Chapitre 291

Glory était une épée démoniaque octroyée à Gavid Lindman par le Roi Démon de l’Incarcération en personne, lui valant le titre d’Épée de l’Incarcération. On disait que c’était la seule épée capable de résister à la puissance de l’Épée de Lune de Vermouth, qui pouvait émettre une lumière aveuglante capable d’oblitérer tout sur son passage.

Gavid Lindman avait à peine utilisé Glory au cours des trois cents dernières années. Cependant, malgré son long abandon, la lame n’avait jamais perdu son tranchant. Malgré cela, Gavid nettoyait et aiguisait la lame de son épée préférée chaque soir, désirant toujours la maintenir dans un état parfait. Cette nuit-là ne faisait pas exception, et il avait en fait un désir encore plus grand d’aiguisser sa lame.

Assis dans sa chambre, Gavid repensait à sa rencontre avec Molon quelques heures auparavant. L’intense esprit combatif que Molon exsudait lui avait procuré un agréable frisson dans le dos en se remémorant les événements. Cela lui avait rappelé les batailles qu’il avait menées trois cents ans auparavant, et Gavid ne put s’empêcher de ressentir une vague de nostalgie.

«Juste un petit peu», pensa Gavid en redressant son épée noire comme le jais.

Il se souvenait de la faible lueur des yeux de Molon. Trois cents ans n’étaient pas courts, même aux yeux des démons, et c’était une période extrêmement longue pour les humains. Gavid ne put s’empêcher de réfléchir à la façon dont le temps usait même les plus forts des humains. Tout comme les rochers s’érodent sous l’effet des forces de la nature, les humains sont aussi incapables d’échapper aux ravages du temps. Quel que soit le niveau de force et d’excellence d’un humain, il serait épuisé par le passage du temps, même Molon.

«Je l’attendais avec impatience.»

Gavid se souvenait de la déception qu’il avait ressentie lorsque Molon ne l’avait pas immédiatement engagé dans la bataille malgré son comportement maniaque. Après trois cents ans d’isolement, Gavid s’attendait à ce que la folie de Molon se manifeste par une agression violente, mais il s’était trompé. Au lieu de cela, Molon avait lancé des insultes et des railleries à Gavid, mais n’avait fait aucun geste pour dégainer son arme. C’était loin des batailles passées, où ils s’étaient affrontés dans une danse frénétique de mort.

«Il est humain, mais il est différent des autres humains.»

Gavid Lindman regardait la lame noire qui dévorait toute lumière, murmurant à lui-même au sujet de Molon Ruhr. Contrairement aux autres humains, il y avait quelque chose de spécial chez lui. L’énergie de Molon avait enflammé l’esprit combatif de Gavid, et il avait attendu avec impatience une bataille avec lui. Mais cela avait été vain ; Molon l’avait insulté mais n’avait pas dégainé son arme. Déçu, Gavid n’avait eu d’autre choix que de sortir son épée et d’apaiser son désir de combat. L’épée démoniaque Glory était un cadeau du Roi Démon de l’Incarcération, et Gavid l’honorait en en prenant soin. Chaque fois qu’il ressentait le besoin de se défouler, il aiguisait et essuyait sa lame, comme il le faisait maintenant.

Glory avait un effet calmant sur les tourments intérieurs de Gavid Lindman, et il ne put s’empêcher de se demander si Molon avait quelque chose de similaire. Ce n’était pas tout à fait un sentiment de parenté, mais Gavid ne pouvait pas se débarrasser du souvenir des yeux féroces de Molon alors qu’il approchait de la forteresse depuis le champ de neige. Ils avaient brûlé avec la fureur d’une bête sauvage prête à déchirer sa proie. Mais dès que Molon était arrivé à la porte, son agressivité s’était dissipée comme une rafale de vent. C’était un changement étrange, et Gavid ne put s’empêcher d’être déçu que la bataille tant attendue avec Molon ne se soit pas concrétisée.

«Était-ce parce que ses descendants le regardaient ? Ou… était-ce parce qu’il a vu une Imitation d’Incarnation qui ressemblait exactement à Anise Slywood ? Sinon, est-ce parce qu’il a senti le sang de Vermouth Lionheart ?», continua à méditer Gavid.

Bien qu’ils ne partagent pas de ressemblance physique, Eugene Lionheart possédait une brillance et un talent qui rappelaient ceux de son ancêtre, Vermouth Lionheart. C’était un don dont peu d’humains pouvaient se vanter et qui avait propulsé Vermouth vers les sommets, lui permettant de devenir un Héros et d’atteindre les Rois Démon. Même Eugene savait qu’il avait hérité de ce don de son ancêtre, et qu’il atteindrait un jour des sommets similaires. Le même sang qui avait coulé dans les veines de Vermouth coulait maintenant dans celles d’Eugene, et il savait que ce n’était qu’une question de temps avant qu’il ne s’élève lui aussi pour devenir le Héros.

Molon aurait également senti le sang couler dans les veines d’Eugene Lionheart. Après tout, il avait combattu aux côtés de Vermouth par le passé.

Quoi qu’il en soit, Gavid trouvait cela dommage. Si Molon avait cédé à sa folie et l’avait attaqué, cela aurait donné à Gavid la justification de le combattre.

«Ne restez pas là. Entrez», dit Gavid en remettant Glory dans son fourreau. Le rabat se déroula, et Amelia Merwin sourit de l’autre côté de l’entrée.

«N’est-ce pas un peu trop miteux pour être les quartiers du duc de Helmuth ?», demanda Amelia.

«Ce n’est pas mon territoire, n’est-ce pas ?», rétorqua Gavid.

«Si vous le souhaitez, ils vous donneront un château. Ou préféreriez-vous que je vous construise un château ?», dit Amelia.

«Tu es toujours aussi impolie qu’avant.» Gavid ne put s’empêcher de sourire à l’impolitesse habituelle d’Amelia. Elle avait l’habitude de s’adresser à tout le monde par « vous », quel que soit leur rang ou leur statut, sauf au Roi Démon de l’Incarcération, qu’elle appelait par son titre approprié. Gavid avait toujours trouvé cela amusant, mais il savait qu’il ne devait pas baisser sa garde avec elle. Après tout, si Amelia avait osé manquer de respect au Roi Démon, Gavid aurait été le premier à la frapper.

«C’est une offre agréable et reconnaissante, mais je devrai refuser. Je me sens suffisamment à l’aise dans cette tente», refusa Gavid avec un sourire.

Amelia laissa échapper un léger souffle lorsqu’elle entendit la réponse de Gavid. Sans un mot, une ombre sombre s’éleva sous elle et prit la forme d’une chaise. Elle s’assit gracieusement en face de Gavid et croisa les jambes, son regard vif fixé sur lui.

«Je vois que vous avez toujours mauvais goût», dit Gavid avec une moue.

Hémoria, qui se tenait derrière Amelia avec un os dans la gueule, lança un regard meurtrier à l’arrière de la tête d’Amelia et laissa échapper des respirations rauques. Cependant, lorsqu’elle établit un contact visuel avec Gavid, elle sursauta et recula comme si elle avait peur de quelque chose.

«Un mélange de nombreuses choses», continua Gavid en regardant de plus près Hémoria, remarquant la teinte cramoisie de ses yeux et le tranchant de ses dents. Elle tenait un os dans sa gueule, et il y avait quelque chose chez elle qui ne semblait pas tout à fait humain. Malgré son apparence extérieure, il y avait une qualité surnaturelle à son existence qui la distinguait. Il savait qu’elle n’était pas humaine.

«Vous êtes toujours obsédée par ce genre d’existences ?», demanda Gavid à Amelia.

«Avez-vous oublié que je déteste cette question ?», rétorqua Amelia.

«Ah, comme je suis impoli. Cela fait si longtemps que je ne vous ai pas vue. Cela fait soixante-dix ans que nous ne nous sommes pas vus ?», demanda Gavid.

Les paroles d’Amelia portaient un ton mystérieux alors qu’elle souriait à Gavid. Son regard balaya les jambes d’Hémoria, semblant trouver de l’amusement en sa présence. «J’ai peut-être oublié le passé lointain», dit-elle, «mais pourquoi ne me demandez-vous pas pourquoi je suis venue ?»

«Je vous connais depuis deux cents ans. Bien que je ne vous aie pas vue aussi souvent que je vous ai connue, je sais que vous êtes une magicienne très vicieuse. Si je peux deviner d’après ce fait, je pense que vous êtes ici pour me demander de vous rejoindre dans un plan malveillant», répondit Gavid.

Amelia transmit nonchalamment le but de sa visite, ses épaules se soulevant et s’abaissant d’un haussement d’épaules. «Ils ont l’intention d’intégrer des monstres à leur entraînement conjoint. Les mages d’Aroth et de Nahama s’occuperont de l’invocation, mais j’ai pensé donner un coup de main et en invoquer quelques-uns moi-même.»

«Est-ce que c’est ça ?», dit Gavid.

«Si vous investissez juste un peu de mana, je peux créer un gâchis très agréable et divertissant ici. Qu’en pensez-vous ? Je pense que vous pourriez vous amuser», dit Amelia.

Gavid gloussa légèrement et hocha la tête en signe d’accord. «C’est certainement une proposition intéressante, Amelia», dit-il, la regardant avec une expression curieuse. «Mais je crains devoir refuser. Bien que je sois personnellement intrigué par l’idée du chaos que vous prévoyez de créer, je sais que Sa Majesté le Roi Démon n’approuverait pas une telle aventure.»

«Après être venue jusque là ?», dit Amelia.

«Je ne suis pas venu dans le nord pour vous apporter ma force. Je voulais simplement voir le Héros et la Sainte en personne. Ne vous attendiez-vous pas à ce que je vous donne une telle réponse ?», répondit Gavid.

Amelia ne nia pas son accusation, et son sourire ne faiblit pas au rejet de Gavid. Elle s’y attendait, après tout. Sa proposition n’avait pas été faite sérieusement. Même si elle devait invoquer une légion de monstres sauvages, la puissance combinée de la Marche des Chevaliers les surpasserait facilement.

«Si vous ne voulez pas aider, je n’ai aucune raison de poursuivre le plan.»

Elle abandonna immédiatement ses sentiments persistants.

Amelia se pencha en avant, les yeux fixés intensément sur Gavid. «Permettez-moi de vous poser une autre question», dit-elle. «Je suis sûre que vous vous y attendiez un peu, mais il y a quelque chose que je voulais faire depuis longtemps. La même raison pour laquelle j’étais coincée dans ce désert de sable.» Son ton était sérieux, et il était clair que tout ce qu’elle allait dire était important pour elle.

«Avez-vous peur que j’intervienne ?», demanda Gavid.

«Aucun autre duc n’interviendrait sauf vous. Noir Giabella s’amusera beaucoup à regarder, et Raizakia aussi, ce dragon. Mais vous êtes l’Épée de l’Incarcération, n’est-ce pas ? Si je fais quelque chose pour briser la paix que le Roi Démon de l’Incarcération souhaite…», dit Amelia.

«Sa Majesté respecte la liberté de ses serviteurs», répondit Gavid.

Il ne savait pas exactement ce que tramait Amelia, mais il savait qu’elle s’était préparée pendant longtemps. Il savait aussi que le Roi Démon de l’Incarcération n’était pas étranger à l’affaire.

Amelia Merwin n’était pas la seule comme ça. Les trois Mages de l’Incarcération avaient directement signé des contrats avec le Roi Démon de l’Incarcération. Edmund Codreth et Balzac Ludbeth partageaient également des désirs similaires en tant que mages, que Gavid considérait comme extrêmement présomptueux et arrogants. Malgré cela, le Roi Démon de l’Incarcération ne restreignait pas les mages dans leurs aspirations. Au contraire, il leur accordait une liberté sans limites pour poursuivre leurs objectifs et leur fournissait même une aide matérielle pour les atteindre.

«Je ne sais pas ce que vous essayez de réaliser. Sa Majesté le saurait, mais il ne m’a pas ordonné de vous arrêter», dit Gavid.

«J’aimerais que vous me disiez avec certitude que vous ne viendrez pas me tuer quoi que je fasse», dit Amelia.

«Ce n’est pas à moi de décider. Si… ce que vous faites dépasse les bornes et que Sa Majesté a le cœur brisé et m’ordonne de vous apporter la tête, je n’aurai d’autre choix que d’obéir à son ordre.»

Ce n’était pas la réponse qu’Amelia espérait, mais elle comprenait que c’était la meilleure réponse qu’elle pouvait espérer de l’Épée de l’Incarcération. Ainsi, elle ne poursuivit pas plus loin et hocha la tête en signe de compréhension.

«Je ne donnerai pas un tel ordre.»

Amelia était sur le point de quitter la tente, car il n’y avait plus rien à discuter. Mais au moment où elle allait partir, une voix émana des ombres sous la lumière, la stoppant net. La voix ne contenait aucune présence ou poids significatif. C’était simplement une voix. Cependant, Gavid et Amelia savaient très bien à qui appartenait la voix.

Les deux sautèrent immédiatement de leurs sièges avec des expressions pâles tandis qu’Hémoria inclina la tête avec confusion, incapable de comprendre pourquoi ils agissaient avec autant de nervosité.

«Je ne veux pas piétiner vos efforts et votre dur labeur», continua la voix.

Un œil s’ouvrit dans les ténèbres. Il n’y avait toujours aucune présence à ressentir, mais contrairement à la voix, l’œil fit tomber Hémoria inconsciente au sol d’un seul regard. Cependant, Amelia ne pouvait détourner ses yeux de l’œil.

«Votre Majesté ! Pourquoi êtes-vous venu dans un endroit aussi miteux… ! ?», dit Gavid, s’inclinant profondément et respectueusement.

Il était habitué à entendre la voix du Roi Démon de l’Incarcération descendant du dernier étage de Babel. Cependant, cela faisait très longtemps que Gavid n’avait plus ressenti l’existence du Roi Démon de l’Incarcération et qu’il avait été confronté à son œil. Cela fit trembler Gavid d’extase.

«Je ne suis pas là pour vous réprimander», dit le Roi Démon de l’Incarcération. Son œil était la seule chose visible dans l’obscurité.

Amelia serra le poing en tremblant. «Alors…. Êtes-vous là pour me réprimander ?», demanda-t-elle.

«Je vous l’ai déjà dit. Je ne souhaite pas piétiner votre dur labeur et vos efforts», répondit le Roi Démon.

Gavid et Amelia gardèrent le silence à cette confirmation.

«Si votre souhait tant cher se réalise, vous aurez un grand honneur. Mais si vous échouez, vous devrez payer le prix. Amelia Merwin, tous mes serviteurs ont signé le même contrat, y compris vous. Avez-vous oublié ?», demanda le Roi Démon.

«Comment pourrais-je avoir oublié ? Après tout, vous me fournissez autant de mana que je le souhaite», répondit Amelia.

Le contrat qu’elle avait avec le Roi Démon de l’Incarcération était simple mais puissant. Amelia pouvait recevoir autant de mana du Roi Démon de l’Incarcération qu’elle le souhaitait. Cependant, ce pouvoir n’était pas à prendre à la légère, car même ceux qui avaient un contrat avec le Roi Démon pouvaient facilement être détruits par son immense pouvoir. Heureusement, Amelia était capable d’ajuster la quantité de pouvoir qu’elle recevait, lui permettant d’obtenir juste la bonne quantité au bon moment sans la submerger. Elle n’était pas la seule à avoir cette capacité, car les trois Mages de l’Incarcération étaient capables de faire de même.

Lorsqu’on passait un pacte avec un démon, il y avait toujours un prix à payer. La monnaie la plus courante pour de tels accords était son âme en échange du pouvoir. Dès que le contractant mourait, son âme devenait la propriété du démon avec lequel il avait passé un pacte. Le contrat entre Amelia et le Roi Démon de l’Incarcération n’était pas différent. Amelia savait qu’à sa mort, son âme serait livrée au Roi Démon.

Ce n’était pas tout.

Les Rois Démon étaient des êtres uniques dont le pouvoir prospérait grâce à l’adoration. Tout comme la foi et l’adoration d’un dieu les rendaient divins, de même, la crainte et l’adoration des Rois Démon augmentaient leur pouvoir et faisaient d’eux ce qu’ils étaient. C’était cette différence fondamentale qui distinguait les Rois Démon des autres démons. Le Roi Démon de l’Incarcération prospérait sur la peur. La simple mention de son nom suffisait à inspirer la terreur dans le cœur des gens, et leur vénération envers son existence ne faisait qu’accroître son pouvoir. Pour le Roi Démon, la peur était un nectar doux, un type d’adoration différent qui ne servait qu’à renforcer son emprise sur le Démon-royaume de Helmuth.

Ainsi, si Amelia se laissait aller pour atteindre son objectif tant cher, le monde connaîtrait son nom et son identité de magicienne noire ayant passé un contrat avec le Roi Démon de l’Incarcération. La peur que cela inspirerait dans le cœur des humains serait transformée en pouvoir du Roi Démon de l’Incarcération. Et une fois Amelia morte, l’âme de la magicienne noire qui avait inspiré la peur dans le cœur de nombreux serait ajoutée à la collection du Roi Démon de l’Incarcération. Il gagnerait le grand pouvoir qu’elle avait accumulé et la peur qu’elle représentait.

Amelia frissonna à la simple pensée d’un tel sort qui la frapperait. L’image de son âme possédée par le Roi Démon, comme c’était le cas de tous les mages noirs qui avaient passé des contrats avec des démons, suffisait à lui faire glacer le sang. Elle n’était pas seule dans sa peur ; chaque mage noir connaissait l’horreur de se faire enlever son âme. La mort n’offrait aucun réconfort à ceux qui avaient passé de tels pactes, et c’est pourquoi tant d’entre eux cherchaient désespérément à changer leur sort. Amelia ne faisait pas exception à cette règle.

«Molon est-il là ?», murmura le Roi Démon.

Boum !

Dès qu’il eut fini de parler, une grande force emporta la tente de Gavid. Mais la seule chose qui s’envola fut la tente. C’était le résultat de Gavid érigeant immédiatement un sort pour protéger l’espace.

«Impensable !», rugit Gavid, sa main allant instinctivement vers le pommeau de son épée.

Sa rage était palpable, une force bouillonnante et sourde qui menaçait de déborder à tout moment. Pourtant, il ne dégaina pas sa lame. Le Roi Démon de l’Incarcération n’avait pas donné l’ordre, et Gavid savait qu’il valait mieux ne pas agir sans l’ordre de son souverain. Pourtant, le poids même de sa fureur suffisait à remplir l’air, étouffant tous ceux qui étaient présents.

Avant que personne ne s’en rende compte, le Brouillard Noir se rassembla derrière Gavid, et une fois le brouillard levé, les chevaliers démons étaient à genoux à l’unisson. Situé dans un tentacule d’obscurité se trouvait un œil cramoisi. Aucun des Chevaliers du Brouillard Noir n’avait jamais rencontré le Roi Démon de l’Incarcération, mais ils savaient instinctivement à qui appartenaient l’œil et les ténèbres.

«Molon Ruhr», dit la voix venant des ténèbres.

L’œil roula, et Molon se redressa. Il venait tout droit du sommet du château-fort. Il avait bu joyeusement avec Eugene et Anise jusqu’à il y a quelques secondes, mais son esprit était complètement clair en ce moment. Les seules choses qui l’occupaient étaient une grande haine et la volonté de tuer.

«Incarcération !», Molon cracha le nom du Roi Démon comme s’il était du poison, ses lèvres tordues dans un rictus de haine et de fureur.

Il fut le premier à arriver, mais d’autres suivirent bientôt, attirés par sa détermination féroce et sa résolution inébranlable. Eugene atterrit derrière Molon, enveloppé de flammes violettes qui dansaient et vacillaient autour de lui comme une chose vivante. Ses yeux brillaient d’une intensité féroce, faisant écho à ceux de Molon dans leur concentration inébranlable. Anise atterrit gracieusement derrière les deux hommes, ses Ailes de Lumière déployées derrière elle comme un halo de pure radiance.

«Je ne souhaite pas causer de trouble», dit la voix, et les ténèbres se tordirent en réponse.

Bientôt, d’autres commencèrent à se rassembler. Les premiers à arriver furent les Chevaliers de la Croix de Sang de l’Empire Yuras, leurs armures cliquetant et leurs armes prêtes. Raphaël était en tête, et il dégaina sa grande épée en voyant les ténèbres et l’œil rouge avant de bondir dans les airs comme s’il était prêt à frapper.

«Arrêtez !», cria Anise.

Le cri contenait beaucoup de pouvoir divin, et cela fit arrêter Raphaël en plein vol. Raphaël leva les yeux vers Anise avec une expression étonnée, puis hocha légèrement la tête avant de ranger sa grande épée.

Les Chevaliers de la Croix de Sang s’opposèrent au Brouillard Noir, et bientôt, des membres de la famille Lionheart et les Chevaliers du Dragon Blanc de Kiehl arrivèrent. Les chevaliers, qui continuaient d’augmenter en nombre, encerclèrent le Brouillard Noir pour l’empêcher de s’échapper.

Mais c’est seulement ce qu’il semblait à la surface. Eugene lança un regard noir aux ténèbres tout en serrant les poings.

Bientôt, les rois du continent commencèrent à arriver, chacun ayant ses propres réactions uniques.

Le Pape de Yuras haleta de douleur en se tenant la poitrine, le sang suintant de sa Stigmate, malgré le fait qu’il n’avait invoqué aucun miracle.

Les yeux injectés de sang de l’Empereur de Kiehl restèrent fixés sur les ténèbres, mais son corps le trahit, ses jambes tremblant de façon incontrôlable lorsque ses instincts se déclenchèrent. Malgré cela, il se tenait debout, refusant de laisser paraître sa peur, mais à peine. Même si l’adversaire était son égal, l’empereur d’un empire, il était aussi le Roi Démon qui régna pendant une période extrêmement longue. En particulier, le Roi Démon de l’Incarcération était spécial et plus puissant, même parmi les Rois Démon. Les autorités des empereurs étaient dénuées de sens face au pouvoir écrasant du Roi Démon de l’Incarcération.

«Je ne veux pas être mal compris», murmura le Roi Démon de l’Incarcération.

Les ténèbres se tordirent soudainement.

Ahhhh !

Gavid cria d’une voix pleine d’émerveillement et s’agenouilla sur place. Amelia ne pouvait plus se tenir debout non plus. Aussi arrogante qu’elle soit, elle ne put s’empêcher de s’agenouiller.

«Je ne suis pas là pour rompre ma promesse.» La voix du Roi Démon résonna dans l’air, et les ténèbres prirent la forme d’une forme humaine, révélant le Roi Démon de l’Incarcération. Sa peau pâle et dépourvue de sang et ses yeux rouge rubis étaient saisissants, et sa beauté était indéniable. Le Roi Démon de l’Incarcération continua en caressant la corne sur sa tête, «Si vous comprenez mal ma visite et que vous êtes méfiant envers moi, j’espère résoudre ce malentendu.»

Molon lança un regard noir au Roi Démon de l’Incarcération avec des yeux injectés de sang et dit : «J’ai entendu dire que vous avez mis le monde en garde.» L’apparition du Roi Démon lui rappela la rencontre qu’il avait eue trois cents ans plus tôt au dernier étage de Babel, qui l’avait laissé dans le désespoir.

Le Roi Démon de l’Incarcération hocha la tête et répondit : «Oui, je l’ai fait.» En bougeant ses mains, les chaînes enroulées autour de ses poignets produisirent un son métallique. «Mais j’ai donné un autre choix. Si vous, les humains, me montrez de la crainte, alors je vous le rendrai avec respect. Tant que la bonne volonté que je montre n’est pas violée, je ne prendrai pas l’initiative de mettre fin à la paix.»

Soudain, une voix interrompit le silence tendu. Ce n’était pas l’un des rois, mais Gilead Lionheart, le chef de la famille Lionheart. Ses jambes tremblaient sous le poids de la pression du Roi Démon, mais il serra les dents et tint bon. «Roi Démon de l’Incarcération», dit-il, sa voix ferme mais pleine de détermination. «Je suis Gilead Lionheart, chef de la famille Lionheart.»

«Je connais votre nom. Cher descendant de Vermouth, que souhaitez-vous me demander ?», dit le Roi Démon de l’Incarcération.

«J’aimerais vous demander… au sujet de l’avertissement. Vous avez fait de mon fils adoptif le récepteur de votre avertissement, et vous avez dit que la fin du Serment approchait», continua Gilead.

Le Roi Démon de l’Incarcération répondit en inclinant la tête. «Le Serment n’a pas été fait pour durer éternellement.» Son regard cramoisi passa au-delà de Gilead vers Eugene. «Il y a trois cents ans, votre ancêtre, mon cher Vermouth, a fait une promesse avec moi, une promesse de paix.»

«….»

«Je ne parlerai pas des détails du Serment, car ce n’est pas ce que Vermouth voulait. Mais descendants de Vermouth, ne vous méprenez pas sur la fin du Serment. La fin du Serment est inévitable. Vous pouvez montrer du respect et de la crainte, et je peux vous rendre la pareille, mais quoi qu’il en soit, un jour, la paix obtenue par le Serment prendra fin», dit le Roi Démon de l’Incarcération.

«Alors ! Ne pourrions-nous pas renouveler le Serment ? Si nécessaire, alors je peux—»

«Qui pourrait remplacer Vermouth ?», dit le Roi Démon de l’Incarcération avec un sourire. Ses paroles n’étaient pas seulement adressées à Gilead. C’était un message à tous ceux qui se trouvaient en ce lieu. Il continua en regardant directement le visage d’Eugene. «Personne ne peut remplacer Vermouth. Le Serment a été fait, et il n’a été possible que parce que c’était Vermouth Lionheart.»

Le Roi Démon de l’Incarcération s’arrêta soudainement, puis détourna son regard d’Eugene et fixa Molon.

La voix du Roi Démon de l’Incarcération retentit d’un ton autoritaire, brisant le silence tendu. Molon Ruhr luttait pour contrôler sa respiration, ses muscles tendus et prêts à bondir. Mais les paroles du Roi Démon semblèrent l’atteindre, et il hésita. «Ne sois pas fou, Molon. Arrête avec la bravade insensée», continua le Roi Démon de l’Incarcération, les yeux fixés sur l’homme agité. «Me tuer ici et maintenant ne vous apportera pas ce que vous cherchez. Cela ne vous apportera que plus de souffrances.»

«Krr… !»

«N’avez-vous pas autre chose à faire que de me tuer ?», demanda le Roi Démon de l’Incarcération.

Crac !

Les dents de Molon se brisèrent, et il fixa le Roi Démon de l’Incarcération des yeux injectés de sang pendant un moment, puis prit une profonde inspiration.

«Je vois», murmura Molon en hochant la tête. Il cligna des yeux plusieurs fois, puis recula d’un pas avec une moue. «Je veux vous tuer maintenant. Je veux terminer ce que je n’ai pas pu faire il y a trois cents ans.»

«Croyez-vous vraiment pouvoir accomplir ce que vous n’avez pas réussi à faire il y a trois cents ans lorsque vous étiez avec Vermouth, Sienna et Anise ?», demanda le Roi Démon de l’Incarcération.

«Non, je ne le pense pas. Je voulais vous attaquer, et je voulais mourir», répondit Molon franchement. «Mais je ne peux pas mourir comme ça, du moins pas maintenant. Donc je ne vais pas vous attaquer.»

Le sourire du Roi Démon de l’Incarcération changea légèrement à la réponse de Molon. Il regarda Molon avec le même sourire avant de hocher la tête. «Je respecte votre décision.» Puis il effaça le sourire de son visage. «Molon Ruhr, je ne parle pas que de vous, non plus. Rois du continent, chevaliers qui les servent, mercenaires qui errent sur le champ de bataille, et autres guerriers. Je respecte toutes vos volontés. Je sais pourquoi vous êtes tous rassemblés ici.»

Il continua après avoir baissé la voix jusqu’à un murmure, «Alors je vais vous quitter maintenant. Si vous voulez la guerre, venez sur mon territoire. Tout comme vos ancêtres il y a trois cents ans, venez au Pandemonium, grimpez Babel, et pointez vos lames sur moi.» Le corps du Roi Démon de l’Incarcération commença à se disperser dans l’obscurité. «Si vous le souhaitez, j’attendrai volontiers là-bas. Ai-je montré assez de grâce, Eugene Lionheart ?»

Le Roi Démon de l’Incarcération appela soudainement le nom d’Eugene, puis le regarda des yeux plissés alors qu’il disparaissait. «Maître de la Sainte Épée, descendant de Vermouth.»

Eugene lança un regard noir au Roi Démon de l’Incarcération sans répondre.

«Grimpez-vous Babel ?», demanda le Roi Démon de l’Incarcération.

Eugene se rappela la vision de Vermouth de la Chambre Noire.

—Tout comme je l’ai fait, tenez-vous devant le Roi Démon de l’Incarcération et rencontrez son véritable corps. Ce qui se passera après, ce sont des choses que vous devrez expérimenter vous-même.

«Oui», dit Eugene alors que ses lèvres se tordaient dans un sourire. Il leva son majeur vers la figure disparue du Roi Démon de l’Incarcération. «Je ne sais pas quand, mais je m’assurerai d’y aller.»

«Vous !», cria Gavid avec colère.

Il n’avait jamais imaginé que quiconque serait assez fou pour faire preuve d’un tel geste irrespectueux envers le Roi Démon de l’Incarcération.

Cependant, le Roi Démon de l’Incarcération ne fit que rire en réponse, comme s’il trouvait cela divertissant. Il posa sa main sur l’épaule de Gavid et l’empêcha de courir vers l’avant. «Ne soyez pas impoli.»

«Mais Votre Majesté… !»,

«Il est mon invité», chuchota le Roi Démon de l’Incarcération, et Gavid s’inclina avec une grimace. Juste avant de disparaître, le Roi Démon de l’Incarcération regarda Eugene des yeux souriants et dit : «J’attends avec impatience le jour où vous viendrez à Babel.»

Puis il disparut complètement. Jusqu’au moment où il n’y avait absolument plus aucune trace du Roi Démon de l’Incarcération, Gavid gardait la tête baissée et les genoux touchant le sol.

Le Roi Démon de l’Incarcération avait appelé Eugene un invité, et Gavid n’avait aucune plainte. L’impolitesse dont Eugene Lionheart avait fait preuve méritait mille morts atroces, mais son seigneur lui avait ordonné de ne pas être impoli.

«Jusqu’à ce que vous veniez à Babel, c’est-à-dire», pensa Gavid.

Gavid apaisa son esprit en se mordant les lèvres, puis se releva du sol. Ou, du moins, il tenta de se relever. Mais juste avant qu’il ne puisse le faire, la lame d’Eugene Lionheart tomba soudainement vers sa tête.