Chapitre 164
« Ah bon, » dit un homme en hochant la tête et en claquant sa langue. « Il était inutile que nous nous épuisions tous les deux pour ça. Vous ne faites que m’ajouter du travail. »
Signard ne répondit pas.
Même s’il le voulait, il ne pouvait pas.
Signard était couvert de sang et une grande main était serrée autour de sa gorge. Ainsi, il ne pouvait même pas respirer correctement. Quand Signard réussit enfin à entrouvrir les lèvres, le seul son qui en sortit fut un faible gémissement.
« Tout cela parce que vous m’avez mal compris, » dit l’homme en soupirant et en secouant la main.
Cela fit osciller le corps de Signard comme une poupée suspendue à un fil, son sang giclant sur le sol.
Le sol déjà couvert de son sang.
« Je n’avais pas l’intention de vous blesser, » affirma l’homme. « Je n’ai aucun désir de tyranniser les faibles. »
« …Krgh… » Signard gémît en ravalant le sang qui lui remplissait la bouche.
« Ne l’avais-je pas dit dès le départ ? Je voulais juste rester ici un moment, quelques jours tout au plus. Je n’allais pas vous déranger et il n’était pas nécessaire que vous me portiez une attention particulière non plus. »
Signard tira les dernières gouttes de son mana et de sa force, puis il balança son bras comme s’il essayait d’ouvrir la gorge de l’homme avec sa main.
« Tout ce que je voulais… »
Avant même que sa main n’atteigne la gorge de l’homme, le corps de Signard fut projeté au sol.
Baaang !
Le sol trembla, des mottes de sang et de terre jaillissant dans l’air. Les lèvres de Signard s’écartèrent largement, mais il ne put même pas exprimer l’excruciante douleur par un cri.
« …était de rester ici jusqu’au retour de ce petit. Vous demander de faire semblant d’être otage, afin que nous puissions tous avoir une négociation agréable… était-ce vraiment une demande si difficile à accepter ? » demanda l’homme de manière rhétorique.
Il sentit comme si tous les os de son corps étaient brisés. Le dernier de son mana étant épuisé, il n’avait même plus la force de lever un doigt.
La silhouette de l’homme apparut dans la vision floue de Signard. Il portait une capuche qui jetait une ombre profonde sur son visage, dont seuls ses yeux dorés étaient visibles. Chaque fois qu’il ouvrait la bouche, des crocs acérés apparaissaient.
« …Kukugh ! » En regardant l’homme, Signard laissa échapper un rire rauque. « …Un otage seulement ? Vous n’alliez pas nous blesser…? Arrêtez de débiter… de telles inepties. »
« Ah bon, » soupira de nouveau l’homme. « Il devrait y avoir des limites à la méfiance. N’avez-vous rencontré que la tromperie toute votre vie ? »
« Votre… votre existence même est empoisonnée pour nous. Elle nous infecte de cette maladie et nous rapproche de la mort, » accusa Signard.
L’homme humma en signe d’accord. « Hm… c’est quelque chose qui ne peut être évité. Cependant, il serait bon que vous reconnaissiez le fait que je n’y peux rien. En fait, j’ai pitié de vous, les elfes. Le spectacle de vous voir tomber malades et mourir est assez pathétique. Par conséquent… »
Signard l’interrompit par un rire étouffé. « Ka… kakakagh ! Essayez-vous vraiment de dire… que nous devrions être reconnaissants d’avoir la chance de devenir des elfes noirs… ? »
« N’est-ce pas mieux que de mourir de maladie ? » demanda l’homme. « Vous ne seriez pas n’importe quel elfe noir non plus, je vous ai même proposé une recommandation pour que vous puissiez servir directement sous la princesse Rakshasha elle-même. Il semble que vous ne sachiez pas à quel point c’est une excellente occasion. »
Signard cracha : « Arrêtez avec vos inepties… et fichez le camp. Bête. »
L’homme n’avait plus envie de sourire et de feindre la politesse. Le mot « bête » était une insulte impardonnable pour l’homme — non, pour toute sa race.
« Il semble que vous ne connaissiez pas votre place, » siffla l’homme d’une voix froide en lâchant le cou de Signard.
En regardant autour de lui, l’homme repéra les autres elfes terrifiés. Certains elfes étaient éparpillés au sol, couverts de sang comme Signard. Ce étaient les jeunes elfes qui s’étaient tenus aux côtés de Signard pour résister à cet envahisseur violent.
Mais pour cet homme, la résistance des elfes n’était rien. Excepté Signard, aucun des autres elfes de ce village ne pouvait vraiment être appelé un guerrier. S’ils avaient eu cette force dès le départ, ils n’auraient pas eu besoin de revenir dans cette forêt.
« Ça devrait aller si j’en tue quelques autres, » marmonna l’homme pour lui-même.
Pour ce genre de tâche, il devait donner l’exemple. Il n’avait pas l’intention de tuer tout le monde ici. S’il réussissait à ramener tous ces gens avec lui et à les donner à la princesse Rakshasa, son grand frère serait également heureux, car cela signifierait que la princesse Rakshasa leur devrait une faveur.
En tout cas, il y avait beaucoup d’elfes ici. Il ne devrait pas y avoir de problèmes à en tuer deux ou trois. Alors que l’homme arrivait à sa décision, il leva un pied dans les airs au-dessus de Signard, qui était toujours effondré par terre.
Son pied descendit peu à peu.
L’homme avait l’intention d’écraser lentement Signard à mort sous son talon.
Puis l’homme remarqua soudainement quelque chose, « …Hm ? »
Juste avant qu’il ne puisse poser son pied, l’expression de l’homme changea. En se retournant rapidement, l’homme balança ses bras vers quelque chose.
Baaaaang !
La silhouette de l’homme disparut avec un rugissement puissant. Signard, qui s’était préparé à mourir, ne comprenait pas ce qui venait de se passer devant lui. Ses yeux avaient pu suivre jusqu’au moment où l’homme avait balancé ses bras pour contrer une sorte de « bombardement », mais Signard ne pouvait pas croire que ce puissant monstre avait été projeté si facilement.
Tel était le pouvoir de la Lance du Dragon Kharbos.
L’inconvénient de cette lance était qu’elle consommait trop de mana, mais tant que l’utilisateur avait assez de mana, il pouvait continuer à lancer de puissants bombardements sans avoir besoin de formules magiques compliquées. Même si les bombardements tirés par cette arme n’étaient pas aussi puissants qu’un véritable souffle de dragon, les attaques qu’elle générait étaient incroyablement plus puissantes par rapport au mana qu’elle consommait.
Eugène atterrit au sol, la grande Lance du Dragon appuyée contre son épaule. Il regarda autour de lui les elfes qui s’étaient effondrés au sol, couverts de leur propre sang. Parmi toutes ces victimes, Signard était celui qui était dans l’état le plus grave.
« …Ha—, » Signard essaya inconsciemment d’appeler « Hamel », pour réaliser ce qu’il faisait et rapidement serrer les lèvres.
Celui qui les avait attaqués n’était pas encore mort.
« Qui est ce bâtard ? » demanda Eugène sans regarder Signard.
Eugène ne pouvait pas se le permettre. Même si l’explosion de la Lance du Dragon avait directement touché sa cible, cela n’avait pas suffi à tuer l’homme.
« …Il a dit qu’il est l’un des frères de Jagon. Eugène, il vise vous, » avertit Signard d’un souffle.
Le visage d’Eugène se raidit légèrement en entendant le nom de Jagon. Bien qu’il n’ait jamais rencontré l’homme dans sa vie précédente, Eugène connaissait le nom.
C’était le nom de l’actuel chef des hommes-bêtes qui servaient sous le Roi Démon de la Destruction.
Le fils d’Oberon.
Même s’il ne savait rien d’autre, Eugène ne pourrait s’empêcher de reconnaître le nom de Jagon, car l’homme-bête avait arraché la gorge d’Oberon — son propre père — et usurpé le poste de chef. Oberon avait été si violent et puissant qu’il s’était même donné le titre de « Le Dépravé », donc en tant que fils qui avait été capable de tuer quelqu’un comme Oberon, il était clair que l’homme devait être au moins aussi fou et vicieux qu’Oberon.
« …Des frères, dites-vous, » marmonna Eugène en tordant le coin de sa bouche. « Mais il semble qu’il ne ressemble pas vraiment à son père. »
L’homme qui avait été projeté au loin s’était relevé une fois de plus. Bien qu’Eugène l’ait déjà senti dès que l’attaque avait eu lieu, il semblait qu’il n’y avait pas de blessures graves sur le corps de l’homme. C’était juste dans la mesure où la cape que l’homme portait était devenue en lambeaux.
‘Il a réagi rapidement’, nota Eugène pour lui-même.
Il avait lancé l’attaque d’une distance raisonnable. Eugène ne pouvait rien faire contre le bruit qu’elle produisait lorsqu’elle était lancée, mais l’attaque de la Lance du Dragon n’était pas quelque chose qui pouvait être évitée simplement en entendant le rugissement du tir avant qu’il n’atterrisse.
« Ptew. » L’homme cracha un peu de sang de sa bouche en regardant Eugène. « Eugène Lionheart. Vous êtes revenu bien plus vite que je ne l’espérais. »
Maintenant que sa robe était en lambeaux, l’apparence de l’homme pouvait être vue clairement.
Les lycanthropes étaient une mutation développée à partir de vampires et d’hommes-démon. Comme les vampires, ils pouvaient augmenter leur nombre en nourrissant les autres de leur sang. Même si quelqu’un était autrefois humain, une fois infecté par la lycanthropie, son âme serait souillée par l’essence démoniaque.
Les hommes-bêtes étaient différents des lycanthropes. Tout comme les elfes et les nains, les hommes-bêtes étaient simplement une race distincte des humains. Ils n’étaient pas capables de changer entre les formes humaine et bestiale comme un lycanthrope ; au lieu de cela, leur apparence présentait un mélange de bête et d’humain dès leur naissance.
En d’autres termes, on pourrait les décrire comme des bêtes ayant une intelligence humaine. À cet égard, la plupart des hommes-bêtes conservaient encore leurs instincts bestiaux et les hommes-bêtes nés dans la nature étaient particulièrement susceptibles d’être influencés par leurs impulsions naturelles.
Pour vivre dans ce monde, il fallait savoir supprimer ses propres instincts. La différence entre les hommes-bêtes et les bêtes était simplement de savoir s’ils avaient ou non la raison nécessaire pour supprimer leur propre nature bestiale.
Cependant, il y a trois cents ans, les hommes-bêtes dirigés par Oberon avaient pleinement déchaîné leur vraie nature. Ils avaient tous vécu comme des prédateurs, comme les carnivores qui se nourrissaient d’herbivores. Et pas n’importe quels carnivores, mais des prédateurs sauvages qui se tenaient au sommet de la chaîne alimentaire. Au lieu d’utiliser la raison pour supprimer leur vraie nature, ces prédateurs utilisaient leur capacité à raisonner pour tuer encore plus efficacement et prendre plaisir à l’acte de massacre.
L’homme qui marchait maintenant vers eux était un tel prédateur. Une bête capable de marcher comme un humain. Il avait des yeux dorés et des crocs, et son visage ressemblait à un mélange de tigre et d’humain. Contrairement aux bêtes, il avait les membres supérieurs d’un humain, mais des rayures de tigre se détachaient clairement sur la fourrure qui recouvrait son corps.
« Vous avez donc dit que vous êtes un frère de Jagon ? » demanda Eugène en regardant la bête. « Cela signifie que vous devriez également être un fils du Dépravé Oberon. D’après ce que j’ai entendu, Oberon était un ours. Si vous êtes le frère cadet de son fils, pourquoi êtes-vous un tigre ? »
« Gamin, » dit l’homme en se léchant les lèvres avec un sourire. « Tu devrais faire attention à ce que tu dis. Le nom de notre ancien commandant a beaucoup trop de poids pour être utilisé négligemment par quelqu’un comme toi. »
« Une bête bâtard se faisant passer pour un humain, » railla Eugène en rangeant Kharbos dans sa cape. « Êtes-vous une sorte de métis ? Un tigre a-t-il attiré l’attention d’Oberon, alors lorsqu’il a eu des enfants avec elle, le fils aîné Jagon est né ours et vous, le deuxième fils, êtes né tigre ? »
L’homme grogna : « Je vous ai dit… »
« Si c’est le cas, alors c’est assez surprenant, » Eugène l’interrompit sans aucune hésitation. « Penser qu’un enfant puisse réellement naître entre un ours et un tigre… ! Même une bête bâtard comme vous sait ce qu’est un mulet, n’est-ce pas ? C’est un hybride né entre un cheval et un âne. On dit que de tels hybrides ne peuvent pas avoir d’enfants quel que soit leur sexe, alors… êtes-vous un eunuque ainsi qu’une bête ? »
« — faites attention à vos paroles, » cracha l’homme tandis que son visage se tordait dans une grimace.
Eugène n’avait plus non plus une expression souriante sur le visage.
« Si je fais attention à mes paroles, allez-vous vraiment me laisser partir comme ça ? » demanda Eugène, les mains toujours dans sa cape. « Vous êtes venu ici pour me tuer, n’est-ce pas ? Donc, quoi que je dise, vous allez essayer de me tuer, alors pourquoi devrais-je surveiller ma langue ? »
Cet homme savait exactement qui était Eugène, mais Eugène n’avait jamais révélé son identité en entrant à Samar. Dans cette forêt, seules Kristina et les elfes vivant dans ce village le connaissaient.
Donc le fait que cette bête bâtard soit venue ici pour attraper Eugène signifiait que…
‘Qui était-ce ?’ se demanda Eugène.
Quelqu’un à l’extérieur de la forêt avait ouvert la bouche. Pourrait-ce être quelqu’un du Saint Empire ? Ou peut-être… cela pourrait même être quelqu’un du côté de la famille Lionheart. Eugène ne voulait même pas imaginer que c’était une possibilité.
Parmi les membres du clan Lionheart, peu avaient été informés qu’Eugène irait à Samar.
Il y avait Genos, Commandant de la Deuxième Division des Chevaliers du Lion Noir ; Doynes, Chef du Conseil ; et Gilead, le Patriarche. En dehors de ces trois personnes, personne d’autre n’avait été informé du fait qu’Eugène se dirigeait vers Samar. Même le père biologique d’Eugène, Gerhard, et les jumeaux, Cyan et Ciel, ignoraient le départ d’Eugène du château du Lion Noir.
« Tu as vraiment une bouche dégoûtante, gamin, » dit l’homme sans essayer de cacher ses crocs découverts. « Si j’allais te tuer, alors je l’aurais fait à tout moment avant maintenant. Le savais-tu ? Lorsque tu as ramassé l’elfe borgne, c’est moi qui me suis occupé des guerriers de la tribu Garung qui te poursuivaient. »
« Merci de vous être occupé d’une tâche aussi pénible pour nous, » dit Eugène insincèrement.
Il avait pensé que la poursuite était un peu plus lâche que ce à quoi il s’attendait. Eugène plissa les yeux en regardant l’homme. Cela dit, cela signifiait que l’homme suivait Eugène depuis le tout début.
‘Je ne l’ai même pas remarqué’, pensa Eugène avec regret.
Cela ne pouvait pas être évité. Aussi aiguisés que soient les sens d’Eugène, il était impossible pour lui d’avoir remarqué quelqu’un qui le suivait d’une distance aussi considérable. D’un autre côté, l’homme connaissait déjà Eugène, et le sens de l’odorat exceptionnellement fort que partageaient les hommes-bêtes signifiait qu’il ne perdrait pas l’odeur d’Eugène même à distance.
« Vous disiez donc… que votre but n’est pas de me tuer ? Alors quel est votre objectif ? » demanda Eugène.
« Contrairement à cet elfe stupide, il semble que nous soyons capables de communiquer, » dit l’homme alors que ses lèvres se tordaient dans un sourire. « Je m’appelle Barang. Gamin, à propos de ce dont tu as parlé, je ne partage peut-être pas le même sang que Jagon, mais nous partageons un lien fraternel. »
Comme il l’avait pensé. N’était-il pas impossible pour un tigre d’être le descendant d’un ours ?
« La raison pour laquelle je vous suis est de trouver le domaine elfique qui serait caché quelque part dans cette forêt, » expliqua Barang.
Eugène écouta en silence, « …. »
« Gamin, je t’ai vu entrer sur le territoire elfique. Comme je n’ai pas pu entrer avec toi, je suis venu ici pour t’attendre, mais ce putain d’elfe étendu à tes pieds a essayé de m’attaquer en premier en disant qu’il allait me tuer, » déclara Barang calmement.
« Bien sûr qu’il t’attaquerait, » dit Eugène alors qu’un sourire tordait les coins de ses lèvres. « Alors quoi, tu me demandes de te conduire au territoire elfique ? »
« C’est exact, simplifions les choses et concluons un marché, » dit Barang en hochant la tête.
« Et qu’arrive-t-il après que je vous y ai conduit ? » demanda Eugène.
« Alors nous pouvons simplement nous séparer avec le sourire. » Barang le rassura : « Comme je l’ai dit, je n’ai pas l’intention de te tuer. »
Eugène changea de sujet : « Pourquoi cherchez-vous le domaine ? »
« Je n’ai pas l’intention de te le dire, » nia Barang.
« Très bien. Si c’est le cas, je vais vous demander autre chose. Qui est celui qui a bavardé et qui vous a parlé de moi ? » demanda Eugène.
Barang l’avertit : « Tu ne devrais pas essayer d’en savoir trop, gamin. »
« Il semble que même si tu me demandes beaucoup, en réalité, il semble que tu ne veuilles pas vraiment me donner ce que je désire, » observa Eugène.
« Une telle déraison est le privilège des forts, » se vanta Barang en riant.
Au lieu de faire une autre réponse, Eugène inclina la tête sur le côté.
‘Il dit qu’à la fin, nous allons simplement nous séparer avec un sourire ?’
Comme si cela allait vraiment arriver. Eugène ne pouvait pas faire confiance aux paroles de Barang.
De plus, il demandait à Eugène de le guider dans le territoire elfique. C’était une demande impensable. Sienna et les autres elfes étaient toujours enfermés dans l’Arbre-Monde qui se trouvait au centre du domaine elfique.
Bien qu’il ne sache pas pourquoi ce bâtard de bête voulait entrer sur le territoire elfique, ni ce qu’il allait y faire une fois entré, Eugène n’avait même pas la moindre intention de le conduire là-bas.
Et ce n’était pas un adversaire qu’il pouvait repousser avec des mots seulement.
« …Eugène, fuyez, » pressa Signard entre des lèvres tremblantes.
Barang entendit aussi ces mots. Il rit fort et secoua la tête.
« Demandez-vous vraiment qu’il abandonne plus d’une centaine d’elfes ? » railla Barang Signard.
Le visage de Signard se tordit à ces mots. …S’il se sacrifiait, serait-il possible de gagner du temps ?
Non, c’était impossible. Même si Signard s’était jeté sur lui de toutes ses forces, cette bête n’avait même pas une seule blessure. Indépendamment de la faiblesse de Signard par rapport à son apogée, en raison de la maladie démoniaque, il était indéniable que cette bête était forte.
Eugène était également conscient de ce fait. C’était un dur à cuire qui n’avait subi que des blessures mineures après avoir été touché par un bombardement de la Lance du Dragon. Il était impossible pour Eugène de combattre Barang et de gagner.
« Monsieur Eugène ! »
Une voix l’appela derrière lui. C’était Kristina, qui le suivait et qui venait d’arriver au village. Le visage pâle, elle observa Signard et les autres elfes qui avaient été horriblement blessés. Eugène tendit la main et arrêta Kristina alors qu’il semblait qu’elle allait venir à ses côtés.
« Restez là, » lui ordonna-t-il.
« …Hein ? » Kristina haleta avec une expression perplexe, incapable de comprendre sa raison.
Eugène fit un pas en avant. Barang sourit à ce pas, comme s’il pensait qu’Eugène était fou de le faire.
Barang avait entendu parler de ce gamin, Eugène Lionheart. Un génie qui était considéré comme la « prochaine incarnation » de l’ancêtre fondateur de l’histoire du clan Lionheart.
Mais Barang ne pouvait le voir que comme un jeune garçon de dix-neuf ans.
Barang railla. « Abandonne, gamin. »
Eugène n’avait pas l’intention de négocier avec Barang, ni de suivre les ordres de Barang.
‘La chose positive est…’
Eugène vérifia les armes rangées dans sa cape. Il y avait des douzaines d’armes diverses, ainsi que l’Épée de la Tempête Wynnyd, l’Épée Dévorante Azphel, la Lance du Dragon Kharbos et le Tonnerre Pernoa.
Puis, il y avait l’Épée de Lune.
‘… J’ai beaucoup d’armes, et…’
Eugène sortit sa main droite qui avait été plongée dans sa cape. Brang sourit et secoua la tête. La main qui émergea de sa cape ne tenait aucune arme.
Au lieu de cela, Eugène plaça sa main droite sur sa poitrine.
‘… J’ai un prêtre de haut rang ici qui peut arrêter les pires effets secondaires.’
Ce n’était pas un ennemi qu’il pouvait affronter tel qu’il était, donc Eugène allait simplement devoir ajuster sa propre condition pour pouvoir gérer Barang.
Eugène, le jeune homme de dix-neuf ans, ne pouvait pas gérer Barang devant lui.
Cependant, le Hamel qu’il avait été dans sa vie précédente aurait certainement gagné.
Si ses capacités actuelles n’étaient pas suffisantes, alors…
Il n’aurait qu’à se rapprocher des capacités de son apogée.
‘Ignition’, murmura Eugène.
La main droite d’Eugène resta sur sa poitrine. Le mana qui coulait de sa main fit pression sur son cœur et ses Noyaux.
Badump.
Tout le monde pouvait entendre le battement fort de son cœur.
Une explosion de flammes jaillit de lui en forme de crinière de lion.