Alors que les discussions s’enflammaient sur les forums et les différentes applications, un contraste saisissant se dessinait…
dans l’atmosphère étrangement silencieuse de toute la « communauté des joueurs » de Jiangcheng.
Depuis que « Fluoxétine » avait servi de médiatrice, ni l’『Ordre』 ni les 『Maraudeurs』 n’avaient entrepris la moindre action.
Bien sûr, une autre raison importante expliquait peut-être cette accalmie…
Le « cerveau » qui avait semé le trouble dans l’ombre s’était calmé.
Dans la salle de cours d’Histoire du théâtre occidental, Lin Yu était assise au dernier rang et bâillait à tout bout de champ.
Elle avait séché les cours pendant deux jours et devait vraiment se montrer à l’école.
En plus, aujourd’hui, le cours d’Histoire du théâtre était consacré aux points essentiels à retenir. Le professeur avait l’air d’un gentil vieillard, mais il ne faisait aucun cadeau aux étudiants qui rataient son examen.
Le Jeu de la Mort avait beau être important, Lin Yu n’avait pas envie d’échouer et de devoir repasser le cours.
« Cette pluie n’arrête pas. Un typhon aurait touché terre ? »
— Arrête tes bêtises, depuis quand est-ce qu’il y a des typhons à Jiangcheng ?!
— En fait, il y en a bien eu un il y a dix ans…
— C’était une fois tous les dix ans, et puis la météo n’a rien annoncé.
La pluie qui s’était abattue sur Jiangcheng la veille au soir avait continué jusqu’à l’aube. Elle s’était brièvement interrompue dans la matinée, puis avait repris vers midi.
À présent, elle tombait dru et le ciel restait couvert.
Bientôt, la sonnerie retentit.
Lin Yu rangea ses notes et s’apprêtait à quitter la salle pour aller se trouver quelque chose de bon à manger et récupérer quelques bonus quand elle aperçut une petite silhouette qui épiait la classe depuis l’entrebâillement de la porte.
« Hé, la vedette ! »
Shen Bingmiao lui fit un grand signe de la main et remonta le flot des étudiants qui sortaient pour venir à sa rencontre.
En la voyant approcher, Lin Yu rangea discrètement son sac à dos et y fourra Hannah avant de demander : « Qu’est-ce qu’il y a, senior ? »
— C’est pour le club ou…
Elle n’eut pas le temps de finir sa question : Shen Bingmiao fit la moue. « Qu’est-ce qui pourrait bien se passer au club ? Les examens finaux, c’est la semaine prochaine. »
Lin Yu comprit aussitôt ce que voulait dire Shen Bingmiao.
« C’est urgent ? C’est l’heure de manger… »
Shen Bingmiao posa deux petits pains à la vapeur sur le bureau.
« C’est un peu urgent, mais je ne vais pas te laisser mourir de faim. »
Elle eut un petit rire. Lin Yu attrapa les pains avec résignation et la suivit.
Elles arrivèrent au bâtiment des activités des clubs. En chemin, Lin Yu tint le parapluie tout en finissant ses petits pains.
Elle lui demanda timidement ; Shen Bingmiao fit la moue : « Qu’est-ce qui pourrait bien se passer au club ? Les examens finaux, c’est la semaine prochaine. »
Avec son identité de « Lin Yu », celle d’une joueuse tout ce qu’il y avait de plus ordinaire, elle était une nouvelle venue de la dernière heure, une débutante absolue.
Pas de promotion, aucun réseau, et ses seules interactions avec d’autres joueurs se limitaient à avoir fait sensation lors de la rencontre d’échange et à avoir brièvement pris contact avec Tycoon.
Les membres de la 『Société Psychologique』 l’avaient certes marquée, ce qui avait attiré l’attention de nombreuses organisations, mais le « silence » et la « discrétion » dont Lin Yu avait fait preuve par la suite, conjugués à l’apparition récente de plusieurs autres joueurs très en vue à Jiangcheng…
avaient fini par faire tomber « Lin Yu » dans l’oubli.
C’était normal : aussi talentueuse fût-elle, elle n’était encore qu’un jade brut.
Aux yeux des joueurs ordinaires, Lin Yu aurait besoin de six ou sept donjons pour acquérir de l’expérience, obtenir une promotion et accumuler des Objets, avant de pouvoir peu à peu s’épanouir après avoir rejoint une organisation.
Et les « contacts », ça marchait dans les deux sens.
Les événements de la veille à Jiangcheng avaient beau être d’une importance capitale, compte tenu de l’identité de « Lin Yu » et de son niveau d’information en tant que joueuse, elle n’aurait absolument pas dû être au courant.
De plus, même si le fait de savoir que Shen Bingmiao était une « joueuse » empêchait désormais Lin Yu de la considérer comme une alliée parfaitement digne de confiance…
Lin Yu ne pensait pas non plus que Shen Bingmiao tenterait soudain de lui faire du mal.
Rester sur ses gardes ne voulait pas dire sombrer dans la paranoïa et voir partout des menaces comme quelqu’un qui se croit persécuté.
Shen Bingmiao conduisit Lin Yu jusqu’à la salle d’activités du Club de théâtre, puis prit soudain un air mystérieux.
« Hé, A-Yu, ma chère petite junior… Je vais te présenter quelqu’un d’important ! »
— Tu es sur le forum, alors tu as forcément vu les classements, non ?
— La personne que tu vas rencontrer… figure sur la liste !
Les paroles de Shen Bingmiao surprirent quelque peu Lin Yu.
Une personnalité classée parmi les meilleurs ?
Lin Yu pensa aussitôt à 『Tycoon』.
Ce type figurait ouvertement au vingt-septième rang national. En plus, c’était une force locale à Jiangcheng, étroitement liée à l’『Ordre』.
Comme Shen Bingmiao avait déjà prétendu faire partie des auxiliaires extérieurs de l’『Ordre』, il était logique qu’elle ait réussi à inviter « Tycoon ».
Bien sûr… Li Hua était aussi une possibilité.
Le nom de 『Joueur』 Li Hua ne figurait pas sur la liste, mais Lin Yu était presque certaine qu’elle avait simplement choisi de rester anonyme.
Après être revenue de son dernier donjon, Lin Yu avait parcouru de nombreux messages sur les forums. D’après la plupart des estimations, Li Hua devait se situer aux alentours de la soixante-dixième place.
Quoi qu’il en soit, si Shen Bingmiao était capable d’inviter l’une ou l’autre…
cela prouvait bien que la présidente de son club occupait, comme elle le soupçonnait, une place importante parmi les personnalités.
Lin Yu réfléchit à toute vitesse, sans rien laisser paraître. Elle se contenta d’afficher sa surprise.
« Une personnalité classée parmi les meilleurs ? Vous assurez, senior ! »
— Bien sûr. Enfin, cette personne est là pour représenter la première organisation de joueurs, l’『Ordre』, et te poser quelques questions !
Shen Bingmiao s’était arrêtée devant la porte pour lui expliquer la situation.
« L’『Ordre』 veut me poser des questions ? À quel sujet ? »
Lin Yu prit un air convenablement nerveux et curieux.
Shen Bingmiao agita la main. « Du calme, du calme… Si je ne me trompe pas, tu n’es pas morte de mort naturelle, pas vrai, la vedette ? »
La façon dont Shen Bingmiao posa la question surprit Lin Yu l’espace d’un instant.
Mais elle n’en fut pas stupéfaite : d’après les informations recueillies, la 『Société Psychologique』 ne cachait généralement rien. Elle allait même parfois jusqu’à tout révéler spontanément à l’『Ordre』 et aux autres organisations.
Lin Yu poussa donc un soupir. Les nouveaux chapitres paraissent d’abord sur novelping . com.
« Oui, senior… Pour être honnête, on m’a tuée. »
Elle posa la main sur sa poitrine, encore secouée par le souvenir.
« D’après l’enquête, ça semble être l’œuvre d’une organisation appelée la 『Société Psychologique』… Et la personne qui m’a tuée se trouvait justement au Club de théâtre ce jour-là. »
En entendant Lin Yu, Shen Bingmiao prit un air inhabituellement grave.
Elle pinça les lèvres et soupira. « Même si j’en avais déjà une vague idée, t’entendre le dire toi-même… Je suis vraiment désolée, A-Yu. »
— Cette nuit-là, j’étais aussi sur le campus. Si seulement je m’en étais rendu compte…
Lin Yu l’interrompit : « Ce n’est pas ta faute, senior. Au bout du compte, c’est la personne qui m’a tuée qui est responsable de tout. »
Sa voix se fit légèrement froide, puis elle retrouva son calme. « Alors, qu’est-ce que l’『Ordre』 veut me demander ? »
« C’est sans doute lié à la personne qui t’a tuée. Enfin, ça doit être une simple formalité. »
— L’『Ordre』 a quelques problèmes ces derniers temps ; ils essaient désespérément tout ce qui leur passe par la tête.
Shen Bingmiao ouvrit la porte de la salle d’activités.
À l’intérieur, Lin Yu vit que la personne assise n’était ni le 『Tycoon』 ni le 『Joueur』 attendu.
C’était une jeune femme aux traits délicats, aux cheveux courts, vêtue d’une tenue blanche de tai-chi.
Assise dans la salle du club, elle buvait lentement son thé.
Lin Yu afficha une nervosité et une curiosité parfaitement mesurées avant de demander :
La jeune femme reposa sa tasse et se leva, adressant un léger signe de tête à Shen Bingmiao.
« Merci de l’avoir amenée, A-Miao. »
Shen Bingmiao agita la main. « Pas de problème, entre nous. »
Puis elle se tourna vers Lin Yu.
Leurs regards se croisèrent. Celui de la jeune femme était limpide et lumineux ; le soutenir trop longtemps, c’était comme fixer le soleil de midi.
Rien qu’en se tenant là, Lin Yu sentit l’humidité laissée par la pluie incessante s’estomper sensiblement dans la pièce.
Elle sourit et salua Lin Yu d’un signe de tête.
« Comment dois-je vous appeler ? »
« Appelez-moi Xiao Lin. »
répondit Lin Yu, avant de demander instinctivement à son tour :
« Puis-je vous demander comment vous appeler ? »
La réponse de son interlocutrice prit Lin Yu complètement au dépourvu.
« Vous pouvez m’appeler “A-Mo”, ou utiliser mon pseudonyme sur le forum… »
« 『Grand Maître』. »