Chapitre 256
S’habituer à jongler entre différentes consciences était plus facile à dire qu’à faire. Ressentant une légère sensation de vertige, Kristina secoua la tête.
« …Êtes-vous vraiment d’accord avec ça, Seigneur Raphael ? » demanda Kristina en regardant le dos de Raphael, qui avait pris les devants pour les guider vers le Caveau des Reliques Spéciales comme si c’était la chose la plus naturelle au monde.
Il n’y avait pas une seule goutte de sang visible sur la grande épée accrochée à son dos. Kristina se souvenait encore avec une vive précision comment cette lame vicieusement acérée venait de décapiter le Cardinal Pietro.
« Que voulez-vous dire par là ? » demanda Raphael sur un ton de véritable confusion.
Kristina s’éclaircit la gorge doucement et ajouta une explication : « Seigneur Raphael, quoi qu’il arrive, il reste le fait que vous ayez tué le Cardinal Pietro avec votre épée, n’est-ce pas ? J’ai obtenu l’accord du Vatican pour coopérer concernant cette affaire avec Sir Eugene et moi, mais pour vous… »
« Ah, inutile de vous inquiéter pour ça, Dame Sainte, » l’assura Raphael, ne s’adressant plus à Kristina avec le titre de Candidate à la Saincté.
Raphael l’avait vue déployer huit ailes devant lui, et il l’avait aussi vue envoyer son poing dans la tête du Pape. Donc, même si Kristina n’appréciait pas vraiment cela, Raphael ne trouvait honnêtement pas de titre convenable pour la désigner autre que « Sainte ».
Raphael expliqua : « S’ils me révoquent maintenant, les Chevaliers de la Croix de Sang n’ont actuellement aucun talent capable de me remplacer. Surtout s’ils suivent immédiatement les réprimandes de la Sainte, ils risquent de perdre beaucoup de reliques sacrées et de miracles associés… Le pouvoir de Yuras aura considérablement diminué d’ici là. »
« Eh bien… on ne peut rien y faire, » murmura Kristina avec compréhension.
« C’est d’autant plus une raison pour laquelle le Pape ne peut pas se permettre de me punir officiellement. Pour le moment, les chevaliers de chaque pays se préparent à se rassembler à la « Marche des Chevaliers » prévue pour l’année prochaine, mais si j’étais révoqué ou contraint à me retirer en raison d’une maladie soudaine ou de toute autre circonstance imprévisible, qui au monde resterait pour mener les Chevaliers de la Croix de Sang afin de faire honneur à Yuras lors de la Marche des Chevaliers ? »
La Marche des Chevaliers était la Conférence d’Unité organisée par l’Empereur de Kiehl pour rassembler les différents ordres chevaleresques. Le but déclaré était de réunir les plus puissants de chaque pays, leur offrant une scène pour se comparer et promouvoir la camaraderie. Mais la véritable intention était de répondre à « l’avertissement » lancé par le Roi Démon d’Incarcération et les démons d’Helmuth, un avertissement destiné au monde entier.
Même si cela ne servait pas autant de message que l’Empereur l’avait souhaité, en rassemblant les plus forts de chaque pays, la Conférence d’Unité ou la Marche des Chevaliers servirait de grande démonstration de force. Cette ère de paix sans guerres durait depuis longtemps maintenant. De nombreux chevaliers étaient considérés comme parmi les meilleurs des meilleurs, mais qui exactement était le meilleur et le plus fort restait à décider.
Ce ne sont pas seulement les jeunes chevaliers au sang chaud qui étaient enthousiastes. La plupart des chevaliers ressentaient également une flamme s’allumer en eux à la pensée d’un endroit où ils pourraient dégainer leurs épées, les manier et se comparer les uns aux autres. Ce serait un concours de classement entre les différents pays, non, entre les différents ordres chevaleresques. Sous la surface, la chasse aux talents devait déjà être en cours. Puisqu’il était évident que de telles choses allaient avoir lieu, Yuras ne se débarrasserait pas de son Croisé, le plus grand chevalier du Saint-Empire.
« J’ai entendu dire que le lieu de la Marche des Chevaliers n’était pas encore décidé, mais avez-vous entendu des nouvelles, Seigneur Raphael ? » demanda Eugene.
« N’est-il pas naturel que l’Empereur de Kiehl souhaite organiser la Marche des Chevaliers dans son pays ? Il en va de même pour Yuras, » répondit Raphael en haussant les épaules avec un sourire. « Cependant, il est presque certain que l’événement aura lieu à Ruhr. C’est pourquoi le Pape voulait arrêter le Roi Bête, même si cela signifiait utiliser des moyens méprisables. »
Le Caveau des Reliques Spéciales du Vatican était également situé au sous-sol du Palais Blanc, tout comme la Salle d’Audience. Les évêques et les archevêques étaient autorisés à entrer dans les autres Caveaux des Reliques pour autant qu’ils aient l’autorisation, mais seuls le Pape et les Cardinaux des générations successives étaient autorisés à entrer dans le Caveau des Reliques Spéciales.
Ils arrivèrent devant le Caveau des Reliques Spéciales, strictement gardé, mais personne n’était là pour les empêcher d’entrer. Les Paladins chargés de garder cet étage avaient déjà baissé la tête et s’étaient retirés d’eux-mêmes avant même que Raphael ne puisse rien dire. La télépathie était l’un des sorts de magie divine les plus élevés. Même si son Stigmate était artificiellement implanté, le pouvoir sacré du Pape était incontestablement inégalé, il devait donc avoir envoyé télépathiquement un ordre à tous les Paladins gardant le Palais Blanc.
« Permettez-moi de vous laisser ici, » dit Raphael alors que ses pas s’arrêtaient. « Bien que je sois également curieux de savoir ce qui se trouve dans le Caveau des Reliques Spéciales… il n’est toujours pas approprié pour moi de vous accompagner à l’intérieur et de le voir moi-même. Je vous dis au revoir et je retourne auprès des Chevaliers de la Croix de Sang. »
« Merci de nous avoir accompagnés, » dit Kristina avec une rapide prière de remerciement, mais Raphael se mit à rire et s’agenouilla.
« Ce fut un honneur de pouvoir participer à cet événement historique avec vous, Dame Sainte. S’il vous plaît, je prierai pour que la Lumière éclaire toutes les entreprises de la Sainte. »
Avec ces derniers mots, Raphael se retourna et partit.
Ils descendirent un couloir vide, au bout duquel se trouvait une porte blanche circulaire. Kristina se dirigea vers la porte, frottant l’anneau de platine qu’elle portait maintenant à son doigt.
Une fente complexe se répandit sur la porte tandis qu’elle levait l’anneau. Puis la fente s’ouvrit silencieusement, formant un passage assez large pour que des gens puissent passer. C’était une application de haute volée de magie de sécurité, comparable au coffre-fort au trésor du clan Lionheart. Eugene suivit Kristina dans le Caveau des Reliques Spéciales.
« Alors, au fait, que cherchiez-vous exactement ? » demanda Eugene en regardant le dos de Kristina.
« Nous sommes là pour vérifier si les restes de Sœur ou des autres Saintes ont été laissés ici comme reliques sacrées, » répondit Kristina.
« Sœur ? » répéta Eugene avec une expression douteuse, mais Kristina se tapa la main sur les lèvres avec une surprise alarmée.
Kristina toussa : « Ah… euh. Dame Anise, vous êtes plutôt espiègle. Ce serait bien si vous pouviez au moins me prévenir avant d’emprunter mes lèvres pour parler… »
[Je n’ai rien fait, alors pourquoi essayez-vous de me faire porter le chapeau ?] se plaignit Anise.
‘Sœur, s’il te plaît.’
[Kristina. Je ne peux m’empêcher d’être très déçue par vos actions. Il semble que vous ayez l’intention de m’utiliser comme excuse pour dissimuler vos erreurs, et vous pouvez même vous servir de moi comme bouc émissaire lorsque vous ressentez le besoin de satisfaire vos désirs louches, n’est-ce pas ?]
‘Des désirs louches …? Qu’est-ce que ça veut même dire—’
[Ce qui m’inquiète, c’est quelque chose comme ça. Kristina, ne serez-vous pas tentée de prétendre être moi et d’embrasser Hamel avec vos propres lè—]
« Euh ! Toussotement ! Ahehem ! » Kristina éclata en une quinte de toux, se frappant la poitrine comme si elle avait quelque chose de coincé dans la gorge.
En même temps, des dizaines de prières étaient récitées dans sa tête à la fois. Puisque Kristina allait jusqu’à la noyer, Anise céda également et cessa de parler de telles choses à Kristina.
« Allez-vous bien ? » demanda Eugene avec inquiétude.
« Oui, ça va, » répondit Kristina, souriant comme si de rien n’était. « Bien qu’ils aient dit que les reliques sacrées des générations précédentes ont déjà été rendues à la Lumière, s’il y a d’autres reliques sacrées qui ne devraient pas être ici, je veillerai à effectuer le sacrement pour les rendre à la Lumière. Aussi… »
Kristina leva la tête et regarda autour d’elle à l’intérieur du caveau.
« Il reste la question des effets personnels de Dame Anise, » continua Kristina. « Certains d’entre eux devraient être entreposés ici, nous devons donc les récupérer. »
Si le retour de toute dépouille sainte à la Lumière était également important, la récupération des effets personnels d’Anise était son véritable objectif en entrant dans le Caveau des Reliques Spéciales.
Ce n’étaient pas de simples effets personnels. Les effets personnels de la Fidèle Anise étaient, en un sens, plus précieux que les restes d’elle-même ou de toute autre Sainte.
[Surtout si c’est vous,] insista Anise. [Parce que mes effets personnels entreposés ici… ont tous été utilisés pendant mes voyages à travers le Démonland il y a trois cents ans.]
Diverses reliques étaient entreposées dans le Caveau des Reliques Spéciales. Ou plutôt, elles y étaient autrefois entreposées. La plupart des vitrines, qui avaient autrefois contenu des reliques, étaient maintenant vides.
En voyant cela, Eugene serra fermement le poing avant de le détendre. Ces vitrines vides lui rappelèrent le filtre qu’il avait vu à la source de la Fontaine de Lumière. À part le fait qu’il n’y avait pas d’eau qui coulait ici, il n’y avait pas beaucoup de différence. À l’origine, les reliques sacrées des Saintes précédentes devaient être entreposées dans ces vitrines.
Quant aux objets qui n’avaient pas disparu…
À partir des os, il y avait diverses autres catégories d’objets. Les os étaient les restes de saintes ordinaires plutôt que des Saintes. En plus de ceux-là, outre les croix, les chapelets, les rosaires et autres objets sacrés de ce type, il y avait plusieurs armes, telles que des poignards.
« Hoho, » laissa échapper Eugene un bref souffle d’admiration en suivant Kristina. « Ont-ils aussi laissé ça ici ? Comme c’est opportun. »
Au lieu d’être gardé dans l’une des vitrines ordinaires, l’objet qu’Eugene avait remarqué était érigé sur un pilier en or.
Bien qu’elle ait l’air usée, la massue était subtilement tachée d’une teinte noire et rougeâtre. Alors qu’Anise utilisait bien cette arme il y a trois cents ans, cette arme vicieuse avait brisé la tête d’innombrables démons.
Kristina hésita : « Je… je n’ai pas la confiance nécessaire pour manier une massue aussi bien que Dame Anise, mais… »
[Si vous enlevez la tête et que vous la reliez au manche avec une chaîne, vous pouvez l’utiliser comme une fléau,] conseilla Anise.
La main de Kristina se tendit comme possédée et souleva la massue.
Elle était lourde.
Kristina avait également appris à manier un fléau dès son plus jeune âge et avait confiance en sa force, mais la massue d’Anise était trop lourde pour qu’elle puisse la tenir d’une seule main.
[Si elle n’était pas aussi lourde, elle ne serait même pas capable de briser la tête d’un démon,] dit Anise. [Cet artefact a été préparé pour moi quand j’étais encore enfant, et il a été fabriqué en sculptant le tout dans un bloc solide d’adamantium coûteux. Il m’a accompagné dans la Fontaine de Lumière depuis le tout début, et il a été fondu à l’aide de mon Sang Sacré et de la Lumière de la Fontaine.]
Kristina écouta en silence.
[Non seulement ça, j’ai appris à l’infuser régulièrement avec mon Sang Sacré même sans y faire attention, et je l’ai utilisé comme catalyseur pour mes miracles. À Helmuth, il a bu le sang d’innombrables démons et a récolté leurs âmes, tout en étant baptisé et purifié avec mon Sang Sacré et la Lumière chaque jour…. J’ose dire que, à cette époque, cette massue est probablement la deuxième meilleure arme pour tuer les démons après l’Épée Sainte.]
Alors que Kristina regardait la massue qu’elle tenait, elle sentit son cœur battre. Connaître sa véritable origine ne faisait que rendre la massue encore plus lourde pour elle. Comme l’avait dit Anise, cette massue devait certainement être le deuxième artefact sacré le plus meurtrier pour combattre les démons, après l’Épée Sainte Altaïr.
« Le simple fait de voir ça me fait mal au côté sans raison, » grommela Eugene.
« Hein ? » demanda Kristina avec surprise.
« C’était quand encore ? » marmonna Eugene pour lui-même. « Nous n’avons pas pu refaire le plein, alors nous avions manqué de boissons alcoolisées, mais Anise avait fait le plein de quelques bouteilles de son propre quota. Alors Sienna et moi avons essayé de voler de l’alcool à l’insu d’Anise…. Nous avons été pris sur le fait. Sienna s’est enfuie lâchement toute seule en utilisant la magie spatiale, et j’ai été le seul à me faire briser les côtes par la massue d’Anise. »
En se souvenant de leur lointain passé, Eugene se frotta le côté et continua : « Quoi que je fasse, Anise est allée trop loin à ce moment-là. Ces côtes brisées ont déchiré mes poumons, alors je ne pouvais plus respirer, et la douleur était vraiment atroce. Puis, au lieu de me soigner, Anise m’a même cassé la jambe. »
[Comment ont-ils pu voler à leur propre camarade ? C’est de la faute de ce fils de pute de Hamel de l’avoir fait,] maudit Anise.
« Sir Eugene, vous étiez le seul à avoir tort, » répéta Kristina docilement.
Eugene rétorqua : « Qui a dit que j’avais tort ? J’ai juste dit qu’elle était allée trop loin avec le châtiment, tch… »
Eugene connaissait également très bien l’objet sacré suivant. C’était le chapelet qu’Anise avait porté tout le temps pendant leurs voyages.
[Le simple fait de le tenir dans votre main accélère la récupération du pouvoir divin, et il peut amplifier le pouvoir des miracles.]
Il y avait aussi une fiole en verre contenant de la véritable Eau Sainte au lieu d’alcool.
[Tout comme la massue, en entrant dans la Fontaine de Lumière avec moi depuis mon enfance, c’est un objet sacré qui a été imprégné de ses propres bénédictions. Sans aucun rituel ni corvée fastidieux, vous pouvez fabriquer de l’Eau Sainte en y versant simplement de l’eau ordinaire. L’Eau Sainte créée de cette manière peut dissoudre le pouvoir démoniaque et même brûler le sang et la chair des démons. Si un miracle supplémentaire est jeté dessus, elle peut même être utilisée comme une potion qui, bien qu’elle ne soit pas aussi bonne qu’un élixir, a toujours un excellent effet.]
Kristina accrocha le chapelet à son cou et plaça la fiole dans une poche. Puis elle prit la massue à deux mains et se dirigea vers la dernière relique.
Il s’agissait d’une robe purement blanche avec une croix rouge brodée dessus. En voyant cette robe, Eugene sourit inconsciemment.
Dans les souvenirs d’Eugene, Anise portait toujours cette robe. La croix rouge sur son dos et la doublure blanche n’avaient jamais été éclaboussées de sang, mais sous cette robe, le dos d’Anise avait toujours été couvert de sang.
[Vous porter ça sera très pratique,] dit Anise. [Pendant les nombreuses années que j’ai passées à dériver autour d’Helmuth, cette robe ne s’est jamais salie. Elle n’a jamais non plus été tachée de sang. La croix est toujours rouge vif, et le fond blanc a été conçu pour représenter la pureté sans aucune tache… c’est un symbole assez ostentatoire de la Sainte.]
‘Est-ce que ça va vraiment me faire …?’, pensa Kristina avec incertitude.
[Ça me allait, alors, bien sûr, ça vous ira aussi. La robe elle-même peut amplifier les miracles, et je ne veux pas non plus laisser un seul de mes effets personnels ici. Alors Kristina, allez-y et prenez tout pour vous.]
Kristina enroula hésitamment la robe autour de son corps. C’était certainement la première fois qu’elle la portait, mais au moment où la robe s’enveloppait confortablement autour de son corps, elle ressentit une sensation agréable, comme si elle la portait depuis longtemps.
[Ne vous préoccupez pas trop de moi,] avertit Anise.
Kristina portait actuellement la robe d’Anise, avec le chapelet d’Anise autour du cou, la fiole d’Eau Sainte d’Anise dans une poche, et elle portait même la massue d’Anise.
[Vous ne pouvez pas devenir moi. Tout cela n’est là que pour vous aider dans votre voyage. Ce n’est pas fait pour vous transformer en moi.]
Sans répondre, Kristina leva la main et frotta le chapelet. Il n’était même pas nécessaire qu’elle réponde à ces mots. En sentant les soins d’Anise pour elle, Kristina sourit faiblement. Elle n’était pas assez faible pour être confuse quant à son identité à cause d’un léger changement dans sa façon de s’habiller.
Elle était Kristina Rogeris.
Et la personne qui l’avait appelée ainsi pour la première fois se tenait juste devant elle.
« Sir Eugene, » dit Kristina. « Voulez-vous bien rentrer avant moi ? »
« Où devrais-je aller ? » demanda Eugene sans aucune gêne face à la demande.
Kristina cacha la lourde massue dans sa robe et rit : « Peu importe lequel, mais veuillez rester dans l’une des auberges de Yurasie pour l’instant. »
« Que comptez-vous faire ? » demanda Eugene.
« Je… il y a une petite chose que je dois encore faire. » En regardant autour du Caveau des Reliques Spéciales, elle continua : « Parmi toutes les reliques sacrées entreposées ici, aucune ne semble nécessiter un sacrement spécial pour être rendue à la Lumière. En fin de compte, il n’y a que quelques restes sacrés entreposés ici à cause des miracles qu’ils contiennent, et non à d’autres fins. »
Eugene acquiesça : « Je vois. »
« Cependant, il y a encore quelques autres endroits que je veux vérifier. Il y a probablement beaucoup plus de reliques qui nous préoccupent entreposées au siège de l’Inquisition ou au Département de la Magie Divine, » conclut Kristina.
L’Inquisition et le Département de la Magie Divine étaient les lieux où avaient eu lieu les recherches sur la magie noire et la magie ancienne, telles que la magie du sang.
« Compris, » acquiesça Eugene.
Il n’était pas trop difficile pour Eugene d’offrir un peu plus d’aide.
Cependant, Eugene ne dit pas quelque chose comme ça. Parce que Kristina n’avait pas demandé son aide. Ce n’était pas comme si elle se retenait de dire quelque chose, donc cela signifiait que Kristina ne voulait clairement pas l’aide d’Eugene. Elle voulait terminer tout ce qui concernait les Saintes de ses propres mains et présenter ses condoléances avec leurs restes.
« Dans deux jours, il y aura un événement pour célébrer l’anniversaire de Dame Anise sur la Place du Soleil. » Essayant d’empêcher sa voix de trembler, Kristina continua : « Rendez-vous là-bas à midi, lorsque le soleil sera à son zénith. »