Chapitre 273

Eugène avait passé ces derniers mois à se consacrer entièrement à l’étude de la magie, plus encore qu’au début de son apprentissage. Il relut les grimoires de la Tour Rouge de Magie, même s’il les avait déjà tous lus il y a longtemps, tout en remontant une nouvelle fois la Tour d’Akron, du premier au dernier étage. Il avait même réussi à convaincre, voire à menacer, Melkith de lui prêter les livres de magie les plus rares, conservés dans la Tour Blanche de Magie.

Étant donné son acharnement, il était naturel que des rumeurs commencent à circuler. En fait, même si Eugène n’avait pas été aussi enthousiaste dans sa quête magique, les rumeurs n’auraient eu d’autre choix que de s’envoler. C’est parce que le nom d’Eugène Lionheart était tout simplement célèbre.

Outre son appartenance au clan Lionheart, Eugène était le maître d’Akasha et le successeur de la Sage Sienna. Avec quelqu’un comme Eugène, déjà en train de concevoir sa Signature et se préparant à atteindre le rang d’Archimage, il était naturel et inévitable qu’il devienne l’épicentre de l’attention à Aroth.

La toute première personne à venir le chercher fut le prince héritier d’Aroth. Honein Abram, le prince héritier qui s’intéressait à Eugène depuis ses débuts à Aroth, visita la Tour Rouge de Magie accompagné de Trempel Vizardo, le chef de la Division des Sorciers de la Cour. Sous prétexte de les emprunter, Honein prêta à Eugène plusieurs ouvrages de la Bibliothèque Royale de Magie.

La personne suivante à venir voir Eugène fut Hiridus Euzeland, le Maître de la Tour Bleue. Craignant qu’il serait impoli, en tant que non-membre de la Tour Rouge de Magie, de donner des conseils et des instructions à l’élève de Lovellian, il n’était venu voir Eugène qu’après avoir demandé la permission à Lovellian. Comme Trempel, Hiridus avait appris qu’Eugène concevait sa propre Signature et était venu lui donner des conseils du point de vue d’un Archimage.

Le Maître de la Tour Verte, Jeneric Osman, n’était pas venu voir Eugène. Peut-être était-ce parce qu’il n’avait pas encore surmonté l’humiliation et la rage de sa défaite lors de leur duel ? D’après ce qu’Eugène avait entendu, il semblait que Jeneric était resté cloîtré au dernier étage de la Tour Verte de Magie depuis la fin de leur duel.

Cela n’avait pas vraiment d’importance pour Eugène. Il ne savait pas quel genre de conseils le Maître de la Tour Verte aurait pu lui donner de son point de vue, mais Eugène avait déjà reçu les conseils de trois Maîtres de Tours et du chef de la Division des Sorciers de la Cour.

De plus, il avait déjà vu la Signature du Maître de la Tour Verte, Yggdrasil, et grâce à sa compréhension du niveau précédent du sort, l’Arbre Divin, par le biais d’Akasha, Eugène était même capable de lancer le sort lui-même.

« Si possible, évitez la place Merdein », lui conseilla Melkith. « Et n’allez pas non plus dans les magasins de la ville qui ont des lettres ou des motifs verts sur leurs enseignes. »

« Pourquoi ? » demanda Eugène.

Melkith ricana. « Es-tu vraiment si ignorant ? La place Merdein est le jardin de la Tour Verte de Magie. Les magasins avec des lettres ou des motifs verts sur leurs enseignes sont des magasins qui soutiennent la Tour Verte de Magie. Naturellement, ces magasins sont remplis de sorciers de la Tour Verte de Magie. »

Eugène rétorqua : « Et pourquoi devrais-je avoir si peur d’eux ? »

« Je ne te dis pas ça parce que je m’inquiète pour toi. Non, je m’inquiète juste pour les sorciers de la Tour Verte de Magie qui se battront inutilement contre toi et se feront battre. C’est déjà dommage et regrettable que leur Maître de Tour ait été battu et humilié en public, mais s’ils se font aussi battre, ils pourraient exploser de honte et se suicider. »

Eugène ne négligea pas ce conseil que Melkith lui donnait en claquant de la langue avec une feinte inquiétude. De toute façon, Eugène n’avait aucune raison d’aller sur la place Merdein ni dans les tavernes, restaurants ou boutiques vendant des objets magiques de la ville.

Mais pour cette raison, il était pratique pour Eugène que Kristina et Anise l’accompagnaient. Tant que Kristina s’occupait de Mer, qui le suppliait de l’emmener dans les restaurants de la ville chaque fois qu’ils avaient du temps libre, Eugène pouvait se concentrer confortablement sur ses idées pour une Signature.

Mais il y avait aussi le Maître de la Tour Noire.

Balzac Ludbeth avait envoyé plusieurs lettres à la Tour Rouge de Magie et à Eugène. Tout en le félicitant d’avoir commencé son ascension vers le rang d’Archimage, sa lettre lui proposait également toute l’aide dont il pourrait avoir besoin s’il souhaitait des conseils pour concevoir sa propre Signature.

Cependant, le Maître de la Tour Rouge, Lovellian, nourrissait une profonde haine pour les sorciers noirs, et Eugène n’était pas différent à cet égard. Même si le monde avait radicalement changé au cours des trois cents dernières années, et que la position des sorciers noirs avait considérablement évolué, pour Eugène, les sorciers noirs étaient simplement des sorciers noirs.

Bien sûr, ayant récemment effectué un voyage dans le Saint-Empire, il pouvait peut-être reconnaître le fait que les sorciers noirs de nos jours étaient peut-être en fait des gens plutôt bien… Eugène avait même pensé que la Tour Noire de Magie d’Aroth, en particulier, était peut-être un centre de recherche magique extrêmement humain et sensé, comparé à ce qu’il avait vu à Yuras.

Même ainsi, les sorciers noirs étaient toujours des sorciers noirs. Le fait qu’il ne les maudissait pas ou n’essayait pas de les tuer aveuglément prouvait déjà qu’Eugène se retenait beaucoup et qu’il avait réussi à s’adapter à cette époque à sa manière.

« Tu as enfin trouvé le temps de me voir », salua Balzac Eugène avec un sourire.

Finalement, Eugène avait tout de même accepté de rencontrer le Maître de la Tour Noire. C’est Lovellian, et non Eugène, qui avait cédé aux demandes ferventes de Balzac. Même si Lovellian n’aimait peut-être pas Balzac, il respectait l’homme. Il détestait peut-être toujours tous les sorciers noirs, mais Lovellian devait admettre que Balzac lui-même et la Tour Noire de Magie que l’homme contrôlait n’avaient causé aucun gros problème.

Un autre Maître de Tour et Archimage, dont le nom laisserait sans aucun doute sa marque dans l’histoire du continent, leur envoyait une lettre tous les quelques jours, si bien que Lovellian ne pouvait plus l’ignorer. Lovellian incita donc subtilement Eugène à rencontrer le Maître de la Tour Noire, et Eugène fit semblant de céder et accepta l’invitation de Balzac.

« J’étais également curieux de connaître la Tour Noire de Magie », répondit Eugène en levant les yeux vers la Tour Noire de Magie.

La Tour Noire de Magie était située dans un endroit considéré comme isolé, même s’il se trouvait encore dans la capitale de Pentagone, et, comme son nom l’indique, la tour semblait d’un noir de jais, comme si elle avait été taillée dans de l’obsidienne. La place sous la tour était également jonchée de roses noires en pleine floraison, et l’atmosphère de tout cet endroit était sombre et lugubre.

« Ces roses », fit remarquer Eugène. « Les avez-vous intentionnellement plantées de cette couleur ? »

Balzac admit facilement : « Oui, nous l’avons fait. »

Eugène donna son avis : « Pourquoi avez-vous fait cela ? Esthétiquement parlant, je ne trouve pas que ce soit si beau. »

« Honnêtement, elles ont été plantées pour donner cette impression », avoua Balzac. « Cela s’applique aussi à moi, mais les sorciers appartenant à la Tour Noire de Magie n’attirent pas souvent des regards amicaux de leur entourage, alors, au lieu d’avoir à faire face à des regards aussi peu amicaux, nous préférons les éviter complètement. Donc, si nous plantions beaucoup de roses de cette couleur inquiétante, les gens ne viendraient pas ici car cela gâcherait leur humeur… ou du moins, c’est ce que nous pensions. »

Balzac regarda autour de lui avec un sourire narquois.

La place sous la Tour Noire de Magie était extrêmement bondée. La plupart des gens ici étaient des amoureux qui s’amusaient lors de rendez-vous. Bien qu’un jardin de fleurs aux couleurs variées soit courant, un jardin de fleurs rempli uniquement de roses noires était rare dans ce monde. En conséquence, la place Noire était inévitablement devenue un lieu de rendez-vous célèbre pour les amoureux vivant à Aroth.

Balzac haussa les épaules. « Bien que nous ne nous attendions pas à ce que cela se produise, je ne pense pas que ce soit si mal. C’est aussi assez agréable de regarder les jardins de roses noires depuis la tour. »

Se pourrait-il qu’il ne l’ait vraiment pas prévu ? Eugène lança un coup d’œil au sourire narquois de Balzac, puis leva à nouveau les yeux vers la Tour Noire de Magie. La seule chose qui différait était la couleur ; la forme de la Tour Noire de Magie n’était pas si différente de celle de la Tour Rouge de Magie ou de l’une des autres Tours de Magie.

« Bien que je ne sache pas à quoi tu t’attends, l’intérieur de la Tour Noire de Magie ne sera pas si différent de la Tour Rouge de Magie », révéla Balzac. « Naturellement, cela signifie aussi que tu ne trouveras pas de choses comme des cadavres humains traînant par terre. »

Eugène répondit : « Selon les rumeurs, le terrain sur lequel la Tour Noire de Magie a été construite était autrefois un cimetière il y a longtemps. Même maintenant, on dit que des cadavres non identifiés de ceux qui sont morts ou ont disparu dans les ruelles de la ville sont entassés dans le sous-sol de la Tour Noire de Magie. »

« Aroth est un pays développé. En tant que tel, notre sécurité est exceptionnelle, et la magie s’est infiltrée dans nos vies à un point tel que la plupart des activités quotidiennes dépendent de la magie. Combien de cadavres non identifiés pourrait-il y avoir réellement dans un pays comme celui-ci ? » demanda Balzac de manière rhétorique.

« T’ai-je mis de mauvaise humeur ? »

« J’ai entendu parler de tels malentendus tellement de fois que je n’y vois aucun inconvénient. En fait, je suis plutôt heureux d’entendre que tes soupçons sont seulement ceux traditionnels, Sir Eugène. »

Balzac rit en ouvrant les portes de la Tour Noire de Magie. Alors qu’Eugène le suivait, il aiguisa ses sens mais ne sentit pas l’odeur de cadavres en décomposition comme il s’y attendait. Tout comme Balzac l’avait dit, la scène à l’intérieur de la Tour Noire de Magie n’était pas si différente de la Tour Rouge de Magie.

Balzac sourit. « J’admets que la nécromancie est l’exemple le plus typique de magie noire, mais la nécromancie n’est pas tout ce qu’il y a à la magie noire. »

Balzac savait qu’Eugène cherchait l’odeur de cadavres. Tout en gardant un sourire détendu, il emmena Eugène plus loin.

« De plus, je n’aime pas vraiment la nécromancie moi-même », continua Balzac. « Après tout, la seule chose que la nécromancie peut faire est de ressusciter les cadavres des défunts ou d’invoquer des âmes et de les manipuler, mais n’est-ce pas une utilisation si grossière de la magie ? »

« Il semble que ton aversion ne vienne pas de raisons morales », dit Eugène d’un ton accusateur en fixant le dos de Balzac.

Balzac fut réduit au silence par cette déclaration pendant quelques instants, mais il éclata bientôt de rire et hocha la tête.

Balzac admit facilement : « Oui. Pour être honnête, c’est exact. Je m’abstiens de la nécromancie parce que les sorts grossiers de la nécromancie ne me plaisent tout simplement pas en tant que sorcier. Ce qui me fascine dans la magie noire… c’est le fait qu’en recevant le pouvoir d’un Roi Démon, dont l’existence est vérifiablement prouvée, on peut accomplir des choses qui sont au-delà de ce qui est possible par la magie ordinaire. Tout comme la magie divine, on peut utiliser des sorts presque miraculeux en s’appuyant sur un Roi Démon pour le soutien. »

La Tour Noire de Magie disposait également d’un ascenseur actionné par la magie. Balzac monta le premier dans l’ascenseur et appuya sur le bouton du dernier étage, tandis qu’Eugène monta dans l’ascenseur juste derrière lui.

« Je pourrais le dire, mais je ne méprise pas la nécromancie », ajouta Balzac. « Bien qu’elle ne corresponde pas à mes goûts à certains égards, la nécromancie est aussi un domaine impressionnant de la magie. Par exemple, Amelia Merwin, qui est actuellement l’un des Trois Mages de l’emprisonnement comme moi, est aussi une nécromancienne aux capacités extrêmement redoutables.

Au moment où le nom d’Amelia Merwin fut mentionné, les lèvres d’Eugène se contractèrent de dégoût.

Ce nom était gravé au plus profond du cœur d’Eugène. Amelia avait piétiné la tombe de Hamel avec ses pieds sales et avait même transformé le cadavre de Hamel en chevalier de la mort.

À cette époque, Eugène n’était pas assez fort pour tuer Amelia. Mais qu’en était-il maintenant ? Honnêtement, il ne pouvait pas en être sûr. La présence qu’Amelia avait dégagée dans ce tombeau souterrain était si forte que même quelqu’un comme Eugène n’avait d’autre choix que d’être prudent.

« Maître de la Tour Noire, si vous deviez vous battre contre Amelia Merwin, qui gagnerait ? » demanda soudainement Eugène.

L’ascenseur arriva au dernier étage. Une fois de plus, Balzac fit le premier pas hors de l’ascenseur. Tout en marchant dans le couloir recouvert de moquette noire et en conduisant Eugène à leur destination, à cette question soudaine, Balzac se tourna pour regarder Eugène.

« Tu me poses vraiment une question assez inattendue », observa Balzac.

« N’est-ce pas le genre de question que tout le monde aime se poser et se faire ? » rétorqua Eugène.

Balzac concéda : « Cela pourrait être le cas, mais ils ne le demanderaient pas à la personne directement impliquée. »

« Hé, si quelqu’un devait me demander quelque chose comme ça, je serais juste heureux et lui donnerais une réponse honnête », encouragea Eugène.

« Si ta réponse était que tu aurais l’avantage, alors, bien sûr, ce serait le cas. Mais si nous devions nous battre, je perdrais contre Amelia Merwin », admit Balzac avec un sourire ironique en se retournant pour faire face à l’avant à nouveau.

Eugène lança d’autres questions : « Perdrais-tu vraiment ? Tu es le Maître de la Tour Noire, un Archimage du Huitième Cercle, n’est-ce pas ? J’ai même entendu dire qu’avant de devenir un sorcier noir, tu étais un sorcier de génie qui avait déjà été choisi comme prochain Maître de la Tour Bleue de Magie ? »

« Un sorcier de génie, dites-vous. Pensez-vous vraiment qu’il y a un sorcier parmi les Maîtres de Tours actuels qui n’a pas été appelé quelque chose comme ça avant de devenir Maître de Tour ? Dans le monde des sorciers, le mot génie n’a que très peu de poids », déclara Balzac avec dédain.

La question et le sujet qu’Eugène avait soulevés étaient assez offensants. Peut-être au plus profond de sa poitrine, l’agacement et la colère se bousculaient, mais Balzac n’en montra aucun signe.

Balzac continua : « Tout comme moi, Amelia Merwin est aussi un génie. De plus, elle et moi sommes fondamentalement différents. »

« Quelle est la différence entre vous ? » demanda Eugène.

Balzac expliqua : « Edmond Codreth et moi étions à l’origine des sorciers, et nous avons signé des contrats avec le Roi Démon de l’emprisonnement pour nos objectifs personnels. La plupart, non, presque tous les sorciers noirs sont créés de cette façon. Ils étaient tous à l’origine des sorciers, mais ils ne pensaient pas qu’ils pourraient réussir leurs objectifs en tant que sorciers, alors ils ont signé un contrat avec des démons… afin de poursuivre une magie au-delà de toute magie ordinaire, ils se tournent vers le fait de devenir un sorcier noir. »

Le bureau de Balzac se trouvait au bout du couloir noirci au dernier étage de la Tour Noire de Magie. La porte était simplement une porte noire propre sans aucune garniture fantaisiste. Sans que Balzac n’ait même à tendre la main pour l’ouvrir, la porte s’ouvrit d’elle-même et accueillit Balzac et Eugène.

« Il y a longtemps, lorsque tu m’as dit que tu allais au désert, Sir Eugène, je t’ai mis en garde contre Amelia Merwin », lui rappela Balzac.

—Elle est spéciale.

—Même avant de signer un contrat avec le Roi Démon de l’emprisonnement, elle était déjà une incroyable sorcière noire.

« Amelia Merwin était aussi à l’origine une sorcière, mais c’est une personne unique qui est devenue une sorcière noire toute seule sans signer de contrat. Savez-vous ce que cela signifie ? Amelia Merwin est un être humain, mais elle a pu comprendre le pouvoir démoniaque par elle-même sans aucun contrat et l’a affiné en son propre Pouvoir des Ténèbres, lui permettant de lancer de la magie noire », conclut Balzac.

Eugène ne pouvait pas ne pas comprendre ce que cela signifiait. Le Pouvoir Démoniaque était un pouvoir inquiétant qui appartenait à l’origine uniquement aux démons et aux bêtes démoniaques. Pour que les humains puissent utiliser librement le pouvoir démoniaque, un contrat avec un démon était essentiel.

Cependant, dans des cas extrêmement rares chez les humains… un très petit nombre de personnes apprendraient à contrôler le pouvoir démoniaque par elles-mêmes. Même il y a trois cents ans, il y a eu quelques cas de ce genre.

Eugène était bien conscient de ce que ces sorciers noirs qui étaient nés de cette manière pouvaient devenir. De telles personnes devenaient les maîtres d’un destin terrible et odieux. Bien qu’ils soient humains, ils faisaient des choses qu’aucun humain ne ferait, et même s’ils étaient nés humains, ils devenaient essentiellement quelque chose comme un démon.

« Pour autant que je sache, à cette époque et dans tout Helmuth, personne d’autre n’a pu maîtriser le pouvoir démoniaque et apprendre la magie noire par lui-même comme Amelia Merwin l’a fait. En d’autres termes, Amelia Merwin et moi sommes différents en termes de nos capacités en magie noire. C’est pourquoi le Roi Démon de l’emprisonnement accorde un traitement spécial à Amelia Merwin et lui offre beaucoup de liberté », expliqua enfin Balzac.

Eugène avait toujours considéré Amelia comme quelqu’un de très important, mais cela signifiait qu’elle était encore plus importante qu’il ne l’avait d’abord pensé. Pourtant, au lieu de paniquer, entendre de telles nouvelles a en fait calmé le cœur battant d’Eugène. Si Amelia Merwin était juste aussi forte et spéciale, alors il n’y avait pas besoin de se précipiter. Il lui suffisait de la tuer une fois qu’il serait convaincu d’avoir pris toutes les dispositions nécessaires.

« J’espère que tu ne trouves pas ma chambre trop modeste. C’est parce que je n’aime tout simplement pas les choses trop désordonnées », dit Balzac en changeant de sujet.

Comme il l’avait dit, le bureau de Balzac était si modeste qu’il était difficile de croire qu’il s’agissait du bureau d’un Maître de Tour.

Non, plutôt que modeste, il serait préférable de le décrire comme vide. À part un grand bureau et une chaise, ainsi qu’un canapé pour recevoir les invités… il n’y avait pas de bibliothèques ni d’outils magiques aux fins inconnues qui auraient dû être courants dans une pièce comme celle-ci.

« Je trouve qu’elle est plutôt propre et bien rangée », complimenta Eugène.

« Ne reste pas là et assieds-toi. Qu’aimerais-tu boire ? » proposa Balzac.

« Du thé, ça me va. Peu importe le type. »

Après avoir entendu la réponse d’Eugène, Balzac claqua des doigts. Puis, quelque chose ressemblant à une petite marionnette sortit de l’ombre sous le canapé.

Quelques instants plus tard, la marionnette d’ombre monta sur la table, sortit une grande théière et des tasses de son corps, et commença à les poser sur la table.

« C’est juste un familier ordinaire », l’assura Balzac.

« Prépare-t-il vraiment le thé dans son propre corps ? » demanda Eugène incrédule.

Balzac rit. « Bien sûr que non. Les ombres de la Tour Noire de Magie sont toutes connectées. Une fois que j’ai envoyé un ordre aux cuisines en bas, la nourriture ou les boissons sont renvoyées par les ombres. »

Bien qu’il ait écouté cette explication, Eugène ne voulait toujours pas boire le thé qui était sorti du corps de la marionnette d’ombre. Ainsi, Eugène plaça simplement la tasse à thé devant lui et regarda Balzac en silence.

Même avec le regard flagrant qui pesait sur lui, Balzac demanda tranquillement, sa tasse à thé suspendue à son doigt : « Comment se déroule la conception de ta Signature ? »

« La conception est terminée, et maintenant je construis la formule », rapporta Eugène.

« Il n’est peut-être pas facile de connecter toutes les formules fondamentales de ta Signature, mais cette étape est en fait la partie la plus agréable de la conception de ta propre Signature », informa Balzac.

La création d’un sort était comme résoudre une formule avec une réponse prédéterminée. On pouvait soit démonter les formules d’autres sorts et les insérer dans les siennes selon les besoins, soit commencer par créer la formule à partir de zéro. Quelle que soit la méthode choisie, ce serait un succès une fois que la réponse à laquelle on parviendrait finirait par déclencher un phénomène.

S’il s’agissait d’un sort méritant le titre de Signature, alors la réponse que l’on choisissait devait pouvoir déclencher un fantasme incroyable et apparemment impossible. Bien qu’Eugène ait déjà décidé de la façon dont le phénomène se manifesterait et de ce qui se passerait réellement… créer une formule qui satisfasse le « pourquoi » et le « comment » de la manière dont un tel sort se manifeste était une tâche assez compliquée pour lui faire exploser la tête.

Cependant, comme Balzac l’avait dit, il était vrai que l’étape où Eugène se trouvait actuellement était la plus agréable pour un sorcier. En ce moment, il devait accumuler toutes sortes de formules de sorts et essayer de connecter différents sorts ensemble. Ce faisant, la formule magique du sort initial serait inévitablement complexe et longue, mais une fois que la forme du sort aurait été établie dans une certaine mesure, le travail de l’affûter pourrait commencer. Il devrait filtrer les formules inutiles et lisser le tout afin que le phénomène souhaité puisse toujours se produire même sans cette partie.

« Te demander la forme de ta Signature et sa formule serait dépasser mes fonctions, alors je ne le ferai pas », assura Balzac. « Mais pourrais-je au moins te demander quel pourrait être son nom ? »

« Son nom… », hésita Eugène.

« Qu’est-ce qui ne va pas ? » demanda Balzac avec inquiétude.

Eugène finit par avouer : « Je ne me suis toujours pas décidé. »

C’était un mensonge. Cela avait déjà été décidé, mais Eugène avait honte de révéler le nom avant qu’il ne soit terminé. De plus, comme pour la plupart de ces processus de création, le résultat qu’il imaginait serait forcé de changer peu à peu au fur et à mesure qu’il ferait des compromis avec la réalité.

De l’avis d’Eugène, le nom qu’il avait choisi maintenant avait été fait en supposant qu’il ressemblerait à ce qu’il avait imaginé lorsqu’il avait conçu sa Signature pour la première fois, mais que se passerait-il s’il était contraint de compromettre l’apparence à mi-chemin ? Que se passerait-il s’il devait changer de cap parce que quelque chose ne fonctionnait pas ? Ensuite, le nom qu’il avait choisi ne conviendrait pas au résultat inévitable, alors si Eugène disait à quelqu’un le nom de sa Signature à l’avance, ne serait-ce pas très embarrassant plus tard ?

De telles pensées étaient la raison pour laquelle il n’avait pas encore dit le nom à Lovellian et Melkith. Mais il avait involontairement fini par révéler le nom à Mer, et dès que Mer l’avait entendu, elle avait applaudi et dit…

—C’est mieux que Dragon Burst.

« …Quel est le nom de ta Signature, Maître de la Tour Noire ? » demanda finalement Eugène.

« C’est Aveugle », révéla facilement Balzac.

Le nom était simple et agréable à entendre.

Eugène devina : « Cache-t-il les yeux des gens ? »

« C’est similaire, mais je ne peux pas vraiment entrer dans les détails. Cependant, si tu étais disposé à me parler de la Signature que tu conçois actuellement, Sir Eugène, je serais également heureux de te dire quel genre de sort est Aveugle », proposa Balzac en échange.

« Ma Signature n’est pas encore terminée, mais Maître de la Tour Noire, votre Aveugle doit déjà être terminée, n’est-ce pas ? Alors, ne serais-tu pas perdant si nous devions échanger des informations ? » demanda Eugène avec prudence.

Balzac écarta ses préoccupations : « Cela n’a pas d’importance. Même si tu sais ce qu’est ma Signature, il est toujours difficile de la contrer. Bien que ce soit à peu près le cas pour toutes les autres Signatures des Archimages également. »

Balzac disait peut-être cela sur un ton décontracté comme s’il ne plaisantait que, mais ses paroles étaient pleines de la fierté d’un Archimage. Eugène était curieux de voir ce qui pouvait faire preuve d’une telle confiance en sa Signature de la part de Balzac, mais il ne voulait toujours pas révéler sa propre Signature inachevée à Balzac, qui avait passé un contrat avec le Roi Démon de l’emprisonnement.

« Commençons par ça », dit Balzac en levant la main.

À son geste, l’ombre projetée sur le sol gigota et se dressa.

Eugène regarda les vieux carnets et autres livres que l’ombre avait éparpillés sur le bureau de Balzac. Tous les livres semblaient avoir été écrits à la main plutôt qu’imprimés.

« Que sont tous ces ? » demanda Eugène.

« Ils datent d’avant que je ne devienne un sorcier noir », révéla Balzac. « Ce sont les documents de recherche que j’ai utilisés pour la Signature que j’ai conçue lorsque j’ai été choisi comme prochain Maître de Tour de la Tour Bleue de Magie. »

Balzac dit cela avec désinvolture comme si ce n’était pas important, mais s’il disait la vérité, alors ces vieilles notes avaient une valeur astronomique.

Balzac n’était peut-être pas un Archimage du Huitième Cercle à cette époque, mais ce étaient toujours les notes de recherche d’un sorcier de haut niveau sur le point de devenir un Archimage qui avait consacré sa vie à atteindre sa magie idéale. Si cela était placé sur le marché noir d’Aroth comme un objet de vente aux enchères, il était évident qu’une quantité absurde d’argent commencerait à circuler.

« Vas-tu vraiment me donner ça ? » demanda Eugène sous le choc.

« Puisque ce sont toutes des recherches que j’ai depuis abandonnées, cela ne me dérange pas. De plus, Sir Eugène, ce n’est pas comme si tu avais l’intention d’essayer d’imiter la Signature que j’ai conçue à partir de ces documents de recherche, n’est-ce pas ? » Balzac poussa les notes de recherche vers Eugène avec un sourire. « Je te donne ces recherches parce que j’espère qu’elles t’aideront à apprendre les astuces de la construction, de l’affinement et enfin du perfectionnement de tes propres sorts. »

Eugène avoua : « C’est tellement généreux que cela me semble même pesant. Accepterais-tu au moins de l’argent ? »

« Permettez-moi de refuser. De toute façon, je n’ai pas d’élèves, et à mon niveau actuel, il est en fait embarrassant de regarder ces documents de recherche de mon passé. Ah, ne vous méprenez pas. Je n’ai pas honte parce qu’ils manquent de qualité. C’est juste… », Balzac poussa ses lunettes et regarda les notes de recherche. Derrière ses lunettes, les yeux bleu foncé de Balzac se plissèrent en un froncement de sourcils alors qu’il continuait : « C’est embarrassant de revenir sur ces jours où j’étais si innocent et trop zélé. C’est pourquoi je ne peux pas laisser ces notes de recherche à la bibliothèque de la Tour Noire de Magie. Puisque les sorciers noirs de cette tour me respectent vraiment, je ne veux pas leur montrer mon passé honteux. »

Eugène leva un sourcil. « Dis-tu que tu es d’accord pour me le montrer ? »

« Après tout, tu me détestes, n’est-ce pas, Sir Eugène ? Alors, à la place, j’espère que ces notes de recherche te feront reconsidérer ton opinion sur moi, même si c’est juste un peu », dit Balzac avec espoir.

« Je soupçonne actuellement que tu es peut-être l’une des rares personnes honnêtes parmi tous les sorciers noirs. Une autre chose dont je suis sûr, c’est que tu es celui qui a été le plus amical envers moi parmi tous les sorciers noirs que j’ai rencontrés, Maître de la Tour Noire », déclara Eugène avec assurance.

C’était la vérité. Les sorciers noirs qu’il avait vus dans sa vie précédente avaient tous soit essayé de tuer Hamel, soit pris la fuite de peur, et il en allait de même pour ceux qu’Eugène avait rencontrés dans cette vie également.

Cependant, Balzac n’avait pas essayé de tuer Eugène, et il ne semblait pas non plus le vouloir.

Balzac semblait montrer le même type de faveur que les autres Maîtres de Tour, à l’exception du Maître de la Tour Verte, avaient montré à un jeune junior talentueux. Mais il était difficile pour Eugène de dire si la gentillesse de Balzac était sincère ou si elle était destinée à l’attirer pour qu’il devienne un sorcier noir.

« Il a dit qu’il n’était pas gay, mais… »

Était-ce vraiment la vérité ou un mensonge ? Au moment où Eugène a commencé à sérieusement considérer cette question, Balzac a encore parlé.

Balzac avoua : « J’ai demandé une rencontre comme celle-ci parce qu’il y a autre chose dont j’ai besoin de te parler, Sir Eugène. »

« Je savais que ce serait le cas », dit Eugène en hochant la tête.

Balzac leva un sourcil. « Hm ? »

« N’a-t-il pas toujours été ainsi jusqu’à présent ? » répondit Eugène. « Lorsque j’étais sur le point de quitter Aroth, tu m’as mis en garde contre Amelia Merwin à Nahama, et tu m’as même remis une lettre personnelle à lui remettre afin de me sauver la vie. De plus, lors de ma dernière visite à Aroth pour l’audience, tu m’as prévenu que la princesse Rakshasa viendrait me chercher. »

Après avoir écouté silencieusement les paroles d’Eugène, Balzac éclata de rire. « Maintenant que vous le mentionnez, cela semble effectivement être le cas. En fait, je préférerais vous rencontrer pour une affaire informelle, mais Monsieur Eugène, comme il semble que cela ne vous plairait pas… Cependant, comme j’ai insisté avec force pour vous rencontrer chaque fois que je le juge nécessaire, il semble que les choses se soient simplement déroulées de cette manière. »

Eugène hésita. « Euh… Maître de la Tour Noire, vous n’êtes pas marié, n’est-ce pas ? »

Balzac se redressa immédiatement de manière non naturelle et insista avec force. « Veuillez éviter toute mauvaise interprétation. »

Ainsi, Eugène ravala les mots qu’il allait prononcer et haussa les épaules. « Alors, y a-t-il quelque chose que vous souhaiteriez me signaler cette fois encore, Maître de la Tour Noire ? Semble-t-il que la Princesse Rakshasa projette un retour ? »

« Je ne sais pas ce que la Princesse Rakshasa a fait depuis qu’elle a tourné le dos à Helmuth », admit Balzac en prenant une gorgée de la tasse de thé qu’il n’avait même pas encore touchée, puis en la reposant. « Tout d’abord, j’aimerais vous poser une question. J’ai entendu dire qu’il y avait eu un conflit interne au Château du Lion Noir de Cœur de Lion il y a quelque temps. Qu’est-ce qu’Eward Cœur de Lion a essayé de faire exactement ? »

« N’avez-vous pas déjà entendu les rumeurs ? » demanda Eugène.

Balzac répondit : « J’ai entendu dire qu’il avait fomenté une rébellion et commis un crime grave. Quelque chose concernant un rituel sinistre. J’ai été assez amusé d’entendre ce que les gens ont deviné sur les agissements d’Eward Cœur de Lion. La rumeur veut qu’Eward Cœur de Lion ait tenté de commettre une trahison afin de devenir le Patriarche, mais… haha ! Il a sûrement dû avoir un autre but, mais je n’ai pas pu comprendre lequel. »

Eugène se gratta la tête. « C’est un peu difficile pour moi de vous le dire. »

« Le rituel maléfique qu’Eward Cœur de Lion a tenté de réaliser doit avoir été de la magie noire, n’est-ce pas ? Si c’est le cas, je pourrais peut-être fournir quelques indices supplémentaires du point de vue d’un mage noir », proposa Balzac.

Ce fut une proposition plutôt tentante. Ils avaient déjà réussi à comprendre ce qu’Eward avait tenté de faire à l’époque. Le journal qu’il avait écrit, rempli du désir de montrer ses crimes, regorgeait de détails sur ce que vivait Eward et pourquoi il avait fait ce qu’il avait fait.

Tout cela pour les Reliques des Rois Démons qui résidaient dans la Lance Démoniaque et le Marteau de l’Annihilation. Ces existences sinistres s’étaient transformées en un Esprit des Ténèbres et avaient incité Eward, qui avait le sang de la famille principale, à effectuer un rituel maléfique. Si le rituel avait réussi, ces Reliques seraient nées de nouveau dans un nouveau corps et seraient devenues le Roi Esprit des Ténèbres, et si ce n’était pas à ce moment-là, cela aurait même pu devenir un nouveau Roi Démon.

C’est ce qu’ils avaient réussi à comprendre du point de vue du Maître de la Tour Rouge et du Maître de la Tour Blanche. Eugène avait encore un souvenir parfait de l’aspect du cercle magique à l’époque, il était donc un peu curieux de voir ce que le Maître de la Tour Noire pourrait en déchiffrer.

Mais Eugène n’était qu’un peu curieux. Il n’avait aucune intention d’éclairer vraiment Balzac. S’il s’agissait d’un mage noir comme Balzac, il pourrait être capable de reproduire parfaitement le sort une fois qu’il lui aurait été enseigné sa formule complète.

Eugène se rappela quelque chose : « … En dehors de la formule… »

… Il y avait aussi la question d’Hector Cœur de Lion.

Bien qu’Hector n’était pas assez fort pour qu’Eugène s’inquiète outre mesure pour lui, il était assez curieux de savoir comment Hector avait réussi à s’échapper de cet endroit sans mourir.

« Alors vous vouliez me rencontrer pour me poser des questions à ce sujet ? » confirma Eugène.

« Il y a aussi une autre raison. Et bien sûr, je ne parle pas des documents de recherche », dit Balzac en plaisantant, en abaissant ses lunettes et en souriant. « Helmuth a commencé à vous faire attention, Monsieur Eugène. »

« … Hein ? » répondit Eugène avec retard.

« Pour être plus précis, mis à part le Duc Raizakia du Château du Dragon Démon, ce sont les autres Ducs qui s’intéressent à vous », précisa Balzac.

La Lame d’Incarcération et la Reine des Démons Nocturnes.