Chapitre 48
La foule était un spectacle habituel. Le manoir de la Sage Sienna était un lieu saint que tous les jeunes apprentis mages rêvaient de visiter ; et même pour ceux qui n’apprenaient pas la magie, c’était une destination touristique incontournable à voir au moins une fois lors d’un séjour à Aroth.
« S’il vous plaît… Laissez-moi réussir cet examen pour pouvoir intégrer une Tour de Magie… »
« Ce sera ma onzième tentative infructueuse. Laissez-moi au moins passer l’étape de l’entretien… »
Les examens de recrutement pour les Tours de Magie, organisés deux fois par an, étaient réputés pour être une compétition véritablement impitoyable. À travers les cinq tours, des milliers de mages passaient l’examen, mais seulement quelques dizaines au maximum étaient admis.
Il restait encore deux mois avant le prochain examen public terrifiant, mais la route devant le manoir de Sienna était déjà bondée d’étudiants priant pour réussir.
« Vous n’avez pas besoin de leur prêter attention », a dit le guide en remarquant Eugène les regardant avec des yeux choqués. Il s’est approché avec un sourire. « Ils ne pourront de toute façon pas entrer dans le manoir, puisqu’ils n’ont pas l’argent. »
« …Vraiment ? » a demandé Eugène.
« Le seul droit d’entrée au manoir coûte des centaines de milliers de sals. Et ce n’est que pour voir le jardin ; si vous voulez visiter l’intérieur du manoir, il faut payer plusieurs fois plus. »
« Pourquoi le prix est-il si élevé ? »
« Parce qu’il y a encore des gens qui sont prêts à entrer même s’ils doivent payer un tel prix. Il existe une superstition selon laquelle si vous priez pour réussir votre examen devant le portrait de Sienna qui est accroché dans le hall principal du manoir, vous réussirez certainement l’examen de recrutement pour la Tour de Magie que vous souhaitez intégrer. »
« Est-ce même possible ? »
« Bien sûr que non… Il y a quelques années, après avoir travaillé dur pour économiser assez d’argent, j’ai prié devant le portrait, mais j’ai quand même échoué. »
Les épaules du guide se sont affaissées alors qu’il l’admettait.
« …Quoi qu’il en soit, le fait que ce soit si cher montre simplement à quel point l’opportunité d’entrer est précieuse, n’est-ce pas ? Comme Lady Sienna ne s’est jamais mariée et n’a pas eu d’enfants, tous les frais de tourisme de ce manoir vont au palais royal. »
Avec le guide, Eugène s’est dirigé vers la porte d’entrée du manoir. Bien qu’il y ait déjà des gens qui faisaient la queue ici, le nom Lionheart s’est avéré efficace pour les faire se pousser.
« C’est pourquoi il m’a dit de garder mes vêtements de cérémonie. »
Avant de monter dans la voiture volante, Eugène avait commencé à être gêné par tous les regards qui se tournaient vers lui, alors il avait essayé de changer de vêtements. Cependant, le guide avait insisté sur le fait qu’il devait continuer à les porter, ou au moins les garder jusqu’à ce qu’il ait fini de visiter le manoir de Sienna.
Grâce à ses conseils, ils n’ont pas eu besoin de faire la queue. Après que le guide eut mis les gardes de côté pour leur parler, le capitaine des gardes est immédiatement venu saluer Eugène.
« Monsieur Eugène Lionheart, votre identité a été confirmée. »
La carte d’identité d’Eugène était liée à son sang, il était donc impossible de la falsifier. Surtout parce que la carte d’identité d’Eugène avait un aspect rare et accrocheur, le sceau Lionheart ayant été gravé au dos de la carte après son adoption dans la lignée directe.
« Autrefois, nous nous déplacions avec des insignes… »
Et bien qu’ils aient tous gardé ces insignes sur eux, ils n’étaient en réalité pas très adaptés à des fins d’identification, car les insignes étaient faciles à falsifier. À cette époque de massacres constants, c’était la force, et non un insigne, qui servait à prouver son identité.
« Même la monnaie a été convertie en étranges morceaux de papier… »
Bien que la monnaie soit toujours appelée sals, ils avaient l’habitude de transporter des pièces de monnaie en cuivre, en argent et en or. Mais l’argent papier qu’ils utilisent aujourd’hui ? D’où vient exactement sa valeur ?
« Le monde a vraiment beaucoup changé. »
Alors qu’Eugène vivait dans le domaine principal, il n’avait pas vraiment senti la différence. Mais depuis qu’il s’était aventuré dans le monde, tout lui semblait un peu irréel en remarquant que tant de choses avaient changé par rapport à son passé.
Le capitaine des gardes a demandé : « Comment Messieurs désirez-vous payer les frais d’entrée ? »
Avec une aisance déconcertante, le guide a répondu : « Nous voulons une visite complète du manoir. Monsieur Eugène, préférez-vous payer en espèces ou par carte ? »
Pris au dépourvu, Eugène a balbutié : « …P-par carte. »
En tâtonnant, Eugène a sorti sa carte de son portefeuille. Ce truc appelé portefeuille était plutôt bizarre aussi. Pourquoi fallait-il sortir son argent de ces fines poches en cuir ? Personne n’utilisait de bourses à l’époque ? Et qu’est-ce que cette carte ? On lui avait dit qu’il pouvait l’utiliser sans hésitation chaque fois qu’il avait besoin de payer quelque chose. C’était une carte noire avec le sceau Lionheart gravé dessus.
« Une c-carte noire », a pris la carte le guide, la gorge nouée.
Les banques nationales n’émettaient de telles cartes noires que pour les comptes de plus haut niveau. Même si cela pouvait inciter les voleurs à essayer de la voler, les cartes volées ne pouvaient pas être utilisées aussi facilement. Les banques publiques avaient lié des cartes comme celles-ci au sang de leur propriétaire, tout comme les cartes d’identité.
« Waouh… », après une légère pause, le capitaine des gardes a pris la carte avec une révérence respectueuse.
Une fois le processus de paiement terminé, Eugène et le guide ont été escortés, non pas vers la porte principale bondée, mais vers une autre porte plus isolée.
« Veuillez profiter de la visite », les a congédiés le capitaine des gardes avec une révérence.
Tout en méditant sur la différence flagrante entre le bon sens actuel et le bon sens qu’il avait hérité de sa vie passée, Eugène a rangé son portefeuille.
« Je vais juste essayer de m’y habituer. »
Même lorsqu’Eugène était à Gidol, il avait à peine quitté le manoir. Après tout, une fois sorti de son manoir, il n’y avait que des champs de blé à perte de vue. Et après avoir été adopté par la famille principale, Nina était là pour lui apporter tout ce dont il avait besoin, alors il a consacré tout son temps à entraîner son mana et ses arts martiaux.
« Combien de temps souhaitez-vous rester ici ? » a demandé poliment le guide.
« Peut-être une ou deux heures ? » a répondu Eugène, le ton incertain.
« Si c’est le cas, alors j’attendrai ici jusqu’à ce que vous ayez terminé », a répondu le guide avec un sourire.
Eugène hocha la tête distraitement et se détourna de lui. Au début, il s’était demandé pourquoi quelqu’un aurait besoin d’un guide, mais maintenant il trouvait pratique d’avoir quelqu’un pour s’occuper du travail fastidieux pour lui.
« …Alors… », Eugène prit une profonde inspiration avant de faire un pas en avant. « Voyons comment cette poule a vécu. »
Le manoir de Sienna était immense.
C’était une maison où elle avait vécu pendant plus de cent ans. Pendant ce temps, Vermouth avait épousé plus de dix femmes, et même ce fou de Molon s’était marié et avait plusieurs enfants.
Cependant, Sienna ne s’est jamais mariée. Elle ne vivait même pas avec ses trois disciples personnels. À l’exception de ses servantes, Sienna avait vécu seule dans ce vaste manoir.
« Si elle a vécu ici pendant cent ans, il n’aurait pas été étrange qu’elle se marie et ait même des petits-enfants. »
À cause de sa foi, il était normal qu’Anisé ne se marie pas. Mais qu’en est-il de Sienna ? Si elle devait vivre aussi longtemps, n’aurait-il pas été préférable pour elle de se marier et d’avoir des enfants comme Vermouth et Molon, juste pour ne pas se sentir seule ?
—Hé, qu’est-ce que tu vas faire après tout ça ?
Ce souvenir, d’où vient-il encore ?
C’était probablement… quelque temps après avoir tué le cinquième roi démon de Carnage. Dans les ruines du château du roi démon, alors que tout le monde était encore épuisé par la bataille, ils avaient mis en place un ordre de surveillance.
Une nuit où tout le monde s’était endormi d’épuisement, Hamel pansait ses blessures lorsque Sienna, qui était la suivante pour la surveillance, ouvrit soudainement les yeux et lui posa cette question.
—Pourquoi me poses-tu ça tout à coup ?
—Je suis juste curieuse. Puisque nous traversons toutes ces épreuves dans un endroit infernal comme celui-ci alors que nous sommes censés profiter de la fleur de l’âge, ne devrions-nous pas au moins profiter d’un peu de bonheur une fois que tout cela sera terminé ?
—Je n’en ai aucune idée. Je n’y ai jamais pensé.
—Molon, cet idiot, dit qu’il veut devenir roi. N’est-ce pas hilarant ?
—Sale type. Un tas de conneries. Pourquoi diable veut-il devenir roi ?
—Hé, laisse-le tranquille. C’est ce qu’il veut faire… Chacun a le droit de rêver.
—As-tu bu ? « Chacun a le droit de rêver… » Tu vois ça ? J’ai des frissons rien qu’à y penser.
—Espèce de salaud. Même si j’essayais d’être sincère— !
—Alors, qu’as-tu prévu de faire une fois que tout sera terminé ? Veux-tu devenir reine comme Molon ?
—Es-tu fou ? Pourquoi je choisirais de faire quelque chose d’aussi ennuyeux ?
—Mais tu impliques que quelque chose comme ça n’est pas impossible pour toi ?
—Bien sûr que ce n’est pas impossible. Si nous revenons après avoir tué tous les rois démons, n’essayeront-ils pas quand même de nous imposer des royaumes, même si nous leur disons de ne pas le faire ? Molon a probablement pensé à ça aussi, et c’est pourquoi il dit qu’il veut devenir roi.
—Alors, si tu ne veux pas devenir reine, que veux-tu faire ?
—Pour moi, j’aimerais…
Eugène leva les yeux vers le portrait. Il y avait Sienna, exactement comme Hamel se la rappelait. Des cheveux violet clair qui enchanteraient les yeux, même d’un simple coup d’œil dans une foule, et des yeux verts aussi beaux que ses cheveux.
—…vivre une vie normale… comme tout le monde… Je veux me marier, avoir des enfants, vivre confortablement et éventuellement devenir grand-mère.
Dans son esprit, il a vu le vent souffler dans les cheveux de Sienna.
Inconsciemment, Eugène tendit la main vers le portrait de Sienna.
Soudain, une voix lui rappela : « Il est interdit de toucher le portrait. »
Eugène ne put s’empêcher de maudire : « Ce connard, juste au moment où je me sentais un peu ému. »
L’un des gardes déployés dans le manoir lui lança un regard averti. Bien que tous les objets du manoir aient été enchantés par une magie de préservation, cela ne signifiait pas qu’ils pouvaient être touchés librement.
« Je comprends vos sentiments », a déclaré le garde avec sympathie. « Lady Sienna est vraiment magnifique… Bien sûr, il est impossible que ce portrait puisse capturer pleinement la beauté de Lady Sienna. »
Encore légèrement agacé, Eugène a demandé : « Vous ne l’avez jamais vue en personne, alors comment pouvez-vous en être si sûr ? »
« Parce que les portraits pâlissent toujours en comparaison du modèle », a déclaré le garde avec assurance.
Eugène n’était pas si sûr. Il leva la tête pour regarder le portrait. Au début, il avait pensé que l’apparence du portrait correspondait parfaitement à ses souvenirs, mais maintenant qu’il regardait à nouveau, il avait l’impression que le portrait semblait plus beau que le modèle.
« …Vraiment. »
Plus il continuait à regarder le portrait comme ça, plus Eugène se sentait incertain. Si elle était revenue sans tuer les deux derniers rois démons, elle aurait simplement dû se marier, avoir des enfants et vieillir paisiblement entourée de ses petits-enfants. Alors pourquoi Sienna a-t-elle vécu seule pendant plus de cent ans ?