Chapitre 647
Le Roi Démon de l’Incarcération ne comprenait pas pourquoi le visage de Balzac Ludbeth lui était soudainement apparu à l’esprit.
Balzac avait-il vraiment pu faire cela ? Si c’était le cas, le Roi Démon de l’Incarcération ne l’aurait pas manqué.
Après tout, aussi habile que fût Balzac, le mage noir était personnellement lié au Roi Démon de l’Incarcération. Le Roi Démon pouvait lire l’esprit de ses subordonnés quand il le souhaitait.
Bien sûr, le Roi Démon de l’Incarcération avait toujours accordé à ses subordonnés la liberté de fomenter une rébellion. Du moment qu’ils ne mettaient pas leurs idées en pratique, bien entendu. S’ils essayaient quelque chose et échouaient, il veillait toujours à ce qu’ils soient tenus pour responsables de leurs erreurs.
Cependant, le Roi Démon de l’Incarcération n’avait jamais ressenti le moindre désir de se rebeller contre le mage noir humain connu sous le nom de Balzac Ludbeth. Balzac avait toujours fait preuve de loyauté envers le Roi Démon de l’Incarcération, du moment où il était arrivé à Babel jusqu’à sa mort. Dans ses derniers instants, Balzac avait exprimé son admiration pour la magie de Sienna et, en même temps, il était mort en espérant la victoire du Roi Démon de l’Incarcération.
‘Balzac Ludbeth,’ médita le Roi Démon de l’Incarcération.
Il en était certain. Le Roi Démon de l’Incarcération savait que Balzac Ludbeth n’était pas assez puissant pour le menacer. Balzac n’avait jamais montré l’ombre d’une pensée de trahison envers le Roi Démon de l’Incarcération.
Pourtant, le Roi Démon de l’Incarcération ne parvenait pas à chasser le nom et le visage de Balzac de son esprit. Bien qu’il n’y ait aucune preuve, le Roi Démon de l’Incarcération était maintenant sûr que Balzac Ludbeth était à l’origine de ces changements inconfortables et dangereux qui se produisaient en lui.
C’est ce que son intuition et son instinct lui disaient, il n’y avait donc pas besoin de perdre du temps à chercher des preuves pour étayer cette théorie. Le Roi Démon de l’Incarcération sentait que ce qui le rongeait actuellement était un poison encore plus mortel que le Poison de Cadavre qui fermentait et s’accumulait lentement en lui depuis sa longue vie.
‘Qu’est-ce que… c’est… ?’ pensa le Roi Démon en fronçant les sourcils.
Ses sens étaient faussés. Il avait l’impression d’avoir perdu le contrôle de lui-même et que le temps passait lentement pour lui, le séparant du monde. Il ne savait même plus s’il était debout ou couché. L’Incarcération essaya d’utiliser le peu de clarté qui lui restait pour reprendre ses esprits, mais son corps ne réagissait pas comme il le voulait.
Au lieu de cela, il sentait son niveau de poison augmenter. Le poison qui s’échappait de l’abîme en lui avait échappé au contrôle du Roi Démon de l’Incarcération et rongeait actuellement son propre pouvoir ténébreux.
Ceci était le début d’une fureur. Le poison commençait à devenir incontrôlable. Cela ne devrait pas être possible. Pourtant, le pouvoir que le Roi Démon de l’Incarcération avait réussi à maîtriser toute sa vie se libérait progressivement de son contrôle.
‘C’est dangereux,’ réalisa l’Incarcération.
Même le Roi Démon de l’Incarcération ne pouvait s’empêcher de ressentir un sentiment de crise à ce moment-là. Il avait accumulé beaucoup trop de poison dans les profondeurs de son abîme intérieur. Et surtout, la seule chose que le Roi Démon de l’Incarcération devait absolument préserver, même dans le pire des cas, était la chaîne qui le reliait au Roi Démon de la Destruction. Si cette connexion était rompue ou détruite, le Roi Démon de l’Incarcération ne pourrait pas passer à l’ère suivante.
Le Roi Démon de l’Incarcération était le seul à sentir que le temps semblait s’écouler lentement. Cela signifiait que ceux qui l’attaquaient n’étaient soumis à aucun inconvénient de ce genre. Eugène et Molon remarquèrent rapidement qu’il y avait quelque chose d’étrange chez le Roi Démon de l’Incarcération. Le Roi Démon, qui avait été capable de répondre à toutes leurs attaques précédentes sans être déphasé ou déséquilibré, avait soudainement cessé de réagir à leurs attaques.
Au début, ils ont pensé que cela pouvait faire partie d’une sorte de ruse. Ils ont soupçonné que le Roi Démon avait délibérément laissé une ouverture, voulant les attirer profondément avant de leur tendre un piège.
Cependant, ce n’était pas le cas. Même après avoir bravé le risque et s’être aventurés profondément, le Roi Démon de l’Incarcération n’avait toujours pas réagi à eux. Il n’a rien fait pour les repousser, les bloquer ou lancer une contre-attaque.
‘Que mijote ce salaud ?’ pensa Eugène en regardant fixement le regard figé du Roi Démon.
Même si Eugène examinait l’Incarcération d’aussi près, tout ce qu’on pouvait voir dans les yeux du Roi Démon de l’Incarcération était un reflet faible de la silhouette d’Eugène. C’était comme si les yeux de l’Incarcération ne le regardaient pas vraiment, mais voyaient autre chose.
Et c’était effectivement le cas.
Le Roi Démon de l’Incarcération se tenait seul au centre de l’abîme, sa conscience étant extraite du flux normal du temps. Là, il ouvrit les lèvres et dit : « Balzac Ludbeth. »
Alors qu’il prononçait ce nom, la mer noire ondulante en dessous commença à bouillonner et à frémir.
« Que fais-tu ici ? » demanda le Roi Démon de l’Incarcération.
Cette mer était l’abîme caché au sein du Roi Démon de l’Incarcération. Toute sa folie et les âmes qu’il avait accumulées au cours des éons de sa vie étaient toutes dissoutes dans cette mer. Mais l’âme de Balzac, qui venait de mourir aujourd’hui, n’était pas censée être ici. Le Roi Démon de l’Incarcération n’avait pas jeté l’âme de Balzac dans cet abîme.
Le Roi Démon de l’Incarcération fronça les sourcils en demandant : « Essayerai-tu d’usurper mon pouvoir et mon statut ? Si c’est le cas, ce sera une perte de temps, Balzac Ludbeth. J’admets que le poignard que tu m’as planté dans le dos a porté un coup assez mortel, mais en tant que quelqu’un qui est déjà décédé, tu ne pourras jamais — »
« Usurper ? » une voix jaillit soudainement de la mousse bouillonnante.
D’innombrables âmes avaient été dissoutes dans cet abîme, et Balzac faisait maintenant partie de leur nombre. Si le but de Balzac était de ramper hors de cet abîme et de renverser la vapeur pour dévorer l’âme du Roi Démon de l’Incarcération, s’emparant ainsi de force du pouvoir et du statut du Roi Démon, Balzac ne réussirait jamais.
« Il semble que tu sois arrivé à une grande incompréhension, Votre Majesté. Je n’ai aucun désir de devenir un Roi Démon », déclara Balzac.
Il n’avait plus de corps physique, et Balzac n’était pas assez fort pour se sortir de cet abîme et se créer un nouveau corps, non plus. L’âme de Balzac était déjà piégée dans cette vaste mer.
Mais il se passait quelque chose d’étrange. Même s’il était devenu une partie de cette mer vaste et insondable, Balzac n’avait pas perdu son sens du soi. Lui, qui avait vécu moins de cent ans, était encore capable de maintenir son ego indépendant lorsqu’il était fusionné avec toutes ces innombrables âmes.
Balzac rappela au Roi Démon : « Ne sais-tu pas déjà quel est mon plus grand souhait, Votre Majesté ? »
La mousse bouillonnante s’étendait progressivement tandis que la mer commençait à trembler.
Bien sûr, le Roi Démon de l’Incarcération savait quel était le plus grand souhait de Balzac. Balzac voulait devenir un magicien légendaire. C’était un souhait qu’un enfant qui admirait grandement la magie et qui venait de commencer à devenir magicien aurait.
« En tant que mage noir juré au Roi Démon, si j’avais réussi à vaincre Eugène Lionheart et Sienna Merdein… haha, cela suffirait certainement à être qualifié de légende, Votre Majesté. Cependant… », Balzac fit une pause.
Bien que Balzac ait été dépouillé de son corps, et que seule sa voix flottait de la mer abyssale, le Roi Démon de l’Incarcération pouvait sentir que la voix de Balzac était pleine d’une joie et d’une satisfaction inconcevables.
« Je veux devenir une légende en tant que magicien, pas un mage noir », révéla Balzac avec fierté. « Si je dois devenir une légende dont l’histoire est transmise pendant longtemps, je veux que mon histoire soit racontée par les humains, pas par les démons. Alors tu m’as demandé si je voulais devenir un Roi Démon ? Haha, ne me connais-tu pas mieux que ça, Votre Majesté ? Je détesterais ça plus que tout. »
Le Roi Démon de l’Incarcération savait que Balzac disait la vérité. Contrairement à Edmund Codreth, qui avait voulu abandonner son humanité pour devenir un Roi Démon, Balzac n’avait jamais ressenti le désir de perdre son humanité. Mais malgré le fait qu’il le sache, le Roi Démon de l’Incarcération ne pouvait s’empêcher de se sentir perdu quant aux motivations de cet humain, Balzac Ludbeth. C’est parce que le Roi Démon ne l’avait jamais vu planifier tout cela lors des occasions où il avait lu dans l’esprit de Balzac.
Balzac sourit fièrement en disant : « Imaginez, Votre Majesté. En tant que mage noir contracté au Roi Démon… que se passerait-il s’il trahissait le Roi Démon à un moment crucial ? Que se passerait-il si la trahison de ce mage noir parvenait à blesser mortellement le Roi Démon à un moment crucial, et si c’était grâce à cette blessure que le Héros, et toute l’humanité, gagnaient la bataille ? »
Le Roi Démon de l’Incarcération regarda Balzac en silence.
« C’est toujours cela mon plus grand désir. Mais je n’aurais jamais pensé… que je serais un jour proche de réaliser mon souhait. » Balzac sourit en expliquant : « Je ressentais toujours cela jusqu’à mes derniers instants. Parce que, même si j’avais fait beaucoup de préparatifs de mon vivant, une fois mort, je n’avais aucun moyen de faire d’autres préparatifs pour ce qui se passerait ensuite. »
« Est-ce que c’est ça ? » dit le Roi Démon de l’Incarcération en hochant lentement la tête.
Pendant que Balzac continuait de parler, le Roi Démon examinait chacune des âmes en sa possession. Cet examen minutieux était effectué parce qu’il ne comprenait pas ce que l’âme de Balzac, qu’il n’avait jamais personnellement envoyée dans l’abîme, faisait ici.
Mais maintenant, il comprenait. Il comprenait aussi pourquoi Balzac avait décidé de venir à Babel juste pour mourir ici. L’homme avait utilisé sa mort pour tromper le Roi Démon. Balzac avait scindé son âme au moment même où le Roi Démon de l’Incarcération collectait l’âme de Balzac après sa mort. La scission avait été réalisée avec tant d’élégance que le Roi Démon de l’Incarcération ne l’avait même pas remarquée, et à la fin, comme Balzac l’avait prévu, l’âme scindée avait été drainée dans l’abîme comme toutes les âmes abandonnées de Babel.
« Croire que tu serais capable de me tromper comme ça », dit le Roi Démon en secouant la tête et en riant de manière creuse.
« La tromperie est l’une de mes rares spécialités », admit Balzac humblement.
Bien qu’il ne puisse pas voir le visage de Balzac, le Roi Démon de l’Incarcération pouvait clairement imaginer l’expression qu’il devait avoir en ce moment.
« Votre Signature faisait-elle aussi partie de vos plans pour aujourd’hui ? » demanda le Roi Démon de l’Incarcération avec suspicion.
« Sans la Gloutonnerie, je n’aurais pas pu orchestrer ce moment précis », confirma Balzac, ne ressentant plus le besoin de rien cacher.
Si la Signature de Balzac consommait une créature vivante, Balzac pouvait prendre la force et les souvenirs de cette créature pour lui-même. Mais dans ce cas, où allait l’âme ? Au lieu de disparaître, elle devenait en fait une partie de Balzac. C’est ainsi que Balzac avait secrètement augmenté la taille de son âme. Après que son âme eut suffisamment grandi, Balzac s’était secrètement divisé en deux afin que le Roi Démon de l’Incarcération ne puisse jamais lire que l’un de leurs souvenirs.
En fin de compte, le plan de Balzac a réussi. Jusqu’au moment de la mort de Balzac, le Roi Démon de l’Incarcération n’avait pas été capable de sentir sa trahison imminente, et le Roi Démon ne l’avait pas non plus remarqué lorsque les âmes décédées se sont séparées.
« Comme c’est impressionnant », dit le Roi Démon de l’Incarcération en hochant la tête. « Balzac Ludbeth, je pensais que tu avais abandonné ton souhait. Je pensais même que ta mort était sans signification. Cependant, il semble que ce ne soit pas le cas. Tu as continué à poursuivre ton rêve jusqu’à la toute fin, et tu n’es pas mort en vain. Tu as même utilisé ta propre mort pour te transformer en un poignard qui m’a poignardé dans le dos. »
« Avec ma seule mort », répondit Balzac, « je n’aurais pas été capable de devenir un poignard capable de te menacer, Votre Majesté. »
Balzac était peut-être intelligent, mais cela ne voulait pas dire qu’il était capable de tout prévoir. Il ignorait la vraie nature du Roi Démon de l’Incarcération. Il avait réussi à diviser secrètement son âme, et son âme scindée avait réussi à se faufiler jusqu’au fond de l’abîme, mais cela ne voulait pas dire que Balzac avait la certitude qu’il deviendrait vraiment un poison virulent capable de menacer le Roi Démon de l’Incarcération.
Même après s’être transformé en un poison mortel, si le Roi Démon de l’Incarcération avait eu un moment à perdre… Balzac aurait certainement été détruit avant de pouvoir se positionner pour être le poignard dans le dos du Roi Démon.
« Le fait que j’aie pu devenir un poignard comme ça… cela signifie certainement que tu étais distrait par autre chose, Votre Majesté. À cause de cela, tu as été obligé de puiser dans tes réserves de force les plus profondes », a supposé Balzac.
Le Roi Démon de l’Incarcération sourit simplement chaleureusement sans répondre.
« En ce moment, je me suis transformé en poison et je me propage actuellement dans ton abîme », déclara Balzac avec fierté. « Cependant, je ne suis toujours pas assez seul pour te vaincre, Votre Majesté. Aussi loin que je me propage, tu serais toujours capable de m’extirper. Cependant, en me retirant de toi de cette façon, tu subirais certainement une perte de force correspondante. »
La mer en dessous tourbillonnait. Même à ce moment précis, l’âme de Balzac grandissait encore en dévorant les âmes piégées dans l’abîme. Plus il grandissait, plus le processus de dévoration devenait rapide.
« C’est plus qu’assez pour moi », dit Balzac en souriant. « En fin de compte, tout cela pour assurer ta défaite, Votre Majesté, et pour protéger l’ère actuelle plutôt que la suivante. »
Boum.
Une énorme vibration sembla secouer le monde dans lequel ils se trouvaient. Le Roi Démon de l’Incarcération leva la tête pour regarder vers le haut. La scène dans ses yeux changea soudainement. Au lieu de l’abîme, le Roi Démon de l’Incarcération était maintenant de retour dans la réalité.
En réalité, le Roi Démon de l’Incarcération s’était effondré sur le sol. Il n’était pas encore mort. Cependant, sa régénération avait ralenti et son esprit était confus. Ses sens étaient toujours faussés. Pendant ce temps, son degré d’empoisonnement ne cessait d’augmenter.
« Haha… », rit le Roi Démon de l’Incarcération sans essayer de se relever. « Comme c’est impressionnant, Balzac Ludbeth. »
Le Roi Démon de l’Incarcération ressentit le besoin de reconnaître une fois de plus le magicien.
Rasant un sourire, il posa une main sur le sol pour s’appuyer avant de se relever lentement. « C’est certainement un coup fatal. Et ce n’est pas seulement toi. Tout le monde présent pourrait actuellement me menacer mortellement. »
Eugène et Sienna avaient gelé à la mention soudaine du nom de Balzac. Cependant, ils n’ont pas eu l’occasion de demander pourquoi le Roi Démon avait mentionné ce nom.
Leurs yeux furent attirés par l’ombre du Roi Démon de l’Incarcération, qui gonflait visiblement du sol tandis que le Roi Démon titubait pour se relever. Le Roi Démon de l’Incarcération continua de passer ses bras sur ses épaules avant de s’accroupir lentement.
« Qu’est-ce que c’est que ce bordel », maudit Eugène nerveusement alors qu’il balançait son Épée Divine.
La longue entaille qui sortit de sa lame trancha le cou du Roi Démon de l’Incarcération.
Cependant, même lorsque la tête du Roi Démon tomba à terre, l’avertissement de l’intuition d’Eugène n’avait pas disparu. Molon, qui ressentait le même sentiment de danger, s’empara immédiatement du tissu de l’espace et tira Eugène en arrière. Puis, tout en sautant en arrière lui-même, Molon balança sa main vers l’avant une fois de plus.
Whoosh !
Alors que le tissu de l’espace était violemment poussé vers l’avant, la distance entre le Roi Démon de l’Incarcération et les membres de leur groupe fut élargie.
« Sienna ! » rugit Molon.
Sienna souleva également Mary sans hésitation alors qu’elle se préparait à se défendre. En même temps, elle utilisa son autre main pour attraper le Démonœil de la Fantaisie qui flottait à proximité.
Noir essaya de l’arrêter, [Attends, je dois encore — !]
Sienna la réprimanda : « Tu n’es qu’un outil pour moi, alors ne te sacrifie pas comme tu veux ! »
Sienna savait que Noir s’était préparée à l’autodestruction. Plus tôt, elle avait respecté et compris la détermination de Noir, mais maintenant que les choses avaient changé, Sienna ne pouvait pas permettre à Noir de poursuivre son plan initial. Le poison déchaîné avait déjà commencé à faire s’effondrer le monde onirique. Et quoi que le Roi Démon de l’Incarcération tente actuellement, cela ne ressemblait pas à quelque chose qui puisse être évité en maintenant simplement obstinément ce monde onirique.
‘Pourquoi a-t-il soudainement changé de modèle ?’ pensa Eugène avec inquiétude.
Était-ce parce qu’ils avaient réussi à pousser le Roi Démon à ce point ? Cela avait-il quelque chose à voir avec le fait que le Roi Démon avait prononcé le nom ‘Balzac Ludbeth’ ?
L’Incarcération avait dit qu’il avait senti une menace fatale. Il semblait qu’il était vrai que le Roi Démon de l’Incarcération avait été poussé au point où il n’avait plus d’autre choix que de l’admettre honnêtement. Cependant, le Roi Démon de l’Incarcération n’allait pas abandonner pour autant. Alors que son ombre continuait de gonfler, tout son pouvoir ténébreux sinistre commença à se rassembler autour du Roi Démon de l’Incarcération.
Les prières de Kristina et d’Anise évoquèrent une lumière éblouissante tandis qu’une barrière s’élevait du sol sacré en dessous, couvrant Eugène, Molon et Sienna. Un sort fut également tiré de Mary tandis que Sienna déchirait l’espace pour créer un chemin d’évasion.
Cracracrack !
À ce moment précis, un fleuve de ténèbres commença à jaillir du moignon du cou tranché du Roi Démon de l’Incarcération. Le poison qui jaillissait sans cesse de l’abîme commença à engloutir le monde autour du Roi Démon. Puisque la nécessité de maintenir le monde onirique avait pris fin avec le retrait du Démonœil de la Fantaisie par Sienna, Eugène et Molon pouvaient également maintenant sentir les effets de ce poison. Le poison et le pouvoir ténébreux jaillissant continuellement du cou du Roi Démon formèrent une énorme vague qui balaya Eugène et ses compagnons.
Hahaha… hahahahaha !
Le son de rires retentit de ce torrent sombre de liquide. C’était le rire de Balzac. Le Roi Démon de l’Incarcération avait réussi à expulser complètement Balzac de sa mer intérieure. Cela garantirait l’anéantissement complet de Balzac, mais Balzac ne s’en souciait pas.
« Avec ça, je devrais pouvoir faire partie de ta légende, non ? » La voix claire de Balzac pénétra dans les oreilles de Sienna et d’Eugène.
À ce moment-là, Eugène et Sienna comprirent ce que Balzac avait eu l’intention de faire de sa mort de leurs mains. Sienna resta béate pendant quelques instants, puis elle renifla et secoua la tête.
« À tel point que j’ai même envie d’écrire un conte de fées juste pour toi », dit Sienna, sa voix pleine de sincérité.
Cependant, ce fut la dernière chose qu’on entendrait de la voix de Balzac. Balzac avait déjà complètement disparu.
Il était parti sans aucun regret. Dans ses derniers instants, Balzac réussit à accomplir ce dont il avait toujours rêvé, et il mourut satisfait. En tant que mage noir qui avait trahi le Roi Démon, il était un magicien légendaire qui avait grandement contribué à la défaite du Roi Démon.
Cependant, le souhait de Balzac n’était pas encore pleinement réalisé.
Roooooooar !
Le poison et le pouvoir ténébreux qui jaillissaient du Roi Démon de l’Incarcération commençaient à éroder et à effondrer Babel lui-même. Avant qu’ils ne soient pris dans cette destruction insensée, Eugène et les autres utilisèrent la porte spatiale créée par la magie de Sienna pour s’échapper de Babel.
Après avoir flotté dans l’espace pendant quelques instants, Eugène et son groupe arrivèrent dans le ciel au-dessus du champ de bataille.
Puis ils regardèrent Babel s’effondrer derrière eux.