Chapitre 352
Il avait l’impression que ses os étaient fissurés de partout, mais heureusement, rien n’était cassé. De plus, ses organes étaient légèrement endommagés par le coup de queue. La violente rencontre avait provoqué une expulsion de sang par la bouche, mais c’était là l’étendue de ses maux. Ces blessures étaient insignifiantes comparées aux graves blessures qu’il avait subies dans sa vie précédente.
Mais il ne pouvait plus permettre d’autres attaques. Eugene en était certain après avoir subi le seul coup de la queue de Raizakia.
Propulsé par une frappe puissante de la queue, il fut projeté en arrière, à une distance considérable. Sans l’influence protectrice de la mana et du pouvoir divin qui l’enveloppaient, son être aurait été déchiré à l’instant même où il serait entré en collision avec la queue.
Eugene s’arrêta, empêchant sa fuite, et redressa sa posture. Naturellement, Raizakia n’avait pas l’intention de laisser Eugene se reposer.
Boom ! Boom ! Boom !
Une explosion retentissante résonna dans l’air, accompagnée de la vue de nombreux orbes de Puissance Ténébreuse se précipitant vers Eugene. Plutôt que de la libérer en forme de faisceau, Raizakia avait concentré son Souffle en sphères condensées.
Les bras rigides d’Eugene se mirent en mouvement, interceptant rapidement les sphères lancées en croisant l’Épée Sainte avec l’Épée de Lune. Sans hésitation, il se lança en avant, s’aventurant sous les retombées explosives alors que des plumes éparses se rassemblaient autour de lui. Pendant ce temps, les plumes restantes se dirigèrent vers Raizakia, convergeant en plusieurs Éclipses. Eugene utilisa sa mana en parallèle, la concentrant intensément pour façonner une Éclipse devant lui.
Raizakia observa les événements qui se déroulaient avec un regard mesuré. Au début, il vit une multitude de taches solaires se précipiter dans sa direction. Bien que possédant une force formidable, elles ne représentaient rien de plus qu’une simple attaque humaine. La nécessité d’employer de la magie défensive était rendue inutile, car la puissance protectrice de ses écailles, fortifiée par le voile enveloppant de Puissance Ténébreuse, se révélerait plus que suffisante.
Cependant, la tache solaire se formant devant Eugene était différente. Même Raizakia devait se méfier de l’attaque.
De nombreuses armes obstructives cherchaient à entraver l’avancée d’Eugene, leur but étant simplement de gagner un instant fugace. Cependant, alors que les flammes enveloppant Eugene s’intensifiaient, devenant plus féroces, une décharge de foudre jaillit en un arc étendu, anéantissant les barrières sur son passage. Réagissant rapidement, Eugene leva le Bouclier de Gedon, l’utilisant comme défense contre l’explosion subséquente de flammes et de magie qui éclata devant lui.
Fwaaaaah !
Le torrent d’encre se divisa promptement au contact du Bouclier de Gedon, créant un chemin clair pour l’avancée d’Eugene. Avançant avec détermination, il se faufila jusqu’à une distance de frappe, s’arrêtant juste en dessous de Raizakia. Le Dragon Noir écarta habilement les taches noires, laissant un répit temporaire. Puis, Razakia ouvrit sa gueule vers Eugene.
Rumbleeee !
Un torrent noir de puissance jaillit de la gueule de Raizakia. C’était le Souffle de Poison, le même qu’avant, mais il était mélangé non seulement à du venin, mais aussi à une formidable Puissance Ténébreuse. Bien que l’attaque n’ait pas affecté les environs, Eugene savait qu’elle aurait complètement dévasté l’ensemble de la forêt de Samar si elle avait été déchaînée dans le monde extérieur.
Mais il n’avait pas à s’inquiéter de telles choses dans cet espace. Tout ce qu’Eugene devait faire était de se protéger.
L’Épée Sainte et le chapelet commencèrent à briller, et Akasha commença à exsuder de la mana avec l’Aile de Prominence conformément à la volonté d’Eugene.
Eugene avait déjà invoqué une Éclipse devant lui, une compétence formidable fusionnant la Formule de la Flamme d’Anneau, une ramification de la Formule de la Flamme Blanche, avec la prouesse de la technique secrète de la Famille Draconique, l’Épée Vide. Cette technique exploitait le pouvoir profond de la mana, la comprimant et la canalisant à ses limites extrêmes pour évoquer un soleil miniature. Tout comme la Formule de la Flamme d’Anneau, au cœur de l’Éclipse résidait un vortex de mana tourbillonnant et explosif, engendrant un réseau complexe d’innombrables noyaux supplémentaires en tournant et en jaillissant.
D’un dernier coup, Eugene enveloppa la surface du soleil dans l’essence éthérée de l’Épée Vide, donnant naissance à la création connue sous le nom d’Éclipse. Couche après couche de l’Épée Vide fut imposée sur le soleil miniature, chaque ajout infusant la mana ultra-dense qui la composait. La fusion résultante et les explosions subséquentes résonnèrent dans un cycle en cascade au fur et à mesure que les couches se multipliaient, imprégnant l’Éclipse d’une intensité toujours croissante.
Un, deux, puis trois.
Initialement, trois couches avaient été la limite de l’Éclipse. Mais tout comme Eugene avait franchi le cap de la superposition de quatre couches de l’Épée Vide, l’Éclipse a également évolué.
Fwoosh.
Après des efforts méticuleux, Eugene réussit à manifester quatre couches distinctes au sein de l’Éclipse. La puissance de cette création céleste surpassait même celle de l’Épée Vide, un pouvoir qu’Eugene avait l’habitude de manier de première main. Cependant, le processus de formation de l’Éclipse s’est avéré plus long que le déploiement de l’Épée Vide. L’achèvement de l’Éclipse était précairement en équilibre, se déroulant juste au moment où le Souffle de Poison de Raizakia perçait le bouclier de lumière divine protégeant Eugene.
Eugene lança l’Éclipse en avant, et elle entra en contact avec le Souffle de Poison de Raizakia. La mana et la Puissance Ténébreuse se mélangèrent devant ses yeux, et au début, cela forma un petit tourbillon, mais après un instant, la collision se transforma en une tornade qui menaçait de dévorer tout ce qui l’entourait.
Rumbleeee !
Le souffle commença à être repoussé.
« Il est pris ? »
Raizakia n’arrivait pas à y croire. Lui, le Dragon Démon, avait déchaîné un torrent de souffle vénéneux infusé de Puissance Ténébreuse. Tout être ordinaire, démon ou humain, assez malchanceux pour être touché par une telle attaque se dissoudrait rapidement en rien de plus que des flaques informes. Non, même avant que l’occasion de dissolution ne se présente, ils seraient instantanément vaporisés, complètement éradiqués de l’existence.
Mais à son grand désespoir, le souffle était pris dans le… soleil de mana, qui semblait former une éclipse. Non, il n’était pas simplement pris. Le souffle était dévoré, et son pouvoir était enroulé autour du soleil.
Ne voulant pas se rendre, Raizakia intensifia la puissance de son Souffle, espérant surpuisser le soleil grandissant. Pourtant, à son grand désespoir, le résultat resta inchangé. À chaque augmentation de l’intensité du souffle, l’Éclipse, avec sa capacité à inverser et à absorber le pouvoir du souffle, répondit de même, augmentant ses dimensions.
« C’est ça ? »
Eugene assista également au phénomène. L’Éclipse fendait le Souffle de Raizakia, puis utilisait une partie de la Puissance Ténébreuse qui se dissipait pour se nourrir. Ce n’était pas quelque chose qu’Eugene avait prévu.
Mais il pouvait comprendre la raison de ce résultat inattendu. Les quatre couches superposées de l’Épée Vide étendaient leur domination, exerçant une influence amplifiée sur le pouvoir environnant. Alors que l’Épée Vide avait déjà été utilisée sur l’Épée Sainte et d’autres armes conventionnelles, l’Éclipse, étant composée uniquement de mana, possédait un avantage distinct. La puissance combinée de quatre Éclipses alimentées par l’Épée Vide présentait la capacité extraordinaire de percer l’essence même de la Puissance Ténébreuse de Raizakia, l’absorbant et l’assimilant comme sa propre source de force.
En fin de compte, le Souffle fut complètement déchiré en deux. Raizakia recula de surprise et forma une forte barrière en utilisant sa Puissance Ténébreuse et sa Magie Draconique.
Craaack !
L’Éclipse entra en contact avec la barrière. En fin de compte, son Souffle n’était rien de plus que lui respirant littéralement de la Puissance Ténébreuse et du poison. Pourtant, l’invocation draconique lui avait conféré la capacité de tisser des sorts de magie absolue. Le sort tissé avec une telle prouesse s’avéra être un défi impénétrable même pour la puissance de l’Éclipse.
« Oses-tu ! » rugit Raizakia, sa fureur résonnant dans l’air. Le fait qu’il soit contraint d’utiliser les formidables défenses draconiques contre une attaque d’un simple humain, et même sans l’Épée de Destruction en main, intensifia son indignation. S’ajoutant à sa frustration, il réalisa qu’il ne faisait face qu’à un seul adversaire.
« Oses-tu, oses-tu, oses-tu ! » les rugissements furieux de Raizakia résonnèrent une fois de plus. Dans une avancée implacable, l’Éclipse commença progressivement à percer sa barrière soi-disant impénétrable. Bien que l’Éclipse ne s’élargisse plus en taille et en force en assimilant son Souffle, la formidable barrière forgée par le sort draconique succombait à son assaut implacable.
Raizakia invoqua de nouveau le pouvoir du Draconique pour contrer l’assaut incessant, ou du moins tenta de le faire. Juste avant qu’il ne puisse invoquer un sort, Eugene commença à bouger et sauta immédiatement sur l’Éclipse, qui avait presque percé la barrière de Raizakia.
« Que cherche-t-il à faire ? »
Raizakia fut momentanément confus. Eugene avait lâché son épée. Il avait relâché l’Épée Sainte, gainée de flammes noires et de Lumière, ainsi que l’Épée de Lune, qui émettait une lumière inquiétante. Il lâcha tout.
Le manteau d’Eugene flottait, et un manche sortit de la fente du manteau avec le long bras veiné d’Eugene. C’était un manche que Raizakia connaissait bien.
« Le Marteau de l’Annihilation ? »
Le Marteau de l’Annihilation Jigolath était l’arme du Roi Démon du Carnage.
Boooooooom !
Eugene frappa l’Éclipse avec le Marteau de l’Annihilation.
Le pouvoir du Marteau de l’Annihilation était simple. Tout ce que le marteau frappait se brisait, et tout ce que le marteau frappait explosait. Mais dans ce cas, on avait l’impression que le Marteau de l’Annihilation allait exploser à la place. Une incroyable vague de puissance menaçait de déchirer les mains d’Eugene.
Néanmoins, Eugene maintint une prise ferme sur le marteau, refusant de le lâcher. Malgré le sang brûlant et glissant qui saturait le manche, il s’y accrocha avec une détermination désespérée. Les vaisseaux nerveux ornant la poignée du marteau se tordaient et pulsaient, consommant avidement le sang d’Eugene. Et ainsi, alimenté par cet échange macabre, le Marteau de l’Annihilation avançait.
Craaaack !
Dans son avancée implacable, le Marteau de l’Annihilation brisa la sphère de mana densément concentrée qui se trouvait sur son passage. La conséquence fut une éruption explosive, née du pouvoir du marteau, qui submergea la barrière protectrice de Raizakia.
« Elle est brisée. » Raizakia regarda sa barrière se détruire les yeux écarquillés.
« Ahhhhhh ! » Eugene rugit alors qu’il sautait sur Raizakia. L’Épée Sainte et l’Épée de Lune étaient de nouveau dans ses mains. Les yeux de Raizakia étaient remplis de choc alors qu’il regardait Eugene.
Que s’était-il passé ?
Malgré avoir vécu une si longue vie, Raizakia ne pouvait pas comprendre la situation actuelle. À ses yeux, les humains étaient des créatures insignifiantes, minuscules, faibles dans leur existence. Peu importait qu’ils se rassemblent par centaines ou par milliers ; une seule expiration de sa part suffirait à les éradiquer tous. Cependant, une exception particulière existait… Il y a trois siècles, il y avait eu quatre humains exceptionnels.
Ils s’étaient rassemblés autour d’un homme encore plus exceptionnel, un homme qui n’aurait pas pu être humain. Sans Vermouth Lionheart, il aurait été impossible aux quatre autres de tuer un dragon, même s’ils étaient les humains les plus forts.
Sienna Merdein — cette jeune fille humaine, lui avait infligé une profonde humiliation. Cela avait été un tournant des événements totalement aberrant et absurde. Comment un dragon, un être de sa magnitude, pouvait-il être vaincu par une simple magicienne humaine ? Cela défiait toute logique et toute raison. Sans l’intervention miraculeuse de l’Arbre Mondial, un tel résultat calamiteux ne se serait jamais produit.
Hamel Dynas ?
Il était le seul à être mort il y a trois siècles.
Il était incapable d’utiliser la magie comme Sienna, il n’était pas aussi fort que Vermouth, il ne pouvait pas utiliser le pouvoir divin comme Anise, et il était plus petit que Molon.
Mais cet humain avait repoussé son Souffle, puis avait percé une barrière formée avec du Draconique avec l’Épée Sainte et l’Épée de Destruction dans les mains.
« Et il va me trancher la gorge ? »
Cela semblait irréel. Ce n’était pas comme si Raizakia avait perdu son sens de la raison pendant les siècles de bannissement. C’était plutôt que le Dragon Noir arrogant abhorrait et méprisait les humains à ce point.
L’Épée Sainte et l’Épée de Lune mordaient profondément dans les racines mêmes du cou de Raizakia. Ayant atteint le formidable cou du dragon avec sa frappe, Eugene pouvait difficilement se permettre un coup superficiel. Bien qu’il n’ait jamais personnellement tué de dragon, il avait un jour rencontré un dragon mourant dans les profondeurs du Démonisme.
Il savait depuis lors où se trouvait le Cœur de Dragon. C’était précisément dans l’articulation entre la poitrine et le cou. S’il voulait tuer Raizakia, Eugene devait viser son Cœur de Dragon.
« Ahhhh ! »
Avec une force résolue, les épées percèrent les écailles formidables, se fendant dans la chair même du dragon. Bien que les pouvoirs maniés par l’Épée de Lune et l’Épée Sainte soient restés distincts, ils se sont harmoniquement synchronisés pour réaliser l’intention inébranlable d’Eugene — « couper ». D’un mouvement rapide et décisif, la tête colossale de Raizakia fut séparée de son corps.
[Sir Eugene !]
La tête de Raizakia tomba, et du sang noir commença à jaillir du moignon.
Eugene regarda la tête du dragon, tremblant. Il vit la tête tomber dans les ténèbres et le sang qui jaillissait du moignon dans le cou du dragon. Semblable au souffle du dragon, le sang noir de Raizakia était également un poison qui faisait fondre tout ce qu’il touchait.
[Vous l’avez fait ! V-vous avez tué Raizakia ! Vous avez tué le Dragon Démon !] les acclamations de Mer résonnèrent au loin.
Eugene… regarda les deux épées qu’il tenait. C’était la première fois qu’il décapitait un dragon, mais il avait fait une coupe nette avec une visée précise. L’attaque, qui avait été dirigée vers le centre du Cœur du Dragon, n’avait pas manqué sa cible.
[Sir… Eugene ?]
Le sang qui coulait s’arrêta soudainement dans l’espace avant de tomber sur la tête d’Eugene. Puis, le sang commença à couler à l’envers comme si quelqu’un inversait le temps. Eugene balaya immédiatement l’Épée Sainte et l’Épée de Lune pour détruire complètement ce qui restait du corps de Raizakia.
Stab.
Eugene se figea, son corps aussi rigide qu’une statue sculptée. Des profondeurs de l’estomac de Raizakia, un mince rayon de lumière jaillit, perçant l’abdomen d’Eugene avec une précision implacable. Et pourtant, l’attaque ne s’arrêta pas là, car un autre rayon de lumière trouva sa marque, perçant l’épaule d’Eugene.
« Ugh. » Du sang jaillit de la bouche d’Eugene, et la flamme féroce de mana qui l’entourait couvait. Le rayon de lumière avait été puissant, mais aussi inhabituellement furtif pour un dragon.
« Je ! »
Riiiip !
Quelque chose transperça l’estomac de Raizakia. C’était une paire de mains, mais elles appartenaient à un humain plutôt qu’à un dragon.
« J’ai considéré cette apparence comme un jeu… ! »
Les écailles noires recouvrant le corps de Raizakia commencèrent à se décoller, et les mains qui dépassaient de l’estomac du dragon se couvrirent des mêmes écailles.
« Les dragons ! Doivent ressembler à des dragons… ! Bien que le corps des faibles insectes soit petit et pratique… ! Je ne le déteste pas, puisque ce n’est qu’un costume, juste un jeu ! Ce n’est pas parce que j’ai l’air d’un insecte que je l’en suis un ! »
Craaack !
Les mains couvertes d’écailles déchirèrent complètement l’estomac du dragon.
« Mais ! Quand je ne joue pas, je ne peux pas être transformé. Après tout, je suis un dragon ! Je ne suis pas un insecte ! Comment pourrais-je me transformer en humain dans une bataille de dragons… !? Quelle humiliation ce serait !? »
Émergeant des profondeurs déchirées de l’estomac de Raizakia se trouvait une silhouette, un homme avec une cascade de cheveux foncés et flottants. Ses cheveux, soyeux et noirs, contrastaient fortement avec ses yeux rouges cramoisis. Eugene reconnut ce visage trop bien. C’était la forme même que Raizakia prenait lorsqu’il se transformait en humain.
« Toi ! Tu as osé m’humilier de cette façon. »
Raizakia se releva en titubant, puis sortit du cadavre du dragon. À chaque pas qu’il faisait, davantage d’écailles recouvrant le corps du dragon étaient transférées à Raizakia. Le sang noir reflua également dans sa forme humaine. Finalement, le corps du dragon rapetissa de plus en plus jusqu’à disparaître complètement.
« Tu… tu m’as forcé, Raizakia… ! à abandonner ma dignité et ma fierté pour vivre ! Tu m’as transformé en insecte… pour que je puisse vivre ! »
La mort avait été imminente. Si Raizakia avait insisté pour maintenir l’apparence d’un dragon, les lames d’Eugene auraient coupé son Cœur de Dragon en deux. Mais à la dernière minute, Raizakia abandonna le corps du dragon. Il conjura instantanément Polymorph et forma un corps humain en lui, puis transféra le Cœur de Dragon dans le corps humain.
Cela avait été un instant de génie, mais pour Raizakia, c’était plus humiliant que la mort. Un grand et digne dragon devait survivre en se transformant en insecte parce qu’il ne voulait pas mourir.
« N’ose pas envisager une mort facile… ! » grommela Raizakia, sa voix empreinte de venin. D’un mouvement rapide, il leva le bras, affichant une forme qui, malgré la métamorphose, ne ressemblait pas entièrement à celle d’un humain. Son physique nu restait orné du brillant sinistre d’écailles noires, tandis que la puissance palpitante de la Puissance Ténébreuse du Cœur de Dragon traversait son être. Cependant, la fureur et la malveillance qui entachèrent les yeux de Raizakia éclipsèrent son immense pouvoir, rayonnant avec une intensité des centaines de fois plus grande.
« Je vais te donner une douleur et un désespoir pires que cent morts. »
Whiiip !
Son bras changea en un instant alors qu’il le balançait. Il l’avait transformé en queue de dragon en se métamorphosant partiellement. La queue craqua comme un fouet alors qu’elle s’approchait d’Eugene.
« …Merde. »
« Cela avait semblé trop facile. »
Eugene leva le bras avec un rire creux. Il y avait un trou propre dans son estomac, et ses deux épaules avaient également été transpercées. Le dragon avait dit qu’Eugene ne se verrait pas accorder une mort facile et serait forcé de souffrir d’un désespoir et d’une douleur supérieurs à cent morts.
Peut-être pour cette raison, le trou dans son estomac n’était pas fatal, et aucun de ses bras n’était complètement cassé. Alors il pouvait se battre. Eugene bloqua la queue juste à temps en déplaçant ses épées.
Booom !
Eugene fut projeté dans les ténèbres. Il ne put même pas crier alors que la douleur le submergeait. Il avait l’impression que sa propre existence avait été brisée.
« Sir Eugene, Sir Eugene… ! » balbutia Mer, sa voix étranglée par les larmes alors qu’elle regardait sous son manteau. La vue du visage ensanglanté d’Eugene la poussa presque à crier, mais elle réussit à se retenir. Au lieu de cela, elle récupéra rapidement l’assortiment de potions cachées dans le manteau et commença à les verser sur les blessures d’Eugene. Elle ne ménagea aucun effort, s’assurant que chaque précieuse goutte d’eau bénite — une création d’Anise et de Kristina — et l’élixir puissant du clan Lionheart estimé étaient utilisés pour réparer ses blessures.
« Bon travail », chuchota Eugene lorsqu’il vit ses blessures se refermer. Bouger son bras devint un peu plus facile, et il caressa la tête de Mer. Il pouvait voir Raizakia se diriger vers lui au loin.
Eugene regarda le Dragon Noir tout en appuyant sur la tête de Mer. « …Retourne à l’intérieur. »
« Mais… Sir Eugene… ! »
« Tu vas mourir », chuchota Eugene après avoir baissé la tête. « Tu vas mourir avant moi. Je ne peux pas… laisser cela arriver. Retourne à l’intérieur. »
« Je préférerais mourir. Tu es… ! » balbutia Mer.
« Si tu meurs, je meurs », répondit Eugene, faisant trembler les épaules de Mer. « …Et je ne vais pas mourir. Tant que tu ne meurs pas. »
« De quoi… de quoi parles-tu ? C-c’est un gâchis. Rien de ce dont tu parles n’a de sens… », pleura Mer.
« J’ai dit que je sauverais Sienna. » Eugene caressa la tête de Mer avec un peu plus de force. « Alors reste à l’intérieur. Sienna voudra aussi te voir. »
Mer ne put rien dire alors qu’elle fondait en larmes. Raimira saisit la main de Mer, puis la tira à l’intérieur du manteau en respirant lourdement. Simultanément, elle tenta de sortir de la sécurité du manteau.
« C-cette Dame va… essayer de lui parler. Cette Dame va supplier le Dragon Noir—» balbutia-t-elle.
« Entre. » Eugene força un sourire en poussant le front de Raimira. « Tu ne feras que gêner. »
Ses blessures guérissaient assez lentement.
Eugene tourna son regard vers l’anneau à son annulaire gauche. L’Anneau d’Agaroth s’activa de force et amplifia les pouvoirs régénérateurs du corps, permettant à l’utilisateur de se battre au prix de sa durée de vie.
Il était dangereux d’utiliser l’Anneau d’Agaroth tout en utilisant l’Ignition. En fait, c’était comparable à un suicide. Faire brûler le cœur avec de la mana imposait un lourd fardeau sur le corps, mais s’il devait amplifier de force ses capacités régénératives avec l’Anneau d’Agaroth, alors…
« Mais ce sera toujours mieux que de mourir après ne rien avoir fait. »
Eugene se concentra sur l’Anneau d’Agaroth sans hésitation.
Craaack !
Sa main gauche s’effondra en place, et des veines apparurent.
Crack, crack, craaack !
Le sang commença à couler en plus grande quantité, et il se répandit dans tout son corps, en commençant par sa main gauche. La combustion de son cœur, qui menaçait de faire éclater son cœur à tout moment, s’intensifia. Il sentit un fort goût de sang et de mort dans sa bouche.
Mais il avait l’habitude. À ce moment-là, il se sentit plutôt reconnaissant d’avoir connu la mort. Il savait qu’il ne s’était pas encore poussé dans le domaine de la mort.
Eugene plaça sa main tremblante sur le côté gauche de sa poitrine.