Chapitre 668
Eugène sentit une main le pousser doucement dans le dos. En avançant, il se retourna.
Kristina et Anise étaient là, agissant comme ses ailes pour l’empêcher de tomber et le soutenant fermement. Il vit Vermouth, qui souriait aussi brillamment qu’une flamme ardente. Mais ce n’était pas tout. Bien que Molon soit tombé plus bas après sa lutte contre Destruction, Eugène sentait Molon juste derrière lui. Il percevait Sienna, bien qu’elle soit effondrée loin de là.
Il pensa à tous ceux présents tandis qu’il écoutait les voix qui l’appelaient. Il ressentait ceux qui bloquaient Destruction, l’essence même de la calamité. Il ressentait la volonté collective d’empêcher le monde de la destruction totale.
« À ton tour maintenant. »
Les paroles de Vermouth le parvinrent.
Il n’y avait pas besoin de se demander ce qu’il voulait dire. Eugène comprit les paroles de Vermouth dès qu’il les entendit. Vermouth avait sauvé le monde il y a trois cents ans, et maintenant c’était au tour d’Eugène. Tout ce qui s’était passé jusqu’à présent avait mené à ce moment où Eugène Lionheart prendrait la relève.
Agaroth avait blessé Destruction avant de mourir. Et parce qu’Agaroth avait retenu Destruction, le Sage est devenu l’Arbre-Monde, et le Dieu des Géants et les anciens dieux sont devenus la Lumière. Ainsi, un monde différent de tous les mondes passés a commencé. Vermouth est né de la cicatrice de Destruction et a rassemblé ses camarades, et bien qu’ils aient finalement été vaincus, ce n’était pas un échec total.
Les trois cents ans qu’il avait gagnés n’étaient pas sans signification. Le monde avait suffisamment évolué et s’était uni pour arrêter sa propre destruction. Et ainsi, c’était maintenant le tour d’Eugène.
« Je sais », répondit Eugène.
Il ne regarda plus en arrière. Il n’avait plus besoin de sentir les nombreuses mains qui le poussaient dans le dos. Il n’avait plus besoin de tendre l’oreille. Les nombreuses prières s’étaient déjà transformées en une volonté massive et le remplissaient de l’intérieur.
Destruction leva la tête pour voir Eugène. Malgré le fait d’avoir été abattu à maintes reprises, il avait encore des douzaines de têtes et des centaines de bras. D’un coup de souffle, des centaines de bras se sont projetés vers Eugène.
Les yeux d’Eugène émirent une lumière dorée. Chacun des bras agités portait assez de puissance pour anéantir la vie. Destruction bloquait le chemin d’Eugène, le Héros qui portait la volonté du monde. Eugène se mordit la lèvre et saisit l’Épée Divine.
« Non », dit Eugène avec une conviction ferme.
Dans un passé lointain, Agaroth s’était agenouillé devant Destruction. Il y a trois cents ans, Hamel avait ressenti le désespoir de loin à la vue de Destruction. Il y a même une semaine, Eugène avait ressenti la terreur face à Destruction. Mais ce n’était plus le cas.
« Tu ne peux pas m’arrêter », déclara-t-il.
Tout cela était du passé. Agaroth, Hamel, Eugène, et même Destruction elle-même n’avaient pas disparu mais avaient persisté jusqu’à ce moment précis. Mais Destruction, qui avait englouti le monde de nombreuses fois, ne pouvait pas conquérir ce moment. Eugène en était absolument sûr, et sa détermination et sa certitude alimentaient encore plus le feu divin.
Fwoosh !
Un seul coup a incinéré la moitié des bras de Destruction. Destruction se tordit en émettant un cri terrible. Son instinct était de reculer, mais il ne le pouvait pas.
La magie laissée par Sienna empêchait Destruction de se tenir debout. La main de Molon tenait toujours Destruction. Les attaques contre la véritable forme de Destruction de l’extérieur pénétraient profondément, causant une résonance similaire au cœur. La grande volonté du monde, née de toutes les prières, fit cesser Destruction d’être Destruction.
« Toi », dit Eugène en haletant.
Il saisit l’Épée Divine à deux mains. L’univers intérieur d’Eugène, forcé à fonctionner à plein régime par l’Ignition, lui imposait un fardeau énorme. Mais si c’était nécessaire, il utiliserait l’Ignition encore et encore sans trop y penser. Il possédait la résolution et la volonté de le faire.
Rumbleee !
Les mains restantes de Destruction se sont de nouveau dirigées vers Eugène, mais elles ont été réduites en cendres par les flammes de l’Épée Divine. Destruction s’est ralliée pour une autre attaque, et des douzaines de mâchoires se sont ouvertes en grand. C’était la même attaque qui avait détruit la jambe d’Eugène et le bras de Molon.
Sienna n’était plus là pour bloquer l’attaque. Elle était tombée. Cependant, sa volonté s’était transmise à Eugène. L’éclat de lumière n’a même pas pu s’approcher d’Eugène avant d’être bloqué par une barrière.
« Tu n’as rien », déclara Eugène.
Tout le monde est né avec la volonté d’accomplir et d’atteindre quelque chose. Une telle volonté, unie dans la pensée, s’est transformée en conviction. Même le spectre, bien qu’il soit né du mensonge et de la tromperie, est mort avec conviction. Même le Roi Démon de l’Incarcération avait ses convictions, bien qu’il ait persisté à travers plusieurs mondes. Mais le Roi Démon de la Destruction avait-il quelque chose de similaire ? Destruction avait-elle une telle conviction ?
La réponse était non. Destruction était un monstre né sans volonté. Il ne cherchait pas à détruire le monde parce qu’il avait des convictions. Au contraire, il détruisait simplement les mondes parce qu’ils existaient et continuait à faire des ravages et à détruire parce qu’il ne pouvait pas se détruire lui-même.
« Il n’y a aucun moyen qu’un truc comme toi… », dit Eugène.
Même si Vermouth était né du Roi Démon de la Destruction, il possédait la volonté de sauver le monde. Le Roi Démon de la Destruction n’a pas pu consommer complètement Vermouth. Destruction manquait de résolution ou de volonté. C’était un monstre mû par le simple et évident instinct de remplir son estomac à cause de la faim.
Eugène en est venu à réaliser la vraie nature de Destruction. Cette existence n’était pas une grande entité méritant le surnom de Roi Démon de la Destruction.
« Peut m’arrêter », continua Eugène.
C’était un monstre né d’une vilaine jalousie et d’un désir étroit d’esprit. Il avait peut-être cherché à devenir un Roi Démon au départ, mais il était devenu un monstre englouti par son propre pouvoir incontrôlable. C’était une calamité qui avait grandi de façon incontrôlable par coïncidence alors que le monde renaissait à plusieurs reprises.
« Peut nous arrêter », dit Eugène.
Il avait toujours échoué. Il a essayé de devenir un Roi Démon comme il le souhaitait, mais ne l’a jamais fait. Poussé par la faim, il a essayé de détruire le monde, mais il n’a même pas pu le faire correctement. Il a essayé d’absorber Vermouth après qu’il se soit séparé de lui, mais il a échoué même alors.
Et maintenant, il essayait de tuer Eugène.
Mais cela aussi, échouerait.
« Il n’y a aucun moyen que tu puisses nous arrêter », déclara Eugène.
Il leva haut l’Épée Divine.
Il ne se référait pas seulement à lui-même. Il était arrivé aussi loin parce que c’était nous plutôt que moi. Par conséquent, l’Épée Divine qu’Eugène tenait n’était pas seulement la sienne. Elle était imprégnée de la volonté de tous ceux qui étaient tombés, de ceux qui n’étaient pas tombés, et de ceux qui, en ce moment même, niaient Destruction.
Des douzaines de têtes ne signifiaient rien. Ainsi, les têtes ont fusionné en une seule pour lutter en vain. La gueule béante semblait capable d’avaler le monde entier. Elle ressemblait à un abîme noir comme le poix.
Mais pour Eugène, cet abîme noir comme le poix semblait mince, presque transparent. Cette vaste gueule semblait totalement inutile, incapable d’avaler quoi que ce soit. Elle semblait être une simple prétention. Même un abîme qui semblait infiniment profond était peu profond par rapport à l’Eugène actuel.
Et par rapport à cela, que dire de l’Épée Divine qu’Eugène tenait ? Elle était aussi brillante que le monde entier et aussi vaste que le soleil. Son adversaire, cette chose grotesque, ne pourrait jamais bloquer l’Épée Divine. Eugène en était certain, et avec cette conviction, il frappa de haut en bas avec l’Épée Divine.
L’énorme tête de Destruction fut fendue presque trop facilement. Mais malgré la pénétration de la tête de Destruction, la puissance de l’Épée Divine ne diminua pas du tout. La tête coupée se désintégra en une puissance obscure et diverses couleurs avant de se disperser dans toutes les directions. Eugène s’inclina avec l’Épée Divine et avança.
[Pour le salut], murmura Anise.
Fwoosh !
Des ailes qui se dissipaient, Anise poussa le dos d’Eugène.
Le mot salut avait été une constante sur ses lèvres pendant trois cents ans. Bien qu’elle ait autrefois ressenti de la rancune envers la Lumière et détesté sa propre existence, Anise était véritablement devenue la Sainte et aspirait au salut après s’être dirigée vers le Démon-Royaume pendant l’ère de la guerre. Ils étaient plus près du salut que jamais. Anise sourit brillamment en regardant le dos d’Eugène.
Celui qui est resté aux côtés d’Eugène jusqu’à la toute fin n’était autre que Kristina, qui avait obtenu le salut uniquement grâce à l’existence d’Eugène. Mais même elle trouvait cela difficile à supporter plus longtemps. Cependant, il n’y avait ni tristesse ni regret persistant. Kristina savait ce qui serait décidé peu de temps après.
[Pour la victoire], Kristina pria pour la victoire en tant que Sainte.
Toujours, toujours… Elle pria son dieu, qui avait toujours triomphé. De même que le destin d’être la Sainte lui avait donné un avenir, le Héros, le dieu, donnerait également son avenir au monde. Croyant en cela, Kristina poussa le dos d’Eugène.
Bien qu’il n’ait plus d’ailes, il ne tomba pas. Au milieu de l’émeute épaisse de puissance obscure et de couleurs, Eugène avança comme s’il était porté par le vent. Le monstre avait tout perdu et ne pouvait plus créer de têtes. Seul son corps horriblement convulsif restait.
Eugène savait exactement où frapper. Malgré les dégâts subis, le cœur continuait à palpiter par intermittence et à émettre de la puissance obscure.
Cela était insignifiant. Pourquoi avait-il jamais eu peur de quelque chose qui ne vivait que sans conviction ni but ? Pourquoi tremblait-il de folie chaque fois qu’il le voyait, le sentant sinistre ? Eugène rit en soulevant l’Épée Divine. L’épée balaya vers le bas et fendit à la fois la puissance obscure et le tourbillon de couleurs. Le corps convulsif du monstre n’offrit aucune résistance à l’Épée Divine. Le cœur n’était pas différent.
Le feu divin a d’abord dévoré le cœur. Comme dans ses derniers instants, Destruction a expulsé toute sa puissance obscure et ses couleurs restantes, mais rien ne pouvait percer les flammes divines et s’échapper. Au sein des couches de flammes brûlantes, la puissance obscure et les couleurs tourbillonnantes se sont éteintes.
Et puis, l’Épée Divine a fendu le cœur.
Fwoosh !
Une grande explosion de flammes a éclaté au moment où l’épée a fendu le cœur. Eugène ne recula pas mais sauta dans les flammes. Bien qu’il pensât que ce n’était pas nécessaire, il voulait assister à la fin avec certitude. Le désastre qui portait le nom impropre de Roi Démon de la Destruction s’est estompé. Alors que le cœur se réduisait en cendres, l’énorme corps s’est également transformé en cendres. Eugène a tout observé depuis le centre.
Il ne pouvait plus entendre les battements. Il n’y avait plus de cris non plus. Au lieu de cela, un son différent s’est amplifié. Thump, thump, thump — c’était le son des battements provenant de l’extérieur.
Eugène, qui était resté silencieux en observant la disparition de Destruction, se retourna lentement. Il n’y avait plus rien à voir. Jusqu’à la toute fin, cette entité était rien du tout. Elle n’a laissé aucun dernier mot et aucune volonté. Une existence dénuée de sens connaîtrait une fin tout aussi vide. Il devait en être ainsi. La seule partie qui n’était pas vide n’existait plus en elle.
Eugène émergea des flammes qui se dispersaient et aida d’abord Molon, qui était agenouillé à proximité la tête baissée. Il souleva ensuite Kristina du sol et la plaça sur son épaule.
« Êtes-vous tous vivants ? » demanda Eugène.
C’était une question rhétorique, mais il la posa quand même avec un sourire ironique. Cependant, il n’a pas été accueilli par des réponses. Molon, Kristina, et même Anise, qui demeurait en elle, avaient toutes perdu connaissance.
« On dirait qu’ils se sont tous évanouis. Ça ne va pas être joli une fois qu’on sera sortis », dit Eugène en soupirant.
Il secoua la tête et tendit la main. Sienna, inconsciente, qui s’était effondrée à une certaine distance, fut rapprochée d’Eugène.
Après s’être assuré que tous ses compagnons étaient comptés, il demanda : « N’est-ce pas ?
Il adressa la question à Vermouth, qui n’avait pas perdu connaissance.
Vermouth ne répondit pas.
Le cœur de Destruction s’était réduit en cendres. Avec cela, le Roi Démon de la Destruction était mort. Sa véritable forme subsistait toujours à l’extérieur, mais elle périrait bientôt aussi, avec les vagues sans fin du Nur.
Vermouth pouvait sentir tout cela. Il sentait qu’il, lui aussi, allait bientôt… périr de la même manière. Le cœur de Destruction, maintenant réduit en cendres, avait finalement été le cœur de Vermouth aussi.
« Hamel », dit enfin Vermouth.
Il semblait que sa poitrine avait été vidée. Il ne restait plus rien là où son cœur aurait dû être. Sa fin était proche, mais Vermouth se sentait content. Il avait accompli ce qu’il avait toujours désiré… Il avait tué le Roi Démon de la Destruction. Il avait mis fin au cycle de destruction.
« Merci », dit Vermouth avec un léger sourire.
Il avait souhaité mourir de cette façon. Il ne pouvait pas y avoir de mort plus heureuse que celle-ci. À la toute fin, il a pu combattre aux côtés de ses camarades. Le monde lui avait montré que la vie qu’il avait vécue en tant que Vermouth Lionheart n’était pas sans signification. Malgré ses nombreux dénis d’être le Héros, tout le monde l’avait effectivement considéré comme tel.
« Grâce à toi… parce que tout le monde était là, je… à la fin, j’ai pu mourir en tant qu’humain… en tant que Héros », dit Vermouth.
Eugène ne répondit pas mais se rapprocha de Vermouth. Il étendit soigneusement Molon, puis Sienna et Kristina à leur tour.
« C’est dommage que je ne puisse pas plus parler avec eux, mais on ne peut rien y faire. Il ne me reste plus beaucoup de temps… », continua Vermouth.
« Je crois que je te l’ai déjà dit », interrompit Eugène. Il plissa les yeux en regardant Vermouth. « On a dit qu’on te sauverait. »
« Cela a été accompli. J’ai été sauvé par tout le monde… », répondit Vermouth.
« Tu as aussi dit qu’on méritait d’être heureux », dit Eugène.
« Pourrait-il y avoir un plus grand bonheur que celui-ci ? » demanda Vermouth avec un sourire amer. « J’ai tout accompli ce que je voulais. J’ai pu combattre à vos côtés, et j’ai vaincu le Roi Démon de la Destruction. J’ai été reconnu par le monde. Alors… »
« À quoi ça sert si tu es mort ? » intervint Eugène.
Il s’affaissa devant Vermouth.
Rumble…
Le vide tremblait. L’espace lui-même semblait sur le point de disparaître alors que le Roi Démon de la Destruction était mort. Pourtant, Eugène avait ignoré de telles questions. Il fixa son regard directement sur le visage de Vermouth.
« N’essaie pas de laisser ton testament comme si tout était fini. Tu n’as pas encore fini, et nous non plus. »
« Tu as toujours insisté sur l’impossible », répondit Vermouth après une pause.
Bien que cela soit une réprimande, Eugène trouva de la gratitude dans ces mots. Pourtant, cette fois, cela semblait vraiment impossible. Vermouth regarda son corps, qui se transformait lentement en cendres, un léger sourire ornant ses lèvres.
« À quoi ça sert si je meurs ? Oui, c’est peut-être le cas pour toi puisque tu es déjà mort une fois et que tu as beaucoup de regrets. Mais je n’ai plus aucun regret », déclara Vermouth.
« Est-ce vraiment vrai ? » demanda Eugène en inclinant la tête.
« Tu poses des questions si malicieuses », répondit Vermouth.
Avec un profond soupir, Vermouth leva la tête, regardant brièvement le vide qui s’effondrait avant de continuer : « C’est impossible… de ne pas avoir de regrets. Peu importe combien je souhaite être détaché, ils persistent. »
« Et ces regrets sont ? » sonda Eugène.
« Voir de mes propres yeux le monde qui a existé grâce à moi », répondit Vermouth.
Il n’avait pas voulu le dire à haute voix. Le fait même de le dire renforçait son attachement à la vie. Le regret de ne pas pouvoir continuer avec ses camarades pesait lourd sur lui.
Vermouth continua : « Je veux entendre les voix qui appellent mon nom. Et… » Il fit une pause.
« Et quoi ? » l’incita Eugène.
Sa joue avait tressailli. Cela aurait pu être un sourire forcé pour chasser la tristesse. Il pensait qu’une telle taquinerie, même au dernier moment, était typique de Hamel — inutile, vraiment. Avait-il vraiment besoin d’agir de cette façon ? Vermouth se demanda vraiment. Au moins, il avait pleuré Hamel au moment de sa mort.
« Je veux essayer les choses dont on a parlé dans le passé, dans le Démon-Royaume. Voyager paisiblement, visiter les sources chaudes dans les montagnes enneigées… », continua Vermouth.
« Ce sont des choses que tu ne peux pas faire si tu es mort », dit Eugène.
« C’est vrai », admit Vermouth.
Autant qu’il l’avait évité, il avait fini par le dire.
« Je ne veux pas mourir. »
Eugène avait voulu entendre ces mots.
« Alors voilà », dit Eugène, souriant alors qu’il tendait soudainement la main et saisissait la main droite de Vermouth.
Cette déclaration n’était pas destinée à Vermouth. Vermouth sursauta de surprise et regarda sa main. Une vieille chaîne avait soudainement été saisie en elle.
« C’était un contrat », une voix vint de derrière eux. « Je te l’avais demandé, Vermouth Lionheart. »
Le cliquetis des chaînes retentit.
« Je t’ai demandé si tu souhaitais toujours mourir avec Destruction. »
Vermouth se retourna de surprise. Le Roi Démon de l’Incarcération, invisible jusqu’à présent, marchait vers eux. Il avait retenu Destruction pendant des jours après avoir été vaincu par Eugène et ses camarades. Cela avait laissé le Roi Démon de l’Incarcération trop fatigué pour se tenir correctement, mais maintenant, il semblait moins épuisé.
Il marchait seul. Bien qu’il n’y ait pas de manteau de chaînes derrière lui, le Roi Démon de l’Incarcération tenait une chaîne dans sa main.
« Tu as répondu non. Tu as dit que tu souhaitais détruire Destruction avec tout le monde », murmura le Roi Démon de l’Incarcération à voix basse avec un sourire.
« Je t’ai demandé ce dont tu avais besoin », continua-t-il.
Il tira lentement sur la chaîne. Elle était reliée à la chaîne tenue par Vermouth.
« Tu as répondu, une épée, et je t’en ai donné une. »
Vermouth n’avait plus de cœur dans son corps. Son corps était mort avec Destruction et se désintégrait.
« Comme un dieu, un Roi Démon exauce les vœux s’il y a un prix à payer », déclara Incarcération.
Il n’y avait qu’une seule chose qu’un Roi Démon désirait : l’âme.
« Le corps dans lequel tu es né en tant que clone meurt avec le Roi Démon de la Destruction. Mais le Héros, comme le monde en a parlé, l’âme de Vermouth Lionheart que tu as décidé d’être différente — comme le prix du contrat, moi, le Roi Démon de l’Incarcération, je l’aurai. »
Ce contrat dépendait de la volonté de Vermouth.
Si Vermouth s’était considéré seulement comme un avatar de Destruction jusqu’à la fin, et s’il avait souhaité mourir avec le Roi Démon de la Destruction, alors l’âme de Vermouth n’aurait pas été complètement indépendante. Les chaînes du contrat ne l’auraient jamais liée.
Mais maintenant, les chaînes du contrat n’étaient pas liées à l’avatar de Destruction mais à l’âme de Vermouth Lionheart.
« Si tu ne souhaites pas mourir, alors vis. »
Eugène poussa le cœur désintégrant de Vermouth avec un sourire.
« On a convenu de revenir ensemble. »