Chapitre 223

Lorsque la demande d’emprunter la cour arrière du restaurant fut faite, le propriétaire accepta volontiers. Des tas de ferraille s’entassaient dans les coins, et le sol était envahi par les mauvaises herbes, mais l’espace restait assez large pour un duel.

Hamel et Vermouth se tenaient face à face. Hamel n’aimait vraiment pas le calme de Vermouth, comme si le héros n’avait aucune raison d’être nerveux.

Vermouth était le Héros de Lumière.

Hamel avait entendu ce titre maintes et maintes fois, mais que signifiait-il vraiment ? Claquant sa langue, Hamel jeta sa cape.

Sous sa cape, Hamel portait une armure de cuir fin, pas trop lourde, qui n’entraverait pas ses mouvements. Par-dessus, une cotte de mailles qui s’arrêtait juste avant les coudes, avec plusieurs armes accrochées çà et là. Hamel ôta chaque arme, les posa, et retira même sa cotte de mailles.

« Jusqu’à quel point penses-tu alléger ta charge en faisant ça ? », commenta Sienna, sarcastique, un sourire narquois aux lèvres, tout en regardant la scène adossée à un mur.

De son point de vue de magicienne, tout ce que faisait Hamel était grossier et ignorant. Si son corps et son équipement lui semblaient lourds, Sienna n’avait qu’à lancer un sort pour les alléger au lieu de les enlever.

« Tu ne pourrais pas te taire un instant ? », se plaignit Hamel.

« Qu’as-tu dit ? », siffla Sienna.

Hamel soupira. « À part toi, personne ne semble me faire chier en ce moment, donc c’est évident que je te parle, non ? »

Les yeux de Sienna s’écarquillèrent devant le sourire narquois que Hamel venait de lui adresser, et elle se tourna vers Vermouth pour demander : « Vermouth, je ne pourrais pas me battre à ta place ? »

« Sienna, c’est toi qui as commencé à te battre avec lui, non ? », fit remarquer Vermouth.

« Pourquoi est-ce que ça compte qui a commencé ? Je n’aime pas ce connard, alors je veux le tabasser », exigea Sienna.

« Tu viens enfin de trouver une bonne idée. Tu sais, au cours de mes voyages ici et là, j’ai dû supporter beaucoup de gens me traitant de déchet ? Tu veux savoir pourquoi ? C’est parce que je n’hésiterai pas à frapper quelqu’un, même si c’est une putain de femme. Si tu en as le cran, monte ici, je vais te planter ta jolie face dans le sol et te laisser avec une gueule que seule ta mère pourrait aimer », menaça Hamel, une expression féroce sur le visage.

Il s’attendait à ce que Sienna explose de rage et charge, mais elle ne réagit pas comme il l’avait prévu, le regardant plutôt les yeux écarquillés. Puis, après avoir cligné des yeux plusieurs fois, elle se racla la gorge et tourna légèrement la tête pour éviter son regard.

Sienna bredouilla : « … Eh bien… euh… c’est… ton visage n’est pas mal non plus, je suppose. »

« Qu’est-ce que tu dis là, tout d’un coup ? », répondit Hamel, confus.

« Non… euh… merci de m’avoir trouvé jolie. Malgré ton apparence, il semble que tes yeux soient assez… assez perçants. Bien que je suppose que tu ne faisais que souligner l’évidence. A-ainsi, je choisis de te pardonner », déclara Sienna fièrement.

« Elle a un peu bu plus tôt, mais est-ce qu’elle serait déjà ivre ? » pensa Hamel en lançant un autre coup d’œil à Sienna.

Bien sûr, Sienna n’était pas vraiment ivre du vin de la taverne. Elle volait secrètement des gorgées d’eau bénite d’Anise tous les jours, et parfois elle s’entraînait à tolérer l’alcool en buvant avec Anise toute la nuit. Il n’y avait donc aucun moyen qu’elle s’ivre après quelques coupes de vin.

Sienna n’était tout simplement pas habituée à recevoir des compliments sur son apparence.

Cela ne pouvait être évité, car elle avait été abandonnée dans la forêt tropicale de Samar et avait ensuite été élevée par les elfes. Cela signifiait que la famille et les voisins de Sienna étaient tous membres d’une race saluée comme la plus belle du monde. La beauté était quelque chose que les elfes tenaient pour acquis, il n’y avait donc aucune raison pour eux de se louer mutuellement leur beauté.

« …Comme je le pensais, quelqu’un comme moi est vraiment jolie, n’est-ce pas ? » pensa Sienna en se raclant la gorge et en caressant inconsciemment son visage.

Elle avait côtoyé des centaines d’elfes depuis son jeune âge, il était donc difficile pour Sienna d’avoir confiance en son apparence.

« Voulez-vous commencer ? », demanda Vermouth.

Vermouth se tenait là, décontracté, les mains vides, n’ayant même pas sorti son épée. Le fait qu’il dise une telle chose avec un air si détendu fit froncer les sourcils à Hamel.

« Tu ne vas pas sortir l’Épée Sainte ? », demanda Hamel.

« Tu n’es pas un démon ni même une bête démoniaque », fit remarquer Vermouth.

« Alors tu peux juste sortir une autre épée », grogna Hamel. « Si ce n’est pas une épée, alors une autre arme. »

Hamel se rappela toutes les rumeurs qu’il avait entendues sur Vermouth. L’habileté de Vermouth Lionheart en magie avait atteint un niveau suffisamment élevé pour qu’il puisse également être comparé à un Archimage. Il était le maître de l’Épée Sainte, mais il pouvait même manier diverses armes en plus de l’Épée Sainte, et il gardait ces armes dans un sous-espace créé par sa magie spatiale.

« …Hmmm », Vermouth fredonna pensivement pendant quelques secondes avant de tendre la main.

En réponse à son geste, l’espace devant lui sembla vaciller, et le pommeau d’une épée surgit soudainement de l’air.

…Mais ce n’était qu’une épée ordinaire. Hamel ne sentait rien de suspect en provenant, et son apparence n’était pas non plus remarquable. C’était juste une longue épée droite.

Stamp.

Hamel serra les dents et baissa sa garde. Durant l’hésitation momentanée de Vermouth, Hamel put enfin dire ce qui le dérangeait exactement dans l’attitude de Vermouth.

Vermouth semblait penser qu’il n’avait même pas besoin d’arme. L’homme avait une telle confiance, mais il avait quand même sorti une épée par égard pour son adversaire.

« Comme il est gentil », pensa Hamel avec un rictus.

Vermouth était le héros aimé de tous. Bien sûr, il aurait une telle confiance. Mais cela dit, Hamel ne se laissa pas intimider.

La manipulation de mana que Vermouth avait montrée plus tôt était en effet incroyable. Il était impossible pour Hamel de gérer de telles manipulations élaborées de mana tout en ciblant un espace si loin de son propre corps.

Cependant, si la cible de la manipulation de mana se trouvait à l’intérieur de son propre corps, alors Hamel avait encore confiance.

Le mana jaillit de son cœur et se répandit dans tout son corps en un instant. Au même moment, Hamel avait déjà quitté le sol et s’était jeté dans la portée de Vermouth.

« …Ohoh », pensa Sienna, les yeux brillants.

À cet instant, la jeune Archimage remarqua à quel point Hamel avait explosif accéléré le mana sous son contrôle, et elle réalisa que sa manipulation de mana sophistiquée était en fait loin d’être aussi grossière qu’elle ne l’avait imaginé.

« Sa quantité totale de mana n’est pas si impressionnante. Elle n’est pas non plus si pure. Et juste en mobilisant cette quantité de mana, son cœur est déjà poussé à ses limites », critiqua Sienna.

Ce que cela signifiait était clair. L’écriture d’entraînement au mana de Hamel était sûrement de mauvaise qualité. Sienna ne savait pas quand diable il avait commencé à entraîner son mana, mais il était évident que l’écriture d’entraînement au mana de ce mercenaire n’était pas aussi raffinée que les compétences qu’il avait personnellement développées.

« ….Mais comment a-t-il pu atteindre ce niveau… avec un cœur si mal développé ? », s’émerveilla Sienna.

Peu importe combien Hamel s’était entraîné avec son écriture d’entraînement de pacotille, il aurait quand même fini par avoir juste une qualité de déchet légèrement meilleure. Cependant… Sienna ne pouvait se résoudre à considérer la manipulation du mana de ce mercenaire comme de simples déchets. Il ne pouvait être qu’un mercenaire, mais sa manipulation du mana et son contrôle du mana étaient plus fluides que ceux de n’importe quel chevalier qu’elle avait vu jusqu’à présent.

Anise commença également à se concentrer en regardant l’affrontement entre Hamel et Vermouth. Elle pouvait maintenant comprendre pourquoi Vermouth avait obstinément insisté pour accepter Hamel comme compagnon.

« …Il a du potentiel », murmura Anise pour elle-même.

Le potentiel de Hamel était différent de celui de Sienna, Anise et Molon. Il n’était qu’un mercenaire qui n’avait jamais reçu d’instruction appropriée. Mais il s’était lentement entraîné jusqu’à ce qu’il en arrive là en traversant d’innombrables champs de bataille et en survivant à tous.

Le flux de son mana était irrégulier, mais il avait quand même réussi à accorder ce courant trouble uniquement avec ses sens innés et s’était concentré exclusivement sur l’accélération de ses mouvements au lieu de renforcer sa force d’épée.

Mais que se passerait-il si quelqu’un pouvait corriger cette imperfection pour lui ?

Hamel tordit violemment son corps en balançant son épée. Sa frappe frappa le côté de Vermouth. Mais au moment où son attaque se rapprocha, son épée trembla. Une seule frappe se scinda en des douzaines de frappes qui foncèrent toutes simultanément pour hacher le corps de Vermouth en morceaux.

Le corps de Vermouth commença enfin à bouger en réponse à cette frappe. Son épée coula aussi doucement que de l’eau lorsqu’elle s’approcha de l’épée de Hamel.

Claaang !

Au moment où leurs manas entrèrent en collision, une explosion de son fut produite.

Le mana de Hamel recula. Après un seul choc, sa force d’épée avait été détruite en un seul instant. Hamel serra à nouveau ses mains lancinantes et s’empara de son mana, qui était en désordre à cause du contrecoup. Puis il leva à nouveau sa force d’épée. La lame de mana qui revint couvrir son épée subit immédiatement une conversion.

La lame s’enflamma. Puis, comme si l’épée avait été arrosée d’huile, ces flammes grandirent instantanément et essayèrent d’avaler Vermouth.

Au moment où elle vit cela, Sienna secoua la tête et pensa : « C’est fini. »

Anise laissa également échapper un court soupir. Elle prépara ensuite un sort de guérison au cas où des circonstances imprévues surviendraient.

Quant à Molon, il resta simplement là, les grands yeux grands ouverts, regardant jusqu’à la fin.

« …Mes flammes ? » réalisa Hamel, quelque chose clochait.

Son extrême concentration allongea sa perception du temps.

Il fut forcé de regarder des flammes blanches pures envelopper le corps de Vermouth. Des braises s’éparpillèrent sur les épaules de Vermouth comme une crinière de lion. L’épée de Vermouth ne bougeait même pas, mais les flammes blanches pures qu’il avait invoquées consommèrent l’embrasement de Hamel.

Était-ce la fin ?

Hamel s’accrocha désespérément à sa conscience. Il n’y eut même pas de contrecoup de mana. Au lieu de cela, tout le mana qu’il avait versé dans les flammes disparut. Malgré cela, Hamel força son corps à bouger. Il avait traversé des centaines de champs de bataille, survécu à de nombreuses situations proches de la mort et surmonté d’innombrables défis. Son corps, qui avait été avec Hamel tout au long de ces luttes, résista à la défaite inévitable.

Il avait toujours un poignard caché sous son poignet. S’il ne pouvait pas gagner avec une épée, alors Hamel avait désespérément l’intention de s’approcher et de poignarder Vermouth sur le côté, mais….

Boooom !

Un mur de flammes balaya le sol vers lui, et Hamel fut projeté en arrière par l’impact. Incapable même d’arrêter sa chute, Hamel atterrit face contre terre.

« …N’est-ce pas… un peu trop brutal ? », murmura Sienna en secouant la tête.

Devrait-elle lancer un sort de guérison ? Anise considéra la question un instant avant de baisser sa main tendue.

Anise justifia sa décision : « Si Vermouth ne montre pas l’écart clair qui les sépare, ce mercenaire va simplement essayer encore et encore. »

« Incroyable ! », s’exclama Molon d’une voix forte.

Sienna et Anise se retournèrent toutes deux pour regarder Molon, surprises par le cri fort qui avait éclaté à côté d’elles.

Molon continua de crier : « Cet esprit de ne pas abandonner jusqu’à la toute fin, il est vraiment un guerrier ! »

Avant d’être emporté par la vague de flammes qui approchait, Molon vit Hamel lancer son poignard. Vermouth avait eu confiance en sa victoire et ne s’attendait pas à ce que ce petit poignard perce les flammes et vienne le frapper.

Mais en réalité, ce poignard n’a infligé aucun dommage au corps de Vermouth. Cependant, il avait réussi à effleurer légèrement la manche de Vermouth avant de se consumer complètement en cendres.

Vermouth fixa la marque sur sa manche avec étonnement. Que Hamel puisse vraiment lui porter un coup. Bien qu’il n’y ait peut-être aucune blessure sur son corps, le fait que son adversaire puisse laisser une coupure à l’ourlet de sa manche même lorsqu’il y avait un tel écart entre eux suffisait à surprendre Vermouth.

Mais une telle surprise ne fit que faire rire Vermouth un instant avant qu’il ne s’adresse à Hamel tombé : « …Il semble que je sois plus fort que toi. »

Avec un mince sourire sur le visage, Vermouth s’approcha de Hamel et tendit la main.

…Le visage de Hamel lui faisait mal. Il avait l’impression que son nez était cassé, et l’intérieur de sa bouche était plein de terre. Son corps, qui avait été frappé par les flammes, criait également de protestation.

Hamel avait perdu. Il n’y avait aucune excuse qu’il puisse faire pour une défaite aussi écrasante. Il ne savait même pas quand il avait perdu aussi complètement pour la dernière fois. Une personne comme Vermouth… pouvait-elle vraiment exister dans ce monde ? Comment cela était-il même possible ?

« …Ta gueule », grogna Hamel.

L’issue de leur duel ne changerait pas même s’ils se battaient encore une fois. Cependant, Hamel ne pouvait pas simplement admettre sa défaite. Saisissant sa conscience étourdie, Hamel regarda Vermouth.

Le regardant ses cheveux gris et ses yeux dorés, le connard se tenait juste devant Hamel, toujours vêtu de ses flammes blanches.

Vermouth lui avait tendu la main…. Quoi ? Est-ce que ce type proposait une poignée de main ? Au lieu d’accepter la poignée de main, Hamel leva la main et se saisit du nez.

Crac !

Remettant son nez droit, Hamel le maintint en place jusqu’à ce que l’hémorragie nasale s’arrête.

Regardant l’épée dans sa main droite… la lame avait disparu. Cette flamme blanche avait brisé son épée en morceaux. Le mana était-il vraiment capable d’exploser instantanément une épée en morceaux comme ça ? Non, ce n’était pas seulement le mana. Cela avait en fait commencé dès la première fois que leurs épées étaient entrées en collision. Vermouth avait vu à travers les techniques d’épée de Hamel un instant avant que leurs lames ne se rencontrent et avait utilisé cela pour détruire la lame de Hamel.

Vermouth était d’une autre classe.

Hamel n’était pas un idiot. Il savait qu’il y aurait un énorme écart entre lui et Vermouth. Même s’ils se battaient des centaines ou même des milliers de combats, Hamel n’avait aucune confiance en sa capacité à battre Vermouth ne serait-ce qu’une seule fois.

Mais Hamel refusait d’accepter cette vérité. Il semblait que dès qu’il accepterait cela, il devrait également admettre qu’il ne serait jamais capable de vaincre Vermouth.

« …Merde. Encore. On se bat encore. Je n’ai pas perdu… ! », grogna Hamel.

Hamel détestait perdre. La défaite lui était peut-être familière depuis son plus jeune âge, mais c’était toujours quelque chose de dégoûtant et de désagréable auquel il refusait de s’habituer, peu importe combien de fois cela s’était produit.

Il avait tout perdu à un jeune âge et avait commencé à vivre comme un mercenaire. Pendant ce temps, Hamel s’était amélioré au combat pour survivre. Il n’était pas un bon combattant dès le début. Hamel avait subi de nombreuses défaites, puis, à un moment donné, les victoires ont commencé à dépasser ses pertes.

Hamel ne pouvait pas se permettre de s’habituer à perdre. Depuis son plus jeune âge, Hamel avait aveuglément suivi ce principe.

« Si tu ne peux pas l’accepter, alors tant pis », accepta Vermouth en hochant la tête et retirant sa main.

Vermouth fit ensuite quelques pas en arrière tout en continuant à regarder Hamel. Hamel laissa tomber l’épée brisée par terre et serra les poings. Si une épée ne fonctionnait pas… alors peut-être qu’il pourrait utiliser ses poings ? Hamel avait confiance en sa bagarre. Même avant de devenir mercenaire, il avait souvent boxé avec les autres enfants de son village, et après être devenu mercenaire, il avait encore plus souvent balancé ses poings.

Jusqu’à présent, Hamel s’était toujours considéré comme un génie. Il avait suffisamment de talent pour que cela ait du sens. Depuis son plus jeune âge, il n’avait ressenti aucune difficulté réelle à apprendre de nouvelles choses, et ses compétences s’étaient également améliorées plus rapidement que les autres.

Même après être devenu mercenaire, sa confiance en lui n’avait pas changé. Au contraire, il avait eu confiance en lui, ce qui a renforcé sa propre confiance en soi.

J’ai jamais vu un gamin aussi doué avec un couteau que toi.

Tu viens de dire que tu peux déjà sentir le mana ?

Est-ce de la lumière d’épée ? C’est impossible !

Tous les mercenaires qui avaient rencontré le jeune Hamel avaient été choqués par lui. Certains d’entre eux étaient devenus jaloux du talent de Hamel et avaient même essayé de le paralyser pour cela. En ce qui concerne l’envie qui suivait les génies, Hamel avait toujours été du côté de ceux qui étaient enviés.

Bien qu’il se soit familiarisé avec les cris de surprise provenant de son entourage… ainsi que les gens le qualifiant de génie, Hamel ne s’était pas permis de devenir complaisant dans son arrogance. Il ne s’était pas négligé à travailler dur et à s’entraîner.

C’est ainsi qu’il avait pu cultiver un tel niveau de compétence.

Mais son adversaire était le héros, Vermouth Lionheart. Il était donc logique qu’il perde. La vérité était que le fait d’avoir la moindre attente de gagner dès le départ était la chose la plus absurde.

Cependant, Hamel ne pouvait pas se permettre de perdre comme ça. Sans même avoir pu porter une attaque appropriée sur Vermouth, il ne pouvait pas se permettre d’admettre sa défaite, même s’il sentait cet écart écrasant dans leurs compétences. Même s’il ne s’agissait pas d’un combat égal, il devait au moins y avoir un échange de coups. Même si cela signifiait se battre des centaines ou des milliers de fois, Hamel devait croire qu’il serait capable de gagner au moins une ou deux fois.

« …Hé », appela finalement Hamel.

Maintenant, il n’avait même plus la force de se relever.

Ils s’étaient déjà battus deux fois, et Hamel avait perdu les deux fois. Il n’avait même pas pu effleurer l’ourlet des vêtements de Vermouth comme il l’avait fait lors du premier match. Ce n’était pas seulement à cause de ces flammes blanches pures non plus. Hamel avait également été complètement vaincu lorsqu’ils avaient concouru uniquement avec leurs corps. Toutes les techniques en lesquelles Hamel avait eu tant confiance n’avaient rien fait à Vermouth.

Hamel continua : « …Je suis beaucoup plus faible que toi. Alors pourquoi veux-tu que je devienne ton compagnon ? »

Hamel avait l’impression qu’il n’y avait aucune raison pour laquelle il pouvait accepter cette offre. Après avoir tant lutté, il avait réalisé à quel point il y avait un écart entre eux. Même s’il devenait l’un des compagnons de Vermouth, il était clair qu’il ne serait qu’un fardeau accroché à leurs chevilles.

Hamel ne savait pas utiliser la magie, et bien sûr, il ne savait pas non plus utiliser la magie sacrée. Il n’était pas non plus aussi grossièrement énorme que Molon.

C’est pourquoi il ne pouvait absolument pas l’accepter.

Était-ce parce qu’il était fort ? Non, Hamel était faible comparé à eux. Était-ce parce qu’il était un génie ? Évidemment non. Alors qu’est-ce qu’ils voulaient exactement de lui ? Pourquoi ce monstre est-il venu chercher Hamel pour l’inviter à devenir son compagnon et était-il même prêt à se battre avec Hamel trois fois ?

« Parce que j’ai besoin de toi », déclara Vermouth.

Mais la réponse de Vermouth ne sonnait que comme une blague pour lui.

« …C’est pourquoi je demande pourquoi diable tu as besoin de moi… ?! Tu es évidemment plus fort que moi ! », rugit Hamel en frappant le sol du poing.

Il avait perdu. Il n’avait jamais eu la moindre chance de gagner. Après avoir été vaincu par Vermouth dans les trois combats, tout ce que Hamel pouvait ressentir était de la rage envers lui-même.

« Si je gagnais, tu deviendrais mon compagnon. N’est-ce pas ce que tu as promis ? », lui rappela Vermouth.

« Mais je ne comprends toujours pas ! Si tu leur disais que tu les voulais comme compagnons, il n’y aurait pas qu’un ou deux connards forts qui seraient flattés par l’offre. Alors pourquoi diable viendrais-tu me voir avec ça ?! », demanda Hamel en levant la tête pour regarder Vermouth.

Au lieu de répondre immédiatement, Vermouth regarda Hamel avec des yeux calmes. Face à ce regard, Hamel avala inconsciemment une gorgée. Ces yeux d’or brillants étaient imperturbablement calmes, mais ils étaient aussi si intenses que c’était comme s’ils pouvaient pénétrer tout ce qu’ils voyaient et révéler la vérité cachée dans son cœur.

« Tu es le dernier », dirent les lèvres de Vermouth.

« Alors allons-y ensemble, Hamel. »

Vermouth tendit à nouveau sa main à Hamel, mais Hamel ne la saisit pas immédiatement.

Puisqu’il avait perdu, alors tout ce qu’il devait faire était de suivre Vermouth. S’il pouvait simplement penser comme ça, alors Hamel serait plus à l’aise, mais Hamel avait besoin d’une autre raison pour accepter d’aller avec Vermouth.

« …Espèce de salaud », maudit Hamel.

Ramassant les morceaux brisés de sa fierté, Hamel se ressaisit. Puis il accepta fermement le fait qu’il n’était pas un génie. Après cela, Hamel leva les yeux vers Vermouth.

« …Toi… que prévois-tu de faire ? », demanda Hamel.

« Nous allons traverser la mer et nous rendre à Helmuth », répondit Vermouth.

« Aucun des navires de ce port ne veut naviguer vers Helmuth. »

« Si je leur dis que j’irai avec eux, ils mettront les voiles. »

Vermouth avait probablement raison. Hamel laissa échapper un rire creux à cela. Aucun des navires marchands ne voulait naviguer vers Helmuth car la mer qui se trouvait entre les deux était beaucoup trop dangereuse. Sous la ligne de flottaison, les eaux étaient remplies de monstres violents et de bêtes démoniaques, et au-dessus de la ligne de flottaison, des mages noirs et des morts-vivants naviguaient sur les eaux dans leurs navires fantômes.

S’il y avait une force d’escorte suffisante, les navires pourraient être prêts à partir, mais une bataille majeure avait eu lieu dans cette ville quelques jours auparavant. Les seuls qui étaient encore pleins d’énergie étaient les jeunes chevaliers maladroits qui venaient d’être promus pour combler les postes vacants laissés par les morts. Parmi les chevaliers et les mercenaires survivants, le seul à se porter volontaire pour aller dans cet endroit infernal qu’était Helmuth était Hamel.

Cependant, si Vermouth et ses compagnons disaient qu’ils prendraient un bateau pour y aller, tous les chevaliers aveuglés par la légende du puissant héros se précipiteraient certainement pour monter dans le même bateau. Même en ne tenant pas compte de leur nombre, les navires marchands seraient prêts à mettre les voiles pour Helmuth tant que Vermouth accepterait de monter à bord de leur navire.

« …Et qu’…intends-tu faire à Helmuth ? », continua Hamel.

« Nous allons tuer les Rois Démon », répondit Vermouth sans aucune hésitation. « Premièrement, nous allons tuer le Roi Démon du Carnage. Ensuite, nous tuerons le Roi Démon de la Cruauté, et après cela, nous tuerons le Roi Démon de la Fureur. Une fois que nous aurons tué le Roi Démon de l’Incarcération, il ne restera plus qu’à tuer le Roi Démon de la Destruction. »

Vermouth n’avait toujours pas retiré sa main.

« Pour tuer les Rois Démon, nous avons besoin de ta force », demanda sérieusement Vermouth. « Hamel Dynas, sans toi, je… non, nous ne pourrons pas tuer tous les Rois Démon. »

Cela semblait absurde. Vermouth avait-il vraiment dit qu’il allait tuer tous les Rois Démon ? En tant que héros choisi par l’Épée Sainte, cela semblait plausible, mais que voulait dire Vermouth en disant qu’il ne pourrait pas tuer les Rois Démon sans Hamel ?

« …Si c’est le cas, alors on ne peut rien y faire », concéda Hamel en soupirant.

Vermouth essayait-il simplement d’apaiser les sentiments douloureux d’un perdant ? C’était probablement le cas.

…Mais avait-il vraiment une raison de le faire ?

Hamel ne voulait pas passer plus de temps à y penser. Plus il y pensait, plus sa tête lui faisait mal.

« …Eh bien, je cherchais juste un moyen de traverser la mer », admit Hamel comme excuse pour prendre la main de Vermouth.

« Quel prétexte plein d’orgueil », cracha Sienna, qui était toujours adossée au mur, d’une voix qui attira l’attention.

À côté d’elle, Molon regardait Vermouth et Hamel avec de gros torrents de larmes coulant de ses yeux.

Puis, les bras grands ouverts, Molon s’approcha de Vermouth et de Hamel pour dire : « Des guerriers de chemins différents se sont maintenant réunis pour travailler vers le même but ! Maintenant que nous sommes camarades, nous sommes peut-être nés à des jours différents [1], mais le jour où nous atteindrons notre objectif ultime sera le même ! »

Tout en versant des larmes de sang chaud, Molon embrassa Hamel et Vermouth.

« As-tu fini ? », demanda Anise en soulevant sa gourde d’eau bénite vide et en la retournant sur sa bouche pour faire couler les dernières gouttes d’eau bénite. « Hamel, parce que nous avons dû faire face à ton entêtement, je n’ai pas pu tenir notre service du soir. Comment comptes-tu assumer tes responsabilités ? »

« Qu’est-ce que tu attends que je fasse ? », demanda Hamel grincheux.

« Permets-moi de t’éclairer. Anise aime boire. Tu sais ce que ça veut dire, non ? Elle veut que tu lui achètes quelque chose à boire », conseilla Sienna à Hamel en riant en agitant son doigt.

Une rafale de vent emporta la poussière accrochée au corps de Hamel.

« Hmm, puisque nous accueillons un nouveau compagnon aujourd’hui… alors même Dieu devrait me pardonner d’avoir sauté le service d’aujourd’hui », confirma Anise la suggestion de Sienna.

Hamel regarda les deux femmes avec méfiance, « …Qu’…est-ce que vous avez ? Pourquoi êtes-vous devenues si amicales tout d’un coup ? Vous n’avez pas dit que vous me détestiez et que j’étais une ordure ? »

« Hamel, je n’ai jamais dit que je te détestais ou que je t’avais traité d’ordure. Si je devais le dire, alors j’admettrais peut-être que tu es un crétin, mais y a-t-il quelqu’un dans ce monde qui puisse vraiment jurer d’aimer tous les autres êtres existants ? Tant que tu es humain, tu peux toujours penser que quelqu’un d’autre est un crétin ; et en tant que Sainte, je ne fais pas exception à cela », avoua Anise en regardant Hamel à travers ses yeux bridés. « Ainsi, tandis que les gens peuvent encore penser les uns aux autres comme des crétins et agir légèrement comme des crétins les uns envers les autres, nous devons toujours nous entendre et apprendre à nous comprendre. Pour nous en particulier, puisque nous devrons nous battre ensemble à partir de maintenant en mettant nos vies entre les mains des autres, nous devrions apprendre à nous connaître encore plus profondément que dans une relation ordinaire. »

« Euh… d’a-accord », bredouilla Hamel, submergé par le sermon.

« Et il n’y a rien de tel que de boire ensemble pour apprendre à se connaître. La raison pour laquelle l’alcool existe est que, en rendant les gens ivres, cela permet aux gens de révéler leur vrai moi sans aucune tromperie ; donc, en devenant ivres ensemble, nous pouvons apprendre à nous comprendre plus profondément. C’est pourquoi l’alcool est en fait de l’eau bénite », conclut Anise.

« C’est pourquoi tu devrais acheter de l’alcool cher et de bonne qualité », ajouta Sienna utilement sur le côté.

« …Sinon, est-ce que tu ne veux pas boire avec nous ? Préférais-tu que nous te détestions plus tôt ? », accusa Anise.

Hamel se défendit : « C’est juste suspect que votre attitude ait changé si rapidement. »

« Nous pensions que tu étais juste un négligé sans compétences qui gagnait sa vie en se la jouant, mais après t’avoir vu te battre avec Vermouth, nous avons appris à t’apprécier », admit honnêtement Anise.

« Ta persévérance est aussi assez bonne », félicita Sienna.

Molon intervint : « Tes yeux qui ont brûlé jusqu’à la fin étaient vraiment dignes d’un guerrier. »

Quels types étranges. pensa Hamel en se libérant des bras de Molon.

…Aimez-vous boire aussi ? demanda Hamel incertain, lançant un regard à Vermouth.

Quelque chose semblait amuser Vermouth, car il conservait le sourire d’avant.

« Je n’aime pas ça », répondit Vermouth.

« C’est une réponse assez ambiguë », se plaignit Hamel.

Anis expliqua : « Bien qu’il l’ait formulé ainsi, Monsieur Vermouth n’a jamais refusé une boisson. »

« Si c’est le cas, alors allons prendre un verre », dit Hamel, se rappelant ce que Vermouth avait dit plus tôt.

Avez-vous mangé ?

Alors déjeunons ensemble.

Puis, tout comme Vermouth, il se retourna et commença à montrer le chemin.

‘…Ce salaud, il ne va pas me lancer un caillou, si ?’

Hamel craignit soudain qu’une pierre ne vienne le frapper à l’arrière de la tête, mais Vermouth ne lui lança pas soudainement une pierre comme Hamel l’avait fait auparavant.

“…Hahaha.”

Au lieu de cela, un éclat de rire retentit derrière lui.