Chapitre 12
Plus Saho s'approchait des vestiges du mur d'enceinte de la ville, plus la chaleur devenait insoutenable.
Les flammes du roi démon dévoraient la cité depuis des heures ; les cadavres calcinés des défenseurs se réduisaient en cendres tandis que le démon fracassait tout sur son passage. L'armure fondue des gardes se mêlait aux restes des citoyens ayant pris part au combat et aux ossements des morts-vivants abattus. Fuyuko manqua de vomir en sentant cette odeur. Parmi les corps, ils purent distinguer l'armure d'un général elfe, désormais à peine reconnaissable.
Non loin de là, le fracas du roi démon broyant ce qu'il restait de la ville résonnait le long des routes calcinées.
Saho serra son épée plus fort. Il allait mettre un terme à cela. Quand il en aurait fini, le roi démon serait aussi brisé que les corps qu'il laissait dans son sillage.
Écraser. Broyer. Briser.
Il continuait d'attaquer, bien qu'il n'y eût plus d'ennemi à combattre. Son adversaire avait été détruit depuis longtemps, ses restes ayant été pulvérisés sous ses griffes.
Écraser. Broyer. Briser.
Puis, il sentit quelque chose de nouveau. Un autre ennemi à combattre. Un autre adversaire à écraser, broyer et briser sous ses pieds.
Écraser. Broyer. Briser.
Il poussa un rugissement en se ruant vers ses nouveaux opposants, les bras en avant, prêt à les briser comme de vulgaires brindilles.
Écrase-les. Broie-les. Brise-les. Ne leur montre aucune pitié, car tu n'en recevras aucune.
Rio roula sur la gauche, esquivant de justesse un coup des mains gigantesques du démon.
Dès qu'ils s'étaient approchés du roi démon, celui-ci s'était retourné — avec une célérité surprenante pour une créature de cette taille — et s'était jeté sur eux, tentant de les saisir de ses griffes monstrueuses. La plupart avaient réussi à esquiver, mais le paladin n'avait pas été assez rapide et fut réduit en bouillie avant même de pouvoir cligner des yeux.
La lumière orangée des incendies projetait une silhouette terrifiante du démon, et ses yeux jaunes perçants brillaient dangereusement. Le sang frais du paladin dégoulinait de ses mains, et du sang encore humide, qui selon Rio appartenait aux défenseurs, recouvrait sa fourrure.
Saho lui faisait face, sa stature pourtant imposante paraissant celle d'un enfant comparée à la taille du monstre. Son épée rayonnait d'une lumière sacrée et son armure balafrée la reflétait comme si elle était faite d'or.
L'image était gravée dans son esprit, et il ne faisait aucun doute que s'il survivait, il la reverrait chaque fois qu'il fermerait les yeux pour dormir.
Saho avait esquivé ce qui lui semblait être des dizaines d'attaques avant même que son premier coup ne porte.
Il était peut-être plus agile, mais un seul coup du démon l'enverrait valser et nécessiterait des soins. Fuyuko avait tenté de le distraire pour lui permettre de frapper, mais elle avait fini projetée à travers un mur de pierre. Dans la confusion de la bataille, personne n'avait encore eu l'occasion de vérifier son état.
Dans un tourbillon de coups, l'une des mains du démon fut tranchée au poignet, suivie de deux flèches décochées par le rôdeur du groupe qui se plantèrent dans son bras. Imperturbable, l'autre bras du démon frappa Saho avec la force d'un bélier, le projetant en arrière vers les ruines enflammées d'une bibliothèque.
Avant qu'il ne puisse se relever, le rôdeur fut tué, écrasé comme un insecte sous l'autre main de la bête, et le roi démon se retrouva pratiquement au-dessus de Saho, prêt à le réduire en pâte.
Il se tendit, prêt à tenter une roulade, mais il savait qu'il n'y arriverait pas.
Avant que le démon ne puisse l'écraser, l'une des dagues de Fuyuko se planta dans son œil. Dans un rugissement de fureur, il recula, offrant à Saho une ouverture pour frapper.
Saho utilisa le don de son protecteur, canalisant le pouvoir sacré à travers la lame de son épée. Un rayon de lumière dorée jaillit de la pointe, projetant la bête en arrière et tranchant sa poitrine brisée comme un millier de couteaux. Un sang noir jaillit de ses blessures et sa fourrure s'embrasa.
Il se releva et, avec un beuglement de douleur et de rage, il chargea — plus rapide et plus puissant qu'un éboulement — la mâchoire décrochée et les défenses pointées vers l'avant.
Saho abattit son épée, bénie par le pouvoir du Grand Créateur.
Pour Fuyuko, le corps blessé appuyé contre une étagère fracassée, c'était comme si le soleil lui-même était apparu devant elle.
Pour Saho, c'était comme si un immense brasier brûlait sous son armure écrasée et au plus profond de son corps.
Pour le roi démon, c'était comme s'il sentait son corps se rompre, s'effritant dans le néant à mesure que la lumière le mettait en pièces.
Akira put sentir la présence de l'énorme démon être purgée de l'univers. Avec sa défaite, elle sentit même les nombreuses hordes de démons se figer dans leur invasion et commencer à battre en retraite vers les lieux d'où ils étaient venus.
L'atmosphère sombre qui pesait sur Asyke s'était enfin dissipée, et même la pression menaçante venant de l'extérieur de l'univers avait cessé. Les dommages causés à la fois à la planète et au dieu qui veillait sur elle prendraient des générations à être réparés, mais ils en avaient désormais, au moins, la possibilité.
Elle sourit. L'univers semblait un peu plus lumineux.
Hifumi était la fille de Kaito et Mei, et la princesse de la cité divine de Kyou. Elle ne se distinguait pas autant que sa sœur, la princesse héritière, mais cela lui convenait. Elle ne le souhaitait pas.
Hifumi adorait apprendre. C'était ce qu'elle préférait par-dessus tout. Elle avait passé des centaines d'années à incarner diverses races à travers l'univers, s'instruisant sur les cultures, les croyances, la technologie et le savoir.
De toutes les races qu'elle avait étudiées, celles qui l'avaient le plus marquée étaient les soi-disant races obscures. Tout, de leurs apparences variées à leurs cultures fascinantes, en passant par le contraste saisissant entre leurs croyances et celles des autres peuples.
C'est durant son apprentissage sous les traits d'une jeune orque que le village où elle résidait fut attaqué et qu'elle fut capturée par des Elfes. Malheureusement, par désir d'apprendre, elle avait scellé ses pouvoirs divins tant qu'elle était sous forme d'orque, du moins pour un avenir proche. Si son corps d'orque venait à mourir, cependant, elle retrouverait ses pouvoirs instantanément.
Elle regarda les orques qui l'avaient instruite combattre les elfes, donnant leur vie pour protéger leurs familles. Elle les vit se relever là où ils avaient été abattus pour gagner un peu plus de temps afin que leurs enfants puissent s'échapper.
La rage bouillonnait dans son cœur mortel. Lorsqu'elle fut capturée avec les autres enfants, elle ne se battit pas. Elle observa, sa colère grandissant à chaque torture que les elfes leur infligeaient. Elle se vengerait un jour. Mais pour l'instant, elle apprendrait.
C'était ce qu'elle préférait faire.
Elle était une déesse. Mais désormais, elle était aussi une orque.