Chapitre 609
C’était exactement comme Eugène l’avait pensé.
Les touristes ayant volontairement visité la ville de Giabella au cours de l’année précédente commençaient à revenir.
Contrairement à avant, ils n’étaient pas devenus aliénés, perdus dans leurs rêves et leurs souvenirs. Plus précisément, ils ne pouvaient pas se souvenir complètement du temps passé à Giabella.
Malgré les blessures qu’ils s’étaient infligées auparavant, comme se cogner la tête contre les barreaux jusqu’à ce qu’ils soient libérés pour se rendre à Giabella, ils ne comprenaient plus pourquoi ils y étaient allés.
« Les souvenirs de la ville ont été entièrement effacés, mais il n’y a pas d’effets secondaires », a déclaré Anise.
Eugène se tenait sur le toit d’un immeuble, regardant la grande place en contrebas où de nombreuses personnes étaient rassemblées. Les gens rassemblés sur la place étaient tous des citoyens de l’Empire Kiehl mis en quarantaine dans ce camp, et chacun d’eux était un touriste de retour de Giabella. Les gens murmuraient entre eux en attendant leur tour pour un examen.
« Je ne pense pas que la quarantaine soit nécessaire », a déclaré Eugène.
« Je suis d’accord, mais une mesure aussi importante doit être démontrée », a répondu Anise.
L’Empire Kiehl avait une population importante, et naturellement, la majorité des touristes revenant de Giabella étaient ses citoyens. Eugène ne pensait pas qu’une quarantaine était nécessaire, mais l’empereur et les bureaucrates impériaux ne pouvaient pas écarter la possibilité que les touristes aient été endoctrinés.
« Il y a des précédents, après tout », a déclaré Anise.
Ces gens avaient autrefois quitté Giabella et avaient été rendus fous par les rêves de cet endroit. Ils avaient insisté pour revenir.
« Peut-on appeler ça un lavage de cerveau ? » demanda Eugène.
« Cela a quand même joué avec leurs esprits », a soutenu Anise.
« Mais vous avez dit qu’il n’y avait pas d’effets secondaires cette fois-ci ? » a demandé Eugène.
« Lors de leur retour précédent, ils n’avaient initialement montré aucun signe de trouble. Ils pourraient soudainement changer cette fois-ci aussi. Si autant de gens devenaient fous, ce serait gênant », a expliqué Anise.
Il y a des années, en traversant les champs enneigés pour assister à la Marche des Chevaliers, Eugène avait rencontré la princesse chevalier Scalia et son lieutenant Dior.
Bien que Scalia soit maintenant une fervente disciple d’Eugène, dédiée à la prosélytisation à Shimuin, la Scalia qu’il avait rencontrée dans les champs enneigés avait été mentalement instable à cause de l’insomnie et des cauchemars induits par Noir. Elle avait massacré une bande de mercenaires qu’ils avaient rencontrées dans les champs enneigés et avait ensuite souffert d’hallucinations qui l’avaient conduite à attaquer Eugène et son groupe.
« Eh bien, je ne pense pas qu’ils vont faire ça », a dit Eugène en repensant à la Marche des Chevaliers.
« Hamel, parfois je crois que tu fais trop confiance à Noir Giabella », a rétorqué Anise en roulant des yeux.
Elle ne voulait pas y penser, mais les paroles blasphématoires de Noir de son cauchemar continuaient à flotter dans son esprit, la gênant chaque fois qu’elle entendait Eugène défendre Noir.
« Déchaîner ces touristes dans une frénésie avant qu’elle ne meure comme un dernier acte de défi n’est pas le style de Noir. Je ne pense tout simplement pas qu’elle va faire ça », a déclaré Eugène.
« Et qu’en est-il de l’inverse ? » a demandé Anise après une pause.
« L’inverse ? » a demandé Eugène.
« Si tu devais perdre contre Noir Giabella et mourir. Si cela arrivait, cette putain… peut-être… perdrait intérêt pour le monde. Dans tous les cas, je considérerais aussi ce monde comme un échec si tu devais mourir », a spéculé Anise, révélant ses profondes inquiétudes quant aux conséquences possibles du conflit d’Eugène avec Noir.
L’expression d’Eugène est restée inchangée, reflétant ses émotions. En préparation du pire scénario, il avait déjà rédigé un testament au cas où il trouverait la mort dans la défaite. Le testament était maintenant entre les mains de Laman, qui servait actuellement de garde du corps à Gerhard. Laman était absolument loyal à Eugène, et si Eugène tombait face à Noir Giabella, Laman agirait selon les instructions. Les cinq exemplaires de son testament seraient envoyés à Molon, Gilead, Gerhard, Sienna et Anise.
Anise a poursuivi ses suppositions : « La putain perd intérêt pour le monde et pousse ceux qu’elle a touchés à entrer dans un état de frénésie. Ce scénario pourrait effectivement se produire. Hamel, contrairement à toi, je ne peux pas faire confiance à Noir Giabella. Cette putain est le démon le plus… excentrique que j’aie jamais rencontré, capable des actions les plus insensées ».
« Je ne lui fais pas particulièrement confiance non plus », a répondu Eugène.
Mensonges. Anise a avalé le mot qui montait à sa gorge. Elle a regardé Eugène un instant avant de soupirer doucement et de se détourner en disant : « Sienna devrait être arrivée maintenant. Allons-y. »
Comme Anise l’avait prédit, elles ont trouvé Sienna à la porte dimensionnelle, tenant Mary d’une main. Ses yeux étaient fermés, et elle était entourée d’une aura sombre tourbillonnante.
« Il semble que cela ait bien fonctionné », a commenté Eugène.
Il s’est approché de Sienna avec un sourire narquois. Elle a interrompu sa manipulation de mana et a ouvert un œil pour le regarder.
« Bien sûr, ça a marché. Pour qui me prends-tu, moi, la Déesse de la Magie ? » a-t-elle demandé.
« Même la grande Déesse de la Magie ne peut pas créer de pouvoir des ténèbres, n’est-ce pas ? » a rétorqué Eugène.
« Bien sûr que non. Comment pourrais-je, une humaine qui n’est ni un démon ni un mage noir, créer du pouvoir des ténèbres ? » a-t-elle dit.
Cependant, le pouvoir des ténèbres était nécessaire pour amplifier le pouvoir de l’âme. La méthode choisie par Sienna était d’utiliser Amelia comme batterie pour le pouvoir des ténèbres. Au début, pendant leur séjour dans la grande forêt, elles avaient dû porter physiquement Amelia, qui n’était rien de plus qu’une poupée. Mais maintenant, ce n’était plus nécessaire.
« Amelia Merwin est enfermée dans la Tour Noire de Magie. Elle n’est plus utilisée, et elle est bien scellée là-bas. Melkith la nourrira quotidiennement », a expliqué Sienna.
La conserver à Akron comme spécimen dans un manuel de magie noire avait également été une option, mais le pouvoir des ténèbres d’Amelia était encore nécessaire ailleurs. Elle a été scellée dans la Tour Noire de Magie, et Sienna puiserait dans son pouvoir des ténèbres chaque fois qu’elle le souhaiterait. Le pouvoir des ténèbres serait ensuite transféré à Mary.
« N’y a-t-il eu aucun signe de Balzac Ludbeth ? » a demandé Eugène.
« Pas la moindre trace », a marmonné Sienna en haussant les épaules.
Depuis la libération de Hauria, Balzac avait disparu une fois de plus. Auparavant, sa disparition visait à échapper au suivi d’Amelia, mais maintenant il ne semblait y avoir aucune raison pour lui de se cacher. Même alors, pendant l’année où Eugène et Sienna avaient été en isolement, Balzac avait également disparu du monde.
« Peut-être se prépare-t-il à nous accueillir à Babel », a suggéré Anise.
« Penses-tu vraiment que Balzac se mettrait en travers de notre chemin avec le Roi Démon de l’emprisonnement ? » a demandé Sienna, semblant peu convaincue.
« Sienna, ne me dis pas que tu t’es attachée à ce mage noir ? Je sais que Balzac Ludbeth te tient en haute estime, mais au final, c’est un mage noir, un de ceux qui ont directement contracté avec le Roi Démon de l’emprisonnement. Tant que nous viserons à gravir Babel, Balzac Ludbeth bloquera inévitablement notre chemin », a déclaré Anise d’un ton catégorique.
« L’aspiration de Balzac est de laisser une marque dans l’histoire en tant que mage et de devenir une légende. S’il te tue, Sienna, eh bien, cela ferait certainement de lui une légende », a suggéré Eugène moqueusement.
« Tuer un Roi Démon en tant que mage noir ne serait-il pas un exploit beaucoup plus légendaire que de me tuer ? » a grommelé Sienna, ses lèvres se pinçant de déplaisir.
À ses mots, Eugène et Anise ont laissé échapper un rire creux.
« S’il te plaît, tiens-toi à des histoires dans le domaine du possible. Balzac Ludbeth a contracté non pas avec n’importe quel Roi Démon, mais avec le Roi Démon de l’emprisonnement. Comment pourrait-il trahir son maître ? » a questionné Anise.
« Sans que le Roi Démon de l’emprisonnement ne lève le petit doigt, la simple pensée aurait fait cracher du sang à Balzac et l’aurait tué. Et le Roi Démon de l’emprisonnement peut lire toutes les pensées de Balzac. Comment pourrait-il le trahir ? » a ajouté Eugène.
« Je disais juste ça », a déclaré Sienna. « De toute façon, ce n’est pas vraiment possible. »
Sienna, qui avait envisagé une légère possibilité que Balzac ne les trahisse pas, s’est éclaircie la gorge et s’est détournée.
« Quoi qu’il en soit, je suis prête », a-t-elle dit.
« Kristina et moi aussi », a dit Anise.
Leurs regards se sont naturellement tournés vers Eugène.
« Alors nous devrions partir », a déclaré Eugène en acquiesçant.
Ils allaient affronter le seul duc de Helmuth vivant, le maître de Dreamea et de la ville de Giabella, le démon le plus renommé du continent, la reine des démons de la nuit — Noir Giabella.
Bien qu’elle soit un démon que même le Roi Démon de l’emprisonnement ne pouvait pas ignorer, seules trois personnes se rendraient pour l’affronter. Pas de grandes armées, pas d’ordres de paladins, et pas d’Archimages ne les accompagnaient. Seuls Eugène, Sienna, Kristina et Anise participeraient à la campagne contre Noir Giabella. Et parmi eux, seul Eugène affronterait Noir directement.
« C’est suffisant », pensa Eugène avec assurance.
Il regarda devant lui.
Il vit la grande ville entourée de murs imposants. Les portes de la ville étaient fermement fermées. La première fois qu’Eugène était venu à Giabella, une longue file s’étendait de la porte dimensionnelle aux portes de la ville. Des touristes de tout le continent avaient fait la queue pour entrer dans la fantastique ville de divertissement.
Maintenant, la route menant aux portes de la ville était déserte. Cependant, quelques personnes étaient inévitablement à l’intérieur de l’installation de la porte dimensionnelle — des mages de la porte affiliés à des guildes.
« Si vous ne voulez pas vous impliquer, courez — »
Avant que Sienna ne puisse finir, les mages se sont brusquement levés. Clignant des yeux sombres, ils se sont silencieusement alignés et ont traversé la porte dimensionnelle.
Les mages ici avaient longtemps été captivés par les rêves de Noir.
Eugène regarda la lumière de la porte dimensionnelle s’estomper et finalement s’éteindre et murmura : « Nous sommes les derniers. »
« Pas besoin de s’inquiéter pour que quelqu’un d’autre arrive », a dit Sienna.
« Au cas où, cette installation ne devrait pas être détruite. Je ne veux pas rentrer à pied », a plaisanté Anise.
Ils ont échangé des plaisanteries légères, mais personne n’a ri. Eugène est sorti du bâtiment en premier. Il a regardé sévèrement les portes de la ville fermées et a glissé ses mains dans sa cape. Il a attrapé les mains de Mer et de Raimira. Elles étaient évidemment tendues.
Dans toute autre bataille, les dégâts du combat n’atteindraient pas l’intérieur de sa cape, mais cette fois-ci c’était différent. Mer et Raimira avaient été informées au préalable et comprenaient la situation, alors elles ont tranquillement pris la main d’Eugène et sont sorties de la cape.
En sortant, leurs yeux étaient emplis de larmes. Elles s’inquiétaient pour Eugène, et la peur de l’inconnu les submergeait visiblement. En voyant leurs visages, prêts à éclater en larmes, Eugène ne put s’empêcher de laisser échapper un léger rire.
« Est-ce que j’y vais pour mourir ? » a lancé Eugène légèrement, un sourire narquois jouant sur ses lèvres.
« Ne… ne parle pas de choses aussi sinistres, s’il te plaît », a supplié Mer, visiblement secouée.
« Même en plaisantant, de tels mots ne devraient pas être prononcés… ! » s’est exclamée Raimira, sa voix tremblante de peur.
Eugène leur a ébouriffé les cheveux en se tournant pour regarder Sienna et les Saintes, qui avaient également une expression inquiète. Sienna, en particulier, rongeait nerveusement ses ongles en alternant son regard entre Eugène et les portes de la ville de Giabella.
« Ça fait longtemps que je ne me suis pas senti comme ça », a murmuré Eugène à haute voix, la tête qui lui tournait et l’estomac qui se nouait rien qu’en regardant les portes solides.
Ni Raizakia, ni Iris, ni le spectre, ni Gavid Lindman n’avaient jamais induit une telle sensation chez Eugène. Pour Sienna, la ville au-delà de ces portes ressemblait à un royaume complètement différent, un bourbier infernal.
« Si ça devient trop difficile, fuis », a conseillé Anise en serrant son chapelet.
« Si cela arrive, n’hésite pas à nous demander de l’aide », a ajouté Kristina, les mains jointes dans la prière.
Eugène n’a pas répondu. Au lieu de cela, il a affiché un sourire ironique, pleinement conscient du genre d’aide que Kristina voulait dire.
« Quel dieu dirait à son Saint de mourir à sa place ? » a rétorqué Eugène en se détournant. « Je reviendrai. »
Il a décidé que plus aucun mot n’était nécessaire. Ajustant sa respiration et son expression, Eugène s’est dirigé vers les portes de la ville de Giabella. Il n’a pas regardé en arrière.
Il n’y avait aucun signe de Noir Giabella lorsqu’il s’est approché des portes. Il n’y avait aucun son. Giabella-Face ne s’est pas manifestée dans le ciel non plus.
Eugène s’est arrêté devant les portes, s’attendant à moitié à ce qu’elles s’ouvrent toutes seules, mais elles sont restées fermement fermées.
« Peut-être devrais-je simplement briser les portes avec le Levantein. »
La pensée lui est venue à l’esprit juste au moment où il a senti une enveloppe vibrante dans sa poche. En la sortant, il a découvert qu’il s’agissait de l’invitation qu’il avait reçue quelques jours plus tôt. Curieux, il a ouvert l’enveloppe, s’attendant à trouver la lettre avec un baiser, mais à la place, il y avait quelque chose de complètement différent à l’intérieur.
Il s’agissait d’une clé.
« Insensé », a murmuré Eugène.
Bien que ce soit absurde, il a sorti la clé. Levant la tête, il ne put s’empêcher de laisser échapper un rire amusé. L’immense porte de la ville s’était transformée en une porte normale.
Ai-je déjà été entraîné dans un rêve ? Pendant un instant, Eugène a envisagé cette possibilité, mais l’a rapidement rejetée. Ce n’était pas un rêve, mais la réalité, bien qu’une réalité tordue par Noir comme un rêve.
« Je ne sais pas à quoi elle joue », a déclaré Eugène en secouant la tête.
La porte avait changé, mais elle était toujours fermée. Eugène a regardé le bouton de la porte, qui avait naturellement une serrure. Il a essayé de tourner la poignée, de pousser et de tirer.
La porte n’a pas bougé — une indication ouverte et flagrante qu’il était censé utiliser la clé. Cependant, Eugène n’était pas d’humeur à suivre les tours de Noir.
Des flammes ont envahi Eugène alors qu’il levait le pied sans hésitation.
Avec un bruit assourdissant, son coup de pied a fait voler la porte en éclats en ligne droite. La porte brisée ne s’est pas envolée vers l’arrière, mais s’est consumée, se transformant instantanément en cendres.
«… Vraiment ? »
Les sourcils d’Eugène se sont contractés. Malgré son entrée forcée, le paysage urbain ne s’est pas révélé. De manière agaçante et frustrante, une autre porte se trouvait derrière celle qu’il venait de démolir.
« Cela rend ma résolution et ma détermination ridicules. »
Il a envisagé de la frapper à nouveau ou de la couper simplement avec le Levantein, mais a jugé qu’aucun des deux ne serait utile. Il semblait que tout effort pour ouvrir cette porte sans utiliser la clé mènerait à une lutte vaine et inutile.
Eugène a claqué sa langue et a déplacé la clé vers le bouton de la porte.
Clic.
Tourner la poignée n’a rencontré aucune autre résistance. Eugène a poussé la porte et est entré.
Un pas de plus.
Puis un autre.
Silence.
Une cheminée. Du bois de chauffage. Des flammes chaudes et oranges.
Une grande table à manger. Sur un mur pendait un grand portrait — ou était-ce une photographie ?
Le bruit d’un couteau coupant sur une planche à découper. Le bouillonnement de quelque chose qui bouillait.
« Tu es en avance, n’est-ce pas ? »
Le dos de Noir était visible dans la cuisine. Elle a interrompu sa cuisine et s’est tournée pour regarder Eugène.
« J’ai déjà préparé un bain. Veux-tu te laver d’abord ? Ou allons-nous dîner d’abord ? Ou peut-être… »
Noir a incliné la tête avec un sourire radieux. Elle était vêtue d’un tablier.
« Moi ? » a-t-elle demandé.