Chapitre 412
Au fond de la mer.
À ces mots, Eugène serra inconsciemment le poing, la scène qui lui avait été montrée par la vision d’Agaroth lui revenant en mémoire.
Le nombre ahurissant de cadavres. Le raz-de-marée si haut et si large qu’il masquait le ciel. Le brouillard marin si épais qu’il était impossible de voir à plus d’un centimètre de son visage.
Avançant devant le raz-de-marée, le brouillard marin avait englouti le monde entier. La vague qui avait déferlé derrière le brouillard avait ensuite englouti tout le reste dans ses profondeurs. La révélation divine s’était arrêtée là. Après cela, Eugène avait essayé plusieurs fois d’appeler une autre révélation divine, mais l’anneau d’Agaroth ne lui avait rien montré d’autre.
Selon Gondor et les théologiens, il existait autrefois un site sacré d’Agaroth à l’extrémité des Mers du Sud, près des « Mers Lointaines ». Il y a très longtemps, il y avait là une terre, mais à cause d’un phénomène surnaturel dont on ignore l’origine exacte, cette terre s’était transformée en mer.
En d’autres termes, cela signifiait que le site sacré d’Agaroth se trouvait quelque part sur les fonds marins — au fond de la mer.
Et la mer de Solgalta se trouvait également à l’extrémité des Mers du Sud.
Iris creusait les fonds marins à la recherche de quelque chose d’enterré.
Eugène ne pouvait pas imaginer que ce soit une coïncidence.
« Quelque chose d’enterré sous la mer ? » demanda Carmen.
Eugène n’était pas en position de prendre le contrôle de la conversation, mais avant même qu’il ne lui ait donné un signe, Carmen avait pris la parole pour poursuivre le sujet.
« Que diable pourrait être caché sous la mer ? » continua-t-elle en posant des questions.
« Voilà la question, n’est-ce pas ? » dit Ivic en riant en se redressant sur son siège. « Elle cherche certainement quelque chose, mais même l’Impératrice elle-même ne semble pas savoir ce que c’est exactement. »
Carmen fronça les sourcils : « Elle ne le sait même pas elle-même ? »
« L’Impératrice pourrait mentir, mais d’après ce que j’ai réussi à découvrir, cela semble être le cas », confirma Ivic.
« Où trouvez-vous exactement vos informations ? » demanda Carmen les yeux plissés.
Eugène approuva le choix de question de Carmen. En termes de comportement particulier, Carmen pourrait être comparable à Melkith, mais — non, était-il trop dur avec Carmen ?
[Tu étais en effet trop dur, Hamel,] intervint soudainement Tempête dans la tête d’Eugène.
Ce fier Roi Esprit du Vent était généralement si peu loquace qu’Eugène se demandait parfois s’il était encore là ou non, mais chaque fois qu’Eugène pensait à Melkith, Tempête se manifestait immédiatement, comme un rouage d’horloge. Prenez le cas présent, par exemple.
Tempête continua : [Carmen Lionheart peut être excentrique, mais elle n’est pas une folle.]
Eugène partageait également l’opinion de Tempête.
Tout d’abord, Carmen ne s’était jamais adonnée à la méditation nue au bord du lac. Deuxièmement, lors de conversations sérieuses comme celle-ci, Carmen pouvait mettre de côté le concept de personnage dont elle était obsédée et selon lequel elle vivait. Regardez-la maintenant ; depuis son entrée dans cette pièce, Carmen Lionheart n’a pas sorti son briquet une seule fois.
« Cela vient de mes hommes, bien sûr », déclara Ivic avec assurance.
« Ivic, tu réalises que ces mots me mettent toutes sortes d’idées en tête », averti Carmen froidement, l’air de la pièce changeant au moment où elle parla.
Carmen posa la montre de poche — le Génocide Céleste — accrochée à sa ceinture sur la table et garda les mains dessus. Par ce geste, Carmen mettait ses intentions potentiellement hostiles au grand jour.
« Contrairement à ce que vous pourriez penser, grande sœur, je n’ai jamais coopéré avec l’Impératrice. Je ne suis pas aussi effronté », nia immédiatement Ivic sans éviter le regard de Carmen. « Mes hommes se sont infiltrés lorsque l’Impératrice a commencé à rallier les pirates et à rassembler ses propres forces. Je me préparais simplement pour l’avenir.
« Selon le bon sens, une pirate — non, je me trompe… ce n’est pas comme si l’Impératrice pouvait être considérée comme une simple pirate dès le début. En tout cas, après qu’elle, la princesse Rakshasa, soit allée en mer pour devenir une pirate et ait commencé à constituer une force sous son commandement, une fois que vous utilisez le bon sens pour y réfléchir, vous vous rendrez compte que Shimuin finira par n’avoir d’autre choix que de subjuguer une telle force. »
Ivic était un mercenaire. Que ce soit dans le passé ou dans le futur, la façon dont les mercenaires gagnaient de l’argent restait la même.
Ils devaient aller se battre sur le champ de bataille.
Ivic soupira tristement : « Grande sœur, nous nous connaissons depuis assez longtemps maintenant. Peut-être est-ce à cause de cela, mais je me suis senti extrêmement attristé lorsque tu m’as soupçonné tout à l’heure. Me vois-tu vraiment comme un bâtard sans couilles qui s’allierait secrètement avec les démons, grande sœur ? »
Carmen railla : « Les mercenaires courent toujours après l’argent, n’est-ce pas ? »
« Hahaha ! Si ce sont juste des mercenaires de troisième ordre, alors oui, mais je suis le premier parmi les premiers. Je peux gagner de l’argent où que j’aille, et ce n’est pas comme si je n’avais pas d’économies… alors maintenant, à quoi bon gagner encore plus d’argent ? » Ivic éclata de rire avant de continuer à parler : « Ce que les mercenaires de premier ordre recherchent, ce sont la confiance, les contrats et l’honneur.
« En fin de compte, je pense que l’Impératrice Pirate, Iris, n’est qu’une perdante, n’est-ce pas ? Il y a trois cents ans, elle a été vaincue et contrainte de fuir par le Grand Vermouth et ses compagnons, et de nos jours, elle a été vaincue et contrainte de fuir par la Reine des Démons de la Nuit. Eh bien, il faut admettre qu’elle est forte, mais tout cela signifie qu’elle n’est pas une cliente qui vaut la peine de signer un contrat. Il n’y a rien à gagner à la suivre. »
« Comme c’est impressionnant, Ivic », complimenta Carmen avec un sourire.
L’air froid de la pièce redevint normal. Carmen lâcha sa montre de poche, puis étendit les bras.
Clap ! Clap ! Clap !
De forts applaudissements retentirent trois fois.
« Je ne t’ai jamais douté ; je te testais », déclara Carmen calmement.
« Hm… si vous le dites », dit Ivic en haussant les épaules. « Comme on pouvait s’y attendre de ma grande sœur. »
Ivic accepta l’affirmation de Carmen sans aucune objection. Puis, avant que Carmen ne puisse dire quoi que ce soit d’autre, Ivic continua rapidement de parler.
« En tout cas, j’ai placé mes subordonnés dans ses forces dans la conviction que la subjugation de l’Impératrice Pirate aurait certainement lieu un jour. Je les ai placés dans une position qui n’est pas trop proche, mais où ils peuvent toujours écouter directement les ordres de l’Impératrice. Garder une certaine distance est préférable car s’ils se rapprochent trop, ils ne feront que gagner encore plus de soupçons. »
Au départ, les « humains » ne pouvaient pas devenir les subordonnés les plus fidèles d’Iris. Il y a trois cents ans jusqu’à maintenant, les seuls à qui Iris s’était vraiment ouverte et qu’elle avait gardés à ses côtés étaient ses semblables elfes noirs.
Il y a actuellement des milliers de pirates sous le commandement d’Iris. Cependant, les elfes noirs ne sont qu’une centaine au maximum. Aussi fines soient les oreilles des elfes noirs, il leur était impossible d’écouter et de contrôler la langue de milliers de pirates.
Ivic en revint au sujet : « Les îles de Solgalta ne sont pas un endroit où les humains peuvent vivre. Vous pouvez encore attraper du poisson comme dans les autres mers, mais comment les gens peuvent-ils vivre de poisson seul ? »
Qu’il s’agisse de se débarrasser de leurs biens volés ou de reconstituer les matériaux nécessaires, Iris avait besoin que ses pirates naviguent régulièrement vers d’autres mers. Les hommes d’Ivic se cachaient parmi les pirates qui avaient assumé un tel rôle. Ils envoyaient périodiquement des lettres à Ivic pour l’informer de la situation actuelle de l’Impératrice.
Le dernier rapport qu’Ivic avait reçu datait d’il y a deux jours. Il expliquait que la raison pour laquelle l’Impératrice avait enlevé les nains de l’île de Hammer était de trouver quelque chose d’enterré sous la mer.
Cependant, il semblait que même l’Impératrice elle-même ne savait pas ce qu’était ce « quelque chose », et les pirates qui la servaient n’oseraient pas la questionner à ce sujet.
Ivic continua : « Au début, je pensais que son objectif était les navires qui ont coulé au fond de la mer de Solgalta. Comme vous le savez probablement déjà, grande sœur, il y a des rumeurs selon lesquelles une tanière de dragon se cache dans cette mer. Je ne sais pas si c’est vrai ou non, mais il est vrai que des dizaines de tentatives ont été faites pour trouver le trésor du dragon, mais leurs navires ont été perdus en mer. »
Le trésor perdu dans ces navires coulés devrait s’élever à une somme considérable. En vérité, portant les scaphandres qu’ils avaient fabriqués sous le harcèlement constant d’Iris, les nains avaient réussi à atteindre les fonds marins et à récupérer le contenu de nombreux navires coulés.
Ivic secoua la tête : « Mais l’objectif de l’Impératrice ne réside pas dans les navires coulés. Cette elfe noire folle ne s’intéresse pas aux fonds marins ; elle creuse quelque chose en dessous. Au début, elle n’avait que les nains pour le faire, mais depuis deux jours, elle a fait fabriquer beaucoup plus de scaphandres, et maintenant elle fait faire le travail à ses pirates également. »
« Que diable essaie-t-elle de faire ? » demanda Carmen en fronçant les sourcils.
« Elle ne connaît probablement pas elle-même la réponse à cette question », dit Ivic en haussant les épaules.
« De faire de la mer de Solgalta sa base à enlever les nains… cela signifie que tout ce que l’Impératrice a fait est lié », murmura Carmen en se frottant le menton.
« Peut-être que l’Impératrice est vraiment devenue folle », plaisantait Ivic. « Ce ne sont peut-être que des propos gratuits, mais apparemment… la raison pour laquelle l’Impératrice a commencé à creuser les fonds marins pourrait être due à un rêve ? »
« Un rêve ? » répéta Carmen.
« C’est vrai, un rêve. Je ne sais pas quel genre de rêve l’Impératrice a reçu, mais le rêve l’a apparemment guidée vers quelque chose qui est enterré sous la mer. Bien que tout cela ne soit peut-être que des absurdités », murmura Ivic en commençant à fouiller distraitement dans ses poches.
D’un geste qui semblait habituel, Ivic sortit un paquet de cigarettes, puis se rendit compte de ce qu’il avait fait et remit le paquet dans sa poche après s’être raclé la gorge.
Ivic changea de sujet : « Comment cette situation vous apparaît-elle, grande sœur ? Il y a plus de quelques points suspects, n’est-ce pas ? »
« C’est effectivement le cas », acquiesça Carmen. Après une pause, elle continua : « Je ne veux pas soupçonner Sir Ortus, mais il faut être prudent. Après tout, il est difficile de juger exactement ce que l’Impératrice fait à Solgalta. »
« Malheureusement, maintenant que je suis aussi allé en mer, nous ne pourrons plus recevoir de rapports de mes espions », dit Ivic avec regret.
« Que voulez-vous exactement ? » demanda Carmen en remettant son cigare entre ses lèvres, sans se soucier qu’Ivic vienne de ranger son propre paquet de cigarettes. « Vous devriez avoir un objectif clair pour m’informer, non, pour informer les Lionheart de tout cela. »
« Avec le nombre de personnes présentes dans cette flotte, selon vous, qui pourra finalement prendre la tête de l’Impératrice ? » demanda Ivic avec un sourire narquois.
Contrairement à sa peau brûlée par le soleil, les dents d’Ivic étaient si propres et blanches qu’elles brillaient pratiquement.
« La princesse Scalia ? » Ivic railla. « Haha, je suis sûr que c’est ce que la famille royale espère. La princesse Scalia n’est pas une candidate au trône, donc ce ne sera pas un problème même si elle réussit, car ses réalisations peuvent être revendiquées purement par la famille royale. Cependant, il est impossible qu’une fleur délicate comme elle, qui a été nommée princesse chevalier, puisse prendre la tête de l’Impératrice. Son propre aide serait plus susceptible de décapiter l’Impératrice que la princesse Scalia. »
Ivic faisait référence au fils d’Ortus, Dior Hyman. Il avait peut-être été affecté pour servir d’aide à la princesse Scalia, mais les compétences de Dior étaient incontestablement supérieures. Il ne semblait pas se démarquer en surface, mais c’était parce que Dior était apte à cacher ses compétences. En réalité, Dior avait été capable de détecter le regard d’Eugène même à grande distance.
« Quant au prince Jafar, qui a suivi par cupidité, il est un suspect encore plus improbable », railla Ivic. « Pour qu’il monte à bord du navire en s’appuyant sur son art de l’épée qui peut aussi être décrit comme ayant été entraîné au niveau amateur, il doit vraiment être désespéré. De plus, il ne pourra pas non plus sérieusement prétendre au trône s’il ne peut pas prendre la tête de l’Impératrice. Ou peut-être, hm… ; Excusez-moi si cela vous offense, Ciel, mais le prince pourrait avoir des idées sales en tête pour vous. »
« Ahaha. Pensez-vous vraiment que le prince Jafar essaiera de m’agresser pendant notre voyage ? » demanda Ciel en riant de bon cœur. « À moins qu’il ne soit fou, comment ose-t-il faire une chose pareille ? »
« L’agression serait aller trop loin, mais… il pourrait quand même essayer de flirter avec vous pendant le voyage », averti Ivic.
« Coupons court », murmura Carmen dangereusement.
« Je vais l’empaler », cracha Dezra.
« Je vais le battre à mort », pensa aussi Eugène.
Ivic en revint au sujet principal : « Eh bien… ces deux-là n’ont certainement aucune chance. À mon avis, seules trois personnes pourraient être capables de prendre la tête de l’Impératrice. Grande sœur Carmen, Lord Ortus, et moi, bien sûr. »
« Il serait difficile de la combattre en solo », fit remarquer Carmen.
« C’est sûr », acquiesça Ivic. « Je ne suis pas non plus assez arrogant pour penser que je serais capable de tuer l’Impératrice en un contre un. Cependant, n’est-ce pas comme ça que ça se passe ? L’important est celui qui porte le coup final. Qui « personnellement » décapiterait l’Impératrice ? Les seuls qui pourraient faire un geste à ce moment-là sont nous trois. »
Carmen leva un sourcil : « Tu ne me demandes pas de me mettre de côté et de te laisser simplement avoir les honneurs, n’est-ce pas ? »
Ivic rigola : « Haha…. Si tu étais prête à le faire, je te serais reconnaissant, mais même moi, je pense que ce serait une trop grande demande à te faire. Grande sœur, je ne te demande rien de trop lourd. Je veux juste que nous travaillions ensemble. »
« Donc, c’est le cas », dit soudainement Carmen, abaissant une fois de plus le cigare. « Ivic, tu crains que Sir Ortus ne vise ton cou. »
Eugène partageait également la même pensée. Aujourd’hui était sa première rencontre avec Ivic, mais son attitude de prudence envers Ortus avait été très constante.
« Comme on pouvait s’y attendre d’un mercenaire », hocha secrètement la tête Eugène.
—Les mercenaires de premier ordre recherchent la confiance, les contrats et l’honneur.
Ce furent de bons mots. Lorsque vos compétences étaient exceptionnelles et que vous aviez plus que ce dont vous aviez besoin pour survivre, vos yeux se tournaient inévitablement vers des choses abstraites comme celles-là. Cependant, au final, la profession de mercenaire était au fond un acte de vente de son corps et de meurtre d’autres personnes.
Aux yeux d’Eugène, Ivic Slad n’était peut-être pas une bonne personne, mais c’était certainement un bon mercenaire. Même s’il tuait les autres pour se nourrir, Ivic ne se frottait pas aux contraintes de la paix, et il savait comment se protéger le dos.
« Si j’étais Lord Ortus, je me poignarderais dans le dos à un moment donné pendant cette expédition de subjugation », admit Ivic avec un sourire narquois. « Parce que de cette façon, les choses seraient faciles pour lui. En tant que « Deuxième Rang » [1], je suis en mesure de contester les ordres de Lord Ortus à tout moment, et à certains égards, ma position à Shimuin est même meilleure que celle de Lord Ortus. Dans de telles circonstances, que se passerait-il si je devais aussi prendre la tête de l’Impératrice ? Ahaha, ne serait-il pas possible qu’un petit mercenaire comme moi finisse par s’asseoir à côté du grand-duc de ce pays ? »
« Cela flatte ton ambition ? » demanda Carmen.
Ivic secoua la tête : « Non, je ne suis pas vraiment intéressé par une position grandiose comme celle du grand-duc. Cependant, je ne crois pas que Lord Ortus puisse voir à lui seul mes vrais sentiments sur cette question, et je doute également que je puisse lui transmettre correctement mes intentions pendant ce voyage. »
« Je comprends ce que tu veux dire, Ivic », dit Carmen en tendant lentement une main. « Je ne sais pas si Lord Ortus veut vraiment te tuer ou s’il est vraiment de mèche avec l’Impératrice. Je ne peux rien affirmer encore. Cependant, je ne veux voir aucun d’entre nous, qui nous sommes rassemblés dans le but de subjuguer l’Impératrice, nous en prendre à la gorge. »
« Grande sœur… », prononça Ivic avec gratitude.
« Veille à ne pas me quitter des yeux pendant la bataille, Ivic », déclara fermement Carmen, tout en frissonnant de satisfaction à ses paroles orgueilleuses. « Tant que tu resteras dans mon champ de vision, je m’assurerai que tu ne meures pas. »
Ivic resta silencieux pendant quelques instants, ne sachant pas comment répondre à sa promesse.
Ivic utilisait régulièrement trois armes : une épée, une lance et un arc. Parmi ces trois armes, celle qu’Ivic utilisait le plus était l’arc.
D’un autre côté, Carmen se précipitait généralement dans la mêlée en balançant ses poings. S’il était courant que Carmen puisse rester dans le champ de vision d’Ivic sur le champ de bataille, il était rare qu’Ivic reste dans le champ de vision de Carmen….
« Comme on pouvait s’y attendre de toi, grande sœur », dit Ivic, abandonnant proprement sa précédente ligne de pensée complexe.
Lui rendant son sourire, Ivic serra la main de Carmen. Ainsi, Ivic pouvait être rassuré.
Est-ce que ce fils de pute d’Ortus était vraiment de mèche avec Iris ? Même Ivic n’était pas trop sûr. Mais il était vrai que, jusqu’à il y a quelques mois, Ortus avait fait fortune en recevant des pots-de-vin d’Iris. C’est pourquoi il se méfiait d’Ortus.
Est-ce que ce fils de pute d’Ortus essaierait vraiment de le tuer ? Ivic ne le savait pas non plus. Cependant, le champ de bataille était un endroit où toutes sortes de merdes étaient vouées à se produire. Parmi toutes les choses qui pouvaient arriver, le fait que des gens délibèrent de tuer quelqu’un du même côté qu’eux était une chose assez courante.
« Cependant, grande sœur n’est certainement pas ce genre de personne », pensa Ivic avec soulagement.
Carmen était quelqu’un de totalement digne de confiance en ce qui concernait des questions comme celle-ci. Satisfait, Ivic lâcha la main de Carmen.
Alors qu’Ivic se levait, il se tourna vers Eugène : « Alors… c’était Mademoiselle Yuri, n’est-ce pas ? »
Eugène, qui était plongé dans ses pensées, sentit un frisson le parcourir l’échine lorsqu’il l’entendit appeler Mademoiselle Yuri.
Ivic commença : « Puis-je vous intéresser à un repas pour— »
« Obtenir— »
—perdu.
Les lèvres d’Eugène tremblèrent tandis qu’il réprimait l’envie de finir de prononcer ces mots.
Parvenant à peine à avaler la réponse qu’il allait faire, Eugène grogna une réponse différente : « J’ai bien peur que non. »
Eugène avait bien fait de se retenir.
Il y avait plus d’une fois où Eugène avait voulu intervenir dans la conversation. Cependant, Eugène s’était toujours retenu. Cela lui avait aussi laissé beaucoup de choses à penser.
Après s’être assuré qu’Ivic était retourné sur son propre navire une fois sorti de la pièce, Eugène poussa un profond soupir et s’assit sur le canapé.
« Quel monde », se lamenta Eugène.
Kristina s’approcha silencieusement de lui et drapa le Manteau des Ténèbres autour d’Eugène. Sienna, qui s’était également approchée, libéra le sort qui avait été jeté sur lui.
Poppop poppoppop.
C’était le son des muscles comprimés d’Eugène qui retrouvaient leur apparence originale. Eugène poussa un profond soupir de soulagement en changeant de vêtements sous la protection du manteau.
« Il semble que ma demande était un peu excessive », marmonna Ciel en remarquant la détresse d’Eugène.
« Non, ne t’inquiète pas », l’assura Eugène tout en continuant à respirer profondément.
En le déguisant en femme, ils avaient certainement réussi à tromper complètement quiconque aurait pu prêter attention à leurs mouvements.
Surtout après avoir appris qu’Ortus, le commandant de cette expédition, présentait certains aspects suspects, le fait d’avoir embarqué à bord du navire tout en dissimulant parfaitement l’identité d’Eugène s’était avéré être un énorme avantage.
« Je ne comprends vraiment pas les motivations d’Iris », pensa Eugène en jouant distraitement avec ses cheveux, qui avaient retrouvé leur longueur originale.
Il n’y avait aucun moyen pour lui de savoir ce que cette elfe noire pourrait vraiment rechercher.
Et un rêve ? Vraiment ? N’étaient-ce que des propos gratuits, ou Iris cherchait-elle vraiment quelque chose qu’elle avait vu en rêve ?
« Trouver la tanière du dragon pour utiliser son trésor afin de financer son armée… c’est l’explication facile », continua à penser Eugène.
Se pourrait-il qu’Iris soit également à la recherche du site sacré d’Agaroth ? Si oui, pourquoi ? Comment aurait-elle pu le découvrir ?
Eugène médita sur ces questions en silence.
Il n’était encore que quelques heures après leur départ.
Ils devraient rester en mer pendant environ un mois de plus.
Pendant ce temps, Iris continuerait à creuser les fonds marins. Eugène ne savait pas ce qu’Iris cherchait, mais cela signifiait qu’ils donnaient à Iris le temps de le chercher.
Les navires modernes étaient construits pour être très rapides. Avec la magie ajoutée à cela, ils pouvaient être encore plus rapides. Malgré tout, cela prendrait encore un mois.
S’ils voulaient naviguer encore plus vite ? Il existait effectivement une méthode pour le faire.
Cependant, il restait encore des soupçons concernant Ortus à traiter.
Eugène ferma silencieusement les yeux avant de finalement dire : « Infiltrons-nous le Laversia dans trois jours. »
1. Cela fait référence à son rang de deuxième des Douze Meilleurs de Shimuin. ☜