Les agissements de Fluoxetine attirèrent sans aucun doute bien plus l’attention que la précédente photo de Lin Yu — la comparaison n’avait même pas lieu d’être.
Qu’il s’agisse de la glissade au-dessus du fleuve, propulsée par des flammes, ou de la phrase énigmatique écrite en anglais avec du feu au sommet de la tour Jinmao, l’un des plus hauts bâtiments du centre-ville de Jiangcheng, les deux événements attirèrent rapidement l’attention de toute la ville.
Les interférences cognitives pouvaient modifier certains détails, mais les simples habitants de Jiangcheng ne pouvaient pas ignorer un spectacle pareil.
Les membres de l’Ordre, qui avaient l’œil, et les Veilleurs de Nuit, qui passaient leurs journées et leurs nuits sur Internet, comprirent aussitôt qu’il pouvait s’agir de l’œuvre d’un Joueur. Ils s’empressèrent de maîtriser l’opinion publique en présentant les faits comme des « feux d’artifice », des « cascades » ou une « opération promotionnelle », tandis que les employés des services publics faisaient de leur mieux pour empêcher les médias officiels d’en parler…
À une époque où tout le monde avait un smartphone, il était impossible d’effacer aussi facilement l’attention du public.
Dans les différentes discussions de groupe locales de Jiangcheng, en tout cas, les vidéos et les photos liées à l’affaire continuaient d’affluer.
Les Joueurs qui menaient encore une vie normale au sein de la société pouvaient eux aussi voir ces messages.
Et leur instinct aiguisé leur fit vite comprendre…
« C’est forcément l’œuvre d’un Joueur, c’est trop cool ! » s’exclama Chen Zhuo chez lui, en ouvrant un groupe de fans d’animés de la région pour regarder les vidéos partagées.
Dans une villa en banlieue, Li Nian consulta son téléphone à table, jeta un coup d’œil à la discussion de groupe qui s’animait, puis regarda ses parents, qui mangeaient avec elle.
« Quel mauvais timing… S’ils n’étaient pas rentrés ce soir, j’aurais peut-être pu aller voir ce qui se passe. »
Mais, pour la plupart des Joueurs, comme Chen Zhuo et Fu Luo, tout cela n’était qu’un divertissement d’après-repas.
Ils avaient beau y réfléchir davantage que les simples citoyens, cela ne les amenait à aucune considération particulière.
Même ceux qui, comme Li Nian, avaient songé à aller voir de plus près finirent par renoncer : au fond, ça n’avait pas grand intérêt.
Jiangcheng ne manquait pas de Joueurs, mais aucun d’entre eux ne comptait se rendre sur place.
À l’exception de…
Lin Yu, chez elle.
Elle regarda les images filmées par des passionnés à l’aide de drones et distingua nettement la phrase anglaise, un peu floue.
« Dieu vous a donné un visage, et vous vous en faites un autre. »
Les autres ne saisiraient peut-être pas, mais Lin Yu, elle, comprenait parfaitement.
C’était une référence au théâtre.
Elle venait de l’œuvre la plus célèbre de William Shakespeare, la plus connue des quatre grandes tragédies : Hamlet.
Cette réplique culte, tirée de l’acte trois, était prononcée par Hamlet à sa fiancée, Ophélie.
En la voyant apparaître à un moment aussi particulier, Lin Yu pensa naturellement…
Il s’agissait très probablement d’un message que « Fluoxetine » lui avait laissé.
Elle savait que quelqu’un avait volé son « apparence », une chose que seule elle au monde connaissait peut-être. Adapter cette réplique constituait un code presque parfait.
« Plus rapide que je ne le pensais. Je croyais qu’il faudrait un peu de temps avant que cette photo parvienne à Fluoxetine. »
Au départ, si rien ne se passait pendant quelques jours, Lin Yu avait prévu de trouver un moyen pour que certaines connaissances la « découvrent par hasard » et la transmettent à la communauté des Joueurs. Même si les grandes organisations avaient des positions opposées, leurs informations circulaient pratiquement entre elles.
Après tout, chacun s’efforçait d’apprendre ce que savaient les autres.
Quoi qu’il en soit…
Lin Yu était déjà prête à honorer le rendez-vous.
Elle quitta de nouveau la maison en silence, sous le couvert de la nuit.
Depuis qu’elle était devenue une « Joueuse », Lin Yu s’était presque habituée à ce genre de choses.
Pourtant, aujourd’hui, pour la première fois depuis longtemps, elle se sentait de nouveau nerveuse et fébrile.
Parce que cette fois…
Elle allait enfin faire face à la personne qui l’avait tuée, celle qui comptait le plus pour elle parmi tous les Joueurs.
Jusqu’ici, à mesure qu’elle s’adaptait au « Jeu de la Mort » — et qu’elle en tirait même de nombreux avantages —, son jeu d’actrice s’était perfectionné au fil des situations désespérées. Lin Yu s’émerveillait souvent de l’étrangeté de sa vie actuelle et de la tension permanente, mais elle avait fini par accepter cette réalité.
Alors, sa haine et son ressentiment envers « Fluoxetine » s’étaient naturellement dissipés… Comment cela aurait-il pu être possible ?
En repensant à cette fille étrange et névrosée, à son organisation insensée, la « Société Psychologique », et à cette balle parfaitement ajustée qui lui avait transpercé le cœur, l’obligeant à renoncer à une vie normale et à affronter la mort à chaque instant…
Après un mois et cinq donjons, Lin Yu ne parvenait toujours pas à tourner la page.
La haine qui l’habitait brûlait certes moins ardemment, mais elle s’était faite plus tenace.
Lin Yu reconnaissait avoir la rancune tenace. En tout cas, elle ne pouvait pas oublier, même un peu, qu’on l’avait tuée.
Alors…
« Allez, Fluoxetine, j’arrive ! »
Elle prit la direction de la tour Jinmao, vêtue de la belle robe qu’elle avait préparée. Son apparence était redevenue identique à celle de l’ennemie à laquelle elle pensait depuis si longtemps et qu’elle allait bientôt retrouver.
Lin Yu partit tranquillement et arriva exactement une heure plus tard.
Au pied de la tour Jinmao, de nombreux passionnés s’étaient déjà rassemblés pour prendre des photos.
Les flammes brûlaient toujours sur le toit. Elles ne se propageaient pas, mais ne s’étaient pas éteintes non plus.
Lin Yu ignorait la méthode utilisée par « Fluoxetine », mais même la sécurité de la tour Jinmao ne semblait pas envisager de monter éteindre l’incendie.
Quoi qu’il en soit…
Son intuition lui disait que Fluoxetine devait toujours être là-haut.
Et Lin Yu n’aurait aucun mal à s’y glisser.
« Hannah, s’il te plaît. »
« Croa ! À vos ordres, Directrice ! »
Quand Hannah parla, Lin Yu sembla se fondre dans la foule animée et disparut.
Elle passa sans peine l’entrée principale de la tour Jinmao, contourna discrètement le contrôle d’accès et sentit le tumulte du monde extérieur s’éloigner peu à peu derrière la porte.
Elle ouvrit ensuite la porte de la cage d’escalier menant à la sortie de secours et gravit les étages un à un jusqu’au toit.
Après tout, chacun faisait de son mieux pour apprendre ce que savaient les autres.
Lin Yu arriva devant la porte de la terrasse du toit.
Dans le couloir silencieux, elle prit une grande inspiration, plaça à portée de main la [Torche de la Peur] et le [Revolver à coup unique], activa sur elle-même tous les effets bénéfiques du [Pot immortel de félicité], puis vérifia une nouvelle fois tous les objets à sa disposition, s’assurant qu’elle avait tout fait pour se préparer au mieux…
« Le spectacle commence. »
Elle se le murmura, puis afficha un sourire éclatant, empreint de piété et de folie, à l’image de celui de Fluoxetine.
Lin Yu poussa la porte coupe-feu. Au-delà, dans les flammes dansantes, la jeune fille en jupe et chemise à carreaux noirs, les cheveux ornés de barrettes scintillantes, se retourna. Elle contempla la silhouette qui émergeait de l’ombre de la cage d’escalier — identique à la sienne —, les yeux pétillants.
« Oh là là, oh là là… »
Elle gloussa avec grâce. Ses yeux brillants reflétaient la lueur des flammes et trahissaient une surprise qu’elle ne cherchait pas à cacher.
« En vrai, on se ressemble presque trait pour trait… C’est incroyable ! »
Fluoxetine s’exclama, admirative : « Comment tu as fait ? Un déguisement, une marionnette, un double ou… une illusion ? »
À ces mots, Lin Yu répondit sur un ton presque identique.
« Rien de tout ça… c’est le “temps”. »
« Mon moi du passé, mon moi naïf… Je suis toi, venue du futur. »
Lin Yu prononça ces paroles presque incroyables.
Au même moment…
Elle éprouva une immense gratitude envers un certain corbeau : cette idée lui était naturellement venue d’une plaisanterie que cette étrange divinité corbeau lui avait faite plus tôt !