Chapitre 593
Les flammes qui se dressaient sur son chemin semblaient capables d’incinérer tout sur leur passage. Gavid se tenait sur leur route. Il n’y avait nulle part où reculer.
Il avait levé son épée, mais Gavid savait déjà la puissance du feu divin flamboyant et quelle légende il laisserait derrière lui sur ce champ de bataille.
Dans cette légende, Gavid serait enregistré comme un démon insensé qui défia un dieu. Cette légende était déjà prédéterminée et irrévocable. L’épée démoniaque dans la main de Gavid serait consumée par les flammes divines brûlant férocement.
« Dieu », pensa Gavid, niant intérieurement le mot.
Même si Eugène atteignait une véritable splendeur divine, cette divinité n’était pas née de la foi des démons. Gavid trouvait absurde qu’un peuple démonique vénère un dieu. Il n’y avait rien de plus ridicule.
« Même si ton épée est réellement devenue un miracle », pensa Gavid.
Il ne voulait pas reconnaître silencieusement la vérité et périr. Même si Hamel, ou plutôt Eugène Lionheart, avait effectivement atteint la divinité, Gavid ne le reconnaîtrait pas. C’était simplement parce qu’il n’était pas humain. Il était un peuple démonique, et les démons ne suivaient pas la foi des humains. Tel était le dernier acte de défi de Gavid Lindman.
« Aaaaaah ! »
Gavid hurla en balançant l’épée démoniaque vers les flammes. Cependant, l’épée de Gavid était loin d’être un miracle face au divin. Comme si c’était prédéterminé, les flammes de Levantein incinérèrent l’épée démoniaque.
La destruction ne s’arrêta pas là. Les flammes qui avaient réduit l’épée démoniaque en cendres envahirent maintenant le corps de Gavid.
La douleur n’était pas seulement physique, mais aussi profonde dans l’âme. Elle le brûla jusqu’aux cendres. La douleur qu’il ressentit était incomparablement pire, même comparée aux milliers de morts qu’il avait connues dans le désert stérile.
Il endura. Son âme, qui aurait dû se désintégrer complètement, conserva sa forme, bien qu’imparfaitement, au milieu d’une douleur atroce.
Les flammes continuèrent à brûler, et avec elles, Gavid connut la douleur de toute son existence qui brûlait. Il y avait le crépitement des flammes. Au milieu de cela, un son qu’il n’avait pas entendu depuis longtemps devint plus fort.
« Ah. »
Gavid Lindman avait tout rejeté pour se tenir ici. En dehors de sa loyauté envers le Roi Démon d’Incarcération et la gloire de l’Empire Helmuth, il ne restait que le duel avec Hamel et le désir de victoire. La gloire était brisée. Il s’était lui-même percé l’œil où résidait l’Œil Démoniaque de Gloire Divine.
Cette décision de rejeter son œil démoniaque avait été le choix de Gavid. Cependant, la Brume Noire ne respecta pas la décision de Gavid alors qu’ils observaient le duel depuis les tribunes. Tout comme Gavid souhaitait la victoire dans ce duel, la Brume Noire désirait aussi la victoire de Gavid.
Ils soupirèrent et désespérèrent lorsque Gavid s’effondra, appelèrent son nom avec espoir lorsqu’il prit de nouveau l’épée démoniaque, et maintenant, alors que Gavid semblait sur le point de périr dans la légende, ils crièrent son nom avec ferveur.
Ce n’était pas seulement la Brume Noire. Le duel de Raguyaran était diffusé sur tout le continent. Non seulement les humains, mais aussi les démons, suivaient le duel.
Les démons espéraient naturellement la victoire de Gavid. Ils attendaient la fin du Serment et le début de la guerre. Même les jeunes démons, qui ne comprenaient pas encore pleinement le concept de la guerre, acclamaient la victoire de Gavid alors qu’il se relevait encore et encore.
Cela était inévitable. Alors que les espoirs humains étaient concentrés sur Eugène, toutes les aspirations démoniaques étaient focalisées sur Gavid.
Il trouvait cela cruel et amer. Il avait tout rejeté pour ne garder que son épée, et maintenant, les choses qu’il pensait avoir abandonnées le soutenaient de l’arrière. Gavid trouvait cela à la fois ironique et pitoyable. Il ne pouvait que se moquer de lui-même.
« Néanmoins », pensa Gavid.
Il avança. Les voix l’empêchèrent de tomber et s’accrochèrent à son corps, qui aurait déjà dû être réduit en cendres.
« Je suis… »
Ce souhait qui se déversait sur lui était différent de ce qu’Eugène avait reçu. Si les souhaits concentrés sur Eugène avaient apporté un miracle absolu, les souhaits focalisés sur Gavid ne firent que retarder sa mort inévitable.
« Je suis… »
Au-delà des flammes toujours aussi féroces, il vit Eugène. Eugène le regardait les yeux grands ouverts, son regard dépourvu de toute ridicule ou de mépris — seulement de l’étonnement et de l’admiration.
« Je, toi… »
Les pieds de Gavid trébuchèrent en avant.
« Gavid Lindman. »
La voix était claire et proche au milieu des acclamations qui s’estompaient et des soupirs.
C’était la voix du Roi Démon d’Incarcération, assis sur son trône de chaînes. L’ennui habituel qui était la vie quotidienne pour lui était absent. Le Roi Démon d’Incarcération portait un sourire doux-amer en assistant à la fin du chevalier qu’il avait longtemps gardé à ses côtés.
« Ne pars pas avec des regrets. »
Cette phrase perça l’esprit de Gavid.
Regret, regret… N’était-ce pas inévitable ? Malgré tout ce qu’il avait abandonné et auquel il s’était dévoué, c’était sa fin. Même ayant atteint de telles hauteurs, il avait finalement échoué à atteindre l’homme qu’il voulait vraiment vaincre.
Avait-il eu tort ? N’aurait-il pas dû rejeter ces choses ? Au lieu d’insister sur un duel, s’il avait peut-être…
« Ha ha. » Un rire échappa aux lèvres de Gavid.
De tels regrets étaient inutiles. Les flammes cruelles, la mort déjà décidée, la conscience qui pouvait disparaître à tout moment — l’avaient-ils affaibli dans ses derniers moments ? Gavid rit et tendit la main.
« Oui », reconnut Gavid.
La Brume Noire regardait. Tous les démons d’Helmuth regardaient. Noir Giabella regardait. Et le Roi Démon d’Incarcération regardait.
Il ne pouvait pas laisser un héritage de regret ou de disgrâce.
Les cendres laissées par son âme brûlée devinrent son épée.
Ne t’arrête pas dans l’apitoiement sur soi avec des regrets. Si tu n’es pas encore complètement mort, continue à lutter.
« Je ne suis pas venu ici pour mourir avec des regrets », se dit Gavid.
Même si la défaite était déjà certaine, il ne voulait pas tomber pathétiquement et sans but. La victoire inaccessible, son inaccessibilité même, la rendait encore plus désirable. Il ne voulait pas rester dans le mythe qu’Eugène Lionheart écrirait comme un démon insensé et insignifiant qui n’avait rien accompli.
Il saisit son épée.
Dans les flammes qui semblaient capables d’incinérer tout sur leur passage, Gavid frappa le sol et chargea à travers elles vers Eugène. Les démons ne croyaient pas aux dieux. Sa volonté désespérée défia le divin.
Eugène dispersa les flammes en maniant Levantein.
Il ressentit un profond respect pour Gavid. Eugène ne s’attendait pas à un mouvement dans un tel état. Les miracles et les mythes étaient plus forts que l’épée de Gavid, mais au bord de l’existence, sa détermination brûlante osa défier même les miracles.
Non.
Ce n’était pas simplement de la détermination. C’était une malédiction née d’une fin désespérée.
Whoosh !
Soudain, les flammes de Levantein disparurent. Ce mythe féroce se concentra sur la pointe de verre de Levantein.
À ce moment-là, l’esprit de Gavid s’éclaircit. Il vit comment il devait balancer son épée, et il frappa.
Son coup, dispersant des cendres sombres, toucha Levantein.
Crash !
Mythe et malédiction entrèrent en collision.
« Ha ha… » Gavid rit d’une voix rauque et brisée. « Encore un peu plus longtemps. »
Il ne pouvait plus tenir. Gavid s’agenouilla, marmonnant. Son dernier coup avait été bloqué par Levantein. Son désir n’avait pas vaincu Levantein mais avait été bloqué et brisé.
Cependant, un petit fragment qui s’était détaché effleura la joue d’Eugène, réussissant à l’atteindre, ne serait-ce que légèrement.
« Pourquoi penses-tu que j’ai perdu ? » demanda Gavid.
Il leva les yeux vers Eugène, qui abaissa lentement Levantein et leva sa main gauche pour se toucher la joue. Le sang qui maculait sa main était chaud, et la blessure était douloureuse.
« Parce que je suis plus fort que toi », répondit Eugène.
Malgré avoir été blessé à plusieurs reprises et gravement, ces blessures avaient guéri. Mais cette blessure sur sa joue ne disparaîtrait pas. Elle resterait indéfiniment.
Après une pause, Eugène continua : « Tu et moi portons des fardeaux différents. »
« Ce que nous portons », fit écho Gavid.
« Je ne peux absolument pas perdre ici », dit Eugène d’une voix factuelle.
Il était mort en tant qu’Agaroth et en tant que Hamel. Puis il était né de nouveau en tant qu’Eugène Lionheart. Il avait reçu l’Épée de Lune. Il avait été choisi par l’Épée Sainte, par la Lumière.
Eugène portait tout cela. Il n’avait rien rejeté. Il ne pouvait pas se le permettre.
« Cependant », dit Eugène. Il sentit le sang couler sur sa joue et murmura : « La fin était palpitante. »
L’épée maudite sombre.
Sans divinité, il n’aurait pas discerné le chemin perfide de la lame. L’épée qui s’était pliée juste avant la collision était devenue une malédiction mortelle visant le cou d’Eugène. S’il ne l’avait pas bloquée, son cou aurait été tranché, et un faux pas lui aurait coûté un bras. Il incinéra les fragments immédiatement après les avoir brisés, ne leur permettant que de lui effleurer la joue ; sinon, il aurait pu perdre un œil.
« Est-ce que c’est ça ? » Gavid rit et hocha la tête.
Crack !
Un bras se transforma en cendres. La mort, qu’il avait poussée à ses limites, commença à s’approcher.
« Tu as gagné », dit-il.
L’épée était brisée, mais il voulait maudire. Il voulait déclarer une fin dure et désespérée aux mythes qui seraient écrits aujourd’hui et utilisés à l’avenir.
Il ne poursuivit pas la plainte, car ce n’aurait été que les grognements d’un homme vaincu. Il avait tout donné… vraiment de son mieux. C’était un combat désespéré, qu’il considérait comme un point culminant digne d’une vie.
« Hamel… non, Eugène Lionheart », appela Gavid.
Il bougea ses doigts raides, et l’espace autour de lui se déforma, bien que sans stabilité. Même cette maigre manipulation semblait lui faire défaut. Il rit amèrement et ouvrit une petite brèche d’où roula une bouteille de liqueur à moitié vide.
« Un modeste cadeau pour le vainqueur, mais prends-le », dit Gavid.
« Qu’est-ce que c’est ? » demanda Eugène.
« Tu ne vois pas ? C’est de l’alcool », répondit Gavid.
Eugène ramassa la bouteille qui roulait par terre. C’était une bouteille ouverte, à moitié bue, sans étiquette. Il examina l’alcool suspect, puis regarda Gavid.
« Il n’y a pas de poison. Pas que le poison fonctionnerait sur toi de toute façon », déclara Gavid. « J’avais l’intention de porter un toast à ma victoire sur toi. Mais ayant été vaincu, il est juste que toi, le vainqueur, le possèdes. N’hésite pas à le jeter si tu n’aimes pas. »
« Non », dit Eugène en secouant la tête et en rangeant la bouteille dans sa cape.
« Je la boirai après avoir tué le Roi Démon d’Incarcération », déclara-t-il.
Gavid cligna des yeux, puis leva les yeux vers Eugène et éclata de rire d’une voix rauque.
« J’espère qu’elle ne sera pas utilisée pour ça », dit Gavid.
« Gavid Lindman », Eugène jeta un bref coup d’œil vers le haut. « J’étais plus faible que toi il y a trois cents ans. Si tu ne t’étais pas retiré, je serais mort alors par ton épée. »
« Je sais que j’étais plus fort que toi », répondit Gavid. « Il y a trois cents ans et même il y a un an, j’étais plus fort que toi. Si j’avais vraiment voulu te tuer, je l’aurais pu à tout moment. »
« C’est vrai », admit Eugène.
« Mais comme tu l’as dit plus tôt, aujourd’hui, j’étais le plus faible », dit Gavid.
Ce n’était pas une admission satisfaisante. Il n’était pas non plus sans regrets. Il était frustré. Gavid ferma brièvement les yeux.
« Mais cette défaite… est différente de celle d’il y a trois cents ans. Elle semble inévitable, et à juste titre », déclara Gavid.
Eugène accepta ces mots en silence.
« Eugène Lionheart », dit Gavid en ouvrant les yeux. Il lutta pour soulever son corps à peine mobile. « Veux-tu me donner le temps de rapporter cette défaite ? »
« Oui. »
Eugène hocha la tête et recula.
« Une dernière chose », appela Eugène. « Merci de t’être battu en duel avec moi. »
Sans attendre de réponse, Eugène se retourna. En titubant, Gavid regarda le dos d’Eugène qui s’éloignait. Il n’y avait aucune trace de moquerie dans ses derniers mots.
« Eugène Lionheart », dit à nouveau Gavid, « Merci d’avoir fait de ce duel mon dernier. »
Eugène ne répondit pas. Il ne se retourna pas. Il leva simplement une main et fit un signe de la main. Gavid rit doucement et se détourna.
Des tribunes opposées, des acclamations éclatèrent. Tout le monde criait le nom d’Eugène. Gavid n’y prêta aucune attention. Il tendit son pied et fit un pas en avant avec difficulté.
Crack !
Sa jambe affaiblie s’effondra en cendres, et il ne réussit pas à maintenir son équilibre, ce qui aurait normalement été sans effort. Son corps épuisé se pencha en avant.
Cependant, il ne tomba pas le visage contre terre. Quelqu’un soutint le corps de Gavid pour l’empêcher de s’effondrer.
« Des regrets ? » vint la question.
Relevant à peine la tête, Gavid vit le Roi Démon d’Incarcération. Sa vision était floue, mais même s’il devait perdre complètement la vue, il ne pourrait pas manquer de reconnaître le Roi Démon.
Avec un sourire narquois, Gavid hocha la tête.
« Il y en a », répondit-il.
« Si tu le souhaites, je peux effacer ces regrets », répondit le Roi Démon d’Incarcération.
Le Roi Démon, étant descendu de son trône sans utiliser de chaînes, soutint personnellement Gavid avec ses mains. Sa voix était sereine, dépourvue de toute tristesse ou de pitié.
Cela était inévitable. Pour un pécheur comme lui, qui avait enchevêtré toute causalité avec des chaînes, de telles émotions avaient depuis longtemps disparu.
Pourtant, même s’il était dépourvu de chagrin ou de regret, les paroles du Roi Démon étaient sincères. Ce n’était pas la pratique du Roi Démon de choisir directement. Cependant, si Gavid le désirait, le Roi Démon incarcérerait même la mort prédéterminée qui attendait Gavid.
« Ce duel doit se terminer par la mort du perdant », répondit Gavid, secouant la tête en réponse. « S’il te plaît, ne t’accroche pas à ma fin. »
Ce fut une réponse suffisante. Le Roi Démon n’insista pas plus. À sa suite, la Brume Noire descendit et encercla à la fois le Roi Démon et Gavid.
Le corps de Gavid continua de se réduire en cendres. Pendant tout ce temps, la Brume Noire dégaina des épées et les pointa vers le ciel.
Regardant Gavid, le Roi Démon dit : « Duchesse Giabella. »
Noir, qui avait été au-dessus dans le ciel, descendit aux côtés du Roi Démon. Le voile qui avait été précédemment rejeté en arrière était maintenant drapé, cachant le visage de Noir.
« As-tu quelque chose à partager ? » demanda le Roi Démon.
« Je ne m’attendais pas à une telle considération de ta part », répondit Noir d’une voix douce, dépourvue de son rire habituel. Elle leva la main en demandant : « Veux-tu me donner un moment de deuil ? »
Sans répondre, le Roi Démon regarda Gavid. Gavid réussit un sourire amer et hocha la tête.
« Tu as obtenu ce que tu voulais, pourtant tu ne sembles pas satisfaite », dit Gavid à Noir.
« Je suis assez surprise moi-même », répondit Noir.
Elle prit le relais en soutenant Gavid auprès du Roi Démon. Elle s’abaissa doucement et plaça la tête de Gavid sur ses genoux.
« Aurais-je dû arrêter le duel à ce moment-là ? » demanda-t-elle.
« Non », répondit Gavid.
« En effet, il aurait été impossible de t’arrêter à ce moment-là », murmura Noir doucement alors qu’elle regardait le visage de Gavid. Ses yeux, maintenant troubles, ne voyaient plus rien, et son corps continua de se désintégrer en cendres.
« Je pourrais te montrer un dernier rêve », proposa Noir.
Ses yeux violets scintillèrent.
Noir continua : « Tout le monde espère faire un rêve heureux dans ses derniers moments, Gavid Lindman. Tout ce que tu n’as pas réalisé, tout ce que tu n’as pas pu atteindre… le rêve est— »
« Simplement du vide », répondit Gavid. « Et j’ai déjà vécu une vie qui ressemblait beaucoup à un rêve. Tout ce que j’ai abandonné était le rêve que j’avais chéri depuis mon enfance. »
« Même cette mort ? » demanda Noir.
« C’est une défaite, mais pas un cauchemar. » Un bref rire suivit, puis Gavid continua : « Il y a des regrets, il y a des pensées persistantes. Pourtant, c’est assez satisfaisant. »
Noir ne sut que dire.
« J’espère que l’œil que je t’ai confié t’aidera à réaliser ton rêve », dit Gavid.
Noir ne dit plus rien mais ferma les yeux un instant. Elle pouvait sentir l’Œil Démoniaque de Gloire Divine incrusté dans son orbite gauche. Avec un long soupir, elle hocha la tête. Gavid sentit le tremblement de Noir et rit rauquement.
« … Votre Majesté », dit Gavid. « Puis-je souhaiter le règne et la prospérité de Votre Majesté ? »
Le Roi Démon d’Incarcération regarda Gavid avec des yeux sombres, comprenant le poids de sa question.
« Non », répondit-il.
Le Roi Démon secoua la tête.
« Je ne cherche pas à régner ni à prospérer. Si tu veux espérer quelque chose, Gavid Lindman, espère que l’aspiration que j’ai poursuivie aboutira », continua le Roi Démon.
Gavid ne savait pas quelle aspiration le Roi Démon poursuivait.
Cependant, il sentait que le Roi Démon ne désirait pas le pouvoir ou la gloire. S’il avait vraiment poursuivi de telles choses, il n’y aurait eu aucune raison de faire le Serment il y a trois cents ans, aucune raison de ne pas tuer Eugène, la réincarnation de Hamel, aucune raison d’attendre à Babel…
« Oui », dit Gavid facilement.
Mais il ne demanda pas l’aspiration du Roi Démon.
« J’espère que ton aspiration se réalisera. »
Même dans la mort, les âmes des démons d’Helmuth ne pouvaient quitter le Roi Démon d’Incarcération. Mais le Roi Démon ne retint pas l’âme de Gavid alors qu’il se transformait en cendres.
Gavid ne le souhaitait pas.
« Soit », le Roi Démon ferma les yeux et répondit.
Le Duc d’Helmuth, l’Épée d’Incarcération.
Le démon, Gavid Lindman.
Il se désintégra en cendres.