« Explication » de Lin Yu avait de quoi laisser les gens ordinaires incrédules.
Mais…
Heureusement, Chen Zhuo avait une confiance exceptionnellement forte en Lin Yu.
Même si cette raison lui semblait quelque peu ridicule, Chen Zhuo hocha la tête, convaincu.
« Waouh, grand frère Maître du Jeu, tu es vraiment si gentil ! Tu te soucies à ce point de ma santé mentale, en fait. »
Lin Yu sourit. « Bon, j’ai d’autres choses à régler, et le temps presse… Pour la suite, vous n’aurez qu’à discuter des modalités tous les deux ! »
Sur ces mots, Lin Yu tourna les talons et s’éloigna vers l’autre côté de la route.
Chen Zhuo eut à peine le temps de lui dire au revoir qu’une voiture passa…
Et soudain, l’autre disparut !
« Quelle capacité impressionnante… Apparaître et disparaître comme par magie, c’est bien digne du Maître du Jeu ! »
Quant à « Lin Yu », qui avait disparu…
Ce n’était évidemment pas la véritable Lin Yu, mais une illusion créée par Hannah.
« Quelle capacité impressionnante… Apparaître et disparaître comme par magie, c’est bien digne du Maître du Jeu ! »
En voyant Hannah, toujours invisible, revenir en rampant entre les roues qui dévalaient la route — une manœuvre dangereuse, mais sans accroc — avant de bondir sur son épaule, Lin Yu poussa discrètement un soupir de soulagement.
« J’ai enfin réussi ma sortie à la perfection. »
Mais elle devait maintenant poursuivre les négociations avec Chen Zhuo sous l’identité de « Xia Yue ».
Chen Zhuo se tourna vers la « Xia Yue » dont Lin Yu avait pris l’apparence et toussota légèrement.
« Hum… Ça veut donc dire que… tu n’étais pas vraiment une “nouvelle joueuse”, à l’époque ? »
En voyant Chen Zhuo aller droit au but, Lin Yu hocha la tête, ravie.
Elle avait vraiment eu peur qu’il ne remarque pas ce détail !
« Exact. Mais je n’ai pas beaucoup plus d’expérience que toi : ce n’était que mon cinquième donjon. Je suis simplement entrée dans le jeu un mois avant vous. »
Chen Zhuo l’écouta, l’air tout excité.
« Oh, ça veut dire que c’est parce que mes points cachés sont très élevés que cette situation s’est produite ? »
« Dès mon premier donjon, je me suis retrouvé avec une joueuse qui en avait déjà terminé quatre ! »
À force de recouper les informations entre joueurs, tout le monde savait plus ou moins que…
Sans l’intervention d’objets comme les [Cartes d’équipe], chaque donjon du 『Jeu de la Mort』 avait une certaine « fourchette » de difficulté et déterminait quels autres joueurs on pouvait y rencontrer.
Dans cette fourchette, l’écart entre le joueur le plus fort et le plus faible d’un donjon n’était généralement pas très grand.
Certes, les « premières manches » étaient particulières : normalement, un donjon entier ne réunissait que des nouveaux joueurs…
Mais si l’un des nouveaux venus avait un « potentiel » excessif et une puissance cachée phénoménale, tandis qu’aucun joueur de sa promotion n’était de calibre comparable, il pouvait arriver qu’un joueur expérimenté se retrouve dans un donjon destiné aux débutants.
C’était extrêmement rare, à peu près autant que de tomber sur des PNJ de haut niveau capables de reconnaître les « joueurs en tant que joueurs ».
Plus Chen Zhuo y réfléchissait, plus il s’enthousiasmait.
« Dans ce donjon, toi et moi étions les seuls survivants… Ça veut dire que, parmi tous les nouveaux de ce donjon, j’étais… »
« Désolée, mais tu te fais sans doute des idées », l’interrompit doucement Lin Yu d’une voix très douce. « Les plus prometteurs de ce donjon, ceux qui auraient pu me faire venir pour rétablir l’équilibre, devaient être ce 『Soldat』 et ce 『Loup solitaire』… »
Sur ces mots, Lin Yu lui adressa un sourire plein de douceur et poursuivit sur le ton de la plaisanterie :
« Cela dit, tu devrais quand même me remercier. Si je ne m’étais pas occupée de ces deux-là et que tu les avais affrontés… eh bien, difficile de dire qui aurait gagné. »
C’est ainsi que parla Xia Yue.
Chen Zhuo ne chercha pas du tout à protester. Il la remercia aussitôt avec déférence : « Merci, grande sœur, de m’avoir sauvé la peau. J’espère que tu continueras à me porter à l’avenir… Comment dois-je t’appeler ? »
« Zhu Ming », répondit Lin Yu en donnant avec aisance son faux nom. « C’est mon “nom de code”… Et toi ? »
Chen Zhuo prit la parole. « Hum, mon identifiant sur le forum, c’est 『Dévot d’Ai-chan à vie』… Tu peux m’appeler “Petit Zhuo”. »
Lin Yu s’était bien doutée que l’identifiant de Chen Zhuo serait assez perché, mais elle ne s’était pas attendue à ce qu’il le soit à ce point.
Elle ne put donc que conserver le personnage de Xia Yue, parfaitement étrangère à la culture otaku, et afficher une confusion de circonstance.
« Ton identifiant sur le forum n’a rien à voir avec “Petit Zhuo”, non ? »
« Oui, Petit Zhuo, c’est le surnom qu’on me donnait quand j’étais petit », répondit honnêtement Chen Zhuo. « Après tout, ce serait pénible et un peu gênant de m’appeler par les cinq caractères de mon identifiant… Et “Dévot” ou “Petit Push”, ce serait bizarre aussi… »
« Dans ce cas, je ne pourrais pas t’appeler Petit Ai ou Ai-chan ? »
Lin Yu cligna des yeux, l’air curieux et perplexe.
Puis Lin Yu lui adressa un sourire plein de douceur et reprit sur le ton de la plaisanterie :
« Surtout pas ! Ce serait un sacrilège ! Tu ne peux absolument pas m’appeler comme ça ! »
« Appelle-moi simplement Petit Zhuo ! »
En voyant Chen Zhuo réagir avec autant de véhémence, Lin Yu pinça légèrement les lèvres.
« Bon… Alors pourquoi ne pas avoir choisi “Petit Zhuo” comme identifiant sur le forum dès le départ ? »
« Ça non plus, ce n’est pas possible », répondit fermement Chen Zhuo, le regard empreint d’une volonté à toute épreuve. « C’est une question de foi. »
Lin Yu prit un air qui disait : « Je ne comprends pas, mais je respecte. »
« Je crois que je comprends… Laissons les histoires de nom de côté pour l’instant. »
« Parlons plutôt de faire équipe. Puisque c’était ton premier donjon, le prochain auquel tu participeras sera ton cinquième, c’est ça ? »
Lin Yu posa la question, et Chen Zhuo hocha la tête.
« Oui. »
« Puisque ce n’est pas un donjon de 『Tâche de promotion』, pourquoi engager des joueurs expérimentés pour qu’ils te portent ? » demanda Lin Yu, perplexe. « La difficulté de ton donjon est si élevée que ça ? »
« Que ce soit les points ou les [objets], mieux vaut les garder pour soi et les convertir en puissance. C’est la meilleure solution, non ? »
« Pas vraiment, grande sœur Zhu Ming », répondit Chen Zhuo en secouant la tête. « Comme tu l’as dit, mon premier donjon s’est trop bien passé. Alors, au deuxième, j’ai un peu pris le jeu de haut. Je me suis dit que je pourrais devenir un puissant solitaire… et j’ai bien failli y laisser la vie. »
« C’est là que j’ai compris que, même si j’ai du potentiel, je suis plutôt fait pour jouer en équipe. »
« Alors… pour mes troisième et quatrième donjons, j’ai engagé des joueurs expérimentés pour m’aider à les terminer. Ce n’étaient pas des donjons de 『Tâche de promotion』, mais avec leur aide, ça s’est effectivement beaucoup mieux passé ! »
Chen Zhuo reprit d’un ton sérieux : « Être capable de trouver des gens pour vous aider, c’est aussi une forme de force, non ? »
Après avoir entendu Chen Zhuo, Lin Yu réfléchit un instant avant de reprendre :
« Ça ne me dérange pas de te porter une fois, mais… si tu continues comme ça, tes points finiront bien par s’épuiser. »
Chen Zhuo l’écouta, la regarda, puis demanda soudain :
« Tu n’as pas encore consulté la publication que j’ai mise en ligne ? »
« Pourquoi ne pas chercher mon identifiant sur le forum et y jeter un œil ? »
Chen Zhuo avait un ton plein d’assurance.