Dans la villa, Li Nian était assise dans le bureau du deuxième étage et s’amusait avec deux accessoires qu’elle venait d’obtenir.
Du film alimentaire déchiré jonchait le sol — c’était sa « méthode » pour entrer dans le jeu.
Elle s’enroulait la tête dans du film alimentaire jusqu’à l’asphyxie.
Le film alimentaire était toujours éparpillé sur le sol.
Li Nian ne craignait pas qu’on la découvre : cette nuit, dans l’immense villa, il n’y avait qu’elle et la gouvernante qui y habitait.
« Le donjon de ce soir était plutôt dangereux… mais aussi plutôt ennuyeux. »
« Au final, personne n’a découvert mon stratagème… Ah, les gens vraiment doués sont rares. »
« La Société Psychologique a été bien tranquille cette semaine, elle aussi. »
Après s’être lassée de jouer avec ses accessoires, Li Nian rangea les deux objets qu’elle avait obtenus, puis s’adossa nonchalamment.
À peine Li Nian avait-elle soupiré en pensant cela qu’elle entendit soudain de faibles bruits à l’étage inférieur.
« Clic… »
Li Nian se redressa aussitôt.
Elle ne connaissait que trop bien ce bruit.
C’était celui de la porte-fenêtre, entre le jardin et le salon, qu’on faisait coulisser avec précaution.
Depuis qu’elle avait rejoint le Jeu de la Mort, Li Nian sortait souvent de chez elle en douce, tard dans la nuit.
La plupart des gens n’auraient peut-être pas remarqué ces bruits, mais Li Nian les connaissait par cœur.
En outre, même si cette porte restait généralement déverrouillée, escalader les murs de la propriété sans déclencher les alarmes exigeait un certain savoir-faire.
Plus important encore, sachant que sa fille sortait souvent la nuit, son père avait installé un rottweiler dans le jardin pour éviter qu’elle ait peur.
Pourtant, le chien n’avait pas aboyé une seule fois !
« Enfin quelqu’un a retrouvé mon adresse ! » s’exclama Li Nian en se frottant les mains avec enthousiasme. Elle sortit son couteau utilitaire de sa poche, puis mit des lunettes de soleil. « Je me demande quel calibre a l’adversaire qui s’est pointé. »
Elle s’approcha en silence de la fenêtre du bureau, posa sans bruit un pied sur le rebord, puis bondit directement par l’ouverture.
Li Nian atterrit avec légèreté sur le bloc de climatisation extérieur, sous la fenêtre, et observa la cour éclairée par la lune.
Le jardin était vide : l’impressionnant rottweiler avait disparu de son chenil.
Elle descendit lentement le long du tuyau d’évacuation et constata que la porte-fenêtre avait bien été ouverte.
La brise du soir faisait frémir les voilages tandis qu’elle jetait un regard prudent à l’intérieur.
Une silhouette élancée, vêtue de blanc, était assise sur le canapé du salon.
Le rottweiler, d’ordinaire féroce, était maintenant couché docilement sur le sol, profitant des caresses de la silhouette.
Une inconnue.
Elle ne distinguait pas bien son visage, mais Li Nian savait ne l’avoir jamais rencontrée.
Quelqu’un de l’Ordre ? Ou le Maître du Jeu de Jiangcheng ?
Non, à en juger par ses vêtements qui ressemblaient à une blouse de laboratoire… peut-être la Société Psychologique !
Tandis que Li Nian réfléchissait…
La silhouette du salon prit soudain la parole.
« Mademoiselle “A Nian”, sortez, je vous prie. »
Sa voix était douce et chaleureuse.
Après une brève réflexion, et ne percevant aucune hostilité, Li Nian sortit du jardin, son couteau utilitaire à la main.
Elle vit alors clairement la silhouette du salon.
Une jeune femme aux traits délicats, vêtue d’une blouse de laboratoire, qui ne semblait pas avoir plus de vingt ans.
Remarquant l’approche de Li Nian,
elle se leva et adressa un sourire à la jeune fille.
« Bonjour, “A Nian”. Je ne m’attendais pas à ce que tu sois si jeune. »
Li Nian la fixa, les bras croisés.
« Et alors ? Entrer chez quelqu’un en pleine nuit… Qui es-tu, au juste ? »
« Et qu’est-ce que tu comptes faire ? »
La femme conserva son doux sourire. « C’est vrai, je devrais me présenter… Tu peux m’appeler “Zhu Ming”. Ma profession, c’est… »
« Vétérinaire, c’est ça ? » l’interrompit grossièrement Li Nian.
« Tu es perspicace. Oui, je suis vétérinaire. » Sans se laisser décontenancer par cette interruption, la femme poursuivit chaleureusement, allant même jusqu’à complimenter Li Nian : « Je savais que j’étais venue au bon endroit ! »
En l’écoutant, Li Nian plissa les yeux.
« Et alors ? »
« Pour aller droit au but, je souhaite rejoindre la Libre Alliance. »
La femme qui se faisait appeler Zhu Ming parla doucement.
En entendant cette demande, Li Nian cligna des yeux, surprise.
« Ah ? Tu veux rejoindre la Libre Alliance ? »
« Oui, je veux rejoindre la Libre Alliance. »
Face aux questions de Li Nian, « Zhu Ming » hocha résolument la tête.
« Pourquoi ? »
Li Nian changea légèrement d’attitude et examina la femme avec curiosité. Obtenez des mises à jour plus rapides sur novelping.com.
« Parce que j’ai besoin de la protection d’une organisation… Mon prochain donjon sera mon septième, et je passerai alors l’épreuve de promotion », expliqua Zhu Ming. « De plus, je me suis récemment attiré les foudres de certaines organisations. »
« Atteindre la promotion à ton septième donjon… Si tu ne mens pas, tu as le potentiel requis. »
« Ces organisations que tu as offensées… Laisse-moi deviner : les Maraudeurs ou la Société Psychologique ? »
Li Nian se montra de plus en plus intéressée.
« Tu es vraiment futée », murmura la femme aux traits délicats. « C’est précisément pour ça que j’ai cherché la Libre Alliance. »
« C’est amusant. Si tu cherches une protection… pourquoi ne pas rejoindre l’Ordre ? »
Li Nian fit un pas en avant.
Presque aussitôt, sa silhouette sembla vaciller et elle apparut devant la femme.
La lame froide du couteau utilitaire se posa juste contre la carotide de celle-ci.
« Nous, les membres de la Libre Alliance, on n’est pas franchement des gens bienveillants non plus. »
Pourtant, face à cette menace de mort soudaine, la femme ne manifesta aucune peur.
« Parce que je n’aime pas l’Ordre… J’ai étudié toutes les organisations et j’en ai conclu une chose : seule la Libre Alliance me convient. »
Elle gardait son calme tandis qu’elle pinçait entre ses doigts la lame de Li Nian pour l’écarter de son cou.
« Et puis, réussir à se mettre à dos à la fois les Maraudeurs et la Société Psychologique… Est-ce que j’ai l’air d’avoir accompli ça en étant trop vertueuse ? »
Sa question tranquille se heurta au regard scrutateur de Li Nian.
Après un long moment, Li Nian éclata de rire.
« Ahaha, quel personnage intéressant ! »
« Cela dit… comme tu le sais, les critères d’admission de la Libre Alliance sont extrêmement stricts. C’est pour ça que nous sommes l’organisation la plus petite ! »
« Tu nous admires peut-être, mais… comment peux-tu être sûre de remplir les conditions ? »
À la question moqueuse de Li Nian, « Zhu Ming » lui rendit un sourire éclatant.
« Je pense qu’en débarquant dans ton salon et en déclarant que je voulais vous rejoindre… j’ai déjà réussi l’évaluation préliminaire. »
« Tu ne crois pas, mademoiselle “A Nian” ? »
En entendant la réponse de Zhu Ming, A Nian haussa les épaules d’un air résigné.
« Eh bien, même si cette question n’a pas de réponse toute faite… »
« Tu as réussi, Zhu Ming. »
« Je vais en informer les autres ! »