Dans le fast-food.
Chen Zhuo mangeait son burger tout en jetant en cachette des coups d’œil aux deux jolies filles assises en face de lui, si différentes l’une de l’autre.
Zhu Ming, elle, était d’une gentillesse et d’une douceur incroyables. Cette grande sœur souriait avec entrain et dégageait une élégance naturelle.
La nouvelle venue portait l’uniforme rouge et noir, très élégant, d’un lycée privé. Son design raffiné et son tissu de qualité lui donnaient une allure sophistiquée que l’uniforme ample et informe de Chen Zhuo ne pourrait jamais égaler.
Même si des lunettes de soleil lui cachaient le visage, il devinait ses traits délicats et son visage finement dessiné.
Pourtant, être assis avec elles ne donnait pas à Chen Zhuo l’impression de profiter d’un privilège.
Au contraire, les regards en coin que lui lançaient sans cesse les élèves qui passaient le rendaient de plus en plus nerveux.
Pendant ce temps, Lin Yu venait d’expliquer à Li Nian, par téléphone, les détails de la mission de Chen Zhuo.
« Voilà la situation… Ce gamin vient de terminer quatre donjons. Le premier, il l’a fait avec moi. Il a l’air assez correct, juste particulièrement chanceux. »
Après avoir parlé, Lin Yu reporta son attention sur Chen Zhuo.
Bien qu’assis juste en face d’elles et ayant entendu toute leur conversation, Chen Zhuo fit comme s’il venait seulement de remarquer qu’elles avaient fini de parler, puis posa l’emballage de son burger.
« Oh, euh… vous avez fini de discuter ? »
« Pour le… prix, c’est ça ? » Chen Zhuo s’efforça de prendre un ton professionnel. « Vous pourriez peut-être vous présenter ? Grande sœur Zhu Ming m’a seulement dit que vous étiez de deuxième rang… »
Lin Yu observa Li Nian avec amusement.
Elle avait délibérément évité de la présenter à Chen Zhuo plus tôt, curieuse de savoir quelle fausse identité elle allait se créer.
Li Nian comprit parfaitement où Lin Yu voulait en venir.
Le menton appuyé dans une main, elle se pencha légèrement en avant.
« Eh bien, je propose deux modes de paiement. Le premier : tu me paies cinq cents points comptant, soit cinquante mille yuans. En échange, je te dirai que je suis une simple Voleuse de “deuxième rang”, qui essaiera de te protéger dans ton prochain donjon avec quelques [objets courants] et des compétences de base. »
« La deuxième option… Tu paies mille points, mais pas directement à moi. Je te donnerai une liste d’objets d’une valeur de mille points vendus sur le “forum”, des objets qui ne s’achètent qu’avec des points. »
« En contrepartie, quelle que soit la difficulté du prochain donjon, je ferai tout ce qui est en mon pouvoir pour que tu en ressortes indemne. »
« Et… si l’occasion se présente, je t’offrirai même un petit cadeau spécial. »
En entendant le ton chargé de sous-entendus de Li Nian, Chen Zhuo ne put s’empêcher d’avaler nerveusement sa salive.
« Qu’est-ce que ça veut dire ? »
« Tant que tu n’as pas fait ton choix, c’est tout ce que tu sauras. »
Li Nian but une gorgée de son cola glacé, puis fronça les sourcils.
« Pourquoi il n’y a pas de bulles dans ce cola ? »
« Il coûte un yuan cinquante le gobelet. Ne te plains pas. »
Lin Yu intervint à côté d’elle. Rendez-vous sur novelping dot com pour lire le chapitre complet.
En entendant Li Nian, Chen Zhuo fut en proie à un profond dilemme.
Il finit par se décider.
« Je choisis la deuxième option… et j’espère que cette occasion me permettra de nouer des liens avec vous ! »
« On pourrait peut-être travailler ensemble à long terme, à l’avenir. »
Chen Zhuo déclara cela d’un regard ardent.
Li Nian éclata de rire.
« À mon avis, tu as fait le bon choix. Enfin… »
Elle baissa légèrement ses lunettes de soleil et croisa le regard de Chen Zhuo.
« Laisse-moi me présenter franchement. Je suis “A Nian”, mais tu peux aussi m’appeler… »
« “Maître Voleur”. »
Elle n’en dit pas davantage.
Ce seul nom suffit à faire pousser un hoquet de stupeur à Chen Zhuo.
« Vous êtes le “Maître Voleur” ? »
« Celui… celui qui… »
Li Nian acquiesça légèrement. « Oui, le nouveau membre de la “Libre Alliance”… même si je soupçonne que ce titre pourrait bientôt revenir à la “sœur Zhu Ming” assise à côté de moi. »
Li Nian ajouta d’un ton léger : « Alors, qu’est-ce que ça fait ? D’avoir un membre de la “Libre Alliance” et une future membre de la “Libre Alliance” qui vont faire un donjon avec toi ? Assez excitant ? »
Chen Zhuo était visiblement dépassé par les événements.
« C’est vraiment trop excitant… »
Il marmonna, en s’efforçant d’esquisser un sourire crispé.
« Euh… Il est trop tard pour changer d’avis ? »
« Ha ha, bien sûr que non ! »
En riant, Li Nian sortit un couteau utilitaire de sa poche.
« En général, les transactions de mille points nécessitent un acompte et un notaire. Si je ne t’ai demandé ni acompte ni notaire, c’est simplement parce que… »
« J’ai entièrement confiance en ma capacité à récupérer cette dette moi-même. »
Elle fit sortir la lame du couteau cran par cran. Le tranchant luisait d’un éclat froid.
« Bon, sortez les [Cartes d’équipe]. »
Tandis que Li Nian parlait, Lin Yu regarda Chen Zhuo.
« Ne sois pas trop nerveux. C’est vrai que la “Libre Alliance” est une organisation interdite, mais ses membres ne sont pas spécialement chaotiques, violents ou malveillants. Cette “A Nian”, en particulier, ne tue pas à tort et à travers : elle adore juste voler des choses. »
Lin Yu sourit.
Li Nian haussa elle aussi les épaules. « C’est vrai. À tout prendre… la “mademoiselle Zhu Ming” qui m’a présentée ici est plus dangereuse. »
Face à leurs paroles combinées, Chen Zhuo n’eut d’autre choix que de sortir de sa poche la [Carte d’équipe à trois] en tremblant.
« Alors, vous deux… formons l’équipe. »
Il existait apparemment deux façons d’utiliser les [Cartes d’équipe]. La première nécessitait que tout le monde soit réuni en personne : il suffisait que tous tiennent la carte en même temps pour former l’équipe.
L’autre méthode permettait apparemment de former une équipe à distance, mais Lin Yu ignorait comment procéder.
Quoi qu’il en soit, tous les trois tendirent la main pour tenir ensemble la [Carte d’équipe à trois], comme s’ils jouaient à la planche Ouija.
Chen Zhuo, le porteur de la carte, récita d’un ton théâtral la phrase qu’il aurait en réalité suffi de penser en silence.
« Utiliser la carte d’équipe ! »
À peine les paroles de Chen Zhuo s’étaient-elles éteintes que la carte d’équipe disparut.
Une ligne de [message écrit avec du sang] apparut devant les yeux de Lin Yu.
[Formation de l’équipe réussie. Membres actuels : 3]
[L’équipe restera formée jusqu’à la fin du prochain donjon.]
En voyant ce [message écrit avec du sang], Li Nian se tapota le pantalon et se leva.
« Bon, c’est réglé ! »
« À mardi soir, le rondouillard. »
Li Nian se leva sans se presser, et Lin Yu l’imita.
Laissant derrière elles Chen Zhuo, encore sous le choc, elles sortirent du fast-food.
En chemin, Li Nian regarda Lin Yu et lui adressa un grand sourire.
« Ah, vraiment, merci… Tu m’as permis de gagner mille points d’un coup… et de trouver un “agent d’achat” ! »
Pour quelqu’un qui était banni du forum, avoir une personne prête à y acheter pour elle des [objets] d’une valeur de mille points était bien plus précieux que de l’argent ou des points en espèces.
Lin Yu resta humble, comme à son habitude.
« De rien. Tu as mérité cette récompense… Gagnons de l’argent ensemble. »
Li Nian donna un joyeux coup de coude à Lin Yu. « Qu’est-ce que tu racontes ? Sans ta présentation, je n’aurais pas eu cette occasion. »
« Et tu ne m’as pas démasquée quand je lui ai fait peur tout à l’heure ! »
« Tu mérites vraiment ta réputation de personne capable de tromper la “Société Psychologique” ! »