Après que Lin Yu eut utilisé la [Torche de la Peur] pour embraser tous les monstres de cet espace, Li Nian comprit qu’elle n’avait plus besoin d’intervenir.
Et…
Comme cette vague de monstres avait été éliminée bien plus vite que prévu, aucun autre danger imminent ne surgirait avant un moment.
Elle ne pouvait donc plus invoquer un « mauvais timing » ou une « situation urgente » pour éviter de s’expliquer.
Li Nian s’approcha alors et s’assit à côté de Lin Yu, les mains croisées derrière la tête.
« Je pensais que tu avais utilisé cette torche parce que tu avais reconnu les origines de ce train. »
En entendant Li Nian, Lin Yu réfléchit un instant.
Mais pour rester dans son rôle de Zhu Ming et rendre crédible l’histoire de l’origine de la figurine, Lin Yu lui fournit une explication.
« En fait, cette figurine ne m’appartient pas ; c’est plutôt un ami qui me l’a vendue à prix cassé… Tu viens justement de le rencontrer. »
En parlant à voix basse, Lin Yu vit aussitôt Li Nian penser à ce « May May » qu’elle avait rencontré quelques jours plus tôt.
Li Nian eut alors l’air impressionnée.
« Oh, waouh, ce type… Il est plutôt généreux, non ? »
La jeune fille baissa ses lunettes de soleil pour regarder Lin Yu, les yeux brillants d’une curiosité avide de ragots.
« Alors… qu’est-ce qu’il y a entre vous deux ? »
demanda Li Nian avec excitation.
Lin Yu se figea un instant.
Elle s’était bel et bien donné du mal pour faire croire que les identités de « Zhu Ming », « May » et « Vieux Yao » étaient liées, mais…
Elle n’aurait jamais cru que, dans l’esprit de Li Nian, le lien entre Zhu Ming et May paraîtrait aussi suspectement intime !
Même Lin Yu, d’ordinaire imperturbable, se sentit quelque peu embarrassée.
Alors comme ça, j’ai une liaison avec moi-même ?
Même si les gens se méprenaient vraiment et lui prêtaient une relation inconvenante avec une fille, Lin Yu se contentait généralement de sourire légèrement et de laisser couler.
Au lycée, son physique remarquable et sa prestation exceptionnelle dans une pièce de théâtre de l’établissement lui avaient valu les avances d’une autre jolie fille issue d’une famille aisée.
Toutes deux étaient exceptionnellement belles : Lin Yu était la première de la classe et la jeune fille, une héritière. Forcément, cela avait fait jaser au lycée.
La rumeur selon laquelle elles étaient déjà ensemble avait inévitablement circulé.
Mais Lin Yu n’avait jamais éprouvé le besoin de démentir : que lui importait l’opinion des autres ?
Et puis, la jeune fille ne semblait pas s’en soucier non plus. Les nouveaux chapitres paraissent d’abord sur novelping . com.
Ce ne fut qu’aujourd’hui que Lin Yu comprit…
Si elle était restée calme jusque-là, c’était seulement parce que ces rumeurs n’avaient pas été si délirantes.
Face à un « malentendu » de ce genre — « Zhu Ming et May ont une liaison » —, Lin Yu se sentait en fait plutôt mal à l’aise.
Mais, puisqu’elle jouait le rôle de « Zhu Ming », Lin Yu ne pouvait pas vraiment s’expliquer.
Elle ne put que répondre, avec un certain dépit :
« En quoi ça te regarde ? »
La réponse de « Zhu Ming » ne fit que convaincre davantage Li Nian qu’il y avait entre elles une relation secrète.
« Comment ça, ça ne me regarde pas ? Si tu veux rejoindre la 『Libre Alliance』, tu ne peux pas nous cacher ce genre de choses ! »
« Ça fait partie de la procédure d’évaluation de l’organisation… L’『Ordre』 vérifie les antécédents, et la 『Libre Alliance』 a des exigences du même genre. »
Li Nian parlait avec un sérieux imperturbable, mais Lin Yu comprit aussitôt qu’elle bluffait.
« Non, tu viens d’inventer ça, pas vrai ? »
« La 『Libre Alliance』 n’a certainement pas de telles règles d’adhésion… Rien que le nom de ton organisation suffit à le comprendre. »
Démasquée, Li Nian ne put s’empêcher de claquer la langue, agacée.
« Tss, dommage, j’étais à deux doigts de réussir. »
« Je crois que tu en étais plutôt loin… J’avais compris que tu inventais aussi. »
Chen Zhuo ne put s’empêcher d’intervenir depuis le côté.
« Ne m’interromps pas », lança Li Nian en fusillant son employeur du regard. « Sinon, je m’introduirai chez toi cette nuit et remplacerai toutes les têtes de tes figurines de femmes par celle de Kenshiro ! Et je copierai ton historique de navigation pour le publier dans le groupe de discussion de ta classe ! »
Chen Zhuo se tut aussitôt.
En voyant Li Nian, frustrée d’avoir raté une occasion de glaner des ragots, s’en prendre à plus faible qu’elle, Lin Yu soupira. « Nous n’avons pas de temps à perdre. Revenons au sujet principal. »
« A Nian, qu’est-ce qu’il en est exactement de ce train ? »
De nouveau interrogée sur le sujet, Li Nian jeta un coup d’œil aux monstres presque entièrement consumés dans le wagon, puis se mit rapidement à expliquer, sans digresser davantage.
« Je n’ai encore jamais pris ce “Train du Désespoir”, mais quelqu’un de notre organisation a eu la chance d’y entrer une fois… C’est un train express spécial à vocation fonctionnelle appartenant à la “Truth Corporation”. »
« La Truth Corporation ? »
Chen Zhuo avait l’air perplexe.
« C’est une entreprise réputée pour son “alchimie”. Sa technologie de base consiste à convertir les âmes et les émotions qu’elles produisent en substances physiques et en énergie. »
Lin Yu expliqua à Chen Zhuo ce qu’elle avait appris lors de ses précédentes expériences dans les 【Montagnes du Pic de Givre】.
À l’entendre, on aurait dit qu’elle connaissait bien l’entreprise et qu’elle se contentait de partager quelques informations.
Mais Lin Yu savait parfaitement…
qu’elle venait de lui révéler à peu près tout ce qu’elle savait sur la Truth Corporation.
Pourtant, comme Lin Yu s’y attendait, Li Nian compléta ses explications.
« Exactement. La Truth Corporation est actuellement l’une des puissances majeures connues des Dix Royaumes. Elle est vénérée et protégée par le “Dieu de la Sagesse” et le “Dieu des Miracles”. On retrouve son influence dans la plupart des instances de donjon des “Royaumes secrets”, ajouta Li Nian avant de se tourner vers Chen Zhuo et de tendre la main. Hé, gros, donne-moi 200 points. C’était une information classée de la 『Libre Alliance』. Comme tu n’en fais pas partie, tu me dois ça. »
Puis elle regarda Lin Yu. « Je considérerai que c’est aussi une avance pour toi. C’est gratuit, mais tu m’en dois une, maintenant, sœur Zhu Ming. »
Lin Yu répondit avec un soupir : « Je n’ai jamais dit que je voulais l’entendre… Et comment sais-tu que je n’étais pas déjà au courant ? »
« Bref, retiens que tu m’en dois une. » A Nian se tourna vers Chen Zhuo et lui fit signe du doigt. « Allez, donne-moi ça. »
Chen Zhuo avait l’air désemparé. « Comment veux-tu que je te le donne, là, tout de suite… »
« C’est vrai. Dans ce cas, je vais me servir ! »
En parlant, Li Nian retourna la main, et un bloc de métal gris hexagonal apparut comme par magie dans sa paume.
« Oh, un Bouclier énergétique en nid d’abeilles. Ça vaut environ 140 points… Considère qu’on est quittes. »
Chen Zhuo pâlit et porta la main à sa poitrine. « Quand est-ce que tu me l’as pris ? Comment t’as pu faire ça ? »
Voyant la panique de Chen Zhuo, Li Nian éclata de rire. « Je plaisante, tiens. »
Elle lui lança le bloc de métal.
Bien que l’objet lui appartînt, Chen Zhuo dit instinctivement « merci » en le rattrapant.
Li Nian marqua une pause, soudain un peu embarrassée.
« Pourquoi tu me remercies ? Il était à toi, au départ. »
« C’est nul ! »
Sur ces mots, Li Nian fit la moue et se leva.
À présent, le dernier poisson-globe invisible avait entièrement brûlé.
« Bon, préparez-vous pour la “prochaine vague d’évaluation”. »