Chapitre 243

Eugène redressa lentement le dos. Il sentait les pulsations dans sa tête s’estomper progressivement, mais ses yeux restaient secs et fatigués. S’il le pouvait, il aurait voulu les arracher et les rincer à l’eau.

« Il y en a un sacré nombre », murmura Eugène en levant la tête. Il apercevait environ 200 silhouettes qui se déplaçaient au loin. Il n’y avait aucun doute, il s’agissait des Paladins et des Inquisiteurs. Bien que la porte des dimensions ait été déconnectée, elle était à nouveau activée. Ils étaient venus découvrir la présence d’Eugène.

Ils arrivaient vite, et Eugène ne souhaitait aucune confrontation inutile. Cependant, il était clair qu’ils ne tenaient aucun compte de son souhait. Même s’ils n’attaqueraient pas immédiatement, ils allaient certainement faire des remarques gênantes et le renvoyer.

« Où suis-je ? » se demanda Eugène.

Il savait seulement qu’il se trouvait quelque part dans les montagnes, mais ignorait son emplacement exact. Cependant, cela n’avait pas vraiment d’importance. La présence des Paladins et des Inquisiteurs suffisait à indiquer la proximité de la Source de Lumière.

La projection du Saint Graal et de la mâchoire avait montré… un vieux temple. Cependant, il ne voyait pas un tel temple aux alentours. C’était prévisible. Puisque les rumeurs concernant la Source de Lumière étaient inconnues du public, même le temple était caché.

Eugène leva Akasha en l’air.

Il percevait la magie qui imprégnait l’espace autour de lui, bien qu’il lui fût impossible de comprendre la plupart des sorts, même avec Akasha, car il s’agissait de magie divine. C’était une barrière complexe qui combinait magie ordinaire et magie divine. Il serait difficile de la percer avec de la magie seule.

Ne pouvait-il pas tout simplement la briser par la force ? C’était une façon de penser extrêmement simple, voire ignorante, mais Eugène n’y réfléchit pas longtemps.

Il avait brisé le pilier de lumière de la cathédrale de Tressia et en était sorti avec le Saint Graal et la mâchoire. Puis il avait réactivé la porte des dimensions et était arrivé ici, dans une zone interdite. Il avait déjà franchi plusieurs lignes, il n’avait donc aucune raison de se creuser la tête sur une question aussi simple. Il n’avait pas besoin d’hésiter simplement parce que la méthode était brutale.

« Qu’est-ce que c’est ? » murmura Eugène, confus, en essayant de dégainer l’Épée de Lune. Mais, contrairement à son intention, il sentit ses mains se refermer sur une épée différente – l’Épée Sainte, Altaïr. Elle s’était déplacée d’elle-même et s’était posée dans la main d’Eugène.

Eugène fronça les sourcils en disant : « Tu ne m’as jamais rien montré quand j’en avais le plus besoin, alors qu’est-ce que tu manigances maintenant ? »

Qui était responsable du déplacement de l’épée ? Était-ce le Dieu de la Lumière ? Si oui, Eugène voulait briser Altaïr en morceaux. Il se fichait de la valeur de la lame ni de ce qu’elle représentait. Il ne l’aimait pas, alors il voulait la casser.

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Les choses qui lui avaient été montrées par le Saint Graal d’Anise et la mâchoire de la Sainte avaient été suffisantes. Des images lui traversèrent l’esprit : le fleuve de sang qui avait commencé à couler d’un passé lointain et inconnu, le visage inexpressif d’Anise, les larmes qui inondaient le visage de Kristina, ainsi que d’innombrables filles qui auraient été là, celles dont l’existence était faible et fugitive.

Un lien abominable.

« Dieu ? » Eugène dégaina l’Épée Sainte en serrant les dents. D’un seul mouvement rapide, il tenta de la briser en la brisant contre le sol. Si cela ne suffisait pas à la briser, alors… Oui, alors il voulait imbiber la lame du sang des fanatiques qui adoraient cet être abominable comme leur Dieu.

Cependant, juste au moment où la lame allait s’écraser contre le sol, une lumière ténue enveloppa son corps. Eugène dut s’arrêter, étonné, tandis que la lumière se répandait lentement depuis la lame et l’enveloppait.

L’Épée Sainte n’était pas le seul objet illuminé. Le Saint Graal et la mâchoire rayonnaient également dans son autre main. Chacun des deux reliques saintes émettait de la lumière comme en réponse à l’épée brillante.

Eugène regarda la lumière un instant, puis avança en ricanant. Il y avait des Paladins et des Inquisiteurs en garde près de la porte des dimensions. Ils appartenaient à différentes organisations, mais ils partageaient la même mission. Cependant, ils avaient reçu des ordres différents et des moyens différents d’exécuter leur mission.

Giovanni, l’un des capitaines des Chevaliers de la Croix de Sang, avait donné l’ordre de persuader « poliment » Eugène de revenir. Atarax de Maleficarum donna des ordres différents. Il avait servi le cardinal Sergio Rogeris pendant longtemps et savait exactement ce que l’homme voulait. De plus, contrairement à Giovanni, il avait rencontré Eugène en personne.

Persuasion polie ? Il n’y avait aucun moyen au monde qu’Eugène Lionheart puisse être persuadé. Bien qu’il fût parfait en ce qui concerne ses qualités de guerrier, il ne pouvait être plus dépourvu de foi. De plus, il avait une personnalité brute et violente. Il était clair pour Atarax qu’il ne pouvait pas être persuadé de revenir, aussi polis qu’ils soient.

Ainsi, Atarax ordonna l’usage de la force dès le départ. Ils allaient soit le maîtriser rapidement et le retenir, soit le renvoyer par la porte des dimensions. C’était une méthode brutale, mais c’était la seule méthode plausible pour Atarax.

Juste au moment où Eugène reprit ses pas, l’Épée Sainte à la main, six silhouettes jaillirent des buissons – trois Paladins en uniformes de croix de sang et trois Inquisiteurs en robes rouges et shakos. Aucun des visages n’était familier à Eugène, mais les six le reconnurent naturellement.

Un des Paladins entama la conversation : « Monsieur Eugène Lionheart. » Il fit une pause, ressentant un sentiment d’admiration envers l’épée brillante dans la main d’Eugène.

Le Paladin se sentit quelque peu perplexe lorsqu’il remarqua que la coupe que tenait Eugène dans son autre main émettait également de la lumière. Ce n’était pas que lui non plus. Aucun des six n’imaginait que la coupe était, en fait, le Saint Graal d’Anise.

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« Même si c’est vous, ce n’est pas un endroit où l’on peut simplement se promener. »

« Veuillez retourner… »

Les Paladins n’eurent jamais la chance de finir leurs paroles. Les Inquisiteurs se lancèrent du sol, et quelque chose reflétait la lumière de l’intérieur de leurs capes rouges flottantes. Leur embuscade n’avait pas été discutée au préalable et prit leurs associés par surprise. De plus, leurs mouvements étaient beaucoup trop vifs pour que leur but puisse être considéré comme une soumission.

Mais Eugène ne paniqua pas. Au contraire, il était heureux qu’ils aient engagé l’attaque. Il ne brandit pas son épée ni ne s’arrêta sur ses pas, même lorsque les Inquisiteurs étaient presque sur lui. Il ne se souciait pas de leurs capacités ni de ce dont ils étaient capables. De telles choses ne signifiaient absolument rien pour Eugène.

Clac !

Les Paladins ne purent que parler de simple force brute. Il n’y avait aucune technique impliquée. Eugène brandissait une mana extrêmement dense et se jeta simplement sur les attaquants. C’est tout.

Ce fut une attaque si simple et directe, mais aucun des Inquisiteurs ne réussit à résister. L’un fut expédié au sol comme une mouche, un autre fut projeté sur le côté et roula impuissant au sol après s’être écrasé contre un arbre, tandis que le troisième fut projeté là d’où il venait.

Les Paladins changèrent de position en sentant un frisson parcourir leur échine. Les prières qu’ils récitaient dans leur esprit donnèrent naissance à un pouvoir divin. Les environs étaient assez sombres alors que minuit approchait, mais la lumière sacrée émise par les Paladins chassa les ténèbres.

Cependant, la lumière qu’ils émettaient était minuscule et insignifiante par rapport à la lumière portée par Eugène.

Les Paladins ne pouvaient pas bouger. Était-ce parce que leur lumière brillait avec moins d’intensité ? Non, ce n’était pas la raison du phénomène. Ils n’osaient tout simplement pas bouger. La simple pensée, la simple idée de bouger, avait été effacée de leur esprit.

Le pouvoir divin qui emplissait leurs corps leur conférait du courage et leur permettait de surmonter la peur, mais tout était nul lorsqu’ils virent le visage d’Eugène.

Son visage n’était ni déformé ni distordu. Au contraire, il avait l’air effrayant de calme et de retenue. Cependant, bien que son visage ne trahissait aucune émotion, les Paladins ressentaient une terrible colère et une intention meurtrière de la part d’Eugène. Ils ne pouvaient pas croire que de telles émotions venaient du Héros.

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Le rideau de lumière entourant leurs corps n’empêcha pas leurs instincts de base en tant qu’humains, des instincts qui criaient désespérément, les avertissant de ne pas bouger d’un pouce. En termes simples, ils manquaient de détermination.

Les Paladins avaient donné la priorité à la persuasion d’Eugène par la conversation plutôt qu’à sa soumission par la force. Ils avaient été trop mous. Ainsi, lorsqu’ils se sont retrouvés face à lui, leurs esprits et leurs déterminations se sont pliés comme des roseaux au vent.

L’intention meurtrière d’Eugène était si féroce et explosive que les Paladins des Chevaliers de la Croix de Sang, réputés pour leur foi inébranlable, avaient été mis à terre et leurs instincts piétinés.

…Gloups.

Les trois Paladins n’osèrent pas bouger un muscle comme s’ils étaient des proies devant leur chasseur. Ils avalèrent leur salive, tremblèrent et sentirent la sueur froide ruisseler le long des pores de leur corps… jusqu’à ce qu’Eugène finisse par les dépasser.

Il se faufila à travers la forêt protégée par une barrière. Il avait eu l’intention de faire exploser la barrière à l’aide de l’Épée de Lune, mais il avait été dissuadé par la lumière de l’Épée Sainte qui lui ouvrait la voie.

Les deux reliques dans sa main gauche brillaient toujours.

Ce qui bloquait son chemin était un amalgame incroyablement complexe de diverses barrières, et même les sens d’Eugène étaient inefficaces. Il ne pouvait pas dire ce qui se trouvait juste devant lui. C’était comme s’il marchait dans un épais brouillard… Eh bien, ce n’était pas qu’une sensation. En fait, Eugène marchait vraiment dans un épais brouillard. Il ne pouvait pas dire s’il montait ou descendait une pente, ni s’il était vraiment sur la bonne voie. Eugène avait rencontré divers types de magie et de barrières jusqu’à présent, mais jamais une barrière aussi puissante.

« Cela aurait vraiment été le bon choix de tout démolir », murmura Eugène. Cependant, il ne tendit pas la main vers l’Épée de Lune. Il n’aurait pas hésité si l’Épée Sainte avait été seule dans ses efforts pour éclairer le chemin. Cependant, ce n’était pas seulement l’Épée Sainte qui le guidait.

Le Saint Graal… Il… Quelque chose semblait étrange. Si l’Épée Sainte était la torche qui éclairait son chemin, le Saint Graal et la mâchoire dans sa main gauche étaient… C’était comme s’ils tiraient sa main en avant ; comme s’ils guidaient le chemin.

« Ceci… » murmura Eugène en regardant devant lui. « Est-ce un miracle ? »

Eugène détestait le mot « miracle ». Il le détestait depuis longtemps. Les gens utilisaient le mot miracle pour décrire tous les événements non conventionnels, mystérieux et impossibles, des choses qui ne pouvaient être accomplies par la puissance humaine.

La plupart des miracles vécus sur les champs de bataille avaient tendance à être des événements similaires : des batailles apparemment impossibles gagnées, la défaite d’un ennemi beaucoup plus fort que soi, ou la survie dans des situations impossibles. Tels étaient les miracles qu’Eugène, ou plutôt Hamel, avait vécus dans sa vie précédente.

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Cependant, cela agaçait Hamel d’appeler de tels événements des miracles. Gagner une bataille impossible ? Résultat d’un combat livré au péril de sa vie. Abattre un adversaire plus fort ? Produit d’une bataille bien menée. Survivre à une situation où la mort était inévitable ? Soit la gratitude était due à l’ennemi pour avoir été un crétin qui n’a pas confirmé la mort, soit quelqu’un s’était battu pour vous sauver la vie.

—En un sens, ne pouvaient-ils pas tous être classés comme des miracles ?

—Non.

—Hamel, je te soigne maintenant parce que j’ai le pouvoir de te soigner. Le pouvoir que j’ai m’a été donné par le Dieu de la Lumière, donc mon existence même pourrait être la preuve de miracles.

—Tu es libre de penser comme tu veux, mais je ne pense pas de cette façon. Bordel de merde. C’est nous qui luttons, nous qui combattons, et c’est toi qui soignes. Pourquoi devrions-nous considérer cela comme un miracle donné par Dieu ?

—Je ne veux pas discuter avec toi de la foi. Hamel, je sais que tu es un petit morveux têtu, obstiné, comme un ver.

—Tu viens de m’appeler un petit morveux ?

—Tout ce que tu dis, c’est que tu ne veux pas admettre les miracles du Dieu de Lumière miséricordieux, n’est-ce pas ? Tu penses que tes réussites sont le résultat de ton talent et de ton travail acharné. C’est vraiment arrogant—

—Pas moi, mais nous.

—Quoi ?

—Nous sommes talentueux, travailleurs et victorieux. Nous avons gagné des batailles impossibles parce que nous nous sommes bien battus, et tu me soignes ici et maintenant parce que tu es là. Preuve d’un miracle ? Toi ? De quoi parles-tu ? Tu n’es pas un miracle, mais un humain normal, vivant et respirant, n’est-ce pas ?

—…Ha !…

—Quoi, tu as un problème ? Si tu penses que j’ai tort, va chercher ce merveilleux dieu tout-puissant. Hein ? Tu ne peux pas, n’est-ce pas ? Alors pourquoi continues-tu à radoter à propos d’un foutu miracle et—

—Alors disons-le comme ça.

Il se souvenait clairement de l’expression d’Anise à cette époque.

—Tout cela, tout ici, n’est pas un miracle de Dieu. Hamel, comme tu dis… Toi, non, nous… Haha. Non, même ça c’est prétentieux. Juste… Nous tous… D’accord. C’est quelque chose que nous avons tous réalisé ensemble avec… une pincée, juste un peu de la volonté de Dieu… juste un petit miracle.

Anise avait dit cela avec un sourire. À bien y penser, c’était la première fois qu’Anise concédait quoi que ce soit en matière de foi et de miracles. C’était la première fois qu’elle avait reculé et reconnu ne serait-ce qu’un peu sans imposer son propre point de vue.

Un petit miracle.

Eugène s’arrêta. Il ne pouvait plus marcher. Anise avait toujours parlé de Dieu, de la Lumière et des miracles. Elle avait toujours prié son dieu avec un sourire impérissable.

Anise avait vraiment cru en l’existence de Dieu. Du moins, c’est comme ça que ça a toujours paru. Anise avait été plus désespérée que quiconque pour l’existence de Dieu. Elle devait l’être.

Il y a trois cents ans, Anise souhaitait conduire au ciel tous ceux qui étaient morts. Elle déclara qu’elle verserait du sang au nom de Dieu et qu’elle éclairerait les ténèbres au nom de Dieu. Elle avait déclaré qu’elle brillerait comme la lumière la plus brillante après Dieu pour apporter la lumière aux damnés et pour les conduire au ciel.

…Parfois, elle remettait en question l’existence de Dieu et du ciel. D’innombrables personnes sont mortes. Les jours étaient remplis de souffrances et de morts. Beaucoup trop de gens ont été enterrés, et des terres ont été ravagées. Il était impossible de trouver autre chose que des champs de bataille et l’odeur âcre de la mort. C’était une époque où les créatures démoniaques tuaient les humains, les monstres tuaient les humains, les démons tuaient les humains, et les humains tuaient les humains.

Alors Anise douta de l’existence de Dieu. Le Dieu omniscient et omnipotent était introuvable lorsque le monde avait le plus besoin de sa présence. Dieu n’a pas versé de sang pour ses agneaux. Dieu, la soi-disant lumière pour chasser toutes les ténèbres, n’a pas chassé la nuit éternelle de l’ère sombre.

Chaque jour, le soleil cédait la place au crépuscule, puis ramenait à nouveau la lumière à l’aube, mais le monde qui accueillait le nouveau rayon de soleil n’était absolument pas différent de la nuit précédente.

Le désespoir emplissait les jours inchangés, et juste au moment où il était sur le point de s’effondrer, lorsqu’il n’avait plus la volonté de surmonter son ivresse, Hamel reconnut un miracle de Dieu pour la première fois de sa vie.

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Vermouth – son existence était un miracle de Dieu. Dieu n’était pas indifférent et absent. Au contraire, il essayait de sauver le monde en envoyant Vermouth.

C’est ainsi qu’Eugène s’était convaincu.

« Anise », appela Eugène.

Les longues et intenses batailles étaient toujours agrémentées d’une boisson à la fin. Lorsque les batailles infernales et torturantes étaient terminées, le dos d’Anise était toujours imbibé de sang. Heureusement, l’odeur de son sang avait été masquée par l’odeur accablante de sang de leur environnement.

Lorsque Anise enlevait son uniforme et montrait son dos ensanglanté, Hamel voyait comment ses stigmates s’étaient répandus par rapport à avant. Anise buvait quand il essuyait le sang de son dos et appliquait de l’onguent.

« Aurais-je dû apporter de l’alcool ? » murmura Eugène. Mais il n’y eut pas de réponse.

La petite main pâle guida Eugène. Il ne pouvait pas sentir l’odeur du sang de la fille. Les vêtements autrefois tachés de sang étaient maintenant blancs et impeccables. Alors Eugène voulut pleurer. Il ne pouvait pas nier qu’il n’y avait aucune chaleur qui rayonnait de la main qui le guidait. Il ne pouvait même pas en sentir le poids.

Bien qu’il puisse voir les cheveux blonds flottants et le dos de la fille aussi clairement que le jour, il savait bien qu’elle n’était pas vivante. Il ne voulait pas croire que ce… cruel petit miracle était un cadeau de Dieu.

« …Toi… » appela Eugène, mais la petite fille ne se retourna jamais. Elle continua d’avancer et guida Eugène sur le bon chemin. Bien que le brouillard se dissipait lentement, Eugène ne voulait pas détourner les yeux. Il vit les petites mains, les bras, le dos et les cheveux de la petite fille tirer sur sa main gauche.

« …Serait allée… au ciel, n’est-ce pas ? »

Veuillez fermer les yeux sur cette immoralité. Si vous ne le pouvez pas, veuillez confier les devoirs d’entrer au ciel sur les épaules de votre serviteur. Alors, rencontrons-nous un jour au même endroit.

« Toi… Tu es devenue un ange au ciel, n’est-ce pas ? »

Avant même qu’il ne le sache, Eugène ne marchait plus dans la forêt.

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Le rêve qui lui avait été montré par l’Épée Sainte et la prière d’Anise…

—Si ce n’est pas nous, qui pourrait aller au ciel ?

Cela devait être vrai. Plus que quiconque, Anise, tu méritais d’aller au ciel. Eugène le pensait honnêtement. Il connaissait exactement le type de vie qu’Anise menait dans sa vie précédente.

Si ce n’est pour rien d’autre, le ciel devait exister pour Anise. Comme elle l’espérait, elle devait être devenue la deuxième lumière la plus brillante après Dieu pour illuminer le ciel.

—Nous pourrons certainement nous retrouver au paradis. Si nous ne le faisons pas…

Clac.

Le Saint Graal lui tomba des mains. La coupe et la mâchoire qu’elle contenait roulèrent au sol.

—Alors Dieu n’existe pas.

Il se retrouva quelque part sous terre en suivant les indications de la petite fille.

Ce qui l’accueillit n’était pas une hallucination créée par la barrière.

Mais Eugène ne voulait pas regarder directement ce qui se trouvait devant ses yeux. Il ne savait pas quoi penser, quoi ressentir et quelle expression faire.

Plop.

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Il entendit une goutte d’eau, et Eugène serra les dents. Il voulait éviter l’odeur du sang. Heureusement, l’odeur de sang qui imprégnait son odorat était son propre sang. Le sang ruisselait de ses yeux exorbités et de ses lèvres pincées.

Je dois regarder.

Une voix résonna dans sa tête – sa propre voix. Eugène leva lentement la tête et regarda droit devant lui. De nombreux tuyaux qui bordaient le mur étaient… en contact avec une source d’eau. L’eau était aspirée dans un tuyau, traversait ses entrailles, à travers le filtre… puis retombait dans la flaque d’eau. La dernière étape de la purification était responsable du bruit de l’eau qui remplissait l’espace.

Il y avait beaucoup de filtres.

Il y avait beaucoup de tuyaux.

Le processus entier était répété, encore et encore et encore. Le tuyau central aspirait l’eau de la source puis la dirigeait ailleurs. La scène était vraiment horrible et rappelait à Eugène un orgue – une méchanceté malade et abhorrée d’un orgue.

Eugène leva la tête et regarda en haut. Il vit les « filtres » connectés aux tuyaux, les sphères blanches pendues comme des fruits mûrs dans l’air.

À l’intérieur des sphères se trouvaient…

« … »

« Que fais-je ici ? »

« Que tiens-je dans ma main ? »

« Les objets qui roulent à mes pieds, les choses qui se trouvent devant moi, les choses qui pendent au-dessus de moi… »

Plop.

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Quelque part dans les tuyaux, le bruit de l’eau résonna une fois de plus, et Eugène ferma les yeux.

Quand il ouvrit les yeux, d’innombrables filles étaient suspendues au-dessus de la source. Il était toujours difficile de distinguer les visages des filles, et… il ne comprenait toujours pas pourquoi. Cependant, il pouvait voir Anise debout et Kristina en train de pleurer.

« Pitié », Anise ouvrit les lèvres. Cette terrible femme – même maintenant, elle ne dit pas tout à Eugène. Mais Eugène ne désirait pas non plus une réponse de sa part.

La réponse n’avait pas d’importance.

« Ça doit avoir été difficile et douloureux. Même maintenant », dit Anise en s’approchant lentement de Kristina. D’innombrables filles marchaient à ses côtés, et une par une, elles commencèrent à disparaître. Les filles fondaient comme la neige et faisaient partie de la source. Cependant, Anise et Kristina restaient encore.

« Hamel », appela Anise après avoir pris sa place derrière Kristina, qui continua de pleurer. Elle ouvrit les bras et embrassa Kristina par derrière, « Que feras-tu ? »

Laissant derrière elle la question terrible, les deux disparurent enfin. Eugène baissa la tête… Le Saint Graal et la mâchoire étaient déjà réduits en miettes méconnaissables.

« … »

Que allait-il faire ?

C’était certainement quelque chose qu’Anise demanderait. Bien qu’elle soit celle qui voulait quelque chose, elle ne le dirait jamais directement.

Cependant, en ce moment, elle n’avait même pas besoin de demander.

Eugène leva lentement la tête, et une flamme mortelle envahit ses orbites.