Chapitre 439
Chapitre 383 – Voyage vers la maison (2)
Conformément à la puissance qui sied à une tanière de pirates comptant des milliers d’individus, les trésors qu’elle contenait étaient innombrables, au-delà de toute imagination. Parmi eux figuraient plusieurs symboles de la Furie, des objets très chers à Iris de son vivant.
Cependant, il fallait se méfier particulièrement de ces trésors.
Eugène était parfaitement conscient de la persistance et de la malveillance des Rois Démon qui subsistaient même après leur mort. Même après avoir été tués et bannis, le Roi Démon du Carnage et le Roi Démon de la Cruauté étaient devenus des esprits noirs, séduisant les humains et tentant un retour pendant trois siècles.
Il existait une possibilité qu’Iris, après s’être transformée en Roi Démon de la Furie, tente de telles manœuvres par le biais des artéfacts de la Furie.
Eugène n’avait aucune envie de retrouver un Roi Démon qu’il avait tué de ses propres mains. Il procéda donc à la destruction de tous les symboles de la Furie et examina soigneusement les trésors restants.
« Que pouvait-elle bien vouloir, en amassant autant de trésors comme une montagne ? » médita Eugène. Bien qu’Iris, qui aurait pu répondre à sa question, ait déjà péri, Eugène pouvait envisager plusieurs raisons sans réellement la lui poser.
« Peut-être des fonds pour une grande entreprise ou quelque chose du genre, pour soutenir ses troupes », répondit-il à sa propre question en avançant une possibilité tout en faisant tourner une couronne somptueuse et scintillante sur son doigt.
Il s’agissait de trésors pillés en mer du Sud au fil des ans. Et Iris, ayant à peine savouré son nouveau statut de Roi Démon, périt en moins d’une semaine, garantissant que ces trésors ne seraient jamais utilisés comme fonds de guerre.
« Pourquoi continue-t-elle à me fixer comme ça ? » se plaignit soudainement Eugène sans se donner la peine de se retourner.
Le regard flagrant qui le transperçait dans le dos était difficile à ignorer, surtout après l’avoir enduré pendant des heures.
« Elle a appelé ça une faveur divine », répondit Kristina, « Et n’est-ce pas le cas ? Vous avez même chassé Noir Giabella, la Reine des Démons de la Nuit qui hantait la Princesse Scalia. »
Si le bruit se répandait que Noir Giabella, la Reine des Démons de la Nuit, qui n’avait aucune raison d’être impliquée dans la situation, était effectivement intervenue, il était acquis que des complications surviendraient certainement. Par conséquent, ni la Princesse Scalia ni personne d’autre n’était au courant de l’implication de la Reine des Démons de la Nuit.
« C’est parce que Sienna parle sans réfléchir », se plaignit Eugène à voix basse.
« Pourquoi est-ce ma faute ? Vous avez planté un poignard dans la poitrine de la princesse sans considération », rétorqua Sienna, fixant Eugène des yeux plissés.
Leur conversation passa inaperçue de Scalia, et elle n’avait aucune intention d’écouter. Elle garda ses distances tout en fixant intensément Eugène.
« Il m’a sauvée… » C’était la seule pensée qui traversait l’esprit de Scalia.
Elle ne se souvenait pas de ce moment précis, car ses souvenirs de la période où elle était sous l’influence du Roi Démon restaient flous. Pourtant, elle se rappelait vaguement l’impulsion de commettre des atrocités suivant les désirs les plus profonds de son cœur. Elle se souvenait de son intention de tuer son lieutenant, Dior, et ses propres proches, le Prince Jafar.
Franchement, ce n’était pas entièrement la faute de Noir non plus. Scalia avait déjà été rendue à moitié folle par le pouvoir obscur émanant du Roi Démon de la Furie, et les impulsions les plus sombres cachées au plus profond d’elle-même avaient fait surface à son insu.
Le nœud du problème était que Scalia n’avait aucune intention de reconnaître le fait qu’elle avait nourri de telles impulsions. Tout au long de sa vie, elle avait commis de multiples homicides, mais elle avait toujours cru n’avoir jamais injustement ôté la vie à un innocent, ne tuant que ceux qui le méritaient. À ses yeux, ceux qu’elle avait toujours choisis étaient les coupables et, à ce titre, devaient connaître leur fin.
Mais Dior et Jafar ne correspondaient pas à ses critères et n’étaient pas destinés à mourir. Si elle avait succombé à ses envies perverses et les avait tués, Scalia savait sans aucun doute que sa vie aurait été totalement ruinée.
« Le Héros… » Ses pensées n’étaient pas seulement celles de la gratitude, mais frisaient l’adoration.
Scalia continua à dévisager Eugène, avalant difficilement sa salive.
Deux jours s’étaient déjà écoulés après la fin de la bataille. Typiquement, Scalia ne pouvait pas dormir sans l’aide de somnifères, et lorsque le sommeil finissait par la prendre, il était plus souvent que non hanté par des cauchemars.
Cependant, après avoir reçu la bénédiction du Héros, elle pouvait maintenant dormir sans l’aide d’aucun médicament. De plus, elle dormait profondément, sans aucun cauchemar. Les murmures qui tourmentaient autrefois ses pensées avaient complètement disparu. Elle ne nourrissait plus de pensées de répandre le sang d’autrui, de commettre des actes odieux…
Le vide laissé par ces impulsions meurtrières éradiquées dans le cœur de Scalia était remplacé par de l’admiration et de la foi pour le Héros, son sauveur. Cette expérience miraculeuse lui insuffla une nouvelle croyance.
Et Scalia n’était pas la seule à ressentir un tel changement. Beaucoup dans la force d’expédition ont ressenti un changement dans leur perception d’Eugène.
Le descendant du Grand Vermouth.
Lionheart — la famille la plus forte du continent.
Jusqu’au début de leur expédition, pour la majorité, le nom « Eugène Lionheart » était souvent accompagné d’une telle reconnaissance.
Mais maintenant, les choses avaient changé. Pourquoi ? Parce qu’ils l’avaient tous vu vaincre un Roi Démon de leurs propres yeux ?
« Ce n’est plus Lionheart du Grand Vermouth », déclara Carmen depuis le canapé au moment où Eugène entra dans leur demeure temporaire. « Il appartient au Héros de notre époque actuelle, Eugène Lionheart. »
En entendant cela, le visage d’Eugène se crispa involontairement. La déclaration n’était pas… péjorative. Mais c’était aussi embarrassant de sourire comme un idiot en l’entendant.
« Euh… » Se raclant la gorge, Eugène demanda : « Vous vous sentez un peu mieux, n’est-ce pas ? »
« J’ai réalisé que ma propre déception est quelque peu comique », médita Carmen. Puis, d’un clic, elle alluma son briquet avant de poursuivre ses réflexions : « Cette série d’événements s’est produite à cause de mes lacunes. Maintenant que je l’ai accepté, je ne peux pas m’apitoyer sur mon sort. Au lieu de cela, je dois me relever et aller de l’avant. »
« Oui… » Eugène fut entièrement d’accord avec elle.
« Je vous suis… reconnaissante, Eugène. Si vous n’étiez pas venu, si vous ne nous aviez pas guidés… cette époque aurait pu être ridiculisée par le Roi Démon nouvellement né », poursuivit Carmen.
Clic.
Le couvercle du briquet claqua.
Comme sur commande, Carmen avoua son inquiétude la plus profonde : « Si je n’étais pas venue ici, j’aurais continué à vivre dans l’illusion. »
« Illusion… ? De quelle illusion parlez-vous ? » demanda Eugène, confus.
« L’illusion de ma propre force », répondit Carmen en caressant son briquet, un sourire narquois sur les lèvres. « Eugène, connaissez-vous les grenouilles ? »
« Oui, je suis au courant », répondit Eugène.
« Je ne parle pas de n’importe quelle grenouille. Je fais référence à la grenouille naïve née dans un puits, n’ayant jamais osé s’en aventurer. Savez-vous à quel point le ciel semble limité lorsqu’on le regarde de l’intérieur de ce puits, Eugène ? » demanda-t-elle.
« Eh bien, je ne suis jamais tombé dans un puits, donc… », répondit Eugène maladroitement.
« Cette grenouille croit que le puits dans lequel elle réside, et le mince filet de ciel qu’elle voit, est la totalité du monde. Elle ne comprend pas à quel point le monde est vaste », expliqua Carmen.
« … » Eugène ne savait vraiment pas comment répondre ici.
« J’étais une telle grenouille, une grenouille qui se croyait à tort un lion. Mais grâce à vous, j’ai réalisé l’immensité du monde et à quel point je suis vraiment insignifiante et faible », admit Carmen.
Eugène connaissait bien le conte de la grenouille dans le puits.
« N’êtes-vous pas trop dure envers vous-même ? Vous êtes assez forte, Lady Carmen. Dans la bataille contre le Roi Démon, vous avez fait votre part », assura Eugène.
« Je n’ai pu le faire que parce que vous avez drainé le pouvoir du Roi Démon. Et grâce à l’aide de Lady Sienna et de Sainte Kristina », fit remarquer Carmen.
Eugène se retrouva sans voix. Il se racla la gorge maladroitement. Remarquant son malaise, Carmen éclata de rire et mit fin au silence tendu.
La gratitude brillait dans ses mots simples : « Merci pour l’illumination, Eugène. »
Eugène discerna un désir ardent dans les yeux de Carmen. Il y avait un désir brut, instinctif de pouvoir en elle. Depuis les temps anciens, une telle soif de puissance à l’esprit a inévitablement conduit à devenir plus fort. Certains, cependant, laisseraient ce désir se tordre et se déformer, tombant dans les voies interdites et se ruinant par conséquent.
Mais Eugène croyait que de tels contes n’étaient pas le destin de Carmen. Avec un sourire, il acquiesça en signe d’accord.
« Ce que j’ai fourni pourrait difficilement être qualifié d’illumination. Vous et moi, Lady Carmen… nous avons simplement fait ce qui devait être fait », dit Eugène.
« Vous vous comportez habituellement avec tant d’arrogance, mais dans des moments comme ceux-ci, vous faites preuve d’humilité », fit remarquer Carmen.
« Euh… » Eugène se racla la gorge, légèrement embarrassé.
« Chaque facette de vous inspirera le clan Lionheart et tous ceux qui vous entourent. Eugène… Non, le Lion Noir », dit Carmen avec approbation.
« Quoi ? »
« En tant que visage du clan Lionheart, surpassant même la radiance de l’Épée Sainte… Le Lion Noir. Il est assez ironique que les couleurs qui vous symbolisent soient le noir le plus profond et le cramoisi… », continua Carmen sans aucun signe de s’arrêter.
Eugène semblait perplexe : « Noir… quoi ? »
« Vraiment étonnant, Eugène. Dans les trois cents ans d’histoire des Lionheart, la Formule de la Flamme Blanche a toujours émis une flamme blanche pure, mais vous êtes différent. Comment faut-il accepter ce fait ? Je crois que tout comme vous avez ajouté de nouvelles nuances à la Formule de la Flamme Blanche, les Lionheart du futur seront teintés de vos couleurs… »
Incapable de supporter davantage ses paroles alors qu’il était sobre, Eugène ne regarda même pas en arrière alors qu’il s’enfuyait de Carmen à toute vitesse.
Haha, Hahaha… Le rire satisfait de Carmen résonna derrière lui, ainsi que les clics rythmiques d’un briquet.
« Ironique… »
Carmen semblait avoir trouvé un nouveau mot préféré.
Récupérer les trésors pillés par les pirates, s’occuper des défunts et soigner les blessés : telles étaient les questions urgentes avant que tout le monde ne retourne dans sa patrie. Par conséquent, la force punitive était ancrée dans les îles depuis plusieurs jours.
Heureusement, il s’agissait d’affaires à régler pour Ortus, pas pour Eugène. Des rumeurs s’étaient répandues selon lesquelles même le Prince Jafar, qui avait osé revendiquer certains mérites, avait été remis à sa place par Ortus d’un regard sévère.
« Après s’être caché dans le bateau d’évacuation pendant toute la bataille, comment osez-vous parler de mérites, mon prince ! » Ciel imita la voix d’Ortus en riant. « Avez-vous vu le visage du Prince Jafar ? Il pensait probablement qu’Ortus le soutiendrait inconditionnellement. Eh bien, le Prince Jafar espère sûrement que lorsque Ortus fera son rapport au roi, il dira quelque chose du genre : « Le Prince Jafar a ordonné l’expédition punitive. »
Si Ortus avait fait un tel rapport, il y aurait eu un changement significatif dans la ligne de succession royale de Shimuin.
« Nous devrions lui dire de prendre soin de la Princesse Scalia », répondit Eugène avec un visage désintéressé. « Au moins, elle s’est battue vaillamment et n’a pas fui. »
« Pourquoi s’embêter avec elle ? » demanda Ciel.
« Une princesse reconnaissante avec une influence croissante dans le royaume ? Cela me semble bénéfique. C’est plus facile pour moi de plusieurs manières », répondit Eugène.
« Que complotez-vous ? » demanda Ciel.
« Rien de louche. Je pense simplement à faire en sorte que la Princesse Scalia introduise quelque chose comme une journée de culte en mon honneur dans le royaume », répondit Eugène nonchalamment.
« Une journée de culte ? » Les yeux de Ciel s’écarquillèrent de surprise.
« Peut-être une fois par mois… vers midi ? Un temps consacré aux prières pour moi. Instaurer une journée de repos entière serait peut-être trop ambitieux, mais une brève prière semble raisonnable, non ? » déclara Eugène.
« Essayez-vous de créer une religion ou quelque chose du genre ? » demanda Ciel, une pointe d’incrédulité dans la voix.
« Pas exactement une religion… Ou est-ce une religion ? » murmura Eugène, une touche d’incertitude sur le visage. Il n’avait pas pensé à quelque chose d’aussi grandiose. Après tout, créer une religion serait un casse-tête.
« Il me faudrait écrire des écritures, établir des doctrines et élever des édifices… » Eugène pensa à toutes les difficultés de créer une religion.
Anise ou Kristina auraient pu s’en occuper facilement s’il leur avait demandé, mais Eugène estimait que de telles entreprises étaient inutiles.
« Hmm… Je ne sais pas si une proclamation royale d’une journée de culte est possible. Cela pourrait être exagéré, mais à en juger par les apparences, la Princesse Scalia pourrait vous offrir une prière quotidienne », commenta finalement Ciel.
Elle se rappela le visage de Scalia lorsqu’elles étaient passées près d’elle plus tôt.
Il y a quelques jours à peine, le visage de Scalia était marqué de fatigue due à des nuits blanches et d’une irritation évidente. La lumière dans ses yeux était terne, et des cernes pendaient lourdement sous ses yeux. Pourtant, récemment, même un soupçon de détermination semblait habiter le regard de Scalia.
« Comment va votre état ? » demanda soudainement Eugène.
« Je vais bien. Ma vue est bonne, et je peux encore voir normalement. Et vous ? » répondit Ciel.
« Je ressens encore quelques douleurs, mais mon flux de mana n’est pas obstrué », répondit Eugène. Il pouffa de rire en se tapotant légèrement la poitrine gauche.
« C’est une bonne nouvelle. Passer le jour de l’an au lit aurait été tragique », Ciel se joignit à son rire.
Aujourd’hui était le début d’une nouvelle année. Il semblait que c’était hier qu’ils s’étaient rencontrés à l’âge de treize ans, mais maintenant, Ciel et Eugène avaient vieilli d’un an de plus et avaient vingt-deux ans. En vérité, pour Eugène, le passage d’une nouvelle année ou le vieillissement d’un an n’évoquait que peu d’émotion.
« Je me souviens encore de ma vie passée, alors l’âge compte-t-il vraiment ? » se demanda-t-il.
S’il tenait compte de sa vie passée, il avait plus de soixante ans. Non, mais qu’en est-il de sa vie en tant qu’Agaroth ? Quel âge avait Agaroth lorsqu’il est mort ? Devrait-il compter son âge à partir de ce moment-là ? Cela signifiait que l’âge d’Eugène dépasserait les milliers.
« Hmph. »
D’une certaine manière, il ressentait une once de compréhension envers les frustrations de Sienna. Sans raison, Eugène lança un regard malicieux vers Sienna.
« Que regardez-vous ? » demanda-t-elle.
« N’ai-je pas le droit de regarder ? » rétorqua Eugène.
« Non, ce n’est pas ça, mais… votre regard est en quelque sorte insultant », grommela Sienna avant de lever son bâton.
Whoosh !
Un cercle magique complexe rayonnait du bâton. Sentant la magie de distorsion spatiale, Eugène jeta les yeux vers Kristina.
La barrière magique était fortifiée par le pouvoir divin. Après avoir confirmé cela, Eugène soupira profondément, puis dit : « Si cela semble dangereux, j’interviendrai. »
« Bien sûr que vous le devriez. Je ne vais pas non plus en faire trop. Je ne veux pas que mon nouvel œil éclate… », dit Ciel.
Au mot éclate, l’épaule d’Eugène se contracta, se souvenant du son lorsque le pouvoir du Démonœil avait fait éclater l’œil de Ciel.
« Je préférerais qu’il n’éclate pas », commenta à nouveau Ciel.
« Ne dis pas éclate », dit Eugène.
« Vous êtes ridicule. » Ciel lança un regard de côté à Eugène, rétrécissant les yeux, puis fit quelques pas en arrière.
« Je vais essayer de l’utiliser maintenant », dit-elle.
« Savez-vous même comment ? » demanda Eugène.
« C’est… plus une intuition… Si je me concentre, ça devrait marcher. » Ciel ne dit plus rien. Elle se concentra profondément. Comme son expression devenait solennelle, il en fut de même pour les visages de ceux qui l’entouraient.
Pendant des jours, ils avaient minutieusement étudié le Démonœil. Le problème était que rien ne semblait anormal. Il n’y avait aucune trace de pouvoir obscur à l’intérieur de Ciel.
Son Démonœil résonnait avec son Cœur. Il utilisait du mana, pas du pouvoir obscur.
« C’est inconcevable. » Malgré de multiples vérifications, Sienna ne pouvait toujours pas le comprendre.
Même parmi les démons, les Démonyeux étaient rares. En posséder deux était inouï. De plus, l’un d’eux était le Démonœil des Ténèbres, qui équivalait au Démonœil de la Fantaisie, appartenant à la Reine des Démons de la Nuit, et le Démonœil de la Gloire Divine, appartenant à la Lame de l’Incarcération.
« Le pouvoir obscur qui s’est infiltré dans ses yeux aurait-il pu l’affecter ? … Non, non. Les Démonyeux des Ténèbres et de la Gloire Divine m’ont frappée de nombreuses fois au cours des trois cents dernières années. » Sienna continua d’analyser le Démonœil de Ciel.
Sienna avait ressenti leur force, elle aussi. Elle avait ressenti le pouvoir obscur s’infiltrer dans son corps, ce qui l’avait fait vomir. Cela s’était produit il y a quelques jours à peine, pendant la bataille aussi.
« Bien que le sang de Vermouth soit censé être… unique, le Démonœil ne s’est pas installé chez Eugène », pensa Sienna.
Peu importe combien elle réfléchissait, aucune réponse ne faisait surface. Le simple fait qu’un humain porte un Démonœil était au-delà de la compréhension.
Leur tâche maintenant n’était pas d’explorer pourquoi le Démonœil était apparu, mais de discerner ses capacités et son potentiel.
« Puisqu’il est accordé à votre Cœur, vous devez être encore plus prudente. Vous pourriez épuiser votre mana si vous l’utilisez mal. Vous comprenez les implications, n’est-ce pas ? » demanda Sienna.
« Oui. » Ciel hocha la tête avec attention tout en se concentrant.
Être vidé de son mana, c’était risquer de s’effondrer d’épuisement. Pire encore, les dommages causés au Cœur pourraient laisser des cicatrices persistantes et hanter quelqu’un toute sa vie.
« Aussi puissant et pratique que puisse être le Démonœil, le pouvoir qu’il contient consomme de vastes réserves de pouvoir obscur », rappela Sienna à Ciel.
Sienna avait donné de nombreux avertissements de ce genre, mais on ne pouvait pas assez le souligner. Avec des yeux pleins d’inquiétude, Sienna continua : « Iris n’a commencé à surutiliser le Démonœil qu’après être devenue le Roi Démon. Avant cela, elle ne le pouvait pas. »
Gavid Lindman a exploité le pouvoir du Roi Démon de l’Incarcération, lui offrant des réserves apparemment inépuisables même lorsqu’il utilisait le Démonœil. Noir Giabella était un cas différent. Sans puiser dans le pouvoir du Roi Démon de l’Incarcération, elle possédait déjà un pouvoir obscur rivalisant avec celui des Rois Démon.
En comparaison, Iris avait été appauvrie en termes de réserves de pouvoir obscur. Même pendant leurs combats à Kiehl, elle ne pouvait pas libérer les pouvoirs du Démonœil comme elle l’avait fait récemment.
« La Formule de la Flamme Blanche de Ciel est à quatre étoiles », pensa Sienna en effectuant des calculs mentaux.
Ses réalisations semblaient pâlir en comparaison de la croissance monstrueuse d’Eugène, mais en vérité, atteindre quatre étoiles à son âge était un exploit prodigieux. Parmi les forces de l’expédition, seuls Carmen, Ortus et Ivik possédaient plus de mana que Ciel.
« Utiliser du mana pour invoquer le pouvoir du Démonœil… est un exploit sans précédent. Dans quelle mesure peut-il être actualisé ? » se demanda Sienna.
Alors que la pensée suscitait des inquiétudes, l’ampleur du pouvoir du Démonœil de Ciel piquait également la curiosité de Sienna.
Si le Démonœil était vraiment un cadeau de Vermouth, il pourrait peut-être exploiter un pouvoir inimaginable, comme invoquer des capacités sans consommation…
« Je vais y aller », déclara Ciel du regard acéré.
Fwoosh !
Son œil gauche émit une lueur dorée. L’espace que Ciel percevait était déformé, et de son sein, une obscurité noire comme le jais émergea. Bien qu’Eugène s’y attendait, la vision des ténèbres manifestées raidit son visage.
Ces ténèbres ressemblaient aux ombres projetées par Iris. Bien qu’un peu plus grande qu’un poing, les ombres rampantes grossissaient…
Soudain, la tête de Ciel recula.
Du sang jaillit de son nez comme de l’eau d’un robinet ouvert.