Chapitre 200
Au moment où Fish pressa la détente, Xiaoyun et Phantom se jetèrent eux aussi dans la mêlée !
À l'exception de Li Nian, qui se contentait d'observer le spectacle avec délectation, chaque « expert » présent sur le terrain avait été entraîné dans la bataille.
Le lapin assistant se faufila dans le champ de vision. Le bâton magique de Phantom fendit l'air, créant des rideaux de fumée pour masquer la vue, faisant exploser des ballons et projetant des couteaux de lancer acérés en une succession rapide.
Bien que ces distractions ne mettent pas autant de pression sur Li Hua et le Tycoon que les tirs de Fish et le combat rapproché du Vieux Zhou, le harcèlement incessant de Phantom continuait d'accaparer une grande partie de leur attention.
Quant à la capacité déployée par Xiaoyun, elle fit frissonner le Tycoon et Li Hua.
La femme tenait un immense parapluie noir, fredonnait une mélodie douce mais teintée de froideur, et dansait légèrement sur les fils de pluie suspendus dans les airs.
Sous sa jupe et son parapluie, un goutte-à-goutte constant se faisait entendre : divers membres et organes sectionnés tombaient avec un bruit de tapotement.
Des mains et des pieds recousus, des entrailles grouillantes, des globes oculaires roulants et des crânes desséchés...
Une quantité physiologiquement troublante de fragments de cadavres finit par s'assembler en une forme humanoïde monstrueuse haute de trois étages.
« Allez, Frankenstein... dévore-les. Fais-les devenir une partie de toi ! »
Sous la douce chanson de Xiaoyun, la créature rejoignit le combat et lança un assaut féroce contre le Tycoon et Li Hua.
Bang ! Bang ! Bang !
Li Hua fit immédiatement pivoter ses dés pour biaiser les coups de marteau du monstre, tandis que la tirelire sous les pieds du Tycoon émit des vagues de lumière dorée.
Ensemble, ils parvinrent à bloquer parfaitement les attaques de la créature.
Mais à chaque fois que cette lumière dorée vacillait, le tintement aigu des pièces se faisait entendre.
La douleur contractait le visage du Tycoon à maintes reprises ; il était clair que ce mode défensif avait un coût élevé.
Plus important encore...
Soutenir une telle dépense était défavorable pour lui et Li Hua.
Même si le Tycoon était déjà un expert de quatrième rang, plus fort que les autres personnes présentes, et qu'il bénéficiait de l'aide de Li Hua — le Maître du jeu de la ville de Hai...
Ils étaient, en réalité, assiégés.
« Je pourrais éliminer ces gamins d'un seul coup si je le voulais, mais faire ça dans la réalité ferait beaucoup trop de bruit », déclara le Tycoon, manipulant la Main Invisible de Hayek d'une main tout en brandissant la Corne Brisée de la Licorne de l'autre, échangeant des attaques à distance avec Fish et Phantom. « Frère Li, peut-on espérer des renforts ? »
Li Hua observait constamment, faisant tourner ses dés et ses disques pour altérer les probabilités, assurant à la fois la défense et le soutien du Tycoon, l'expression grave.
« Nous aurons du renfort, mais le plus rapide que l'Ordre puisse envoyer sera probablement du deuxième ou du premier rang... Qu'en est-il de votre Jiang'an Hall ? »
« De quoi parlez-vous, Frère Li ? Si Jiang'an Hall avait quelqu'un au troisième rang, pensez-vous que je ferais tout cela moi-même ? » répondit le Tycoon avec un rire impuissant.
Li Hua expira. « Alors, on dirait que nous ne pouvons compter que sur des amis d'autres groupes ? »
« Oh ? Vous voulez dire... »
Li Hua ne répondit pas directement au Tycoon. Au lieu de cela, il éleva la voix.
« Amis des Veilleurs de Nuit, si vous êtes là, s'il vous plaît, aidez-nous ! »
« Si cela continue, nous ne pourrons plus contenir la situation ! »
Lorsque Li Hua eut fini, le Tycoon, Fish et les membres de la Libre Alliance affichèrent des expressions surprises.
Répondant à l'appel de Li Hua...
Un amas de cubes géométriques tomba de la pluie, accompagné d'une jeune fille au visage rond et aux cheveux blancs striés, brandissant une longue lame.
Bang !
Le Vieux Zhou utilisa ses béquilles pour parer les cubes entrants, puis bloqua de justesse une lame visant son visage.
Mais le monstre recousu près de lui n'eut pas cette chance ; il fut enseveli et écrasé sous un monticule de cubes.
« Encore des experts ? » dit le Vieux Zhou, surpris, avant de repousser violemment le nouveau venu.
La personne qui avait attaqué le Vieux Zhou atterrit sur un autre conteneur. Derrière elle, Robin — portant maladroitement une planche à dessin — grimpa à son tour.
« Snowy Owl et Robin des Veilleurs de Nuit. Monsieur le Joueur, nous n'avions pas prévu d'intervenir, nous venons littéralement d'arriver ! » Snowy Owl secoua la pluie de sa lame et dit avec un sourire.
« Peu importe. Nous sommes reconnaissants pour votre aide ! » Li Hua et le Tycoon hochèrent la tête en signe de reconnaissance.
Les Veilleurs de Nuit et l'Ordre ne partageaient pas les mêmes principes. Bien que les Veilleurs de Nuit fussent également relativement justes et possédassent une force considérable, ils n'imposaient pas de règles strictes et n'essayaient pas d'établir des règlements rigides parmi les joueurs comme le faisait l'Ordre.
Cette organisation se concentrait sur la minimisation de l'impact des joueurs sur le monde réel — effaçant les traces des activités des joueurs, surveillant les organisations majeures et les joueurs puissants pour s'assurer qu'aucun ne devienne soudainement fou, ne massacre des civils ou ne cause de destruction à grande échelle dans le monde réel. Ainsi, comparés aux Maraudeurs qui aimaient tuer les joueurs, les Veilleurs de Nuit étaient bien plus opposés à la Société Psychologique, qui traquait les gens ordinaires et essayait de les pousser dans le jeu.
Bien sûr, les Veilleurs de Nuit n'ignoraient pas totalement les différends entre joueurs. Bien que ce ne fût pas strictement leur devoir, rien ne leur interdisait d'intervenir.
Leurs membres suivaient généralement des principes chevaleresques simples lorsqu'ils géraient des conflits internes entre joueurs : « tirer l'épée pour aider face à l'injustice » et « protéger les faibles et les innocents ».
Alors...
Bien que Li Hua et le Tycoon ne puissent pas vraiment être qualifiés de partie faible, lorsque l'Ordre s'affrontait aux Maraudeurs et à la Libre Alliance, choisir un camp n'était pas une décision difficile pour de nombreux membres des Veilleurs de Nuit.
Mais une fois que ces deux nouveaux venus apparurent, tout le monde cessa tacitement ses attaques.
Les deux camps avaient atteint un équilibre délicat, se faisant face, sur le qui-vive.
Aucun des experts présents n'était confiant quant à une victoire décisive.
Ou plutôt, même si un camp pensait pouvoir gagner, il ne pouvait pas compter sur un triomphe net et complet !
De plus, un combat aussi chaotique pouvait facilement s'éterniser...
Les membres des Maraudeurs et de la Libre Alliance craignaient l'arrivée de renforts de l'Ordre en provenance d'autres villes !
En ce qui concerne les fondations et le soutien, personne ne voulait provoquer l'Ordre — ce colosse massif.
Les membres de l'Ordre et des Veilleurs de Nuit ne voulaient pas non plus voir une bataille à grande échelle éclater précipitamment dans la zone urbaine de Jiangcheng.
D'autant plus que Jiang'an Hall et les membres ordinaires de l'Ordre arrivaient en périphérie en tant que renforts — ils pourraient facilement devenir des pions dans une lutte fatale, à quitte ou double.
À cet instant, les deux camps commençaient à avoir des doutes — après tout, il y avait encore l'affrontement sur la route surélevée dans le Sud de la ville demain, et les fous de la Société Psychologique n'avaient pas encore montré le bout de leur nez.
Mais...
Les choses étaient déjà arrivées à ce point. Tout le monde n'attendait pas tant que l'autre frappe, mais plutôt une porte de sortie.
Et à ce moment-là, une voix claire et froide résonna depuis la direction de la rivière.
« Oh là là, j'avais déjà convenu d'un lieu et d'une heure avec tout le monde. Allons-nous vraiment décider de la vie et de la mort ici même ? »
Assise sur la proue d'un cargo à moitié coulé et en feu.
À travers les rideaux de pluie, une jeune fille croisa les jambes et se percha sur la proue relevée, son sourire moqueur et dédaigneux.