Chapitre 60
… »C’est différent de ce à quoi je m’attendais », murmura Eugène en regardant la foule animée.
Bien que cela ne puisse se comparer à aucune des attractions touristiques précédentes qu’il avait visitées, il y avait quand même beaucoup de monde. Puisqu’il s’agissait déjà d’un marché noir tacitement approuvé, à ce stade, ne serait-il pas mieux de le développer pleinement en attraction touristique ?
« Le laissez-passer coûte deux millions de sals », lui dit quelqu’un alors qu’il se laissait distraire par les alentours.
« Quoi ? » demanda Eugène, toujours distrait.
« Deux millions de sals », répéta la voix.
La grande silhouette bloquant l’entrée de la rue les regardait d’un air féroce. Il ne reculait pas même face à Gargith, qui était plus grand que lui. S’il n’avait pas ce niveau de courage et de compétences, il n’aurait pas pu travailler comme gardien de la rue Bolero.
« Cela fait trois millions de sals pour deux personnes », ajouta le videur.
Eugène ouvrit son portefeuille. Il compta quatre chèques et les remit au videur. Bientôt, le gardien enroula un bracelet en papier autour des bras d’Eugène et de Gargith.
« Les frais d’entrée seuls coûtent deux millions de sals. C’est beaucoup trop cher », se plaignit Gargith.
« Les deux millions par personne ne représentent que le coût d’entrée dans la rue. Chaque magasin fixe également ses propres frais d’entrée », expliqua Eugène.
« C’est fou. »
Bien qu’il y ait eu des frais d’entrée élevés pour chaque attraction touristique qu’il avait vue à Aroth, les frais d’entrée pour la rue Bolero étaient encore plus élevés que ce à quoi Gargith s’attendait.
« On dit que la simple entrée dans une taverne bon marché peut coûter au moins quelques millions de sals. Pour la maison de vente aux enchères, vous devez payer cinq millions de sals supplémentaires juste pour entrer », développa Eugène.
« Tu n’as pas dit que ce serait aussi ta première fois ici, Eugène ? » demanda Gargith.
« J’ai fait mes recherches avant de venir ici. »
Alors qu’Eugène secouait la tête, déçu par Gargith, il regarda le bracelet à son poignet. C’était un bracelet en papier d’une valeur de deux millions de sals. Il tira dessus doucement, mais il ne se cassa pas.
Ce bracelet servait de preuve d’identité dans la rue Bolero. Les cartes d’identité officielles n’étaient pas utilisées ici. Ce bracelet et de l’argent, tout ce dont vous aviez besoin, c’étaient ces deux choses.
« Allons-y », dit Eugène.
« Tu n’as pas dit que tu avais autre chose à faire ? » demanda Gargith.
« Je m’occuperai de ça en temps voulu. Pour l’instant, allons à la maison de vente aux enchères et trouvons-nous des places à l’intérieur. »
Eugène plaça une main dans une poche intérieure de sa robe. Il y avait placé un petit terminal de communication magique. Il avait acheté ce terminal de communication pour rester en contact avec un complice qui se trouvait quelque part dans cette longue et ombragée rue Bolero.
[Êtes-vous arrivé, monsieur ?] demanda une voix.
[Comment le saviez-vous ?] répondit Eugène.
[La portée maximale de la connexion de ce terminal est à peu près la même que la longueur de la rue Bolero. Je savais que vous étiez là lorsque le signal est arrivé.]
La voix rauque qui sortait du terminal appartenait au guide qu’Eugène avait rencontré le premier jour de son arrivée à Aroth. Eugène l’avait retrouvé la veille et l’avait persuadé d’agir comme espion en lui offrant une grosse somme d’argent.
Sa tâche était simple. Le guide devait simplement traîner autour du repaire des succubes et signaler à Eugène lorsqu’il voyait Eward. Eugène craignait qu’Eward puisse également utiliser de la magie de transformation à son arrivée, mais….
—Il n’y a pas besoin de s’inquiéter. Eward n’utilise pas de magie de transformation.
—Hein ?
—Ce type… euh… j’ai entendu dire qu’il porte la même robe chaque fois qu’il y va. Et même s’il ne porte rien qui porte la marque de votre famille, la capuche de sa robe glisse souvent pour laisser entrevoir ses cheveux gris….
—Il est vraiment fou.
Eward semblait apprécier l’attention qu’il recevait en révélant secrètement son identité. Pour quelqu’un qui avait toujours eu l’air hagard au domaine principal et qui avait même gardé les yeux baissés et les épaules voûtées à la tour… prenait-il vraiment le risque de se détendre et d’afficher son identité dans une rue où n’importe qui aurait honte d’être vu ?
‘S’il était mon fils, je le tabasserais pour qu’il corrige ses mauvaises habitudes.’
Bien qu’il n’ait jamais eu de fils, Eugène a quand même eu cette pensée.
« Tu paieras les frais d’entrée pour la maison de vente aux enchères », dit Eugène à Gargith.
« D’accord », répondit Gargith.
« Pour ces… testicules de géant…. S’ils sont trop chers, je ne te prêterai pas l’argent. »
« Comment peux-tu dire ça alors qu’on est déjà venus jusqu’ici ? »
« Réfléchis de mon point de vue. Bien que le patriarche m’ait fait cadeau de cette carte noire, il sera certainement alarmé si je dépense trop d’argent. »
« C’est probablement vrai. »
« Si le patriarche me demande ce sur quoi j’ai dépensé autant d’argent… que diable suis-je censé lui répondre ? Penses-tu que je peux simplement dire que j’ai acheté des testicules de géant ? Je préférerais mourir plutôt que d’avouer ces mots. »
« Je te rembourserai. »
« …Non, qu’importe. Je te dis que je refuse d’avouer de mes propres lèvres que j’ai acheté des testicules de géant… ! »
« Si tu t’inquiètes autant, je vais simplement expliquer à ta place. »
Combien voulait-il acheter ces testicules de géant ? Eugène renifla en regardant les yeux de Gargith, pleins d’anticipation.
En entrant dans la maison de vente aux enchères, on leur informa : « Il est interdit de s’introduire dans les chambres des autres invités, et toute conversation doit rester entre vous deux. »
Bien que la rue Bolero comptait plus de quelques maisons de vente aux enchères, toutes les maisons de vente aux enchères partageaient la même règle de confidentialité des enchères. À l’exception des compagnons, chacun était conduit dans une pièce différente, rendant les enchères anonymes.
Après avoir payé les frais d’entrée de cinq millions de sals chacun, le gardien de la maison de vente aux enchères les conduisit au sous-sol en poursuivant ses explications : « Il y aura trois boutons dans la pièce où vous serez conduits. Si vous souhaitez enchérir, veuillez appuyer sur le bouton du centre. Si vous souhaitez augmenter le prix, veuillez cliquer sur le bouton de droite. Et si vous avez besoin d’une autre assistance, veuillez appuyer sur le bouton de gauche. »
Eugène et Gargith furent conduits dans une pièce spacieuse. Il y avait une fenêtre en verre opaque couvrant l’avant de la pièce, et aucun son ne pouvait être entendu de l’extérieur. Une fois assis, le personnel portant des masques leur apporta de l’eau.
« Souhaitez-vous prendre de l’alcool ? » demanda l’employé.
« Non, ça va », répondit Gargith d’une voix grave.
À en juger par son apparence, on pourrait difficilement le croire, mais Gargith n’avait que dix-huit ans[1]. Bien sûr, l’âge n’avait pas d’importance dans la rue Bolero. C’était un endroit où même un enfant de dix ans pouvait se voir vendre de l’alcool, pour autant qu’il ait l’argent.
« Je pensais que tu ne serais pas intéressé par les enchères », commenta Gargith.
« J’ai besoin de faire quelque chose pour passer le temps, et je suis un peu curieux de voir ce qui pourrait sortir », répondit Eugène en basculant sa chaise en arrière.
La fenêtre avant vacilla, et soudainement la silhouette d’un homme se refléta dans le verre où rien n’était visible auparavant. C’était un homme vêtu d’une redingote élégante et d’un masque.
« En cette si belle nuit de pleine lune, nous vous remercions de vous être rendus à notre maison de vente aux enchères. » L’homme continua de parler en s’inclinant, « Notre maison de vente aux enchères traite principalement de matériaux magiques rares provenant d’Helmuth. Comme vous le savez peut-être, il existe de nombreuses maisons de vente aux enchères situées dans cette rue. Cependant, je suis convaincu que notre maison de vente aux enchères est inégalée en ce qui concerne les matériaux magiques provenant d’Helmuth. »
« …Inattendument, j’ai entendu dire que cette rue abritait même une maison de vente aux enchères d’esclaves », mentionna Gargith.
« Vraiment », réagit Eugène avec surprise.
L’esclavage était une infraction criminelle obsolète et malveillante qui avait déjà été abolie lors de sa vie précédente.
« L’alchimiste me l’a dit », révéla Gargith. « Bien que l’esclavage soit toujours strictement interdit… ils ont dit que des esclaves illégaux sont encore vendus en secret. Ils ont aussi dit que les esclaves vendus étaient principalement des démons. »
‘Le monde est vraiment devenu fou’, pensa Eugène en secouant la tête.
Les démons étaient vraiment pris comme esclaves et vendus aux humains ? Eugène ne pouvait tout simplement pas accepter une telle réalité. Bien sûr, il avait vu pas mal d’esclaves illégaux dans sa vie précédente. Des elfes qui avaient perdu leur foyer à cause des Rois Démon, des artisans nains habiles, et les centaures primitifs ressemblant à des bêtes…. Plus ils se rapprochaient d’Helmuth, plus il voyait d’esclaves.
Cependant, c’était Aroth, pas Helmuth. Et au lieu des demi-humains, c’étaient les démons qui étaient vendus comme esclaves ? Aux humains, en plus ?
« Notre premier objet est la corne du Valarex. Commençons les enchères à dix millions de sals. »
Avec cette annonce, la vente aux enchères commença. En ce qui concerne les matériaux magiques provenant d’Helmuth, Eugène était confiant qu’il pouvait être considéré comme un spécialiste.
‘La viande de Valarex était vraiment dure’, se souvint Eugène avec un souvenir légèrement désagréable.
En se balançant sur les deux pattes arrière de sa chaise, Eugène continua d’observer la vente aux enchères.
« Le fruit d’un Prosia. »
« Les racines d’une Mandragore. »
« Les boutons floraux d’un Yuzerak. »
« Oh mon Dieu, il y a même une araignée Turas vivante. Le poison de ce petit gars… »
« Êtes-vous sûr que les testicules de géant vont sortir ce soir ? » demanda finalement Eugène.
Tous les objets présentés étaient des matériaux magiques rares, mais rien n’attirait l’attention d’Eugène. Se tournant vers le côté, il vit que Gargith était à moitié endormi.
« Ils vont… ils vont sortir », affirma Gargith entre deux bâillements. « J’ai entendu dire qu’ils seraient aux enchères ce soir. »
« Êtes-vous sûr de ça ? »
« C’est ce que disait la rumeur. »
« Ce serait bien s’ils ne sortaient pas, car cela signifierait que je n’aurais pas besoin de gaspiller d’argent », murmura Eugène en sirotant son eau.
« L’objet suivant est… un objet métallique fabriqué à partir d’un minéral inappréciable. C’est un objet assez troublant car il reste invendu depuis assez longtemps. Notre maison de vente aux enchères n’a pas été en mesure de percer la vraie valeur de ce matériau, mais peut-être qu’un des invités qui nous rendent visite aujourd’hui aura un certain aperçu de la vraie valeur de cet objet métallique. »
Contrairement aux fois précédentes, son discours actuel était plutôt long.
« Cet objet métallique a été trouvé dans les collines de Kazard à Helmuth. S’il est placé au clair de lune, il dégage une lumière extrêmement belle, mais… franchement, il ne semble pas avoir d’autre utilité que cela. Bien qu’il soit trop dur pour être usiné, il ne semble pas non plus réagir au mana. »
Ils avaient dit qu’ils n’avaient pas été en mesure de le vendre pendant longtemps, c’est pourquoi il avait une explication aussi longue. Puisque les autres objets avaient reçu des offres dès que leurs noms avaient été prononcés, il n’était pas nécessaire de donner de longues explications.
« Cela pourrait être une bonne option comme ornement à placer près de la fenêtre de votre chambre, car il brille assez magnifiquement à la lumière de la lune… »
Les invités qui étaient arrivés ce soir n’étaient pas venus pour enchérir sur de telles choses. À quoi pouvait servir un morceau de métal dur impossible à reforger et qui n’acceptait même pas le mana ?
Cependant, Eugène regarda cet objet métallique avec un regard possessif. Le morceau de métal n’était que de la taille d’un pouce, mais il le reconnut comme un fragment de quelque chose d’autre.
« …Nous allons commencer les enchères à un million de sals. »
Les objets révélés jusqu’à présent avaient tous un prix de base d’au moins dix millions de sals. Ainsi, cet objet métallique avait un prix exceptionnellement bas.
Eugène appuya immédiatement sur le bouton.
« Eugène ? » Gargith se tourna vers Eugène avec un air alarmé.
[Ah…. Souhaitez-vous enchérir ?]
« Un million de sals », lança Eugène sans aucune hésitation.
Il savait ce qu’était ce morceau de métal.
Une lame faiblement brillante hors du clair de lune.
La destruction sous forme d’épée.
L’épée qui avait rendu l’Épée Sainte obsolète.
Une épée qui avait été effacée de l’histoire.
L’Épée de Lune.
1. L’âge légal pour consommer de l’alcool en Corée est de 19 ans. ☜