Chapitre 331
Le nom du Maître de la Tour Noire d’Aroth, Balzac Ludbeth, évoqua en Eugène le souvenir de lunettes à monture noire, de cheveux courts et parfaitement plaqués, d’un visage fin et de regards perçants. Après tant de rencontres, il se rappelait facilement son visage.
Pourtant, malgré leurs nombreuses conversations, Eugène ne comprenait pas vraiment le genre de personne qu’était Balzac.
Il connaissait la raison.
Trois cents ans avaient passé depuis la mort de Hamel. Si le monde avait naturellement changé, les transformations étaient trop nombreuses.
Cependant, Eugène était toujours Hamel. Dès sa naissance, il savait qu’il était Hamel, et même s’il vivait désormais sous le nom d’Eugène, il ne pouvait se défaire complètement des vestiges de sa vie passée.
Bien que le Helmuth qu’il connaissait soit devenu un empire confortable, voire très confortable pour les humains, pour Eugène, il restait et resterait toujours le royaume infernal des démons. De même, le Roi Démon d’Incarcération était peut-être considéré comme un sage menant une politique avisée au bénéfice du continent et de l’humanité, mais pour Eugène, il restait ce terrible Roi Démon qui écrasait les humains comme des insectes, et il en allait de même pour les démons.
Puis il y avait les mages noirs. À cette époque, la magie noire était reconnue comme une école de magie parmi d’autres, et les mages noirs étaient désormais une classe de mages respectée. Pour Eugène, cependant, ils restaient les pions du Roi Démon et de ses serviteurs, des traîtres ayant vendu leurs semblables.
Les temps avaient véritablement changé. Eugène avait tenté de s’adapter, mais il ne pouvait voir Balzac qu’à travers le prisme déformant de son identité de mage noir.
En fin de compte, son propre préjugé à l’égard des mages noirs l’empêchait de comprendre Balzac. Jamais celui-ci ne lui avait montré de mauvaise volonté. Il avait toujours cherché à l’aider, à le prévenir des dangers, allant même jusqu’à lui prodiguer des conseils sur la création de sa Signature, conseils qu’il n’avait jamais offerts à ses propres disciples.
Et pourtant, Eugène refusait de croire à la sincérité de Balzac. Il devait y avoir une raison à ses actes. Tant de bonté… Balzac ne préparait-il pas une trahison ?
« Je savais que ce salaud allait faire quelque chose comme ça », grogna Eugène.
Comme prévu, tous les mages noirs étaient des fils de pute en qui on ne pouvait avoir confiance.
Après avoir observé Eugène, pris d’une colère soudaine, Mer se prit le ventre et éclata de rire : « Comme son maître, son disciple montre la même haine extrême pour les mages noirs ! »
Eugène fronça les sourcils : « Dès le début, j’ai soupçonné Balzac Ludbeth. Il cherchait visiblement à s’approcher de moi en feignant l’amitié, en me renseignant et en m’aidant. Je me demandais pourquoi, et maintenant je sais. »
« Que dis-tu ? » demanda Melkith.
« Ce salaud était gentil avec moi parce qu’il voulait que je lui aille facile lorsque je serais forcé de le tabasser », accusa Eugène.
Cette réponse catégorique laissa Melkith bouche bée.
Pendant quelques instants, elle le regarda, les yeux grands ouverts, puis toussa et hocha la tête : « Euh… c’est possible. Cependant, je dois préciser qu’il n’est pas certain que Balzac soit le chef d’orchestre de tout ça. »
Eugène rétorqua : « Les mages noirs capables de lancer une magie noire à cette échelle ne sont-ils pas rares ? Et tu as déjà dit que Balzac avait disparu d’Aroth, n’est-ce pas ? »
« Euh… c’était soudain, mais il a demandé un congé officiel de la Tour Noire de Magie », corrigea Melkith en essayant d’ignorer les élancements de sa conscience.
À l’origine, les Maîtres des Tours étaient du genre à ne pas quitter facilement la Tour qu’ils dirigeaient. Ce n’était pas très contraignant, mais ils étaient censés prévenir la Tour de Magie et la cour royale lorsqu’ils devaient se rendre hors d’Aroth.
Melkith, elle, ne l’avait jamais fait. Elle trouvait ça pénible de remplir une demande de congé, et puis elle allait où elle voulait, alors pourquoi se donner la peine de faire un rapport ?
Aujourd’hui encore, elle était arrivée au domaine Lionheart sans prévenir la Tour Blanche de Magie ni la cour royale d’Aroth.
Cependant, par rapport à l’agissement de Melkith sur un coup de tête, le départ de Balzac avait une toute autre signification. Depuis des décennies, depuis qu’il était devenu Maître de la Tour Noire, il n’avait jamais quitté Aroth.
« Qu’a-t-il écrit sur sa demande de congé ? » demanda Eugène.
Melkith réfléchit un instant : « Hum… je crois qu’il a dit qu’il voulait prendre un court congé pour un petit voyage. Il ne semble pas avoir précisé sa destination. »
« Comme Lady Melkith le sait peut-être, j’ai soupçonné Balzac Ludbeth dès le début. Il faisait toujours semblant d’être une personne très gentille, donc je n’ai rien pu prouver, même s’il est un mage noir. Il semblait différent des autres mages noirs. Il a même dit qu’il avait signé un contrat avec le Roi Démon par intérêt », révéla Eugène.
Depuis des siècles, la plupart des gens arborant un sourire amical et disant des choses agréables et plausibles étaient des escrocs.
Ivatar, qui avait écouté silencieusement, prit lentement la parole : « …Je n’ai pas beaucoup entendu parler de ce Balzac, mais je sais que parmi les différents soutiens envoyés par Helmuth à la tribu Kochilla, il y a eu des mages et des bêtes démoniaques. Les mages de Helmuth ont joué le rôle de chamans pour la tribu Kochilla et ont formé les jeunes chamans. Les bêtes démoniaques ont également fourni d’autres services. »
« Cela signifie qu’il y aura d’autres mages noirs en plus de Balzac », déduisit Eugène.
Melkith haussa un sourcil : « Tu es absolument convaincu que Balzac est le cerveau de tout ça ? »
Eugène secoua la tête : « Pas du tout. Je ne suis sûr de rien. C’est juste que je soupçonne ce salaud depuis le début, alors je ne peux m’empêcher de penser que c’est très probable. »
En fait, Eugène soupçonnait davantage Amelia Merwin. Mais pourquoi quitterait-elle le désert, un champ de bataille où elle possédait un avantage écrasant ? Sur un simple mot, elle pouvait mobiliser toute l’armée de Nahama et tous les mages dont les donjons se trouvaient dans son désert.
« Pourtant, si possible, je préférerais qu’Amelia Merwin soit derrière tout ça », admit-il intérieurement.
Si Amelia avait quitté le désert et s’était rendue dans la forêt pluviale de Samar, cela serait très bénéfique pour Eugène. Il n’était pas content du déroulement de leur première rencontre dans le désert, et il attendait depuis l’occasion de la confronter. S’ils se croisaient dans la forêt pluviale de Samar, il la dépecerait et lui trancherait la gorge.
« Ou alors… ce pourrait être Edmond Codreth, mais il y a trop peu d’informations à son sujet », pensa-t-il avec regret.
Edmond Codreth était le maître de Vladmir et le porteur actuel du Bâton d’Incarcération.
Ce ne serait peut-être même pas l’un des Trois Mages, mais un autre mage noir… Par exemple, le mage noir ou le démon qui avait fomenté la rébellion d’Hector.
Ce que Eugène savait avec certitude, c’est que le Roi Démon d’Incarcération ne pouvait pas être à l’origine de tout cela. Comme l’avait dit Melkith, une entité de son niveau ne s’impliquerait pas dans quelque chose d’aussi futile.
S’il s’agissait du Roi Démon d’Incarcération, il n’y aurait pas besoin de sacrifice pour lancer la magie noire. S’il en avait besoin, il déclencherait une autre guerre.
Ce qui se passait actuellement dans la forêt pluviale de Samar était donc quelque chose de localisé. Une lutte entre les tribus indigènes. De telles luttes étaient courantes dans l’histoire de la forêt pluviale de Samar, et ce n’était pas aux autres royaumes du continent de s’en mêler.
« J’irai avec vous », dit Eugène en hochant la tête après avoir ordonné ses pensées. « J’ai aussi des affaires à Samar. »
Les oreilles de Melkith se dressèrent : « Des affaires ? Quelles affaires ? »
« C’est un secret », répondit Eugène.
« Je veux venir aussi », gémit Melkith en s’accrochant à son bras.
Son comportement n’avait rien de la dignité qu’une Maître de la Tour Blanche devrait avoir.
« Je viens avec vous », déclara Melkith fermement. « Ça a l’air amusant ! Je suis aussi curieuse de savoir ce qui se passe dans la forêt, et surtout, il y a quelque chose que je ne peux pas pardonner. »
« Quoi ? » demanda Eugène.
Melkith s’exclama avec passion : « La forêt pluviale de Samar est un lieu saint pour tous les invocateurs d’esprits ! Alors, comment un mage noir ose-t-il mener son sinistre complot dans cette forêt ? Moi, Melkith El-Hayah, la plus grande invocatrice d’esprits de cette époque, j’ai les yeux rivés sur eux ! »
« Comme il sied à la Princesse des Esprits de la Tour Blanche de Magie », ironisa Eugène.
« Kyaaah ! » Melkith poussa un cri de surprise et laissa tomber le bras d’Eugène.
Face à un tel chaos, Ivatar avait du mal à garder son calme. Cela dit, il ne pouvait pas non plus se résoudre à faire une grimace de dégoût.
Il était venu sans être sûr d’obtenir l’aide d’Eugène, mais les choses tournaient exceptionnellement bien. Non seulement il allait obtenir son aide, mais il allait même recevoir celle de Melkith El-Hayah.
« Merci », dit Ivatar en se levant et en inclinant la tête. « Quand tout sera fini, je vous préparerai une récompense qui vous satisfera. Et en plus de ça, je n’oublierai jamais votre aide. »
« Et moi ? » Melkith, qui s’était bouché les oreilles pour essayer de se débarrasser du surnom embarrassant de son enfance, leva la tête. « Je vais vous aider aussi, vous savez ? »
« Je vous préparerai également une récompense, Maître de la Tour Blanche », promit Ivatar.
Melkith hocha la tête fièrement : « Mhm, comme il se doit. Aussi, Eugène ! Tu n’as rien à me dire ? »
« Quoi ? » demanda sèchement Eugène.
« Tu étais censé me rapporter un souvenir de Lehain ! » dit Melkith avec une expression rare de sérieux.
Après avoir regardé son visage boudeur pendant quelques instants, Eugène ouvrit son manteau et sortit une grosse pierre.
« Je comptais te la donner de toute façon, mais tu es vraiment impatiente », grommela-t-il.
Il s’agissait d’une Pierre de Feu, une pierre imprégnée de flammes que l’on trouvait rarement à Lehain. Cela suffisait déjà à lui donner une grande valeur, mais celle qu’Eugène avait sortie était de la plus haute qualité, difficile à acheter même avec de l’argent.
« Kyaaah ! » Melkith ouvrit de grands yeux en regardant les couleurs rouge vif de la Pierre de Feu.
Frotant la pierre contre sa joue, elle sourit joyeusement.
« Elle est chaude ! Comme si elle sortait du feu—! » En criant cela, Melkith tira sur son col et enfouit la Pierre de Feu dans son décolleté.
Le visage d’Eugène se tordit en une grimace à cette vue, tandis que Tempête hurlait dans sa tête : [Hamel, demande à cette folle pourquoi elle fait ça.]
Eugène obéit : « Pourquoi as-tu fait ça ? »
« Tu ne sais vraiment pas ? C’est pour augmenter ma sensibilité au catalyseur. En transférant sa chaleur à ma peau et en augmentant ma température corporelle— »
[De telles superstitions ridicules ! À moins qu’Ifrit ne soit pas dans son état normal, il n’y a aucun moyen qu’il signe un contrat avec quelqu’un qui croit encore à ces contes », explosa Tempête.
Ignorant Tempête qui rugissait de colère dans sa tête, Eugène bondit de son siège.
« Il n’est pas nécessaire de partir immédiatement pour la forêt, n’est-ce pas ? Partons dans quelques jours », proposa-t-il.
« Oui, j’ai aussi besoin de temps pour me préparer », dit Melkith en se levant également.
En souriant joyeusement à la chaleur provenant de sa poitrine, elle passa les bras autour d’elle.
« Pourquoi ne pas prévenir Lovellian aussi ? » lança Melkith alors qu’ils quittaient le salon. « Ton maître déteste les mages noirs encore plus que toi. Il devrait venir immédiatement, surtout que tu es impliqué dans cette affaire. »
Eugène l’informa : « Je comptais le contacter même si tu ne me l’avais pas rappelé. »
Lovellian savait que Sienna était scellée à cause de la malédiction de Raizakia. Eugène ne s’attendait pas à ce qu’il soit d’une grande aide pour tuer Raizakia, mais il pourrait apporter beaucoup d’aide pour résoudre le problème dans la forêt pluviale de Samar.
« Eh bien, je vais signer un contrat avec Ifrit ! » dit Melkith joyeusement.
Eugène la prévint gentiment : « Tu n’es pas sûre de pouvoir signer un contrat avec lui, n’est-ce pas ? »
« Si c’est moi, alors je peux le faire. Pour une raison quelconque, j’ai ce sentiment », dit Melkith avant de sauter par la fenêtre du couloir avec un sourire confiant.
Eugène ne comprenait vraiment pas pourquoi elle avait besoin de sauter par la fenêtre.
Cyan était sur le terrain d’entraînement.
Il n’avait même pas pensé à se montrer, alors que son frère revenait d’un voyage… Eugène pensa lui asséner un coup de poing, mais voyant Cyan concentré sur son maniement de l’épée, transpirant abondamment, il changea d’avis.
« Il s’est beaucoup amélioré. »
Il y avait eu une énorme progression depuis leur dernière rencontre. Ses mouvements étaient impeccables, et son contrôle de la mana particulièrement impressionnant. Il avait maîtrisé tout ce qu’Eugène lui avait appris il y a quelques années.
« En fin de compte, c’est grâce à mon excellent enseignement. »
Une fierté monta en lui. Il comprenait pourquoi les gens prenaient des disciples en vieillissant.
Sentant un regard appuyé, Cyan arrêta son maniement de l’épée et demanda : « Pourquoi me regardes-tu comme ça ? »
Reprenant son souffle, il se retourna.
Voyant son air suffisant, Eugène changea à nouveau d’avis. Il s’approcha et lui donna un coup de pied dans la cuisse.
Cyan poussa un cri : « Aaargh ! »
Eugène maudit : « Espèce de salaud, comment oses-tu ne pas saluer ton frère à son retour ! »
« Ce n’est pas comme si tu n’étais pas parti seul de la maison une ou deux fois ! » rétorqua Cyan.
« Quoi qu’il en soit, si tu voyais que je suis rentré, tu devrais au moins dire que tu es content de me revoir ! » réprimanda Eugène.
Cyan sentait qu’il allait devenir fou de frustration. Comment Eugène pouvait-il être si fier alors qu’il avait laissé une lettre aussi embarrassante sur sa quête de soi ? Il avait pensé qu’Eugène serait trop gêné pour le regarder, et il l’avait salué comme d’habitude par précaution, mais maintenant…
« Rends-moi le bouclier de Geddon », demanda Eugène.
Cyan sursauta : « Quoi ? »
Eugène répéta : « J’ai dit, rends-moi le bouclier. De toute façon, tu ne t’en sers pas en ce moment. »
« Qu’est-ce que tu racontes en revenant soudainement à la maison ?! » demanda Cyan.
Bam !
Eugène lui donna encore un coup de pied dans la cuisse. Cyan poussa un cri et tomba avant de rouler par terre.
Eugène grogna : « Si je te dis de me le rendre, alors rends-le-moi ! »
Cyan le maudit : « Espèce de fou, tu devrais au moins me donner une raison avant de me demander de te le rendre ! »
« J’en ai besoin pour quelque chose », expliqua sèchement Eugène.
« C’est pourquoi je te le demande ; où vas-tu l’utiliser ?! » hurla Cyan.
Eugène ne voulait pas inquiéter tout le monde en disant quelque chose d’inutile, il avait donc prévu de lui prendre le bouclier sans ménagement. Cependant, comme il ne s’agissait pas d’un objet ordinaire, la résistance de Cyan était aussi forte qu’il l’attendait.
Finalement, Eugène lui donna une explication approximative de la raison pour laquelle il avait besoin du bouclier. Sans parler de Raizakia, il dit qu’il en avait besoin pour résoudre un problème survenu dans la forêt pluviale de Samar.
« Tu es fou ? » demanda Cyan, stupéfait. « Pourquoi t’impliquer dans une bagarre entre les indigènes de cette forêt ? »
Eugène haussa les épaules : « Un mage noir prépare quelque chose, et je suis le Héros, après tout. »
Après cette réponse, Cyan resta sans voix.
Voyant l’expression de Cyan se crisper, Eugène continua : « De plus, ce n’est pas comme si ça ne nous concernait absolument pas. »
Cyan fronça les sourcils : « Qu’est-ce que tu veux dire ? »
Eugène expliqua la magie noire qu’Eward avait lancée au château du Lion Noir et comment l’âme d’Hector avait été récupérée par quelqu’un. En écoutant l’histoire, le visage de Cyan se durcit progressivement.
« Donc, tu dis que le mage noir avec lequel Hector avait passé un contrat pourrait être en train de reproduire la même magie noire qu’Eward ? » confirma Cyan une fois qu’Eugène eut fini.
« Ce n’est qu’une suspicion. Rien n’est certain pour le moment », prévint Eugène.
Il pensait en fait que c’était impossible. Eward avait pu faire cela parce que les Restes des Rois Démons agissaient avec lui.
« Même si ce n’est qu’une spéculation, cela signifie qu’il y a toujours une possibilité », marmonna Cyan. « Hector appartenait à une branche collatérale des Lionheart, et Eward… à la lignée principale. »
C’est pourquoi Eugène n’avait rien voulu dire. Il claqua sa langue et secoua la tête.
« C’est pourquoi j’ai dit que nous ne sommes pas complètement étrangers à l’affaire. Je vais aller vérifier, alors n’y pense plus », assura-t-il.
« Nous devons rapporter ça au Patriarche », insista Cyan.
Eugène refusa immédiatement : « Si tu fais ça, ça va devenir trop gros, espèce de salaud. Avec la personnalité du Patriarche, il se sentira forcément responsable et mobilisera toute la puissance du clan Lionheart. »
Cyan renifla : « Et alors ? N’est-ce pas normal qu’il le fasse ? »
« C’est encore incertain, et c’est quelque chose que j’ai décidé seul », rétorqua Eugène. « Pour l’instant, c’est juste mon problème personnel, donc je ne veux pas aller jusqu’à mobiliser la puissance du clan. »
Eugène pensait qu’ajouter toute la puissance du clan serait un peu excessif.
Pour l’instant, il avait déjà obtenu l’aide de deux Archimages de Huitième Cercle, et puis il y avait lui-même. Il y avait aussi une armée des tribus de Samar dirigée par la tribu Zoran. Puisque la guerre serait menée par les tribus de toute façon, Eugène était déterminé à cibler le chef de file et à détruire toute chance de lancer la magie noire.
Cependant, si les ordres chevaleresques du clan Lionheart étaient également envoyés, il ne pourrait plus le faire. Face à une magie noire lancée sur une si grande échelle, les ordres chevaleresques ne pourraient faire autrement que de subir des dommages. Eugène ne voulait pas que le clan Lionheart perde un seul de ses hommes dans cette guerre.
« Es-tu en train de tenir compte des sentiments du Patriarche ? » demanda soudainement Cyan, après un moment de silence.
Les mots de Cyan avaient touché juste.
Eugène admit la vérité : « Quand ce salaud, Eward, est devenu fou et est mort, le Patriarche a beaucoup souffert. »
Eward était quand même le fils aîné de Gilead.
Il avait peut-être sali le nom du clan en conspirant contre lui et en tentant de le renverser. Mais quoi qu’Eward ait pensé de son père, Gilead l’aimait.
La mort de son fils lui avait causé beaucoup de chagrin. Il se blâmait pour les actes d’Eward, estimant qu’il avait échoué à l’élever correctement.
La magie noire lancée à Samar avait peut-être ou non un lien avec Eward. Cependant, Eugène ne voulait pas forcer Gilead à affronter à nouveau la mort de son fils en l’informant de quelque chose dont il n’était même pas sûr.
« Je te prêterai le bouclier de Geddon », dit Cyan après un long soupir. « Mais en échange, laisse-moi venir avec toi. »
Eugène maudit : « Qu’est-ce que tu viens de dire, espèce de salaud ? »
« J’ai dit que je viens avec toi », insista Cyan. « Puisque je pense que tu mens, je veux aussi vérifier par moi-même ce qui se passe à Samar. …Si tu as raison, alors tu n’es pas le seul impliqué. »
Cyan avait également été dans la forêt du château du Lion Noir à ce moment-là. Après avoir été pris en embuscade par Hector, il avait été vaincu et capturé par Eward.
« Je suis le prochain Patriarche du clan Lionheart. Si c’est un problème que le Patriarche actuel ne peut pas régler, alors je le ferai à sa place », déclara Cyan.
Eugène le prévint : « Ce pourrait être dangereux. »
Cyan renifla : « Et alors ? Tu ne veux pas que je vienne parce que tu penses que je vais te ralentir comme la dernière fois ? Fais comme tu veux, car si tu ne me prends pas, j’irai vérifier moi-même. »
Cyan disait des bêtises sans aucune logique, juste de l’entêtement aveugle. Eugène sentit son propre cœur se serrer.
« C’est vrai, c’est comme ça que ça devait être », marmonna Eugène tandis que son expression se tordait en une grimace.
Penser qu’Eugène finirait par compatir aux sentiments de ses compagnons d’il y a trois cents ans…
Il ne voulait vraiment pas emmener Cyan. Cependant, il pensa que ses paroles contenaient une part de vérité, mais il sentait aussi qu’il ne voulait pas l’emmener sur un champ de bataille aussi dangereux.
« Mais ce n’est que mon propre désir égoïste. »
Dans les champs de neige, lorsque Cyan et Ciel avaient reçu l’ordre de battre en retraite après avoir été attaqués par Noir Giabella, Anise avait dit cela à Eugène, qui ressentait de la sympathie pour les jumeaux qui souffraient de honte.
—Le temps ne coule pas comme nous le souhaitons. Les humains qui vivent à cette époque sont faibles et légers, ils n’ont donc d’autre choix que de se laisser emporter par ce grand courant. Cela vaut particulièrement pour ces jumeaux, descendants de Vermouth. Tant qu’ils portent le nom Lionheart, ils n’ont d’autre choix que de se tenir à l’avant-garde des bouleversements de cette époque.
—Quand ce moment viendra, marcheront-ils dans la lumière du feu ? Ou peut-être… décideront-ils finalement d’abandonner tout et de fuir ? Hamel, ce n’est pas quelque chose que tu peux décider pour eux. Le destin d’un homme est quelque chose qu’il doit décider lui-même.
—Si tu tiens vraiment à tes frères et sœurs, alors ne les traite pas comme des enfants. Respecte leurs décisions.
Il n’y avait pas vraiment besoin que Cyan insiste pour les suivre. Il aurait pu laisser la décision à Eugène. Cependant, il avait osé dire cela parce qu’il ressentait un clair sens des responsabilités.
« D’accord, je comprends », soupira Eugène, ne voulant pas briser son esprit.
Dans l’entêtement et la fougue de Cyan, il vit sa propre image d’il y a trois cents ans.
« C’est bien », dit Cyan en riant alors qu’il commençait à se relever. « Si tu ne voulais pas me prendre avec toi, j’aurais rapporté cette affaire au Patriarche. »
« Ce fils de pute », maudit Eugène en lui donnant un autre coup de pied dans la cuisse juste au moment où il se releva.
Hamel d’il y a trois cents ans n’était pas si mesquin.
Ou du moins, c’est ce qu’Eugène pensait sincèrement.