Chapitre 208
Un son beaucoup plus fort que tous les précédents jaillit du masque d’Hémoria. Ses yeux étaient devenus d’un rouge beaucoup plus profond qu’auparavant ; au lieu d’être simplement injectés de sang, on avait l’impression que quelque chose brûlait à l’intérieur.
Contrairement à Hémoria, qui manifestait des émotions intenses, l’expression d’Atarax était calme. Il sourit en regardant tour à tour l’Épée Sainte, plantée dans le sol, et Eugène, debout, les bras croisés.
« … ‘Prétend être fidèle’ dites-vous… ! Haha ! Monsieur Eugène, vous êtes peut-être la seule personne qui oserait dire cela à un Inquisiteur du Maleficarum », dit Atarax avec une calme stupéfaction.
Eugène rétorqua : « Je suis aussi le seul à être reconnu comme son maître par l’Épée Sainte. »
Atarax tenta de se défendre : « J’essaie seulement d’envisager toutes les possibilités. »
« N’étiez-vous pas celui qui disait plus tôt qu’il était impossible que moi, le maître de l’Épée Sainte, sois corrompu par la magie noire ? » lui rappela Eugène.
« Laisser Hector s’échapper est une chose différente d’être corrompu par la magie noire », répliqua Atarax.
« Si nous continuons à nous chamailler comme ça, ça ne finira jamais. Essayez-vous de m’obliger à faire des aveux ? » demanda Eugène avec un sourire narquois en regardant Atarax. « J’ai l’impression que vous pensez avoir mordu la queue d’une grosse prise, et que vous vous précipitez pour la ramener. »
« Ce ne peut absolument pas être le cas », nia Atarax en reculant d’un haussement d’épaules. « Pour l’instant, je vais simplement choisir de l’accepter. Je ferai de mon mieux pour avoir foi dans le fait que l’évasion d’Hector Lionheart… n’a vraiment rien à voir avec vous, monsieur Eugène. En fait, si vous voulez prouver votre innocence à coup sûr, il y a… »
« Vous voulez me faire passer par la Confession[1], n’est-ce pas ? » interrompit Eugène.
« En étiez-vous déjà conscient ? »
« Tout ce que je sais, c’est que c’est une méthode d’interrogatoire cruelle qui déchire l’esprit de la victime. »
« Haha ! » rit Atarax. « Pas besoin de vous inquiéter du danger. Car les experts du Maleficarum sont supérieurs à tous ceux de l’Empire Saint en matière d’‘interrogatoire’. Ce n’est pas comme si nous avions l’intention de creuser trop profondément, nous ne voulons que la vérité sur ce qui s’est passé il y a cinq jours, il ne devrait donc y avoir aucun effet secondaire à l’enquête. »
« Avez-vous déjà oublié ce que je viens de dire ? » demanda Eugène en indiquant l’épée plantée devant lui du menton. « Si vous êtes mécontent de moi ou si vous voulez engager une dispute, je vous dis de venir ici et d’arracher d’abord l’Épée Sainte. »
« … C’est une proposition assez intéressante », murmura finalement Atarax en tournant son regard vers Hémoria.
Hémoria, qui avait fixé Eugène du regard avec ses yeux rouges sang, s’approcha de l’Épée Sainte jusqu’à en être à portée de main. Le coin des lèvres d’Eugène se tordit en un sourire alors qu’il rencontrait le regard intense d’Hémoria.
« … Grk », sortit du masque d’Hémoria.
Un tel son semblait trop fort et aigu pour être produit simplement en grinçant des dents… Eugène inclina la tête sur le côté avec curiosité en regardant Hémoria.
« Vous ne semblez pas être une bestial, mais vos dents pourraient-elles vraiment être aussi terribles que celles d’une bête ? » observa Eugène.
« Ma disciple a actuellement fait vœu de silence, elle ne peut donc pas utiliser sa voix », expliqua Atarax à la place d’Hémoria.
Elle avait donc fait vœu de silence. Eugène laissa échapper un souffle et recula.
La main d’Hémoria, recouverte d’un gant noir, se tendit vers l’Épée Sainte. Mais au moment où ses longs doigts étaient sur le point de toucher le pommeau de l’Épée Sainte…
Fwoosh !
Les flammes de l’Épée Sainte enveloppèrent la main d’Hémoria.
Cependant, Hémoria ne paniqua pas et ne laissa même pas échapper un cri. Elle retira calmement sa main, puis secoua la flamme qui avait enveloppé son gant. La peau d’Hémoria devint visible à travers les fissures brûlées par la flamme dans le gant. Sa peau semblait pâle et sans sang.
Hémoria sentit le regard d’Eugène sur elle. Elle retira son gant et leva la main comme pour l’inviter à regarder de plus près. Sa peau était pâle, mais à part ça, il n’y avait rien de spécial.
« Grk. »
Le grincement se fit entendre une fois de plus alors qu’Hémoria commençait à agiter sa main entre Eugène et elle-même.
« … Est-ce de la langue des signes ? » réalisa finalement Eugène.
« Elle demande si vous pensiez qu’elle était un vampire », traduisit Lovellian.
Sans chercher à éviter le regard perçant d’Hémoria, Eugène répondit : « … Elle essaie juste d’attirer l’attention en grinçant si fort des dents, et le son est assez aigu. Ses yeux sont rouges, sa peau est blanche, et elle porte un chapeau, une cape et même des gants. N’est-ce pas assez de raisons pour la soupçonner ? »
« Soupçonner un Inquisiteur d’être un vampire », murmura Atarax. « Malheureusement, le Maleficarum est une organisation plus conservatrice que vous ne le semblez penser, monsieur Eugène, donc les démons comme les vampires ne peuvent pas être acceptés comme Inquisiteurs. »
Eugène remarqua quelque chose : « Cela signifie-t-il qu’ils pourraient être acceptés pour des postes autres que celui d’Inquisiteur ? »
« C’est exact, car même un démon a le droit de se convertir. S’ils désirent vraiment servir le Dieu de Lumière comme ses prêtres, pourquoi ne pas les baptiser et leur permettre de servir comme évangélistes de la lumière ? » dit Atarax avec un sourire en tapotant l’épaule d’Hémoria. « Même Hémoria, dont la foi est si forte, est incapable de saisir l’Épée Sainte… Comme prévu de l’Épée Sainte. »
« Et vous ? » lança Eugène.
« Si j’essaie inutilement de tendre la main vers elle, je pourrais simplement me brûler la main. Je crains de ne pas avoir envie d’être humilié comme ça », dit Atarax en se tournant et en allant à l’endroit où Hector avait disparu. Puis, en regardant la terre encore en suspension dans l’air, il continua : « … Quoi qu’il en soit, nous avons confirmé qu’Hector Lionheart s’est échappé d’ici sans mourir. »
« Une téléportation à si longue portée… seul un Archimage serait capable d’une telle chose », intervint Lovellian les yeux plissés. « Pour effectuer un Clignotement, vous devez calculer les coordonnées d’un point d’arrivée dans votre champ de vision et vous y jeter. Tant que vous êtes capable d’effectuer ces calculs avec précision, le Clignotement n’est pas un sort trop difficile ou compliqué. Cependant, la téléportation à longue portée est une toute autre affaire. »
Atarax le corrigea légèrement : « Il s’agissait d’une distorsion qui reliait les portes des deux côtés d’une téléportation. C’est légèrement différent d’un sort de Téléportation. »
Pour ce type de téléportation, la personne téléportée avait besoin d’un point de repère. Si l’Arbre-Monde, par exemple, était le point de repère, on pourrait se téléporter à l’Arbre-Monde de n’importe où dans le monde en utilisant l’une de ses feuilles.
« À moins que nous ne soyons capables de comprendre ce qu’Hector a utilisé comme moyen pour la distorsion, nous n’avons aucun moyen de savoir où il s’est téléporté », déclara Atarax.
« Cependant, combien de mages dans le monde peuvent réussir une telle téléportation ? » fit remarquer Melkith avec un sourire en commençant à compter sur ses doigts. « Tout d’abord… il y a les cinq Maîtres des Tours d’Aroth. Puis il y a Trempel Vizardo, commandant de la division des mages de la cour. Ensuite, pour autant que je sache, aucun autre n’aurait atteint le Huitième Cercle parmi tous les mages appartenant à d’autres nations ? »
« … Je viens de quitter le Palais Royal de Kiehl ce matin », révéla Gilead. « Kiehl doit avoir élevé un Archimage du Huitième Cercle. »
Cette réponse fit monter le coin des lèvres de Melkith jusqu’à ses pommettes.
« N’est-ce pas pour ça qu’Aroth est connu comme le Royaume de la Magie, quoi qu’il arrive ? Y compris les Maîtres des Tours, le royaume compte six Archimages, après tout ! Si une guerre devait éclater, ne serait-il pas possible pour Aroth d’unir le continent tout seul ? » déclara Melkith avec fierté.
Lovellian prit la parole : « Les Maîtres des Tours ne sont pas obligés de participer si Aroth choisit de lancer des guerres de conquête. Si Aroth devait lancer une telle guerre, alors peut-être que tous ceux de la Tour Rouge de Magie, y compris moi-même, choisiraient de quitter Aroth.
« Cela s’applique aussi à moi, mais… », continua Melkith avec un ricanement, « En mettant de côté Aroth… le seul endroit avec des mages capables d’une téléportation comme celle-ci est Helmuth. Il y a le Bâton d’Incarcération, Edmund Codreth, et quelques autres démons de haut rang. »
Lovellian reprit le sujet : « La Reine des Démons de Nuit et le Dragon Noir… ce sont les deux plus célèbres du dernier groupe. »
En évoquant le Dragon Noir, Lovellian jeta un coup d’œil à Eugène. Lovellian était celui qui était chargé d’enquêter sur Raizakia pour le compte d’Eugène. En tant que tel, il était conscient de la possibilité que Raizakia, qui règne actuellement sur le Château des Démons Dragons à Helmuth, ne soit pas la vraie Raizakia.
Lovellian continua : « Parmi les démons de haut rang, il pourrait y avoir d’autres Archimages capables de téléportation en dehors de ces deux-là. Les démons vivent beaucoup plus longtemps que les humains, et ils sont beaucoup plus doués pour lancer la magie noire que les humains. »
« N’y a-t-il pas aussi un Archimage à Nahama ? » demanda Atarax les yeux plissés. « Le Maître du Donjon du Désert, Amelia Merwin. Nous savons que la situation entre Kiehl et Nahama est instable depuis plusieurs années maintenant. Affaiblir le pouvoir de Kiehl en favorisant la division interne au sein du clan Lionheart… cela ressemble à quelque chose que Nahama, qui a avalé Turas en l’imputant aux tempêtes de sable, ferait. De plus, Amelia Merwin est aussi une mage noire qui a signé un contrat avec un Roi Démon. »
« Cela pourrait être le cas, mais le Roi Démon de l’Incarcération ne devrait pas être celui qui soutient Hector et qui lui donne des ordres. » continua Eugène avec une expression sérieuse. « Parce qu’une affaire comme celle-ci est trop triviale pour qu’un Roi Démon y prête la moindre attention. En premier lieu, le Roi Démon de l’Incarcération ressentirait-il le besoin de ressusciter les Rois Démons morts il y a trois cents ans par loyauté envers eux ? »
Hésitant, Atarax répondit : « Eh bien, ne pensez-vous pas que vous êtes un peu trop catégorique… ? »
« Monsieur Atarax. J’ai aussi été un étudiant assidu de l’histoire depuis mon jeune âge. Les Rois Démons n’ont jamais coopéré les uns avec les autres. De trois cents ans à nos jours, les Rois Démons ont toujours été en compétition pour voir qui pouvait faire s’effondrer le plus de nations et qui pouvait augmenter le plus son territoire et son pouvoir », déclara Eugène avec assurance.
Bien sûr, Eugène n’avait pas réellement étudié l’histoire. Il avait vécu au beau milieu de cette histoire, il n’avait donc pas besoin de l’étudier.
Même lorsque les trois Rois Démons ont été tués, les Rois Démons restants n’ont jamais coopéré les uns avec les autres. Bien qu’ils soient tous collectivement appelés les Rois Démons, il n’y avait aucun sentiment de camaraderie entre eux.
« Le Roi Démon de l’Incarcération se serait-il vraiment impliqué personnellement, en mettant en place ce genre de stratagème pour faire revivre les Rois Démons décédés et diviser le clan Lionheart ? Quelle raison un Roi Démon pourrait-il avoir de faire cela ? En tant qu’Inquisiteur, et plus particulièrement un Inquisiteur du Maleficarum, vous devriez le savoir. Un Roi Démon est une existence qui n’a pas besoin de faire cela », dit Eugène avec un rictus.
Le Roi Démon de l’Incarcération aurait-il une raison d’essayer de diviser le clan Lionheart ? Surtout si, s’il se donnait vraiment la peine d’agir, il pouvait tout simplement déchirer le clan en morceaux lui-même ? De même, avait-il besoin d’essayer secrètement de réaliser ce rituel pour ressusciter les Rois Démons décédés ? Après tout, il pouvait simplement réaliser le rituel ouvertement tout en anéantissant tous ceux qui osaient interférer.
« … Je ne pense donc pas que le Roi Démon ait quoi que ce soit à voir avec ça », conclut Eugène.
Les personnes actuellement soupçonnées étaient les trois mages noirs qui avaient signé un contrat avec le Roi Démon de l’Incarcération, les Archimages d’Aroth, et certains démons de haut rang.
« … Ayant échappé aux conséquences de cet incident, Hector Lionheart ne devrait plus pouvoir voyager en paix sur le continent », raisonna Atarax. « Cependant, s’il s’est enfui dans un endroit sans ordre public, c’est une autre histoire. Même les Yeux de la Lumière, répandus sur le continent, ne peuvent pas saisir pleinement un endroit sans loi comme la forêt tropicale de Samar. »
Eugène demanda avec doute : « … Vous voulez dire qu’Hector pourrait s’être enfui à Samar ? »
« Je pense qu’il y a une possibilité assez significative qu’il l’ait fait, oui. Monsieur Eugène, j’ai entendu dire que vous avez développé une bonne relation avec la tribu Zoran, l’une des grandes tribus de Samar… Ne pourriez-vous pas leur demander de l’aide ? » proposa Atarax avec un sourire en regardant Eugène.
À cette mention de la tribu Zoran, Eugène se rappela Evatar, l’héritier de la tribu qui l’avait escorté à sa sortie de Samar.
« … Puisque cette forêt est si grande, il devrait être très difficile de trouver une personne spécifique », fit remarquer Eugène à contrecœur.
« C’est à vous, monsieur Eugène, de faire cette demande », dit Atarax d’un haussement d’épaules. « Selon votre désir, vous pouvez leur demander de capturer ou de tuer le fugitif, Hector Lionheart. »
« Et que fera le Maleficarum ? »
« Puisque Hector Lionheart était impliqué dans ce rituel, nous allons, bien sûr, également faire de notre mieux pour le poursuivre. Et pour ce faire, nous utiliserons les Yeux de la Lumière répandus sur le continent. »
Le Dieu de la Lumière avait vraiment un grand nombre de fidèles.
« Mes plus sincères regrets », s’excusa Atarax en retirant le shako qu’il portait et en baissant la tête vers eux. « Il semble que nous n’ayons pas réellement pu éclaircir quoi que ce soit. Cependant, nous sommes vraiment désolés pour la tragédie qui s’est déroulée ici. »
« C’est assez honteux », admit Klein en laissant échapper un profond soupir. « Puisqu’il n’y a plus rien à enquêter ici, et que vous avez vérifié tout ce que vous pouvez… pourquoi ne retournons-nous pas au château maintenant ? Puisque vous devez aussi interroger les enfants impliqués dans cet incident. »
« Merci de votre compréhension… » Atarax cessa brusquement de parler et tourna la tête. Puis, en regardant Hémoria, il laissa échapper un petit rire et murmura : « … Hm… En effet. »
« Qu’est-ce qui se passe ? » demanda Eugène avec une expression feinte.
La vérité est qu’il avait déjà deviné ce qui pourrait bientôt se produire. Pendant que la conversation se déroulait, Hémoria avait continué à regarder Eugène et l’Épée Sainte. Bien que son regard ne soit pas aussi rempli d’hostilité qu’avant, Eugène ressentit une motivation et un désir de victoire familiers venant d’Hémoria.
Atarax dit : « Il semble qu’elle veuille confirmer par elle-même pourquoi vous avez été reconnu comme le maître de l’Épée Sainte, monsieur Eugène. »
« Mais j’ai l’impression que vous partagez aussi ce même désir, monsieur Atarax ? » demanda Eugène.
« Haha… je ne le nierai pas. Car ce n’est pas seulement dans l’Empire Saint, tout le monde sur ce continent a entendu les contes de fées de l’Épée Sainte Altaïr et du héros choisi pour la manier depuis leur jeune âge », admit Atarax avec un petit rire en s’approchant d’Hémoria. « Bien sûr, il y a aussi une certaine insatisfaction. »
« … Insatisfaction ? » répéta Eugène.
Atarax expliqua : « Les Lionheart ont gardé l’Épée Sainte en leur possession pendant les trois cents dernières années sans jamais la rendre à l’Empire Saint. Depuis le Grand Vermouth, personne dans le clan Lionheart n’a été capable de devenir le maître de l’Épée Sainte. Cependant, et si l’Épée Sainte avait été rendue à l’Empire Saint ? N’aurait-il pas été possible pour l’un de nos jeunes dévoués et exceptionnels de devenir le Maître de l’Épée Sainte pendant ce temps ? »
« Cela aurait peut-être été possible, mais je ne pense pas que ce jeune dévoué et exceptionnel aurait été vous », dit Eugène avec un sourire narquois en inclinant la tête. « De plus, le fait est que même le Pape de Yuras a reconnu mon identité comme le maître de l’Épée Sainte. »
« Cependant, monsieur Eugène, vous n’êtes même pas un croyant du Dieu de Lumière, et vous n’êtes pas un citoyen de Yuras. »
« Alors que proposez-vous de faire à ce sujet ? »
Atarax répondit calmement : « Je n’essaie pas de dire que nous devrions vous prendre l’Épée Sainte. »
« Ce n’est pas comme si c’était même possible », renifla Eugène.
« … C’est juste… J’aimerais vous demander si vous seriez disposé à répondre au désir de ma disciple », demanda Atarax en posant une main sur l’épaule d’Hémoria. « Accepteriez-vous un léger combat ? »
« Avec moi utilisant l’Épée Sainte ? »
« Si vous en avez besoin. »
« Je ne pense pas qu’il y ait besoin de ça », refusa Eugène en riant alors qu’il retirait la Cape des Ténèbres.
Mer sortit précipitamment la tête de la cape à ce geste et protesta : « Monsieur Eugène ! Votre corps n’est toujours pas… »
« Ça va, ça va. Ce ne sera qu’un léger combat, alors… », Eugène ignora l’inquiétude de Mer en laissant tomber la cape par terre.
Melkith, qui observait silencieusement de côté, cria à ce geste et courut vers Eugène.
« Ne la laissez pas tomber par terre ! » s’écria Melkith. « Vous allez la salir ! »
Bien qu’il restait encore quelques années avant qu’Eugène n’ait à la rendre, Melkith ne souhaitait pas voir sa précieuse cape couchée sur ce sol sale.
Ignorant Melkith, Eugène demanda à Atarax : « Et les armes ? »
Atarax répondit : « Hémoria n’utilise pas d’arme en particulier. »
« Ahah… donc tout son corps est une arme ou quelque chose de cliché comme ça ? Hm, très bien alors. Il semble que vous l’ayez bien entraînée », évalua Eugène.
« … Veuillez ne pas sous-estimer trop ma disciple », le mit en garde Atarax.
« N’êtes-vous pas celui qui me sous-estime ? » rétorqua Eugène avec un large sourire en secouant ses poignets. « Il semble que vous deux n’ayez pas pleinement réalisé cela, mais celui dont vous remettez les compétences en question est le plus grand génie de l’histoire du clan Lionheart depuis l’époque de notre ancêtre fondateur. Je suis aussi le maître de l’Épée Sainte et d’Akasha et celui qui a vaincu les restes des Rois Démons. »
« … Hm, monsieur Eugène, j’admets que vous êtes assez impressionnant, mais… comme votre familier l’a dit tout à l’heure, n’est-il pas vrai que votre corps ne s’est pas encore complètement rétabli ? » lui rappela Atarax.
« Ce n’est qu’un léger combat, sans même utiliser d’armes. Ne ferons-nous que croiser les poings un peu, alors qu’est-ce qui se passe ? » demanda Eugène de manière rhétorique.
« Si vous êtes blessé, nous veillerons à vous soigner », promit Atarax. « Même si ce n’est pas dans la même mesure que la Sainte Candidate Kristina, je suis toujours assez efficace en magie de guérison. »
Grk.
Le son se fit entendre une fois de plus derrière le masque d’Hémoria. Elle retira son chapeau et sa cape, puis leva les poings en prenant une position. D’un autre côté, Eugène garda simplement les bras décontractés en faisant face à Hémoria.
« Tu ne vas pas enlever ton masque ? » lui demanda Eugène.
Hémoria garda le silence.
« Hm… est-ce votre façon de me demander de ne pas vous frapper au visage ? » demanda Eugène.
Eugène éprouvait de l’antipathie envers elle depuis plus tôt.
« Si vous vous faites frapper à la mâchoire en portant un masque en métal comme ça… est-ce que ce sera mon poing ou votre mâchoire qui fera le plus mal… ? » médita Eugène.
Hémoria l’avait regardé assez férocement, laissant échapper une hostilité et une insatisfaction flagrantes tout en faisant ce étrange grincement de dents à l’intérieur de son masque.
‘C’est elle aussi qui a choisi ce combat.’
En regardant Hémoria noir comme du jais, Eugène déboutonna le bouton du haut de sa chemise.