Chapitre 477
Après avoir entendu le récit, Eugène fut incapable de maîtriser son expression, une tâche qu’il se croyait désormais immunisé, surtout en ce qui concernait Melkith. Il secoua la tête en soupirant lourdement. Kristina leva la tête et examina le visage d’Eugène tout en replaçant délicatement ses membres tordus.
« Oh, ça va, je n’ai pas mal », assura-t-il. Cependant, son apparence suggérait tout le contraire.
Ses deux bras étaient proprement cassés, et sa cheville droite et son genou gauche étaient tordus de manière anormale. La vue à elle seule suffisait à glacer le sang. En fait, Raimira avait déjà pris ses distances avec Eugène tout en se frottant les membres. Elle était clairement affectée par le spectacle.
Eugène composa ses traits et ses émotions. Avec un craquement et un claquement, Kristina corrigea l’alignement de sa jambe. D’un tour de main, l’articulation fut remise en place avec un bruit horrible.
Hieeeek. Raimira poussa un gémissement de douleur en serrant ses genoux. Mer avait observé la situation les yeux à moitié fermés. Elle ressentit soudain une vague de malice et se mit à secouer le genou de Raimira.
« Crack ! Crack-crack ! »
« Kyaaah ! Kyaaahh ! »
Mer imita le son de la fracture des os tandis que Raimira hurlait de terreur. Au milieu du chaos, Kristina continua son travail méticuleux sur les os d’Eugène.
Kristina ne comptait pas uniquement sur ses miracles pour guérir Eugène. Au lieu de cela, elle prêta attention à chaque fragment d’os brisé et à chaque fibre musculaire déchirée d’Eugène. Elle savait que cet ajustement délicat contribuerait à améliorer ses compétences.
[Écoutez-vous même ? Hein ? Ce salaud… comment il s’appelle… ah oui, Harpeuron ! Cinquante-septième rang ! Ce salaud a dit qu’il allait me tuer !] Une voix se fit entendre dans la tête d’Eugène.
… Eugène n’avait pas la capacité de répondre à ce moment-là.
[N’est-ce pas assez ? Hein ? Un démon. Arrive. Pour personnellement. Me tuer !] La voix articulait chaque mot avec soin pour insister. [J’y ai aussi pensé, et je ne pense pas qu’il vienne seul. Pensez à tous les mages noirs que j’ai tués jusqu’à présent ! C’est un peu bizarre de le dire à haute voix, mais je suis sûre qu’ils adoreraient tous me voir morte. Vous ne pensez pas qu’ils vont venir ensemble ?]
Lady Melkith, dit Eugène. Il remua les orteils, testant la sensation dans sa jambe désormais correctement alignée. « Vous êtes… vous êtes remarquable. » C’est tout ce qu’il put dire.
La question de l’effondrement des donjons ou de l’enterrement vivant des mages noirs ne le préoccupait pas. Il ne s’inquiétait pas pour Melkith concernant de telles questions. En dehors de sa semi-folie, la prouesse de Melkith ne faisait aucun doute. En toute honnêteté, si Melkith convoquait les trois Rois des Esprits au combat, Eugène sentait qu’il pourrait avoir besoin de dégainer l’Épée de Clair de Lune.
Ainsi, il ne pensait pas que Melkith courrait le moindre danger dans le désert, surtout en l’absence d’Amelia Merwin.
Le fait que Melkith ait affronté et vaincu un mage noir ayant passé un contrat avec un démon de cinquante-septième rang n’était pas surprenant, compte tenu de ses capacités.
Plutôt, c’est naturel, pensa Eugène.
Il ne put s’empêcher d’admirer l’audace de Melkith. Elle avait provoqué la forme spirituelle du démon invoqué en le traitant de « faible merde » et de « porcelet ». Ce n’était rien de moins que remarquable. À cette époque, seule Melkith osait utiliser des railleries aussi brutales et vulgaires.
[C’est vrai ? Je suis impressionnante, n’est-ce pas ?] dit Melkith.
Oui. Même Tempête est impressionnée, répondit Eugène.
[Bien sûr ! Alors, Eugène, puis-je retourner à Aroth maintenant, hein ?] demanda Melkith.
Non, vous ne pouvez pas, fut la réponse.
[Pourquoi ?!] Le cri de Melkith mettait en évidence l’injustice qu’elle subissait.
Si Harpeuron a dit qu’il allait vous tuer, que ferons-nous si vous êtes à Aroth ? demanda Eugène.
[Quel est le problème ?!] demanda Melkith.
Lady Sienna est actuellement à Aroth. Peu importe la fureur de Harpeuron, il n’attaquera pas Aroth, déclara Eugène.
Eugène se souvint du nom d’Harpeuron grâce à des souvenirs lointains. Même à cette époque, le démon avait été bien connu, et il était surprenant qu’il ait survécu jusqu’à cet âge.
Eugène n’était pas inquiet. Cinquante-septième rang ? Élevé en termes objectifs, mais, comme le disait Melkith, était-ce quelque chose à afficher lorsqu’il y avait cinquante-six autres au-dessus de lui ?
Eugène pensait aussi que la plupart des démons de haut rang de cette époque avaient survécu uniquement parce qu’ils n’avaient jamais rencontré Hamel l’Exterminateur il y a trois siècles.
Parfois, les ennemis offraient des évaluations plus précises et plus fiables que les alliés. Eugène préférait le surnom glaçamment cool de « Hamel l’Exterminateur » à « le stupide Hamel ». C’était beaucoup plus précis.
[Tu t’en fiches ? Tu ne t’inquiètes pas pour ta grande sœur ? Ces démons monstrueux ont dit qu’ils venaient me tuer !] cria Melkith avec indignation.
Même s’ils viennent déterminés, il serait difficile, probablement impossible, de vous tuer, Lady Melkith. Après tout, vous êtes la maîtresse de la magie spirituelle la plus extraordinaire, la plus grande de l’histoire. Il n’y a personne qui puisse se comparer à vous, dit Eugène.
Il était temps de prodiguer des éloges à Melkith. Et ce n’était pas tout à fait un mensonge non plus.
[C’est absolument, complètement vrai. Mais vous savez, Eugène, je suis un peu inquiète,] admit Melkith.
Qu’est-ce qui vous inquiète ? demanda Eugène.
[Vous savez, le Maître de la Tour Noire, ce type est tellement rusé. Je lui ai dit de partir une fois qu’il aurait terminé, et il est parti, étrangement vite. Il est tellement louche,] répondit Melkith.
Il est parti parce que vous le lui avez dit, alors en quoi est-ce suspect ? demanda Eugène.
[Vous ne devriez pas penser qu’il est simplement parti ! Il doit se cacher quelque part. Je suis sûre qu’il m’espionne,] dit Melkith.
Vous êtes trop dure avec le Maître de la Tour Noire, dit Eugène.
Pourtant, il convenait que Balzac était suspect. Bien sûr, même si Eugène pouvait laisser passer cela, la raison pour laquelle il a quitté Aroth. Que recherchait-il dans le désert ? Devrais-je le laisser tranquille ? Ou devrais-je le surveiller pour le moment ? médita Eugène.
Balzac avait été utile à bien des égards. Malgré sa nature suspecte, d’après les expériences passées, Eugène jugeait Balzac comme une personne décente.
Mais en fin de compte, c’était un mage noir ayant passé un contrat avec le Roi Démon de l’Incarcération. Même si Balzac n’était pas un mage noir qui devait être tué selon les normes d’Eugène, le fait qu’Eugène s’oppose au Roi Démon de l’Incarcération signifiait qu’un jour il devrait combattre Balzac.
Considérant cela, perturber ses recherches approfondies maintenant pourrait contribuer à diminuer la force de Balzac à l’avenir.
« Vous ne l’avez pas simplement renvoyé, je suppose ? » demanda Eugène sur un ton de doute.
[Haah. Pour qui me prenez-vous ?] répondit la voix suffisante de Melkith. [Naturellement, j’ai envoyé un esprit suivre Balzac. Je ne suis pas naïve.]
« Alors gardez un œil sur le Maître de la Tour Noire. Mais allez-y doucement sur les raids de donjons », conseilla Eugène.
[Doucement ?] demanda Melkith.
« Adoucissez le rythme. Peut-être un raid toutes les deux semaines ? Cela devrait suffire », suggéra Eugène.
[Et que suis-je censée faire entre-temps ?! Prendre un bain de soleil et bronzer dans le désert ?!] cria Melkith d’une voix aiguë.
« Ce pays a certainement plus que des déserts. J’y suis allé quelques fois moi-même dans le passé. Les villes sont assez animées si je me souviens bien », répondit Eugène.
[Hé, excusez-moi, Eugène ? Vous n’avez rien entendu de ce que j’ai dit plus tôt ? Le Sultan est après moi ! Il a déjà envoyé des assassins ! Plusieurs fois !] cria Melkith, maintenant furieuse.
« N’êtes-vous pas une maîtresse de la magie spirituelle ? Avez-vous peur de simples assassins, Lady Melkith ? Quand j’avais dix-neuf ans, je me suis occupé de ces mêmes assassins avec aisance. Et avec votre prouesse magique, vous pourriez facilement modifier votre apparence », rétorqua Eugène.
Les membres d’Eugène furent réparés à la perfection au fil de la conversation. Eugène continua de persuader Melkith en bougeant chaque doigt pour tester leur fonction.
« S’il vous plaît, Lady Melkith, vous êtes la seule à qui je peux demander cette faveur. Vous ne reviendriez pas sur votre parole maintenant, n’est-ce pas ? » dit-il.
Il ajouta une subtile pression à sa supplication, et Melkith soupira profondément en réponse.
[Je dois être devenue folle. Pourquoi ai-je accepté ça ?] réfléchit-elle à haute voix.
« Ce n’était pas une perte totale, n’est-ce pas ? » rétorqua Eugène.
[Très bien, très bien. Je comprends,] dit Melkith d’un ton résigné.
Alors que sa voix s’estompait, Eugène regarda le vent qui s’éloignait et demanda : « Tempête, vous ne mentiez pas parce que vous ne vouliez pas conclure un contrat avec Lady Melkith, n’est-ce pas ? »
[Pour qui me prenez-vous, Hamel ? Bien que je trouve Melkith El-Hayah encombrante, je ne renierai jamais la dignité d’un Roi des Esprits en mentant.]
Bien que la réponse de Tempête fût ferme, intérieurement, le Roi des Esprits nourrissait une inquiétude croissante. Melkith El-Hayah, aussi pénible que cela lui soit d’admettre, avait un talent presque diabolique pour la magie spirituelle. En quelques mois seulement, sa capacité de spirite s’était remarquablement développée. Le désert rude mais pur a joué un rôle essentiel dans l’expansion des limites de son réceptacle.
Eugène se leva en ignorant l’humeur maussade de Tempête. Il testa son corps guéri avec quelques sauts et étirements. « Ça bouge bien, je vois », commenta-t-il.
Satisfait du bon fonctionnement de son corps, il sourit largement à Kristina.
« Je pense que vous êtes peut-être à égalité avec Anise maintenant », loua-t-il de tout cœur.
« Pas du tout, Monsieur Eugène. J’ai encore beaucoup de chemin à parcourir », dit Kristina modestement en caressant la Stigmate sur sa paume. Grâce aux combats acharnés d’Eugène et de Molon, sa magie de guérison avait fait d’énormes progrès pendant leur séjour dans la grotte.
Étrangement, plus ils se familiarisaient avec les styles de combat de l’autre, plus leurs blessures devenaient graves. Leurs attaques devenaient plus précises et plus meurtrières à chaque fois qu’ils s’abstenaient de se retenir.
« Hamel, prévoyez-vous de repartir ? » demanda Anise en regardant Eugène.
Eugène sursauta instinctivement à ses paroles. Il s’arrêta naturellement au milieu de sa démarche naturelle vers la sortie de la grotte.
« Euh… j’ai l’impression d’être sur le point d’une percée », dit Eugène.
« Je comprends que vous vous entraînez pour devenir plus fort et que c’est nécessaire. Je sais que je ne devrais pas vous arrêter. Cependant, ne pensez-vous pas qu’il serait prudent de vous reposer un peu plus aujourd’hui, surtout après avoir failli mourir ? » suggéra Anise.
Elle semblait assez mécontente, mais comme elle l’avait admis, elle n’avait aucune intention d’entraver les progrès d’Eugène. Pourtant, le fait qu’il ait échappé de peu à la mort lui donnait envie qu’il opte pour un peu de répit.
« Ça va », l’assura Eugène en secouant la tête. « Ça fait longtemps que je n’ai pas dansé aussi près de la mort. C’est exactement pourquoi j’ai besoin de ce sens aiguisé. »
En effet, il avait frôlé la mort. Molon avait depuis longtemps cessé de se battre à mains nues. Depuis l’arrivée d’Eugène dans la grotte, Molon avait constamment manié sa hache dans leurs combats.
Ce n’était que du sparring en mots. Le simple frottement de la hache de Molon apportait le souffle de la mort à chaque fois. Eugène savait qu’un moment d’inattention pouvait entraîner un coup fatal.
Eugène recherchait cette intensité, et Molon l’obligea. Seul un tel péril avait un sens. S’il ne pouvait pas surpasser complètement les haches de Molon, tout ce qui était inférieur était insuffisant pour qu’Eugène atteigne le niveau suivant.
Ses futurs ennemis seraient-ils plus faibles que Molon ? Improbable. Ils seraient probablement beaucoup plus forts que Molon qui, malgré sa force monstrueuse, ne pouvait prétendre à la supériorité sur des individus comme Noir Giabella ou Gavid Lindman.
Si Eugène restait plus faible que Molon, il ne pouvait pas espérer surpasser les défis à venir.
Si tel était le cas, il serait préférable pour moi de rester terré dans cette montagne et de demander à Molon de se battre à ma place, pensa Eugène moqueusement.
Eugène pouvait ouvrir la limite de Lehainjar avec son Épée de Clair de Lune. Bien qu’il lui soit impossible de sentir immédiatement l’émergence du Nur, il pourrait réagir de manière assez similaire s’il dispersait des plumes de Prominence dans toute la montagne.
C’était une pensée oisive et inutile. Bien que la force de Molon soit indéniable, sa puissance était trop directe. Elle présentait des faiblesses évidentes.
Même s’il pouvait gérer Gavid, faire face à l’assaut déterminé de Noir d’attaques mentales en libérant le pouvoir du Démonœil de la Fantaisie laisserait Molon impuissant. De plus, l’esprit de Molon avait déjà été poussé au bord de la folie par le poison du Nur. Il était particulièrement vulnérable à de telles attaques mentales.
En fin de compte, c’était à Eugène de devenir plus fort. Les plusieurs mois passés à danser au bord de la vie et de la mort avec la hache de Molon n’étaient pas vains. Eugène le savait mieux que quiconque.
« Ai-je déjà dansé aussi près de la mort depuis ma renaissance ? » se demanda soudainement Eugène.
Ce n’est pas qu’il n’avait pas affronté d’ennemis redoutables auparavant. Mais les adversaires qu’Eugène avait rencontrés, qu’il s’agisse de Barang, le démon qui l’avait contraint à libérer pour la première fois l’Ignition, ou de Jagon, la Bête de Ravesta, aucun n’avait été plus fort que Hamel.
Même Eward, lorsqu’il était possédé par l’esprit des ombres, et Edmund, qui avait été complètement annihilé par l’Épée de Clair de Lune, ne l’avaient pas surpassé.
Il n’y avait eu que deux êtres qui pouvaient être considérés comme plus forts que Hamel, qu’Eugène lui-même.
L’un était Raizakia, le Dragon Démon.
L’autre était le Roi Démon de la Fureur nouvellement né, Iris. Cependant, ses combats avec les deux s’étaient terminés en une seule rencontre.
Les combats avec Molon ne se terminaient pas en une seule rencontre. Tant qu’Eugène ou Molon ne mouraient pas, ils pouvaient répéter leur affrontement encore et encore. Même si cela les menait au bord de la mort, ils pouvaient toujours compter sur la guérison de Kristina et d’Anise.
À chaque fois que je frôle la mort, j’ai l’impression de devenir sensible à de nouvelles sensations. J’apprends à mieux manier mon épée pour recevoir sa hache et à la manier pour pénétrer sa défense, observa Eugène.
Il avait pensé qu’il n’y avait plus rien à ajouter à ses sens de combat. Maintenant, il savait que c’était une arrogance absurde. Bien que Hamel ait effectivement survécu à de nombreuses batailles dans le passé, ce qu’Eugène considérait comme l’extrême n’était pas la limite absolue.
Il ne le voyait pas comme graver une sensation connue, mais comme une découverte nouvelle. C’était une nouvelle découverte.
Il se rappela la divinité et l’intuition d’Agaroth et mélangea les expériences de Hamel et d’Eugène en une seule. Puis, il versa Hamel et Eugène dans les techniques de combat d’Agaroth. Il fusionna tout dans son esprit en une unité sublime.
Grâce à ce processus, pendant des mois, il était maintenant certain.
Je deviens plus fort.
Il sortit de la grotte.
Molon l’accueillit avec un sourire en se levant du sol et en balançant son bras gauche.
« C’était juste, Hamel », dit Molon.
Eugène avait subi des fractures, mais Molon ne s’était blessé qu’au bras gauche.
Cependant, comparativement, Eugène sentait que les blessures qu’il avait infligées étaient beaucoup plus graves. Bien que ses membres aient été cassés, ils étaient toujours attachés. D’un autre côté, la lame d’Eugène avait presque tranché le bras de Molon.
« Si ses muscles avaient été un peu moins épais, je l’aurais complètement coupé », pensa Eugène en regardant le bras gauche de Molon.
Cela ne voudrait-il pas dire que j’ai gagné ? Eugène arriva à une conclusion dans son esprit et jeta l’Épée Sainte sur son épaule.
« Comme il est presque soir, faisons en sorte que cette séance soit courte », dit Eugène.
« D’accord. » Molon rit de bon cœur en soulevant sa hache.
Kristina, qui avait suivi Eugène à l’extérieur, pouvait difficilement comprendre l’émotion qui leur permettait de rire d’un tel sparring brutal une fois terminé.
[Il n’est pas nécessaire de comprendre, Kristina. Moi non plus, je ne peux pas comprendre leur folie, et Sienna ne le pourrait pas non plus,] dit Anise.
« Lady Sienna… je me demande comment elle va ? » dit Kristina.
[Vous n’avez pas besoin de vous inquiéter pour cette fille. Trop de mages suivent Sienna, donc elle est probablement assise confortablement parmi ses disciples à Aroth. Ce qui compte maintenant, c’est nous, pas Sienna,] dit Anise.
Kristina rétorqua : « Mais Sœur, mes miracles et le pouvoir du Stigmate deviennent plus forts. Le bras de Monsieur Molon a été presque complètement sectionné, mais tout à l’heure, je… »
Mais Anise l’interrompit en criant : [Kristina ! Ce n’est pas à cela que je fais allusion. Trois mois se sont écoulés depuis que Sienna est allée à Aroth, et nous n’avons rien fait avec Hamel !]
« C’est… inévitable… Sœur, nous n’avons pas toujours besoin de faire quelque chose, n’est-ce pas ? Le temps que nous passons avec Monsieur Eugène maintenant a sa propre signification magnifique », dit Kristina hésitamment.
Elle se signa pour bannir les désirs insidieux qui assombrissaient son esprit tandis qu’Anise poussait des soupirs frustrés.
Pendant ce temps, à Aroth.
« Je veux devenir une déesse. »
La Sage Sienna, une figure qui pourrait être considérée comme la mère de tous les mages de cette époque, était assise seule sur le siège élevé. Son menton était posé sur sa main tandis qu’elle murmurait entre ses dents.