Chapitre 310
Deux jours après la visite inattendue de Noir Giabella, Eugène était assis dans sa chambre, perdu dans ses pensées. Soudain, la porte de sa chambre s’ouvrit en fracas, et Noir Giabella entra sans prévenir, comme elle l’avait déjà fait.
« C’est réglé, mon cher Eugène », déclara-t-elle sans préambule.
Le sang d’Eugène bouillonna lorsque Noir Giabella le qualifia de « mon cher Eugène ». C’était la seule chose qui l’irritait plus que tout. Il ne comprenait pas pourquoi Noir Giabella était si obsédée par lui. En fait, il ne cherchait pas à comprendre, et il ne pensait pas pouvoir saisir ses motivations. Il avait appris ses nombreuses entreprises à Helmuth, et à son avis, la succube devant lui était clairement folle. Comment pouvait-il même essayer de comprendre une folle comme elle ?
« Vous entrerez dans le Château du Démon Dragon comme produit gastronomique », continua Noir.
« Un produit gastronomique ? » demanda Eugène.
« Oui ! » Le sourire de Noir s’épanouit tandis qu’elle acquiesçait avec enthousiasme.
Eugène avait été curieux de savoir ce qu’elle voulait dire, mais il semblait que c’était exactement ce qu’il avait suspecté. Parmi les nobles qui vivaient dans le Château du Démon Dragon, il y avait un démon avec un intérêt insatiable pour la chair humaine. Ce n’était pas quelque chose dont on pouvait se vanter à l’époque actuelle, mais ce n’était pas un secret non plus dans le domaine de Raizakia, étant donné l’animosité notoire du Dragon Noir envers les humains.
Ce démon particulier dans le Château du Démon Dragon était un client d’un des Démon Noirs sous le commandement de Noir Giabella.
« Mon cher Eugène, je suis sûre que vous savez qu’Helmuth est impitoyable envers ceux qui y pénètrent illégalement. Si les bêtes démoniaques vous attrapent, elles vous dévoreront sur place », avertit Noir.
Même si l’on parvenait à échapper au regard des bêtes, cela ne ferait qu’aggraver le problème. Les chasseurs de démons étaient bien plus intelligents et implacables que les bêtes, et ils ne tenaient aucun compte des droits de ceux qu’ils capturaient.
Noir ajouta : « Et ce n’est pas quelque chose dont on doit parler ouvertement, mais la seule chose qu’Helmuth respecte, ce sont les humains qui entrent légalement dans le pays et les citoyens respectueux des lois. Autrement — »
« Vous, fils de pute de démons. Je le savais. Vous riez et faites semblant d’être gentils en surface, mais vous extorquez secrètement la force vitale des humains, vous mangez les humains vivants, et vous esclavagez leurs âmes. N’est-ce pas ? » dit Eugène, ayant enfin obtenu un aveu des méfaits des démons. Eugène pointa son doigt vers Noir en ouvrant grand les yeux. « Peu importe combien vous prétendez ne pas l’être, les démons sont des démons, après tout. Qu’est-ce que vous dites ? Helmuth est un bon endroit où vivre pour les humains. Vous trompez clairement les humains avec vos langues douces pour vous régaler d’eux après les avoir engraissés comme des porcs pour l’abattoir — »
« Mon cher Eugène, calmez-vous », interrompit Noir Eugène au milieu de sa phrase et leva la main vers lui. « Les seuls êtres humains qui ne sont pas traités avec respect à Helmuth sont les immigrants illégaux, ceux qui ont désobéi à la loi. Mon cher Eugène, comme vous le savez très bien, les lois d’Helmuth sont très favorables aux humains, mais Helmuth est tout aussi dur envers ceux qui enfreignent les lois. »
« Même ainsi, manger des humains ? Des putains de démons — » Eugène commença à protester.
Cependant, Noir le coupa au milieu de sa phrase, levant une main pour le faire taire.
« Cher Eugène, essayez de rester calme », dit-elle, sa voix mesurée et froide. « À Helmuth, les seuls qui se voient refuser le respect sont les immigrants illégaux, ceux qui ont enfreint nos lois. Nos lois, comme vous le savez, sont conçues pour profiter aux humains, et nous protégeons ceux qui s’y conforment. Mais nous ne tolérons pas ceux qui ne respectent pas les lois.
« Je ne sais pas pourquoi vous êtes si en colère. En fin de compte, nos espèces sont différentes, n’est-ce pas ? Et mon cher Eugène, pour autant que je sache, la famille Lionheart agit comme le gardien de la Montagne Uklas, n’est-ce pas ? »
« Et alors ? » cracha Eugène.
« Cela ne partage-t-il pas une frontière avec la Forêt Samar ? » demanda Noir, les yeux se rétrécissant. « J’ai entendu dire que de nombreuses âmes désespérées tentent de la traverser illégalement. Les Chevaliers du Lion Noir sont chargés de garder la frontière. Et s’ils attrapent quelqu’un qui enfreint la loi, ils ont le droit de l’exécuter, n’est-ce pas ? »
Elle connaissait déjà la réponse — ils le pouvaient.
« Il est naturel pour un pays de punir et de dissuader l’immigration illégale », continua Noir, sa voix toujours aussi mesurée et froide. « Et quant aux démons… Eh bien, il n’est guère surprenant que certains aient encore un goût pour la chair humaine. Ce n’est rien de nouveau. De plus, le cannibalisme n’est-il pas encore pratiqué chez les humains ? Les cannibales ne sont-ils pas une menace plus grande puisqu’ils se nourrissent de leurs semblables ? »
Eugène tenta de nier les paroles de Noir, mais il se rappela les indigènes de la Forêt Samar. Un bon nombre de tribus parmi les barbares pratiquaient encore le cannibalisme.
« En tant qu’espèces différentes, nous ne pourrons jamais vraiment nous comprendre », médita Noir doucement. « Mais nous pouvons essayer. Néanmoins, mon cher Eugène, il y a sûrement des questions plus urgentes que de critiquer les démons et Helmuth ? »
Elle releva ses lunettes noires du bout des doigts. L’ornement oculaire était apparu de nulle part, preuve du Démon-œil de la Fantaisie. Elle utilisa le Démon-œil de la Fantaisie juste pour se donner l’apparence d’une intellectuelle. Pourtant, lorsque Eugène recula avec un air de dégoût, les lunettes disparurent comme si elles n’avaient jamais existé.
« Mon cher Eugène, comme je l’ai dit plus tôt, vous entrerez à Karabloom comme offrande pour un démon du Château du Démon Dragon. »
Ce n’était rien dont Eugène devait s’inquiéter. Les Démon Noirs de Karabloom exécutaient parfaitement les ordres de leur reine. Ils avaient déjà réussi à persuader l’examinateur des portes, qui était l’un de leurs clients.
Faire passer clandestinement un seul humain — un simple produit — à Karabloom n’était pas un problème, surtout compte tenu du chaos actuel. Le Comte Karad du fief de Ruol se préparait à une guerre territoriale, et bien qu’aucune déclaration formelle n’ait été faite, les rumeurs à elles seules avaient plongé le fief de Karabloom dans le désarroi. Leur seigneur, le Dragon Noir, était absent depuis deux siècles, et il n’y avait aucune réponse aux provocations incessantes du Comte Karad. Par conséquent, l’atmosphère au sein du fief de Karabloom avait atteint le fond, et d’innombrables démons fuyaient même le territoire.
« Et bien sûr, mon cher Eugène », dit Noir, « vous devez dissimuler votre identité. Nous devrons trouver un moyen de cacher vos cheveux gris distinctifs, et vous ne devez jamais dégainer l’Épée Sainte. Même si le gardien de la porte, intoxiqué dans son doux rêve… est gentil et réceptif à nos demandes, il ne laisserait jamais passer le Héros. »
« Et après que je sois arrivé au Château du Démon Dragon ? » demanda Eugène.
« Vous êtes libre de faire ce que vous voulez à partir de là. Mon cher Eugène, votre objectif est le Cœur de Dragon de la Duchesse Dragon, n’est-ce pas ? » dit Noir. Elle sourit avant de continuer : « Vous avez de la chance sur ce point. »
« J’ai de la chance ? »
« Oui. Tôt ou tard, une guerre éclatera au Château du Démon Dragon », déclara Noir avec une expression nonchalante.
Eugène cligna des yeux, sonné par ses paroles. « Guerre ? »
« Oui. Dans un avenir proche, le Comte Karad déclarera la guerre et mènera une audacieuse invasion du Château du Démon Dragon, probablement dans quelques jours. »
« N’est-ce pas trop soudain ? »
« Pas nécessairement. Le Comte Karad prépare cette guerre depuis très longtemps…. Il a préparé un atout dans sa manche, quelque chose qui lui garantira la victoire. Peut-être avez-vous entendu ce nom ? La Bête de Ravesta — le chef des Hommes-Bêtes, Jagon. »
Le visage d’Eugène se raidit involontairement. Il ne pouvait pas ignorer le nom de Jagon.
La voix de Noir était calme et posée lorsqu’elle annonça la nouvelle.
« Un groupe de mercenaires Hommes-Bêtes, mené par Jagon lui-même, s’est infiltré dans le fief de Ruol », expliqua-t-elle.
« Le Comte Karad ne pourra pas contrôler Jagon », continua Noir, son ton devenant grave. « Il n’aura pas d’autre choix que de déclarer la guerre et de lancer son attaque sur le Château du Démon Dragon. Ce fou de Jagon doit être venu à Ruol dans le seul but de chasser un dragon. »
Le Comte Karad avait réussi à attirer Jagon jusqu’à Ravesta, une terre lointaine, en le tentant avec la perspective d’une guerre territoriale avec le Château du Démon Dragon.
Noir développa calmement la situation à Eugène : « Il est probable que le Comte Karad et son armée, ainsi que Jagon et ses mercenaires, soient déjà en route vers Karabloom et le Château du Démon Dragon. Ils doivent se sentir confiants dans leurs chances de victoire, et sans civils dont s’inquiéter, ils n’ont aucune raison d’hésiter. En fait, ils ont peut-être déjà quitté Ruol. »
Dans le royaume d’Helmuth, seuls les humains étaient considérés comme dignes du titre de « civils » conformément à la loi. Les batailles et les guerres entre démons étaient des événements fréquents. Elles étaient souvent menées pour gagner du territoire ou établir une domination, mais la sécurité des civils devait être la priorité absolue dans toutes ces situations.
Cependant, lorsqu’il s’agissait de démons tuant d’autres démons pendant une guerre, il n’y avait aucune restriction imposée par les lois d’Helmuth. En fait, de tels conflits étaient activement encouragés comme moyen d’accroître le pouvoir et le prestige des démons. Après tout, si même cela était autorisé, les démons seraient probablement devenus fous depuis longtemps.
« C’est pourquoi le timing est important. Eugène, ne vous inquiétez-vous pas non plus de la façon de vous échapper du Château du Démon Dragon après avoir tué la Duchesse Dragon ? » demanda Noir.
La véritable intention d’Eugène n’était pas de prendre le cœur de la Duchesse Dragon, mais de l’utiliser pour trouver Raizakia dans la brèche insaisissable entre les dimensions. Bien qu’il ne puisse en être certain, il avait peu d’espoir que même la rencontre avec la Duchesse Dragon l’aide à localiser la faille.
‘Peut-être que ça ressemblera à un enlèvement’, pensa Eugène.
De plus, il serait difficile pour lui de s’échapper du Château du Démon Dragon après avoir maîtrisé la Duchesse Dragon.
« Je vois ce que vous voulez dire. » Eugène fronça les sourcils en écoutant l’explication de Noir.
Il comprit enfin l’importance réelle du timing dans leur plan. Dès que le Comte Karad et ses forces déclencheraient l’invasion du Château du Démon Dragon, leurs défenses seraient à leur point le plus faible. C’est à ce moment critique que le groupe d’Eugène aurait la meilleure occasion de s’échapper.
« Les défenses du Château du Démon Dragon seront détruites au cours de l’invasion. Jagon mènera l’invasion dans le château avec les bêtes, et mon cher Eugène, c’est à ce moment-là que vous pourrez vous échapper dans tout ce chaos », dit Noir avec un sourire malicieux.
Bien sûr, c’était plus facile à dire qu’à faire. Le premier problème serait l’assassinat de la Duchesse Dragon. Même si elle était un nouveau-né d’environ deux cents ans, un dragon était toujours un dragon — une créature avec les écailles et les os les plus durs du monde. De plus, il serait impossible d’assassiner un dragon protégé par toutes sortes de magie.
‘Si vous avez de la chance, vous devriez pouvoir vous échapper dans le chaos de l’invasion après avoir tué la Duchesse Dragon…. Mais si vous n’avez pas de chance, vous serez capturé par Jagon avant de vous échapper.’
Noir sourit en imaginant les différents résultats possibles.
Eugène passa la porte sans rencontrer de problèmes.
Tous les deux étaient maintenant confortablement assis dans une voiture luxueuse avec le Démon Noir au volant. Pendant qu’ils conduisaient, le Démon Noir prit la parole.
« Nous allons vers la ville minière », dit le Démon Noir avec un sourire. « C’est un endroit assez particulier. Saviez-vous qu’elle possède la plus forte concentration de nains de tout Helmuth ? Une fois par mois, ils présentent leurs artisanats et leurs marchandises au Château du Démon Dragon. »
Le Démon Noir se pencha vers Eugène et continua d’une voix feutrée : « Mon client est chargé d’inspecter les artisanats et les marchandises. Vous accompagnerez les marchandises lors de votre voyage vers le Château du Démon Dragon. Mon rôle est simplement de vous escorter, vous et les marchandises. »
Après cela, le Démon Noir demanda : « Y a-t-il autre chose que je puisse faire pour vous, Monsieur l’Humain ? »
« Non », répondit Eugène sans même regarder le Démon Noir.
En entendant parler d’un inspecteur, Eugène se rappela les informations qu’il avait recherchées concernant le Château du Démon Dragon lors d’une recherche d’informations par le passé.
Eugène savait que les œuvres des nains avaient été détournées. Sachant que les nains étaient liés à Raizakia et qu’ils ne pouvaient donc pas être les responsables, il avait supposé qu’il y avait quelqu’un d’autre impliqué dans le processus. Maintenant, il semblait que le coupable était l’inspecteur démon, qui agissait comme intermédiaire dans le stratagème.
‘L’inspecteur vole les marchandises et ose faire passer clandestinement un humain sur le territoire de Raizakia, qui a toujours nourri une animosité envers les humains… Voilà jusqu’où ça est allé’, pensa Eugène.
Les actions audacieuses de l’inspecteur indiquaient clairement que les démons au sein du Château du Démon Dragon étaient convaincus que Raizakia était absent, et leur loyauté envers le nouveau-né était pour le moins douteuse. Cette prise de conscience peignait un tableau sombre de la guerre à venir ; il semblait que ce serait une bataille désordonnée à sens unique.
Alors que l’invasion se profilait, il était évident que les nobles résidant dans le Château du Démon Dragon se rendraient rapidement en masse. Ils n’auraient aucune chance contre les forces écrasantes de l’armée du Comte Karad. Avec peu de résistance attendue, Jagon mènerait sans effort ses bêtes au château, prêt à déchirer la Duchesse Dragon membre par membre.
‘Ils ne pourront même pas gagner du temps’, pensa Eugène.
Il était regrettable qu’une résistance féroce du Château du Démon Dragon et une bataille féroce entre les deux groupes permettent à Eugène de s’échapper facilement.
« Et comment allez-vous m’envoyer au Château du Démon Dragon ? Sera-ce par une porte de distorsion ? » demanda Eugène.
« Oui. L’inspecteur descendra à la ville minière par la porte de distorsion. Vous pouvez rester avec les autres marchandises sur le chariot et monter par la porte de distorsion avec l’inspecteur », répondit le Démon Noir.
« Et si ce putain de démon veut me manger sur place ? »
Le Démon Noir rit, ses yeux brillants de malice lorsqu’elle parla. « Hahaha, cela n’arrivera jamais. N’avez-vous pas entendu parler de la Reine ? Ce démon se vante d’être un gourmet. »
Elle fit une pause, lança à son interlocuteur un clin d’œil malicieux, puis ajouta : « C’est moi qui ai informé la Reine à ce sujet. Bhud — ah, Bhud est le nom de ce démon. J’ai mémorisé son nom parce qu’il n’arrêtait pas de me demander de crier son nom chaque fois qu’il rêvait. »
Le Démon Noir se pencha, sa voix tombant dans un murmure complice. « De toute façon, quand je lui ai dit que je lui donnerais un humain en cadeau, Bhud était vraiment content et m’a répondu qu’il vous cuisinerait en utilisant de nombreuses méthodes différentes et organiserait un festin secret avec ses amis. »
« Hein ? » Eugène serra les poings et claqua sa langue, se sentant frustré.
L’idée de ce qu’il ferait avec le démon qui l’avait aidé à monter jusqu’au Château du Démon Dragon ne lui était jamais vraiment venue à l’esprit. Cependant, après avoir entendu ce que le Démon Noir avait dit, Eugène avait maintenant pris sa décision. Il prendrait la tête du démon dès son arrivée au château.
Karabloom était un petit duché, et c’était la meilleure mine de bijoux d’Helmuth. Rizakia, le Duc de Karabloom, ne s’était pas intéressé à étendre son règne inutilement, alors au lieu de prendre un grand territoire de terre inutile, Raizakia avait choisi Karabloom, la meilleure mine de bijoux d’Helmuth, comme son duché.
En termes de taille du domaine, Karabloom était plus petit que la province de Gidol, la ville natale d’Eugène. Grâce à cela, il put arriver à la ville minière après avoir parcouru environ cinq heures depuis la porte. Il sortit de la voiture avec un grand capuchon couvrant sa tête et se dirigea vers la porte de distorsion de la ville minière.
La mine de bijoux de Karabloom était la meilleure de tout Helmuth. Pendant trois siècles, la mine avait été exploitée sans relâche par les nains, qui n’avaient d’autre choix que d’offrir leurs précieuses découvertes à leur seigneur absent. Malgré le passage du temps et la mort des nains d’origine qui avaient été liés par des contrats pour travailler dans la mine, ces contrats qui avaient été conclus des générations auparavant continuaient de s’appliquer aux descendants des nains. Ils travaillaient sans relâche dans les mines, traitant les bijoux qui étaient ensuite remis au Dragon Noir. C’était un destin qui semblait impossible à éviter, car la magie liante de Raizakia garantissait que la génération actuelle de nains continuerait à y travailler jusqu’à ce qu’eux aussi disparaissent.
« Pauvres nains. Ils ne pourront jamais quitter cette région pour le restant de leurs jours », commenta le Démon Noir.
« Pourquoi ? » demanda Eugène.
« Les nains sont liés par des contrats avec le Dragon Noir, et ils ne peuvent pas quitter cette région sans autorisation », expliqua le Démon Noir.
Ces contrats avaient été conclus sous la menace du pouvoir du Dragon Noir, et par conséquent, les nains étaient piégés dans leur ville minière.
Malgré leur captivité, les nains continuèrent à travailler sans relâche, les yeux ternes et sans vie à cause des effets de leur contrainte permanente. Néanmoins, même dans leur captivité, les compétences des nains en tant qu’artisans ne pouvaient être niées. Eugène pouvait voir les fruits de leur travail dans les chariots chargés qui étaient transportés par la porte de distorsion. Chaque objet était habilement fabriqué, et même Eugène, qui n’était pas particulièrement connaisseur en la matière, pouvait reconnaître leur qualité exceptionnelle.
Ceci était une question de cours, cependant. Les articles étaient dédiés à un dragon féroce et gourmand, et s’ils étaient de mauvaise qualité, ils devraient faire face à toute la colère du dragon.
« Bhud devrait être là dans une minute », dit le Démon Noir.
Eugène suivit ses instructions et entra dans une boîte vide chargée sur un chariot.
« Vous devez rester calme jusqu’à votre arrivée au Château du Démon Dragon », avertit le Démon Noir.
Un couvercle fut placé sur la boîte, et Eugène observa les environs par un trou de serrure dans la boîte. Au bout d’un moment, la porte de distorsion fut activée.
« Aris ! »
Le son du nom du Démon Noir résonna dans l’air, la faisant tourner la tête. Un démon venait de sortir de la porte de distorsion, et Eugène put le voir par le trou de serrure de la boîte. L’apparence du démon était grotesque, avec les traits d’un orc et d’un cochon. Il se dirigea vers le Démon Noir, son gros ventre se soulevant et s’abaissant à chaque pas.
« C’est différent de vous voir en dehors du magasin. Est-ce que cela signifie que j’aurai aussi la chance de vous voir dehors à l’avenir ? » Bhud flirta ouvertement avec le Démon Noir avant de prendre un collier sur le chariot.
Après avoir regardé autour de lui, il plaça le collier dans le décolleté du Démon Noir.
« Oh, mon… »
« Ça va, ça va. Ce n’est rien comparé au cadeau que je vais recevoir aujourd’hui. Alors, Aris, est-ce cette boîte ? » demanda Bhud tandis que les coins de sa bouche se contractaient.
Le Démon Noir hocha la tête avec un sourire, et Bhud s’approcha de la boîte en avalant sa salive.
Thud.
Bhud tapota la boîte une fois avec sa grosse main. Eugène se blottit en boule en fronçant les sourcils. Après quelques autres tapes, Bhud se retourna avec un sourire satisfait.
Il laissa échapper un hum agréable tandis qu’il poussait le chariot contenant son cadeau vers la porte de distorsion, qui fut à nouveau activée.
« C’est un merveilleux cadeau », dit Bhud avec un sourire, les yeux brillants d’anticipation.
La porte de distorsion cessa de briller, et le mouvement du chariot sous Eugène s’arrêta. Par le trou de serrure, il vit que la scène extérieure avait radicalement changé. Au lieu des mines ternes et tristes de Karabloom, le trou de serrure de la boîte révéla maintenant une vue grandiose du Château du Démon Dragon. Eugène n’eut pas le temps d’apprécier la vue. Il était arrivé à sa destination, et il était temps d’agir. Son plan était de sortir de la boîte et d’éliminer Bhud sans délai, comme il l’avait déjà décidé.
Eugène prit une profonde inspiration, se préparant à la tâche qui l’attendait. Il était prêt à passer à l’action.
« W-Qui êtes-vous ! ? »
Cependant, Bhud cria de surprise avant qu’Eugène puisse sauter hors de la boîte.
Eugène fut également surpris. Une fille vêtue de vêtements de couleur bleu ciel se tenait devant la porte de distorsion.
La voix de la fille résonna haut et clair, faisant écho dans les couloirs du Château du Démon Dragon lorsqu’elle dit : « Inspecteur Bhud ! Vos méfaits sont connus du ciel, de la terre et de moi ! »
Les yeux de Bhud s’écarquillèrent de surprise, et il recula de quelques pas. Il ouvrit la bouche pour dire quelque chose, mais les mots se coinçèrent dans sa gorge. Avant même qu’il ne puisse commencer à former une réponse cohérente, il sentit une pression écrasante peser sur lui. Sans même réaliser ce qu’il faisait, il s’agenouilla sur le sol de pierre froide.
« Êtes-vous agenouillé en reconnaissance de votre péché ! ? Mais sachez que le simple fait de vous agenouiller ne vous absoudra pas des crimes que vous avez commis ! » continua la fille.
« W-Qui pourriez-vous être ? » demanda Bhud.
Il ne comprenait pas pourquoi il était agenouillé, et il ne savait pas qui était cette fille. Cependant, son corps avait réagi instinctivement au moment où il avait vu le joyau rouge incrusté dans le front de la fille.
« Ne reconnaissez-vous pas qui je suis ? Eh bien, à juste titre ! Cependant, sachez que tout le monde dans le Château du Démon Dragon connaîtra le nom de cette dame aujourd’hui ! Cette dame est la maîtresse légitime du Château du Démon Dragon et la seule chair et le seul sang du Dragon Noir ! » déclara la fille. Elle agita la main, ce qui fit claquer ses manches, et tendit sa paume vers Bhud. « Je m’appelle Raimira ! Vous, âme pervertie qui avez osé toucher les offrandes au Château du Démon Dragon ! En tant que maîtresse du Château du Démon Dragon, cette dame vous ordonne ! Mettez immédiatement fin à votre propre vie — »
La fille n’eut pas la chance de terminer ses paroles. Le couvercle de la boîte fut brisé, et Eugène sauta.