Chapitre 1012

Sous le commandants des porte-drapeaux, les soldats se rassemblaient dans les champs à l’extérieur de Shangjing.

Il y avait beaucoup de monde, mais tout se déroulait avec un ordre méticuleux grâce à l’application de la secte du Lotus Blanc et au flux constant de directives de leurs supérieurs. Les porte-drapeaux à cheval zippèrent autour des soldats, assurant la coordination.

Au premier plan, Li Huowang se tenait debout et ne voyait rien d’autre qu’un océan de personnes. Le sol était couvert d’une foule dense qui s’étendait à perte de vue.

Un rituel spécifique était nécessaire pour invoquer Jiang Xiangshou. Alors que le chef du Bureau de surveillance du royaume de Liang était décédé, le chef adjoint était encore en vie et apte à conduire la cérémonie.

Gao Zhijian, vêtu de ses robes, tenait un sceau de tigre spécial. Alors que l’aura meurtrière continuait de se condenser, le sceau de tigre brillait d’une lumière rouge et commença même à trembler. Un faible rugissement pouvait en sortir.

Il le divisa en deux, en conservant une moitié tout en remettant l’autre à quatre chefs adjoints.

Ils s’agenouillèrent cérémoniellement avant de courir pour faire les préparatifs finaux.

Le martèlement des tambours de guerre et le hurlement des trompettes emplissaient l’air, résonnant alors que le cœur de chacun battait rapidement. Des eunuques distribuaient des jarres de vin puissant, préparé à l’avance pour ce moment.

Chacun reçut un seul bol de vin fort, et personne ne gâcha une seule goutte. Ils le burent d’un seul coup, les yeux remplis de conviction, y compris les enfants et les personnes âgées.

Le cœur de Li Huowang se serra en regardant le peuple. Il n’avait jamais imaginé le coût de l’aide qu’il recherchait dans la capitale Baiyu.

Tout avait un prix. Certains paiements étaient exigés à l’avance, tandis que d’autres pouvaient être payés plus tard.

Bai Lingmiao, quant à elle, était plus calme maintenant. Peut-être parce qu’elle allait monter avec les autres aussi…

Les dévots apportèrent une lanterne flottante massive façonnée en un grand trône de lotus. Six des ânes blancs étaient assis sur le bord extérieur du trône de lotus, comme des graines de lotus.

Le temps était écoulé. Gao Zhijian et les quatre autres empereurs se tenaient à l’avant. La brise légère faisait onduler leurs robes et leurs barbes noires.

Si cela avait été une bataille conventionnelle, Gao Zhijian aurait prononcé un discours enflammé pour inspirer les troupes, mais ce n’était pas une guerre ordinaire. Il hésita, incertain de ce qu’il devait dire. Les gens devant lui marchaient vers une mort certaine.

Cependant, le silence n’était pas une option — pas pour un bon empereur. Un bon empereur devait supporter le poids de la vie de son peuple, même lorsqu’il y en avait un million.

« Mes guerriers ! »

Li Huowang se figea lorsque la voix de Gao Zhijian couvrit chaque coin de Shangjing. « Mes guerriers ! Mes frères ! Si nous vivons, nous vivons. Si nous mourons, nous mourons. Aujourd’hui est le jour où nous déterminons la survie de notre peuple ! »

Gao Zhijian choisit l’honnêteté plutôt que la prévenance et révéla la vérité, y compris des secrets sur la capitale Baiyu connus uniquement des plus hauts rangs du Bureau de surveillance.

Soudain, la terre trembla et le ciel se fendit. Un arbre énorme, à l’envers, s’écrasa lentement sur le sol. « Le ciel tombe. »

Les gens emplis d’une aura meurtrière saisirent leurs lames et fixèrent le ciel brisé. « Tuez ! Tuez ! Tuez ! »

L’aura meurtrière tourbillonna vers le haut, engloutissant leurs corps. Ils faisaient face à l’arbre immense sans la moindre trace de peur.

Li Huowang détourna le regard alors qu’ils levaient leurs lames à l’unisson. La scène était trop insupportable pour lui à regarder.

Alors qu’elle pleurait, elle regarda Li Huowang, Bai Lingmiao et Gao Zhijian. Sa voix tremblait de désespoir. « Pourquoi ? Pourquoi cela arrive-t-il ?! Je dois savoir ! »

« Xiaoman… » Bai Lingmiao tendit doucement un bras vers Chun Xiaoman, consciente de la douleur que cela devait lui causer.

La secte du Lotus Blanc était la maison de Chun Xiaoman. Tout le monde là-bas était sa famille, et maintenant, sa famille avait disparu.

Cependant, Chun Xiaoman gifla le bras de Bai Lingmiao. Elle regarda les têtes de ses membres de la famille tomber et pleura, son regard fixé sur le trou dans le ciel.

« Chun Xuan ! Gou Zi ! Wang Kunsheng ! Ce sont des gens — de vraies personnes, vivantes ! Tout comme toi ! Ils n’étaient plus des mendiants. Leur vie s’était enfin améliorée, et ils pouvaient enfin manger à leur faim ! »

Dans son désespoir, Chun Xiaoman dégaina l’épée que Li Huowang lui avait offerte. Puis, elle se coupa la tête d’un mouvement rapide.

« Xiaoman ! » cria Bai Lingmiao, des larmes coulant sur son visage.

La tête de Chun Xiaoman tomba parmi les corps sans vie des soldats, son sang éclaboussant la terre.

Gao Zhijian s’avança mais s’arrêta, serrant les poings en se mordant les lèvres. Incapable de supporter la vue, il se détourna.

L’aura meurtrière solidifiée monta vers le haut et se forma en deux têtes rugissantes.

Avec les deux Jiang Xiangshou terminés, les autres humains vivants dans la région devinrent peu à peu fous à cause de l’aura meurtrière. Leur soif de sang augmenta rapidement tandis que la zone d’effet s’étendait lentement.

« Senior Li ! Jiang Xiangshou a été complété ! Nous devons l’envoyer en haut, sinon il y aura plus de problèmes ici ! »

Encore en sanglotant, Bai Lingmiao serra les mains de Li Huowang. « Senior Li, je vais y aller maintenant. Envoyez-moi en haut, s’il vous plaît. »

Li Huowang hoqueta douloureusement, serrant ses poings très fort. Il trembla en escortant Bai Lingmiao vers le trône de lotus.

Assise sur le trône, Bai Lingmiao tenait des artefacts sacrés dans ses quatre mains. Son visage brillait d’une lumière blanche pure, la marque de lotus sur son front brillant intensément alors qu’elle résistait à l’aura meurtrière.

Le Lotus de Jade Mérite Douze brillait intensément, et le ciel au-dessus de Bai Lingmiao s’ouvrit. Une seule graine de lotus descendit, s’enfonçant dans son corps.

À cet instant, elle comprenait tout ce qui se passait et pourquoi cela s’était produit. Elle sourit enfin, mais ce n’était ni de la tristesse ni de la joie. C’était un sourire serein.

Elle fit un sceau de lotus avec ses quatre mains et s’éleva dans les airs avec les six ânes blancs. Ils passèrent devant les deux Jiang Xiangshous, qui se battaient entre eux. Puis, ils les traînèrent jusqu’à la porte de la queue du bœuf.

La pression des deux Jiang Xiangshous diminua bientôt, mais Li Huowang continuait à haleter en regardant Bai Lingmiao disparaître dans le ciel.

Malgré avoir frappé son propre torse à plusieurs reprises, au point de le casser, rien ne changeait.

Li Huowang sortit le miroir de bronze de sa poche et cria : « Ji Zai ! Tout le monde est parti ! Ils sont tous partis ! Tu dois la renvoyer ! Tu dois ! Tu m’as promis ! »