Chapitre 613
Il y a trois cents ans, Noir Giabella démontra la puissance dévastatrice du Démonœil de la Fantaisie non pas sur un champ de bataille, mais lors d’un massacre. Elle noya trente mille soldats d’élite du royaume de Turas sur une plaine dépourvue d’eau. Les soldats n’avaient aucune résistance aux attaques mentales. Ils virent un océan sur la plaine sèche et s’agitèrent au sol comme s’ils étaient en eaux profondes.
Dans leur tentative désespérée d’échapper à la mer inexistante, ils jetèrent leurs lourdes armures et même leurs armes. Pourtant, malgré leurs efforts, les trente mille soldats périrent noyés sur la plaine sèche en quelques minutes.
La situation dans laquelle Eugene se trouvait était encore plus désespérée que cet événement de trois siècles auparavant. Cette mer était une illusion, pourtant ce n’était pas une illusion. Elle était aussi réelle que n’importe quel moment de veille, et ici, Eugene pouvait mourir à plusieurs reprises sans vraiment mourir.
Dans le pire des cas, il se noierait encore et encore.
Les yeux d’Eugene s’écarquillèrent de panique, et il se mordit la lèvre tout en retenant instinctivement sa respiration. Il pouvait tenir peut-être des dizaines de minutes sans air, mais pas indéfiniment. Cependant, retenir sa respiration trop longtemps nuisait à sa réflexion, et inévitablement, sa conscience commençait à se déliter. Et il perdait conscience indépendamment de sa volonté.
Il essaya de bouger, mais ses efforts furent vains. L’océan infini semblait s’écouler vers lui, son immense pression l’écrasant.
Soudain, un courant d’eau en spirale se lança vers lui comme un foret au milieu des courants violents. Il s’en rendit compte rapidement et tenta de l’éviter. Cependant, il n’y parvint pas. Ce n’était pas seulement la mer, mais le rêve lui-même qui restreignait ses actions.
Son corps se tordit violemment alors qu’il était transpercé.
« Poumons », pensa-t-il.
Ils avaient été transpercés. Il n’avait plus aucun contrôle sur sa respiration, et sa conscience s’estompait rapidement. L’eau s’engouffra dans ses poumons perforés. Il avait l’impression que ses poumons étaient en feu, et tout son corps semblait sur le point d’exploser.
« Je ne peux pas supporter ça », réalisa Eugene.
Il prit une décision au moment même où sa conscience commençait à s’évanouir. Il avait envisagé de retenir sa respiration et d’attendre une occasion, mais cela semblait futile maintenant. S’il était vraiment dans l’océan, il aurait pu employer d’autres stratégies, mais dans cet océan créé par le rêve, c’était le mieux qu’il puisse faire.
Son corps avait l’impression qu’il allait exploser — et il explosa effectivement. La Formule de la Flamme Blanche se déchaîna, et l’univers sembla exploser avec elle. Tout le mana d’Eugene jaillit sous forme de flammes.
Noir regarda, la mâchoire pendante, depuis le haut de la mer. Ce qu’Eugene venait de faire était essentiellement une forme d’autodestruction. Sans chercher d’alternative, il s’était tout simplement fait exploser.
Pourtant, la puissance de son explosion était ridiculement immense, créant un trou béant dans la mer infinie. C’était une force plus puissante que toutes les techniques qu’il utilisait, y compris l’Épée Vide et l’Éclipse. Cela devait être le cas puisqu’il avait sacrifié toute son existence pour porter ce seul coup.
« Hamel, c’est assez… surprenant, pour le moins », dit Noir, sa colère et son irritation initiales remplacées par l’étonnement. Elle recula d’un pas en clignant des yeux grands ouverts.
« Tu es vraiment follement insensé », murmura-t-elle.
Crépitement !
Eugene jaillit du trou dans la mer. Ses yeux étaient injectés de sang, sa respiration était agitée et ses cheveux détrempés. Noir rit sèchement et secoua la tête tandis que la forme flamboyante de Levantein s’élançait vers sa tête.
« Hamel », appela-t-elle.
Sa voix changea, et sa forme aussi. Noir, qui venait de secouer la tête, était maintenant transformée en un autre être. Sienna cligna des yeux devant Eugene.
Puis elle dit : « Tu essayes de me tuer… »
Les flammes ne se dispersèrent pas, et Levantein n’hésita pas sur son chemin. Eugene décapita immédiatement Sienna. Du nez à la nuque, sa tête se fendit en deux et s’envola.
« Hamel, n’est-ce pas un peu excessif ? »
Une autre voix se fit entendre derrière lui. Il la reconnut instantanément. C’était Anise.
Eugene pivota avec Prominence. Son adversaire était vêtue d’une robe ecclésiastique d’un blanc éclatant. La forme squelettique d’Anise claqua des mâchoires et joignit ses mains osseuses dans une prière.
« Essayer de me tuer alors que je suis déjà morte… », murmura-t-elle.
« Ouais, je vais te tuer », répondit Eugene sèchement.
Coup sourd !
Levantein fendit le crâne d’Anise du sommet à la pointe du menton.
Craquement !
Les côtes d’Anise furent brisées, et Kristina jaillit. Elle s’accrocha au bras d’Eugene, les larmes de sang coulant sur son visage.
« S’il vous plaît, s’il vous plaît, Monsieur Eugene, sauvez-moi… », supplia-t-elle.
« Au diable ça », cracha Eugene avec agacement en appuyant plus fort avec Levantein.
« Aaaaagh ! »
Le corps entier de Kristina fut consumé par les flammes. L’odeur de chair brûlée piqua le nez d’Eugene, et dans le feu, Kristina brillait intensément.
« Monsieur Eugene ! S’il vous plaît, sauvez-moi ! » En dessous de lui, Mer s’accrochait aux jambes d’Eugene.
Craquement !
Eugene brandit Levantein comme une lance de flamme et transperça Mer.
« Bienfaiteur ! Ah, ça fait mal ! »
Raimira fut divisée en deux au moment même où elle apparut. Ses deux moitiés, l’une à droite et l’autre à gauche, se transformèrent en des êtres différents.
« Eugene, tu es celui qui est le plus apte à devenir le chef de la famille Lionheart… »
« Je t’ai sauvé la vie, tu sais ? Si ce n’avait pas été pour moi… »
Cyan et Ciel s’approchèrent d’Eugene, bavardant comme s’ils étaient vraiment en train de converser.
Craquement.
Lassé de cette farce répétitive, Eugene se mordit la lèvre.
Grondement !
Les flammes enveloppèrent Levantein et se rassemblèrent en une forme massive comme un marteau. Il manifesta ensuite la compétence associée au Marteau d’Annihilation : Pression.
Écraser. Briser. Exploser.
Cette puissance simple et brutale frappa Ciel et Cyan.
Non, elle n’entra pas en contact. Le coup s’arrêta juste devant eux.
Rugissement !
La puissance contenue dans le coup fut redirigée vers les environs.
« Hamel. As-tu l’intention de tuer le descendant de Vermouth de tes propres mains ? »
Il vit un regard glacial. La barbe touffue de l’homme tremblait.
La hache de Molon repoussa le marteau de feu. Le rêve avait soudainement changé. Quelques instants auparavant, c’était la mer — non, était-ce vraiment la mer ? Lorsque Cyan et Ciel apparurent, c’était le manoir Lionheart, et maintenant il était dans un blizzard à Lehainjar.
« Merde. » Eugene grimaça en prononçant le mot.
Ce genre de rêve lui était familier. C’était un cauchemar classique que Noir avait l’habitude de favoriser il y a trois cents ans. En montrant à plusieurs reprises des cauchemars sur ses camarades, elle rendait impossible de distinguer la réalité du cauchemar. Ainsi, elle apportait la malice du cauchemar dans la réalité et semait la discorde.
Naturellement, cela n’avait aucun effet sur Hamel et ses compagnons. Même maintenant, c’était la même chose. Aussi complexes que soient les cauchemars de Noir, les émotions d’Eugene restèrent invincibles, dominées non par la peur, mais par l’irritation et la colère.
« À quoi me sert cette merde ? » rugit Eugene, fendant Molon proprement en deux ainsi que sa hache. « Je ne suis pas devenu fou à cause de tels cauchemars il y a trois cents ans ; crois-tu que je le serais maintenant ? »
Il enjamba le cadavre ensanglanté de Molon et marcha à travers le paysage enneigé taché de sang. Le rêve prit fin, et un nouveau commença.
« Bien sûr, tu ne deviendras pas fou », résonna la voix de Noir. « Je ne crois pas que ce rêve te rendra fou non plus. Je ne le souhaite pas non plus. »
« Alors qu’essayes-tu de faire… ? » demanda Eugene en serrant les dents.
« Mais, même si cela ne te rend pas fou, tu détestes ce genre de rêves, n’est-ce pas ? » dit Noir.
Il détestait particulièrement celui-ci.
« Un rêve que tu détestes est un cauchemar, après tout », dit-elle.
La lumière vacilla. Des ombres commencèrent à se répandre dans le monde qui s’assombrissait. Il était sur un champ de bataille ravagé. Eugene connaissait cet endroit. C’était Babel, le château du Roi Démon de l’Incarcération d’il y a trois cents ans.
« Ô Dieu Tout-Puissant de la Lumière, s’il vous plaît… protégez cet agneau insensé après son repos… sur son périlleux voyage… euh… avec miséricorde et a-a-amour, guidez-le, et sur le chemin que prend l’agneau… » Anise bredouilla sa prière avant de finalement fondre en larmes.
Bang, bang !
Molon, que Eugene venait de tuer, réapparut. Il cogna sa tête et ses poings contre le sol.
« Non, non, non… ! Ne pars pas, ne me laisse pas derrière… ! »
Sienna sanglota, frottant sa joue contre le visage du cadavre. À côté d’elle, Vermouth était agenouillé. Sa tête était baissée, et son expression était cachée, mais le léger tremblement de ses épaules était visible. La vision de Hamel avait été trop floue pour voir clairement son environnement lorsqu’il est mort, mais il semblait que Vermouth avait aussi versé des larmes.
Eugene ferma la bouche et resta silencieux. Pendant ce temps, le rêve continua.
Sienna hurla. Elle attrapa Anise par le col et lui demanda des nouvelles du paradis. N’ayant pas reçu la réponse qu’elle souhaitait, Sienna se jeta par terre en hurlant. Anise aussi, se couvrit la bouche, tâtonnant son chapelet en pleurant.
« Ce n’est pas encore fini », dit Vermouth.
Il se releva en titubant. C’était la première fois qu’Eugene voyait son expression si déformée, et ses joues striées de larmes.
Ce rêve était différent des rêves qu’il avait vus jusqu’à présent.
Il était lourd et sombre. Si les rêves précédents n’avaient été que des fabrications, impossibles dans la réalité, le rêve actuel était différent. Pour Eugene, ce rêve était le plus proche d’un cauchemar.
« Il n’y a pas de fabrication dans celui-ci », chuchota Noir, debout à côté du cadavre de Hamel. « Il y a trois cents ans, j’étais différente. Je ne t’ai pas affronté directement. En premier lieu, seuls les vassaux de l’Incarcération étaient stationnés à Babel à cette époque. »
Noir rit doucement en s’asseyant à côté du corps de Hamel.
« Mais après la fin de la bataille et l’établissement du Serment, j’ai supplié le Roi Démon de l’Incarcération de me donner les souvenirs de cet endroit. Je voulais voir mon bien-aimé… heh, je voulais voir la fin de mon Hamel par tous les moyens nécessaires. »
Eugene n’interrompit pas l’explication de Noir.
« Ah, et bien sûr, j’ai pleuré aussi. Tout comme Sienna Merdein, Anise Slywood, Molon Ruhr et Vermouth Lionheart. J’ai pleuré parce que j’étais triste et que je regrettais la mort de mon Hamel. »
Noir ne portait plus de maillot de bain. Elle portait maintenant une robe noire de jais, son visage voilé de noir.
« J’ai vraiment pleuré. Plus amèrement que n’importe lequel de tes camarades. J’ai arrêté de manger et de boire. Personne ne pouvait s’approcher de moi. Je me suis isolée dans ma chambre jusqu’au moment où le Démonmonde est devenu Helmuth. Alors que tous les démons célébraient la victoire de l’Incarcération, j’étais la seule à te pleurer », dit Noir doucement.
Elle leva la tête pour regarder Eugene.
« Même si nous nous sommes rencontrés à nouveau dans cette réincarnation, la douleur que j’ai ressentie alors était réelle, Hamel. Peux-tu comprendre cela ? Peux-tu comprendre le chagrin de ceux qui sont restés après ta mort irréfléchie ? As-tu jamais pensé au chagrin que ceux qui restaient devraient supporter lorsque tu es mort ? » demanda Noir, d’une voix plaintive.
Eugene observa Noir silencieusement. Il vit le cadavre du Stupide Hamel, mort comme un imbécile, et à côté, Sienna à genoux, Anise sanglotant, Molon se cognant la tête, et Vermouth debout immobile.
« Non », prononça Eugene en un seul mot. Il secoua la tête. « Je ne peux pas comprendre. »
Il saisit fermement Levantein.
« Je n’y ai pas pensé », admit-il.
Ce cauchemar remuait profondément les émotions d’Eugene.
« Mais et alors ? » demanda-t-il.
Le rêve trembla.
« Ceux qui restent ? Les émotions ? Qu’est-ce que cela m’importe ? » se moqua-t-il.
Eugene avança.
Whoosh !
Les flammes qui se répandirent brûlèrent Molon et Anise.
« À ce moment-là, je mourais. Je ne voulais pas mourir, mais c’était inévitable, une situation où je devais mourir. Penses-tu que j’avais le temps de penser aux autres ? » demanda-t-il.
Il fit un autre pas. Les flammes consumèrent Vermouth et Sienna.
« Tes sentiments ? Que dois-je m’en soucier, Noir Giabella ? Pourquoi devrais-je comprendre tes émotions ? Qu’est-ce que ça m’importe que tu aies pleuré ? » cracha-t-il.
Il fit un autre pas, mais les flammes n’avancèrent pas plus loin. Elles défièrent la volonté d’Eugene. Ni le cadavre de Hamel ni Noir ne furent engloutis par les flammes.
« Hamel. » Noir rit en caressant le cadavre de Hamel. « Tu dis des choses horribles. As-tu vraiment besoin de dire ça alors que j’ai pleuré ta mort ? »
Noir sortit des flammes. Le cadavre froid de Hamel se leva au toucher de Noir, un trou dans sa poitrine. Noir berça le corps de Hamel et tourna dans les flammes.
« Eh bien, j’aimais aussi cet aspect horrible de toi. Tu savais ? Hamel, même maintenant, je t’aime de plus en plus. Mon amour s’approfondit. Pourquoi penses-tu que c’est le cas ? » demanda-t-elle.
« C’est parce que », dit Eugene, les lèvres se contractant légèrement, « je pense de plus en plus à vouloir te tuer. »
« C’est vrai. » Noir hocha la tête avec un sourire éclatant. « Mais ce n’est pas seulement ça non plus. Tu vois, je trouve de la joie à aller vers notre… fin inévitable ensemble… à chaque répétition de ces rêves, tu deviens plus attachant pour moi. »
« Tu… » dit Eugene.
Il leva haut Levantein.
Crépitement !
L’allumage et la Prominence flambèrent ensemble, et Levantein commença à se multiplier. Des douzaines de flammes tourbillonnaient autour d’Eugene.
« … te contredis », termina-t-il.
Les flammes créèrent un flux massif, un courant unifié qui se répandit progressivement tout en brisant le rêve de Babel.
« Tu as dit que tu me montrerais des cauchemars, mais tu ne montres pas les vrais cauchemars », s’écria Eugene.
Noir le regarda sans un mot.
« Les cauchemars que je ne veux vraiment pas voir, tu ne les montres pas », continua Eugene.
Babel brûla complètement, disparaissant dans les flammes. Normalement, à ce moment-là, le rêve suivant aurait dû commencer.
Mais cette fois, ce ne fut pas le cas. Le rêve ne recommença pas, et seules les flammes restèrent. Dans un monde encore en feu, Eugene et Noir se firent face.
« Est-ce parce que tu ressens la même chose ? » défia Eugene.
Noir tenait toujours le cadavre de Hamel. Elle caressa le corps froid et raide, puis le poussa tranquillement vers les flammes.
Whoosh !
Le corps de Hamel se transforma en cendres en un instant.
« Qu’est-ce que tu veux dire ? » demanda-t-elle.
Son visage restait voilé, ne révélant que les lèvres de Noir à Eugene. C’était le sourire qu’il avait vu d’innombrables fois — des courbes répétitives, mécaniques.
« Ce terrain vague », dit Eugene, regardant Noir avec fureur. « Le dernier d’Agaroth et d’Aria. »
Noir avait montré beaucoup de rêves à Eugene. Des cauchemars aussi. Mais elle ne lui avait jamais montré le rêve le plus évident et le plus profondément pénétrant.
Ce terrain vague était le véritable cauchemar pour Eugene et Noir. C’était la dernière chose qu’ils avaient déjà endurée ensemble.
Noir continua de sourire, mais Eugene ne pouvait détecter aucune trace de gaieté dans son sourire contraint.
« Hamel », dit-elle après un bref silence. Elle secoua lentement la tête en continuant : « Cette affirmation. Considères-tu aussi ce terrain vague comme un cauchemar ? »
« Ce n’est pas un rêve agréable », répondit-il.
Noir sourit tranquillement. La courbe répétitive et mécanique de son sourire se transforma.
« C’est vrai », admit-elle.
Le monde vidé fut soudainement baigné d’un coucher de soleil cramoisi. Le vaste terrain vague était jonché d’innombrables corps.
Noir, avec le crépuscule rouge dans son dos, se transforma.
« Cela ne peut pas être agréable », dit-elle.
La Sainte de la Déesse de Guerre, la Sorcière du Crépuscule, Aria se tourna vers Eugene avec un sourire nostalgique.