Comme Lin Yu l’avait prévu…
Une fois le couteau plaqué contre son cou, Almond eut beau ne pas croire qu’il s’agissait de Swift Blade, elle fut si terrifiée que ses jambes flageolèrent et que son corps se raidit.
Jusque-là, elle avait joué les grandes sœurs coriaces en menaçant Fu Luo, mais à présent, elle s’effondrait complètement.
Ses premiers mots faillirent faire éclater de rire Lin Yu.
« Épargnez-moi, héros ! »
Almond leva les mains et s’écria.
Lin Yu tenait Almond en otage. Elle s’efforça de réprimer le sourire qui lui étirait les lèvres, puis fusilla du regard les deux colosses qui, à l’intérieur de la pièce, tenaient eux aussi un couteau contre le cou de Fu Luo.
À cause de cela… Fu Luo était lui aussi mort de peur.
Il était encore plus terrifié qu’Almond.
D’après ce qu’indiquait le « texte cramoisi », pour entrer dans le Jeu de la Mort, il fallait être animé d’un puissant désir de vivre…
Lin Yu voyait bien que ces deux-là remplissaient parfaitement les critères.
En revanche, les deux colosses subordonnés d’Almond et Lin Yu restaient très calmes tandis que les négociations commençaient.
« Qui êtes-vous ? »
demanda le colosse à la peau la plus sombre, à gauche.
Lin Yu répondit d’une voix forte : « Ton grand-père vient de Jiang'an Hall. Je sais qui vous êtes : des Maraudeurs… Comment osez-vous semer le trouble sur le territoire de Jiangcheng ? »
« Et vous osez vous en prendre à mon ami ! »
En entendant Lin Yu, l’homme de droite, un peu plus pâle et plus rond, s’emporta : « Jiang'an Hall ? Bon sang, relâche immédiatement notre grande sœur ! »
« Sinon, ton ami est mort ! »
Lin Yu ricana froidement : « Si je la relâche, lui, il est vraiment mort. »
Sur ces mots, Lin Yu appuya davantage le couteau contre le cou d’Almond.
Almond s’écria aussitôt : « Hé, hé ! On peut en discuter ! »
« On ne voulait pas faire de mal à ton ami ! »
Jiang'an Hall coopérait étroitement avec l’Ordre, mais n’en faisait pas partie.
Alors…
Ces organisations de taille moyenne qui penchaient du côté de la « juste voie » n’entretenaient pas avec les Maraudeurs les mêmes relations meurtrières que l’Ordre.
« Alors, qu’est-ce que vous vouliez ? Vous avez amené vos hommes devant chez mon ami juste pour discuter avec lui ?! »
Lin Yu la pressa sèchement. Almond prit la parole.
« En fait, oui, répondit-elle très vite. On voulait juste obtenir quelques renseignements. On n’avait absolument pas l’intention de lui faire du mal. »
« Quels renseignements ? »
insista Lin Yu.
« Ça concerne son autre ami, ce Docteur du Premier palier très connu… On ne lui a vraiment pas fait de mal. Même s’il refusait de parler, vous voyez bien qu’il n’a aucune blessure. »
Almond répondit, désemparée.
Fu Luo cria à son tour : « Je ne fais vraiment pas de mauvaise volonté, j’ai déjà dit tout ce que je savais ! May et moi, on est surtout des amis en ligne. Comment voulez-vous que je connaisse sa situation, sa force ou ses relations ? »
Lin Yu comprit parfaitement.
En réalité, c’était bien lui qu’ils cherchaient !
Elle ricana de nouveau : « Quelle coïncidence, je connais aussi ce type… Vu la situation, je ne peux vraiment pas vous laisser partir. »
« Vous êtes là pour vous venger, pas vrai ? Il a tué pas mal de Maraudeurs ! »
Almond protesta aussitôt : « Pas du tout, pas du tout… Même si certains membres de l’organisation le détestent à mort et veulent se venger, je n’en fais pas partie. »
Tout en parlant, elle jeta un regard aux deux colosses.
« On est venues ici parce que l’organisation nous a confié une mission, soupira Almond. Quelqu’un enquête sur lui ! »
Cette réponse permit à Lin Yu de comprendre pourquoi Almond avait agi séparément de l’Artisan Céleste.
L’Artisan Céleste était fiable, certes, mais sa présence aurait probablement transformé une simple mission d’enquête en affrontement direct.
Ce n’était certainement pas ce qu’Almond voulait.
Elle n’était qu’une conductrice, et il s’agissait d’une mission confiée par l’organisation… Pourquoi risquer sa vie ?!
Mais même si cela expliquait les choses, Lin Yu se sentait très mal à l’aise.
Quelqu’un parmi les Maraudeurs cherchait à enquêter sur lui ?
À en juger par le mot « commission » qu’avait employé Almond, cette personne devait occuper un rang élevé.
Et ce n’était pas une commission publique ; sinon, Lin Yu aurait pu voir l’annonce sur le téléphone de l’Artisan Céleste.
Quelqu’un avait donc contacté Almond directement.
Il ne s’agissait pas seulement d’une enquête, mais d’une enquête secrète.
Lin Yu s’inquiéta aussitôt et la pressa avec insistance.
« Qui enquête sur lui ? »
« Je n’en sais rien non plus. Hier soir, le chef de la Branche des Maraudeurs de la ville de Zheng m’a dit directement que quelqu’un voulait qu’on enquête sur ce Docteur, débita Almond. Il nous a seulement demandé de venir d’abord à Jiangcheng, d’intercepter Furbollo demain, puis d’essayer de lui soutirer des renseignements sur ce Docteur : sa force, son rang, les objets qu’il utilise souvent, ses relations. »
« Mais je ne sais vraiment pas qui a passé la commission ! »
Almond était encore terrifiée, mais son instinct de survie la poussait à tout raconter à Lin Yu avec une grande logique.
Lin Yu souffla : « Pourquoi vous ont-ils contactées ? »
« Je n’en sais rien non plus. Je suis un membre tout à fait ordinaire des Maraudeurs… Peut-être parce que j’ai déjà eu affaire à lui. Les autres, je les ai recrutés moi-même. »
Almond répondit honnêtement ; elle avait pratiquement tout avoué.
Lin Yu vit qu’elle ne mentait pas — le Détecteur de mensonges à déclaration unique le confirma également.
Autrement dit, cette Almond ne savait vraiment rien.
« Il n’y a plus rien à demander. »
Lin Yu se fit cette réflexion, puis déclara d’un ton rusé : « Alors, c’est comme ça… Il semble qu’il y ait vraiment eu un malentendu. »
« Je n’avais pas l’intention de me battre à mort contre vous, de toute façon, mais je vous conseille quand même de vous rendre sans faire d’histoires. Après tout, vous êtes sur notre territoire ! »
Lin Yu prit un ton sérieux. Almond soupira.
« On ne peut pas faire chacune un pas vers l’autre… Vous nous laissez partir, je vous laisse partir, et on fait comme si rien ne s’était passé ? »
Almond semblait tout à fait sincère ; on aurait difficilement cru qu’elle appartenait aux Maraudeurs.
« Je ne crois pas, insista Lin Yu. Si je vous laisse partir, ça va me causer de gros problèmes. »
Avant qu’Almond puisse répondre, le colosse à la peau sombre lança d’un ton glacial :
« Ne fais pas trop le malin, gamin… Même si tu tiens notre grande sœur, tu auras du mal à nous garder tous les trois ici ! »
« Et puis… tu es venu seul. Tu crois qu’on n’est que trois ? Si tu attaques, tu penses vraiment pouvoir sortir d’ici vivant ? »
À ces mots, la température de la pièce sembla chuter de plusieurs degrés.
Lin Yu laissa échapper un long soupir.
« Pourquoi vous imaginez que je suis venue seule ? J’ai l’air d’être aussi idiote que ça ? »
À peine eut-elle terminé que la porte s’ouvrit de nouveau.
Un homme entra, une cigarette au coin des lèvres. Il portait une veste noire et une casquette de baseball, et son visage était couvert de barbe. Il tenait deux brutes inconscientes dans ses bras.
« Bonjour, Vieux Yao de Jiang'an Hall. »
« Je me présente : je viens de la Branche de Jiangcheng de l’Ordre, nom de code Bonne Nuit… Je suis venu vous aider après avoir reçu le message. »
Il parlait avec un accent assez étrange, puis jeta les deux hommes par terre.
Et à peine les eut-il déposés…
« Boum, boum ! »
Almond, que Lin Yu tenait, et les deux colosses s’effondrèrent tous au sol.