Chapitre 221
« Merde, tu es sérieux là ? »
« C-c’est… mais je vous l’ai déjà dit tant de fois, ce n’est pas quelque chose que je peux arranger juste parce que vous insistez… »
« Il y a tant de navires dans ce port, mais vous me dites sérieusement qu’aucun d’eux n’est disposé à appareiller ! »
Baaang !
La table en bois trembla comme si elle allait se briser. Le corps du réceptionniste tressaillit face à cet accès de violence. Une pression intense pesait sur lui, l’empêchant de bouger. Le réceptionniste savait que ce n’était pas que l’homme en face de lui était incapable de briser la table avec ce coup qu’il venait de donner ; c’est qu’il avait choisi de ne pas le faire.
« …P-peu importe combien vous me poussez, je ne peux pas faire ce que je ne peux pas », insista le pauvre réceptionniste.
« Me pousser ? Dois-je vous montrer à quoi ça ressemble quand je vous pousse vraiment ? » L’homme maudit, « Merde, j’ai tellement souffert pour arriver ici. Je pourrais aussi bien prendre un bateau, couper les amarres et appareiller tout seul. »
« S’il vous plaît… vous devez comprendre la situation… »
Les supplications désespérées du réceptionniste furent brusquement interrompues. Les yeux injectés de sang qui le fixaient de la part de l’homme en face du réceptionniste lui donnèrent l’impression qu’une poigne se resserrait autour de son cœur. Incapable de continuer à parler, le réceptionniste détourna désespérément le regard.
Une voix retentit soudainement : « Peu importe à quel point vous pourriez manquer de manières, vous ne devriez pas aller jusque-là, n’est-ce pas ? »
« Je suppose que c’est comme ça que ce monde est devenu terrible », soupira une autre voix.
L’homme entendit un bruit de cliquetis s’approcher par derrière.
Le visage du réceptionniste pâlit lorsque le coin des lèvres de l’homme se tordit en un sourire.
« Je me demandais quels fils de pute avaient commencé à japper », commença l’homme en se retournant, toujours souriant.
Debout se trouvait un groupe de jeunes chevaliers dont les visages doux ne présentaient pas une seule cicatrice. Leurs armures, qui avaient été soigneusement polies et même huilées, brillaient au soleil.
« Mais il s’avère qu’au lieu d’une paire de chiennes, ce ne sont que quelques chiots mignons », termina l’homme d’un rire moqueur.
« …Qu’est-ce que vous venez de dire ? »
Face à cette moquerie vulgaire, l’expression des chevaliers s’assombrit. Le sigil de leur ordre chevaleresque gravé sur leur plastron déclarait qu’ils étaient membres des Chevaliers Ailes d’Argent de Turas. En voyant leur sigil, l’homme éclata de rire une fois de plus.
« Rien qu’en vous regardant, je peux dire que vous n’êtes qu’une paire de salauds qui ont à peine réussi à terminer leur apprentissage, alors êtes-vous vraiment censés être ici, à faire ça ? Votre chef vient de se faire couper les jambes l’autre jour », leur rappela l’homme.
« …Que voulez-vous dire par là …? » murmura un chevalier.
« Je dis que vous devriez aller nettoyer la pisse et la merde de votre capitaine, qui est confiné à un fauteuil roulant pour le reste de sa vie », dit l’homme en ricanant alors qu’il laissait tomber ses fesses sur le bureau du réceptionniste.
Lors d’une bataille il y a quelques jours, tout le bâtiment de la guilde des mercenaires avait été réduit en pièces, de sorte qu’un bureau d’accueil temporaire a dû être installé au bord de la route pour traiter tous les rapports de mission. C’est grâce à cela qu’un incident comme celui-ci s’est produit.
Un des chevaliers bredouilla furieusement : « Un mercenaire bâtard comme toi ose agir avec autant d’insolence — ! »
Foudroyés par cette série d’insultes, les jeunes chevaliers ne purent plus le supporter et tirèrent leurs épées. Voyant cela, le visage du réceptionniste fut teinté de désespoir.
Les piétons qui venaient de passer interrompirent leurs pas et devinrent spectateurs de cette scène. Bien qu’une bataille à grande échelle ait eu lieu ici il y a quelques jours seulement, s’il s’agissait de regarder les autres se battre au lieu de participer personnellement à la terreur du champ de bataille, ils pouvaient toujours trouver du plaisir à regarder.
« Oh, vous avez donc dégainé votre épée ? Qu’est-ce qui suit ? Allez-vous lancer un mouchoir ? Ou peut-être un gant ? » L’homme ricana et fit un geste de la main avec dédain. Puis il se prit le nez et, avec un sourire narquois, dit : « Sniff sniff …. Beurk, vous sentez encore le lait maternel… ces bébés pensent-ils vraiment que c’est comme ça qu’ils sont censés tenir leur épée ? Hein ? Avez-vous déjà coupé quelqu’un avec ces couteaux ? Au fait, avez-vous vraiment l’intention de m’abattre maintenant que vous avez dégainé vos épées ? Hm ? Ou pensiez-vous qu’en dégainant simplement vos épées et en prenant une pose chevaleresque, vous pourriez faire en sorte que ce mercenaire bâtard s’échappe tout seul ? »
« Dégainé ton épée ! » cria un jeune chevalier, qui semblait être le chef du groupe.
À ce défi, l’homme ricana une fois de plus et se tint debout sur le bureau d’accueil.
Quelques mercenaires et chevaliers étaient mêlés aux spectateurs qui s’étaient arrêtés pour assister au spectacle. Ils pouvaient reconnaître qui était cet homme et eurent pitié de ces jeunes chevaliers qui semblaient ne rien connaître du monde réel. Les mercenaires tremblaient d’horreur en imaginant ce qui allait arriver ensuite, et même les chevaliers commencèrent à reculer, ne voulant pas être pris dans le combat ou être touchés par des étincelles perdues.
« Mon épée ? » répéta l’homme en riant alors qu’il enfonçait les deux mains dans la cape usée qu’il portait sur ses épaules.
…Cet homme était-il même un épéiste au départ ? Cette question tourbillonna soudainement dans l’esprit des chevaliers qui entouraient l’homme.
Clunk.
Le bruit du métal frappant le métal retentit de l’intérieur de sa cape. Ce ne fut qu’un petit bruit, mais les chevaliers sursautèrent et reculèrent.
…C’était une réaction inconsciente.
Au lieu de reculer, ce qu’ils devaient vraiment faire, c’était avancer et brandir leurs épées. Mais bien qu’ils sachent que c’était ce qu’ils devaient faire, leur corps avait involontairement fait un pas en arrière.
« Choisissez », ordonna l’homme.
Bang.
Lorsque l’homme agita sa cape, diverses armes qui avaient été portées sur le corps de l’homme tombèrent par terre.
Il y avait environ trois ou quatre épées de toutes longueurs et de tous types, une hache lourde, une courte lance à une main, un fouet, une fléau… et bien d’autres armes en plus. Tant qu’il était difficile de croire qu’il pouvait même bouger tout en portant toutes ces armes sur son corps.
L’homme développa : « Comme vous pouvez le constater, je peux utiliser de nombreuses armes en plus des épées. Avez-vous des armes que vous préférez que j’utilise ? »
Un chevalier hésita, « …Vous, vous ne faites que bluffer … ! »
« Un bluff ? Hmmm, d’accord. Je suppose que cela signifie que vous ne voulez pas faire un choix vous-même ? Si c’est le cas, je devrai choisir soigneusement pour vous. »
Il semblait qu’il avait encore plus d’armes qu’il n’avait pas encore sorties alors que l’homme remit ses mains ouvertes à l’intérieur de sa cape. Les yeux des chevaliers qui le regardaient commencèrent inconsciemment à trembler d’anxiété. Pour une raison inconnue, une sensation de picotement se répandait sur leur peau.
« Que diriez-vous de ça ? » demanda l’homme avec un large sourire qui étirait les cicatrices sur ses joues.
Lorsqu’il commença à retirer ses mains de l’intérieur de sa cape, les chevaliers haleta et fit un autre pas en arrière, pour seulement geler lorsque l’homme termina son action.
Les mains de l’homme étaient serrées en poings avec ses majeurs levés.
L’homme garda une expression sérieuse sur son visage alors qu’il agitait ses majeurs de manière accrocheuse.
Brisant le silence, l’homme demanda : « …Quoi ? Un doigt sur chaque main est-il encore trop ? »
Les chevaliers restèrent bouche bée, « C’est… »
Alors que la foule éclata de rire, les visages des chevaliers devinrent rouges de honte. L’humiliation et la colère montant du fond de leur cœur dissipèrent leur peur mystérieuse.
Presque en même temps, les chevaliers chargèrent en avant.
« …Est-ce vraiment le gars que vous avez choisi ? »
Sur le toit d’un bâtiment distant, une magicienne qui portait un grand chapeau sur ses robes couvrant tout son corps fronça les sourcils en posant cette question.
Bien que cet endroit était assez éloigné du lieu où se déroulait le combat, elle put observer la scène comme si elle se déroulait juste sous son nez, et elle put même entendre clairement leur conversation.
« Je ne l’aime pas », dit une autre voix.
La magicienne n’était pas la seule à regarder l’homme.
Une prêtresse vêtue de robes sacerdotales noires et blanches claqua sa langue et secoua la tête en disant : « Ses compétences sont peut-être inégalées, mais en tant que personne, il est beaucoup trop vulgaire. Je le jure au nom de Dieu, cet homme doit être l’un des mercenaires les plus grossiers et les plus arrogants que j’aie jamais vus de toute ma vie. »
« …Et au fait, même ses compétences ne semblent pas si bonnes ? » dit la magicienne en soutenant les paroles de la prêtresse.
Puis, le guerrier géant, qui était monté sur la balustrade du toit et bloquait la brise qui frappait le reste du groupe, secoua la tête et dit : « Non, les compétences de cet homme ne sont pas à prendre à la légère. »
« …Et pourquoi es-tu debout là-haut ? » demanda la magicienne.
« La façon dont il bouge a excité mon corps et réchauffé mon sang. Mon âme de guerrier crie qu’elle veut rivaliser avec cet homme », expliqua le guerrier.
« Arrête avec tes conneries et descends de là. N’as-tu pas pitié de la balustrade qui doit supporter ton énorme poids ? » demanda la prêtresse en levant les yeux au ciel et fixant le guerrier du regard.
Mais au lieu de répondre, le guerrier hocha simplement la tête et murmura avec admiration : « …Qu’est-ce qui rend ses compétences si impressionnantes …? Mhm… Je crois que je comprends. »
Bien qu’il ait dit cela, la magicienne ne pouvait certainement pas comprendre ce que le guerrier voulait dire par là.
Ce mercenaire semblait assez fort, mais avec seulement ce niveau de force, la magicienne ne pouvait pas voir ce qui rendait les compétences de l’homme si extraordinaires.
« Ce n’est toujours pas assez », intervint la prêtresse. Elle se pencha en avant, appuyant son corps contre la balustrade, et ouvrit la petite fiole d’eau bénite qui pendait à sa taille en continuant : « Sir Vermouth, je ne peux tout simplement pas dire pourquoi vous voudriez accepter ce mercenaire comme l’un de vos compagnons. »
Vermouth Lionheart se tenait quelques pas derrière le reste du groupe. Avec ses cheveux gris, qui n’étaient ni noirs ni blancs, et ses yeux dorés, qui brillaient comme s’ils avaient été filés d’or, son visage était si beau qu’il était difficile de croire qu’il appartenait à un homme, mais en même temps, il n’avait pas l’air fragile.
« …Je crois qu’il est déjà parfait pour notre groupe tel qu’il est », déclara Vermouth avec assurance.
Après avoir porté à ses lèvres la fiole d’eau bénite qu’elle portait toujours avec elle, Anise Slywood prit plusieurs gorgées de l’eau bénite qui semblait assez forte pour la brûler de la gorge à l’estomac avec une seule gorgée. Elle jeta ensuite un coup d’œil à Vermouth avec ses yeux plissés.
« Molon suffit à servir d’avant-garde. Sir Vermouth, qu’est-ce que vous attendez exactement de ce mercenaire ? Que pensez-vous que ce mercenaire peut faire pour nous qui vous rend si insistant pour l’accepter comme membre de notre groupe ? » demanda Anise vivement.
« …Je suis également d’accord avec ce que dit Anise. » Tout en redressant son chapeau qui avait commencé à pencher vers l’avant, Sienna Merdein continua : « Je n’ai pas beaucoup de compétences au corps à corps, mais ce mercenaire ne semble pas plus fort que Molon, bien qu’il semble encore plus barbare que Molon …. Alors, à quoi sert d’ajouter un autre idiot ? »
« Je ne suis pas un idiot », intervint Molon.
« Si ce mercenaire n’est pas aussi doué pour garder notre avant-garde que Molon, que doit-il faire ? Se rapprocher ? Puisque nous vous avons, Vermouth, avons-nous vraiment besoin d’un autre combattant au corps à corps ? Ou, pourrait-il s’agir que, contrairement à son apparence, ce mercenaire est aussi un clerc dévot ? » demanda Sienna d’un grognement douteux alors qu’elle tendait la main vers la fiole d’eau bénite qu’Anise avait posée sur la balustrade. « S’il est un prêtre ayant plus de foi que notre accroc à l’eau bénite ici, et qui peut accomplir des miracles plus puissants, alors… hehe, cela devrait être correct de l’accepter… »
Anise l’interrompit : « Il n’y a aucun moyen que ce soit le cas, n’est-ce pas ? »
Slap !
La main d’Anise frappa violemment le dos de la main de Sienna alors qu’elle déclarait : « Je suis la Sainte de la Lumière. Il n’existe aucun prêtre dans ce monde dont la foi soit même légèrement proche de la mienne. C’est pourquoi j’ai été choisie pour accompagner Sir Vermouth dans ce voyage. »
« Ne peux-tu pas juste me donner une gorgée ? » supplia Sienna.
« Aucune chance », refusa fermement Anise.
Les épaules de Sienna s’affaissèrent à ce refus résolu.
« …Ce n’est pas quelqu’un que vous pouvez mépriser », insista Molon Ruhr en descendant de la balustrade. « Les attaques et les mouvements de cet homme peuvent sembler grossiers, mais chaque action coule aussi facilement et souplement que l’eau qui coule. Tous les aspects de ses compétences martiales ont été polis à un point que les gens ordinaires ne peuvent même pas commencer à imaginer… et ce n’est pas tout. »
« Que voulez-vous dire, ce n’est pas tout ? » répéta Sienna curieusement.
« Je ne peux pas l’expliquer exactement, mais une sorte de tempérament unique est mélangé aux compétences de ce type », affirma Molon avec assurance.
« Molon, par hasard, Vermouth t’a-t-il demandé une faveur à l’avance ? Hmm ? Vermouth t’a-t-il demandé de le soutenir un peu ? » demanda Sienna avec suspicion.
« Vermouth ne m’a pas demandé de faire quelque chose comme ça », nia Molon.
Bien sûr, elle savait que ce serait le cas. Sienna bouda en regardant Vermouth.
…C’était juste la première fois que Vermouth montrait une obstination aussi déroutante. Sur le chemin, ils avaient vu plusieurs aspirants héros, et parmi eux, il y en avait aussi eu beaucoup qui avaient été inspirés par les exploits de Vermouth et avaient demandé à être acceptés comme compagnon.
‘…Mais pourquoi essaie-t-il d’inviter un simple mercenaire à être notre compagnon ?’ pensa Sienna avec frustration.
Elle devait admettre que ce mercenaire était aussi un personnage célèbre parmi les autres mercenaires. Un jeune mercenaire capable de manier habilement toutes sortes d’armes et de revenir vivant des champs de bataille les plus durs. Un fantôme du champ de bataille qui ne faisait partie d’aucune compagnie de mercenaires, qui ne dirigeait aucun subordonné, et au lieu de poursuivre le salaire le plus élevé, il errait uniquement à la recherche de champs de bataille remplis de bêtes démoniaques.
Ce mercenaire était Hamel Dynas.
« …C’est la première fois que je fais une telle demande », dit enfin Vermouth. Il s’approcha de la balustrade et continua : « Mais à partir de maintenant, je ne vous ferai plus de demandes similaires. »
« …Sir Vermouth », appela Anise hésitamment.
« Anise », répondit Vermouth. « Vous m’avez demandé ce que ce mercenaire pouvait faire pour nous et ce que j’attendais exactement de lui, n’est-ce pas ? »
Là-bas, le combat était déjà terminé.
Les sept chevaliers qui avaient entouré Hamel avaient un de leurs membres cassés et étaient maintenant étendus par terre. Hamel ramassait les épées que les chevaliers avaient laissées tomber et les examinait. Même s’il volait leurs armes aussi ouvertement, aucun des spectateurs n’a tenté de l’arrêter.
« …Je ne suis pas sûr de ce qu’il pourra faire non plus », admit Vermouth. « Cependant, il a certainement quelque chose que je veux. »
« …Hein ? » grogna Anise.
« Je veux qu’il se batte à nos côtés », dit Vermouth avec un léger sourire.
Les yeux d’Anise s’écarquillèrent en cercles à ce sourire. Anise n’était pas la seule à avoir une expression aussi surprise. Même Sienna, qui s’était furtivement approchée de la fiole d’eau bénite d’Anise, se figea au milieu de son action, et Molon, qui voyageait avec Vermouth depuis le plus longtemps, sentit sa mâchoire tomber.
« Actuellement, ses compétences pourraient ne pas être assez fiables. Cependant, il sera capable de nous rattraper très rapidement », promit Vermouth.
« Ce n’est pas assez de nous rattraper. Vermouth, tu le sais aussi, n’est-ce pas ? Nous allons bientôt à Helmuth, et de là, nous allons tuer les Rois Démon », argumenta Sienna une fois qu’elle s’est calmée de sa surprise et a tendu un doigt pour pointer Hamel. « Ce type qui assomme simplement un groupe de jeunes chevaliers et vole leurs épées… il n’y a aucun moyen qu’il puisse se battre à nos côtés — ! »
Vermouth l’interrompit : « Il se battra, et il pourra se tenir à nos côtés en un rien de temps. »
« …Sir Vermouth, avez-vous reçu… un oracle ? » demanda Anise d’une voix tremblante.
À cela, Vermouth secoua lentement la tête et répondit : « Ce n’est pas une prédiction. C’est juste mon… obstination tenace. J’ai l’intention de faire de lui mon compagnon d’une manière ou d’une autre, alors je fais tout ce que je peux pour essayer de vous convaincre. »
« …Aaargh ! » Sienna gémissa soudainement et secoua la tête en sentant sa poitrine se serrer d’agacement face à la franche admission de Vermouth. « Alors quoi ? Allons-nous simplement rester ici à le regarder ? Si vous allez faire de lui notre compagnon, ne devrions-nous pas simplement aller là-bas et lui parler ! »
« Allons dire bonjour, nous serrer la main et tester notre force les uns contre les autres », proposa Molon. « Puis levons un verre à nos ennemis tombés. Si nous faisons ça, nous allons certainement devenir amis. »
« …Je ne voulais vraiment pas me faire d’autres amis barbares et insensés comme toi », soupira Anise, toujours pas convaincue et semblant insatisfaite.
Cependant, puisque Vermouth était déjà allé si loin pour faire une telle demande, elle ne voulait plus le refuser.
Il en allait de même pour Sienna. Parmi les membres de leur groupe, le seul qui avait accepté l’insistance de Vermouth dès le départ sans aucune plainte était Molon.
‘…Qu’a-t-il exactement ?’
Cet idiot, Molon, avait dit qu’il sentait quelque chose. Cependant, Sienna et Anise ne ressentaient rien de la part de Hamel. Y avait-il vraiment quelque chose qui ne pouvait être vu que par les guerriers ?
Un mercenaire de bas étage avec un comportement grossier — c’était tout ce qu’ils pouvaient voir en Hamel. Rien de plus, et rien de moins.
« Et qui êtes-vous ? »
Ou du moins, telle avait été l’impression de Sienna en le regardant de loin, mais les choses changeraient-elles vraiment en regardant Hamel de près ? Sienna regarda Hamel avec une expression douteuse.
« Je vous le demande, pourquoi diable avez-vous soudainement survolé juste pour fixer quelqu’un ? »
N’était-il pas trop effronté avec des gens qu’il rencontrait pour la première fois ? Les yeux de Sienna se contractèrent d’irritation alors qu’elle continuait à fixer Hamel.
Il avait une grande cicatrice sur sa joue gauche. De plus, il y avait plusieurs autres petites cicatrices sur son visage. Ses yeux levés étaient assez hostiles pour que vous puissiez dire qu’il avait une personnalité sale rien qu’en le regardant.
« Hamel Dynas », dit Vermouth alors qu’il était le premier à descendre du ciel et à atterrir devant Hamel. Tout en pressant ses cheveux gris, balayés par le vent, d’une main, il s’approcha de Hamel et demanda : « Avez-vous mangé ? »
Le visage de Hamel et de tous les autres devint vide de surprise à la question soudaine de Vermouth.
« …Quoi ? » grogna Hamel.
« Il semble que vous n’ayez pas encore mangé, alors pourquoi ne pas manger avec nous », dit Vermouth alors qu’il tournait sur place.