Chapter

Troisième année du quatrième âge des démons.

Quarante-sept ans avant la seconde invasion démoniaque.

Soirée simulée, Sanctuaire abyssal.

La création de son premier microbe n'était que la première étape du nouveau voyage d'Hifumi. Depuis, elle s'était consacrée à la manipulation de son évolution.

Cependant, si elle voulait créer son propre univers et le contrôler comme le faisait la Grande Créatrice, elle ne pouvait pas agir avec brutalité. Elle ne pouvait pas créer à la même échelle, ni avec la même facilité, mais elle pouvait tout de même créer.

Elle commença par le contenant. Un bassin de la taille d'une table, qu'elle fabriqua dans la cour, ferait parfaitement l'affaire. Quant à l'univers miniature lui-même...

La magie pouvait accomplir beaucoup de choses. Théoriquement, elle ne nécessitait rien d'autre que la volonté de l'utilisateur pour plier et briser les règles de l'existence afin d'obtenir ce qu'il désirait. En pratique, cependant, il était utile d'avoir un point de comparaison. Par exemple, lors du lancement d'un sort de pistage, il aidait de savoir où l'on se trouvait. Lors du lancement d'un sort de feu, il aidait d'avoir quelque chose de froid sous la main. Ce n'était pas indispensable, mais cela facilitait grandement l'incantation.

Dans le domaine de la magie spatiale, le comparateur le plus utile était l'eau. L'eau remplissait tout espace disponible, changeant de forme pour y parvenir, et était donc pratiquement parfaite pour les sorts concernant la taille ou l'espace.

Hifumi remplit le bassin d'eau et plongea légèrement l'une de ses mains sous la surface, étendant ses sens divins à travers le liquide.

Elle l'imagina – elle voulut qu'il change. Que l'eau devienne un univers, que les molécules deviennent des étoiles et des planètes, des nébuleuses et des trous noirs. Que le nouvel univers soit contenu dans l'eau du bassin, et qu'il y demeure.

Elle sentit sa conscience s'éclipser, la sensation de l'eau se transformant en autre chose persistant sur ses doigts, tandis que le souvenir des mains de Nahi la couchant pour dormir l'accompagna jusqu'à ce qu'elle quitte le royaume de la conscience.

Seizième année du quatrième âge des démons.

Trente-quatre ans avant la seconde invasion démoniaque.

An 12 096 774 AAL, Terra Galaxias.

Avai dérivait à travers une jeune étoile, se baignant dans sa chaleur torride.

Les sensations qu'il avait éprouvées n'avaient rien perdu de leur émerveillement au cours de son mandat en tant qu'observateur du cosmos en développement. Les vues, les sons, les sentiments... rien n'avait perdu de son éclat.

La vie, malheureusement, était encore rare et limitée aux microbes, mais il en avait vu de nombreux types sur de nombreuses planètes, chacun unique à sa manière minuscule.

Cependant, il avait pu partager son foyer avec quelques autres. Le Sombre avait eu la gentillesse de permettre aux amis d'Avai de lui rendre visite, et ils s'étaient engagés dans de nombreuses discussions fructueuses tout en patrouillant dans la galaxie. Bien sûr, la perception du temps était très différente pour eux, mais Avai attribuait cela simplement aux caprices du Sombre.

Avai se laissa flotter sur le courant gravitationnel, dérivant paresseusement loin de l'étoile, vers l'espace ouvert, où la chaleur cédait la place à un froid glacial.

Pourquoi se lasser d'attendre, quand il y avait tant à voir ?

Vingt-deuxième année du quatrième âge des démons.

Vingt-huit ans avant la seconde invasion démoniaque.

Midi d'une Haute Seconde Lune, mer orientale de Munov.

Hanqui’ll frissonna dans l'eau froide.

Elle avait tout juste atteint l'âge de l'âge adulte intermédiaire, et les responsabilités l'accablaient déjà. Qu'il s'agisse de trouver un compagnon approprié, de porter et d'élever des enfants, d'améliorer les conceptions d'outils en corail vivant qu'elle avait créées, ou de faire face aux dangers posés par l'éclosion des juvéniles karkinokhora.

Elle s'était sentie mal préparée des années auparavant lorsqu'elle était entrée dans l'âge adulte pour la première fois, et même maintenant, elle ressentait la même chose. Elle enviait les jeunes guneikhthus qui apprenaient à cueillir efficacement le phaosphuton, car ils avaient peu de soucis en comparaison.

Mais même si elle se sentait mal préparée, ce n'était pas comme si elle ne s'améliorait pas. Elle était bien plus habile et capable que son moi plus jeune. Bien plus belle aussi, si l'on en jugeait par les regards de ses pairs.

Ses idées pour les outils et les défenses en corail vivant avaient été un succès retentissant. Avec leur introduction dans les méthodes de protection de l'habitat, même les plus vieux karkinokhora hésitaient à attaquer. Ils n'étaient pas parfaits, bien sûr, mais ils représentaient une grande amélioration par rapport à l'utilisation exclusive d'outils et de défenses en pierre.

Elle gardait un œil sur le guneikhthus distant qui s'agitait autour d'un bébé selakhoapetra. Il ne semblait pas du tout gêné par le froid.

Trente-cinquième année du quatrième âge des démons.

Quinze ans avant la seconde invasion démoniaque.

Tôt le matin dans la ville d'Axalara.

Planifier un assaut était toujours plus difficile que de le mettre en action, du moins selon l'expérience de Balta.

Sur le terrain, les décisions étaient prises sur le moment et adaptées aux circonstances. Les plans s'effondraient à mesure que des facteurs inattendus surgissaient. Ce n'était pas qu'elle n'aimait pas planifier, mais plutôt que les plans étaient, le plus souvent, peu fiables, même dans les meilleurs moments. Elle pouvait prévoir des centaines de possibilités et être quand même forcée d'improviser.

Néanmoins, avoir des plans était utile, même s'ils finissaient par voler en éclats.

Balta avait reçu une force de démons inférieurs bestiaux ressemblant à des poissons, variant en taille et en spécialité. Son type préféré pouvait expulser l'eau de son corps, lui permettant de se déplacer plus rapidement et avec plus d'agilité que les autres démons, étant même capable de s'arrêter complètement en un clin d'œil.

En ce qui concerne les tunnels étroits qu'elle avait repérés sur la planète, ils n'étaient pas adaptés. Ils pouvaient piéger les locaux à l'intérieur avec facilité, les prendre en embuscade depuis les ombres sombres à tout moment, ou les poursuivre en nageant en eau libre, mais ils ne pouvaient pas combattre efficacement dans les tunnels.

C'est là qu'intervenait son deuxième type préféré. Au lieu d'expulser de l'eau pour booster ses mouvements, cette sorte chauffait l'eau à des températures d'ébullition, puis la pompait à travers sa bouche en forme d'évent pour cuire ses adversaires vivants. Ainsi, au lieu d'attendre simplement que les locaux meurent de faim dans leurs tanières, Balta pouvait inonder leurs cachettes avec de l'eau bouillante et les tuer de cette façon.

Krika avait reçu une force... intéressante. Un essaim vorace de minuscules démons semblables à des animaux connus sous le nom de « krill », dotés de pattes et de mandibules acérées pour mordre et griffer tout ce qui se trouvait sur leur passage. Individuellement, ils ne valaient rien, mais elle avait vu Krika les diriger pour dévorer un démon ouvrier inférieur, ne laissant même pas de restes derrière eux lorsque l'essaim s'en allait.

Elle avait entendu ce que certains des autres généraux avaient également reçu comme affectation, bien qu'elle ne soit pas aussi familière avec leurs forces.

Kranua avait visiblement été impressionné par le siège de la capitale des hommes-bêtes sur Asyke mené par Spiriah, malgré ses échecs précédents, et lui avait donné une force massive et robuste, mieux adaptée à ce genre de guerre. Les démons eux-mêmes étaient énormes et possédaient une forme étrange, apparaissant comme un mélange entre des étoiles de mer et des anémones avec une touche de quelque chose de tétrapode. Ils ne s'étaient pas montrés particulièrement rapides, mais elle ne pouvait imaginer leur peau être percée par aucune des armes que possédaient les indigènes.

Meno avait été très enthousiaste à l'idée de s'entraîner avec la force qu'elle avait reçue, et d'après ce que Balta avait vu, elle semblait principalement basée sur le combat dans les grottes et les tunnels, ce qui la rendait inestimable compte tenu de ce qu'elle avait observé.

Elle regarda, fascinée, un démon ouvrier inférieur être bouilli vivant par les démons tournoyants de son régiment aquatique. Il lutta au début, mais à mesure que les températures montaient, il bougea de moins en moins, jusqu'à ce qu'il flotte, immobile, dans l'eau bouillante.

Oh oui, elle était très enthousiaste.

Quarante-neuvième année du quatrième âge des démons.

Un an avant la seconde invasion démoniaque.

Nulle part.

Écraser. Broyer. Briser.

La chose s'agita dans son sommeil.

Écraser. Broyer. Briser.

Elle fit glisser ses membres sur elle-même, sentant la puissance qu'elle contenait en son sein.

Écraser. Broyer. Briser.

Bientôt, elle serait libre. Libre d'écraser, de broyer et de briser.

Écraser. Broyer. Briser.

Mais pas encore.

Écraser. Broyer. Briser.

Mais bientôt.

Tu es mon arme. Tu écraseras. Tu le feras en mon nom.

Tu es mon outil. Tu broieras. Tu le feras en mon nom.

Tu es mon pion. Tu briseras. Tu le feras en mon nom.

Écrase-les. Broie-les. Brise-les. Ne leur montre aucune pitié, car tu n'en recevras aucune.

Cinquantième année du quatrième âge des démons.

La seconde invasion démoniaque commence.