Chapitre 130

Chapitre 76 : Le Château du Lion Noir (1)

“—Aaaaaaahhh…,” le cri de Cyan s’éloignait lentement.

Même en tombant au sol, bien en contrebas, Eugène ne quittait pas Cyan des yeux.

Cyan était le jeune maître de la lignée directe des Lionheart, un clan de guerriers célèbre et prestigieux. Avec un tel pedigree, Cyan avait forcément appris beaucoup de choses dès son plus jeune âge, pourtant, il n’avait aucune chance d’être familier avec une chute libre comme celle-ci.

Et n’était-ce pas tout à fait naturel ? Après avoir traversé une porte dimensionnelle, ils avaient été immédiatement laissés à leur sort, tombant du haut du ciel. En ce moment même, Cyan agitait les bras dans les airs, continuant de crier à tue-tête.

Eugène réfléchissait : “Ai-je besoin de l’aider ?”

Pour l’instant, Eugène décida de s’occuper d’abord de sa propre sécurité. Après avoir ralenti sa chute grâce à un peu de magie de lévitation, il regarda une fois de plus Cyan. Avec les seules capacités de Cyan, il ne pourrait pas survivre à une chute de cette hauteur. Même avec la plus grande des chances, certains de ses os seraient complètement brisés.

“Il semble que je n’ai pas besoin de l’aider”, décida Eugène.

Ce n’était pas un simple accident. Si quelqu’un avait prévu de les lâcher du ciel dès le départ, il devait avoir prévu des mesures de sécurité au cas où.

Comme Eugène l’avait prévu. Bien que Cyan criait et piaillait toujours à l’aide, sa chute était lentement décélérée. Quelque part dans la forêt en contrebas, un magicien devait avoir lancé un sort sur Cyan.

Sans prêter plus attention à Cyan, Eugène tourna la tête. Il pouvait voir un château construit près du sommet de la montagne voisine. Eugène observa le drapeau qui flottait au sommet d’une tour.

Le drapeau portait l’emblème d’un lion montrant ses griffes et ses crocs, prouvant qu’il s’agissait bien du Château du Lion Noir où ils étaient initialement censés arriver. Lui permettraient-ils de simplement survoler cet endroit ? Non. Si tel était le cas, ils ne l’auraient pas fait tomber de cette hauteur.

Bien qu’il ne connaissait pas les raisons spécifiques de ce qui se passait, pour l’instant, Eugène décida d’accepter cette situation avec optimisme. Bien que la tombe de Vermouth puisse être cachée quelque part sur le terrain du Château du Lion Noir, elle pourrait aussi être cachée quelque part sur cette montagne.

“Bien que je ne pense pas qu’ils vont simplement nous laisser nous promener à notre guise.”

Pour commencer, Eugène décida de simplement jeter un coup d’œil à tous les endroits qui avaient attiré son attention tout en se dirigeant vers le château. Dans cet esprit, Eugène commença à accélérer sa descente. Le vent qui enveloppait Eugène commença à le pousser en avant.

Au loin, une voix demanda : “Était-ce toute la puissance de Wynnyd ?”

Ils reçurent une réponse : “Non. Avant d’invoquer un esprit du vent, il a d’abord utilisé un sort de lévitation.”

“Il n’a montré aucun signe de panique… Comme prévu. Il est également habile en magie”, observa une autre voix.

Doynes sourit vivement, les mains dans le dos. Lui et les autres membres du Conseil des Anciens se tenaient sur les murs du château, observant Eugène et Cyan. Même sans utiliser quelque chose comme un télescope, ils pouvaient voir Eugène et Cyan au loin, aussi clairement que si les deux étaient juste devant eux.

“Quelle est sa maîtrise de la magie ?” demanda Doynes.

…Avec la magie de lévitation, même les sorts les plus faciles appartiennent au Quatrième Cercle. Même en tombant d’une telle hauteur, sa vitesse est constante, et… il a également une bonne maîtrise de son équilibre. Je ne peux pas le dire avec certitude, mais il semble qu’il ait atteint au moins le Cinquième Cercle.”

Celui qui avait répondu à la question de Doynes était un ancien portant de grosses lunettes. Il provenait d’une famille réputée pour ses compétences en magie, même parmi toutes les branches collatérales du clan Lionheart.

À ce titre, il ne put s’empêcher d’être étonné par la maîtrise de la magie d’Eugène. Qu’Eugène Lionheart ait atteint au moins le Cinquième Cercle à seulement dix-neuf ans était absurde. L’ancien avait même entendu dire que les progrès d’Eugène avec la Formule de la Flamme Blanche étaient également si rapides qu’ils étaient sans précédent. Eugène pourrait-il vraiment avoir atteint le Cinquième Cercle alors qu’il n’avait commencé à apprendre la magie que deux ans auparavant ?

…Patriarche, savez-vous quelle Étoile Eugène Lionheart a atteint dans la Formule de la Flamme Blanche ? L’ancien cacha son alarme en se tournant vers Gilead.

Gilead regardait Eugène et Cyan avec une expression légèrement raide. Il médita sur cette question pendant quelques instants avant de répondre : …Avant de partir pour Aroth, Eugène avait atteint la Troisième Étoile, et j’ai reçu une lettre l’année dernière m’informant qu’il avait atteint la Quatrième Étoile.”

“Hoho !”

Celui qui avait répondu à cette révélation par des rires était Doynes.

Hochant la tête, il se frotta le menton et dit : “Pour un jeune homme de dix-neuf ans d’avoir atteint la Quatrième Étoile !… Peut-être qu’il pourrait même passer au niveau supérieur dans un an.”

…Quelque chose comme ça… est impossible”, celui qui avait répondu cette fois était un homme d’âge moyen qui dégageait une impression soignée.

Parmi les dix anciens du conseil, seuls trois d’entre eux étaient membres de la lignée directe qui pratiquaient la Formule de la Flamme Blanche.

L’aîné de la lignée directe et chef du Conseil, Doynes Lionheart.

Le frère de l’ancien patriarche, Carmen Lionheart.

Et celui qui venait d’affirmer que c’était impossible était un autre des frères de l’ancien patriarche, le frère cadet de Carmen, Klein Lionheart. Il s’était déjà séparé de la famille principale plusieurs décennies auparavant et avait fondé sa propre branche de la famille ; puis, il y a dix ans, il avait pris sa retraite et avait été accepté comme l’un des Anciens du Conseil.

Bien qu’il ait peut-être pris sa retraite, Klein s’entraînait toujours à la Formule de la Flamme Blanche lors de ses exercices quotidiens.

Pourtant, même avec cela, Klein n’avait pas été en mesure de franchir le mur qui se dressait entre lui et la Septième Étoile. Parmi les Lionheart actuellement vivants, seules deux personnes — Doynes et Carmen — avaient pu franchir ce mur et atteindre la Septième Étoile. Même le patriarche actuel, Gilead, et son frère cadet, Gion, n’avaient pas encore franchi le mur de la Septième Étoile, ce qui signifie qu’ils stagnaient encore aux dernières étapes de la Sixième Étoile.

Mais ce petit morveux, qui n’avait pas encore atteint l’âge adulte, était censé avoir le potentiel d’atteindre la Cinquième Étoile de la Formule Blanche dans un an. Klein refusait absolument de reconnaître une telle possibilité.

“Ce n’est pas parce que vous êtes incompétent que tout le monde est aussi incompétent que vous”, murmura Carmen en sortant un cigare d’un étui opulent.

“Oh, grande sœur !” s’écria Klein en signe de protestation.

“Ne m’appelle pas grande sœur avec une tête comme ça”, ordonna Carmen.

“Qu’y a-t-il de mal avec ma tête ?” demanda Klein sur la défensive.

Carmen renifla : “Quiconque nous regarde penserait que vous étiez mon père ou même mon grand-père.”

“C’est parce que vous ne voulez pas avoir votre âge et que vous vous obstinez à garder votre visage jeune, sœur… ! ” accusa Klein. “Jusqu’à quand prévoyez-vous de maintenir cette apparence jeune ?”

“Il est bien mieux de paraître jeune que de paraître vieux”, se défendit Carmen.

“Mais je dis que, avec votre apparence, il n’y a aucun sens de la dignité, pas du tout ! Lorsque vous avez commencé à entendre les gens vous appeler aînée, vous auriez dû essayer de cultiver un sens de la dignité qui correspondait à ce titre ; au lieu de cela, sœur, même si vous avez plus de soixante ans, vous agissez toujours comme si vous étiez une jeune fille dans la vingtaine…”

Crac.

Les dents de Carmen ont mordu à travers le cigare, et Klein s’est retrouvé incapable de dire quoi que ce soit de plus. Bien qu’il soit gênant d’admettre cela alors qu’il était déjà à un tel âge, Klein avait peur des poings de sa sœur.

Cependant, il croyait toujours qu’il était important de cultiver un sens de la dignité digne de leur position d’anciens. Carmen était la seule des dix anciens à insister pour rester en service actif.

Et regardez l’actuelle Carmen. Elle avait mis un autre cigare non allumé dans sa bouche, et un manteau assez grand pour lui faire office de cape était drapé sur ses épaules. De plus, elle avait soulevé l’un de ses pieds chaussés de bottes sur la balustrade, et même lorsque le vent soufflait directement sur son visage, Carmen gardait toujours la pose.

Klein soupira : “Elle fait même ça là où notre neveu peut la voir…”

Cela n’avait peut-être pas d’importance lorsque seuls les anciens se réunissaient, mais Klein voulait au moins que Carmen ait l’air un peu plus digne de respect lorsque leur neveu, Gilead, était là pour la voir. Encore plus maintenant que leurs arrière-neveux arriveraient bientôt…

“…Il est déjà trop tard”, admit Klein avec un soupir en se caressant la barbe.

Après tout, Carmen n’avait-elle pas déjà accepté leur arrière-nièce Ciel comme son écuyer il y a deux ans ? Chaque fois qu’il s’en souvenait, Klein ne pouvait s’empêcher de se sentir gêné par procuration à la place de sa sœur toujours immature[1].

“Ils ont atterri”, déclara Doynes.

Après avoir vu Cyan et Eugène tomber dans la forêt, Doynes se retourna. Derrière lui se tenaient les anciens et les dix capitaines qui dirigeaient les divisions des Chevaliers du Lion Noir.

“Klein”, dit Carmen en laissant tomber le pied botté qu’elle avait calé sur la balustrade avec un bruit sourd.

À cette vue, Klein ne put s’empêcher de pousser un autre soupir. Cette sœur aînée enfantine était considérée comme l’un des membres les plus chevronnés du clan Lionheart, à côté de Doynes, mais elle n’avait toujours pas pris sa retraite du service actif et continuait à diriger sa division dans les Chevaliers du Lion Noir.

Entendant Carmen appeler clairement son nom, Klein hocha rapidement la tête.

“Je ne vais pas avec toi”, insista-t-il.

Maintenant qu’il était devenu un ancien, pourquoi devrait-il travailler son corps ?

Les yeux de Carmen se rétrécirent à cette réponse. Semblable à la façon dont Klein pensait que sa grande sœur était immature, Carmen croyait aussi que son petit frère était enfantin. Au lieu de donner l’exemple à leurs descendants, il ne pensait qu’à la façon de passer ses journées confortablement sous prétexte qu’il vieillissait…

“C’est pourquoi il n’a pas pu faire de progrès.”

Carmen hocha la tête devant la nature pitoyable de son petit frère, puis se dirigea vers les escaliers menant des murs du château. Carmen n’était pas la seule à vouloir partir. En dehors d’elle, six autres capitaines commencèrent également à s’éloigner un par un.

“Dominic”, appela Doynes son petit-fils, qui était parmi les capitaines qui se préparaient à partir.

Dominic Lionheart était le capitaine de la Première Division, et au lieu de répondre à l’appel de son grand-père, il hocha simplement légèrement la tête en continuant à partir.

…Il ne devrait pas être trop tard si nous attendons de les tester après leur arrivée au château…”, argumenta Gilead hésitamment.

Doynes le rejeta : “Alors ce ne serait pas vraiment un test, n’est-ce pas, Patriarche ? Se pourrait-il que vous n’ayez pas confiance en vos enfants ?”

…Bien sûr que non”, nia Gilead l’accusation.

Doynes déclara : “Les choses sont différentes de la Cérémonie de Continuation de la lignée. Cela n’aurait aucun sens si nous devions ajuster les critères en tenant compte de l’âge et de l’expérience des enfants. Surtout depuis… les enfants du Patriarche sont…. Haha. Ce ne sera peut-être pas la chose la plus confortable à entendre, Patriarche, mais ne sont-ils pas beaucoup plus exceptionnels que vous ne l’étiez à leur âge ?”

…Si la Cérémonie de Passage à l’âge adulte devait avoir lieu de cette façon, j’ai l’impression qu’il aurait été bon d’inclure Eward aussi”, gronda Gilead alors qu’il luttait contre l’envie de froncer les sourcils.

Cependant, Gilead ne pouvait rien faire contre les sentiments qui gonflaient au plus profond de sa poitrine. Devant l’origine du mécontentement de Gilead, Doynes hocha la tête comme s’il sympathisait avec lui.

“Avez-vous encore des regrets envers votre fils aîné ?” demanda Doynes.

Gilead resta silencieux, …

“Patriarche, je sais que cela ne peut pas être évité puisqu’il est votre fils, mais vous devriez abandonner vos regrets envers Eward. Parce que cet enfant ne veut rien avoir à voir avec vos regrets. Vous devriez le savoir aussi, n’est-ce pas ? Eward vit une vie paisible chez vos beaux-parents, et il y trouve son propre bonheur.”

…Cela pourrait être le cas, mais Eward est mon fils, et il reste l’aîné de la lignée directe. Il sera peut-être impossible pour lui de me succéder comme Patriarche, mais nous devrions au moins avoir le droit de lui faire une Cérémonie de Passage à l’âge adulte.”

“Cet enfant est déjà devenu adulte”, dit Doynes avec un sourire ironique en tapotant l’épaule de Gilead.

Bien que Gilead n’ait pas continué à parler, il ne pouvait pas vraiment comprendre ce que Doynes voulait dire par ces mots.

Cela faisait deux ans que Tanis et Eward étaient retournés chez les beaux-parents de Gilead. Pendant ce temps, Gilead n’avait jamais pu les rencontrer.

C’est parce que le Conseil dirigé par Doynes ne le lui permettrait pas. Quel que soit le sérieux des péchés de son fils, Gilead ne pouvait pas accepter de ne pas pouvoir le rencontrer. Cependant, il n’avait même pas pu organiser une Cérémonie de Passage à l’âge adulte pour Eward, et il n’avait pas non plus été autorisé à rendre visite à ses beaux-parents pour la Cérémonie de Passage à l’âge adulte qu’ils avaient organisée pour son fils à sa place.

Le fait que le fils aîné de la famille principale ait tenté d’apprendre la magie noire était un péché grave qui avait sali le nom du clan Lionheart, transmis depuis plus de trois cents ans. Habituellement, il n’aurait pas été étrange qu’Eward soit chassé de la famille en raison de ce problème.

“…Bien que, en fait, il ait pratiquement été chassé”, grommela Gilead pour lui-même.

S’ils n’allaient pas jusqu’à le chasser, ne devraient-ils pas au moins avoir donné à Eward une chance d’expier ses péchés en lui assignant une punition ? Gilead avait interrogé le Conseil à plusieurs reprises sur cette question, mais Doynes avait refusé de changer de position.

Quant à ses raisons… Gilead ne pouvait que faire des suppositions vagues. Doynes et les membres du Conseil pourraient soupçonner qu’Eward aurait pu être tenté d’apprendre la magie noire à la demande de quelqu’un d’autre. Et peut-être qu’Eward, profitant du fait que la famille principale — y compris Gilead — détournait son attention de lui, pourrait simplement essayer d’apprendre à nouveau la magie noire…

Donc, le Conseil utilisait Eward comme appât pour attirer ses ennemis internes et externes.

Bien que Gilead puisse comprendre la logique derrière cela, il ne put s’empêcher de ressentir un profond sentiment d’insatisfaction, de déception et de rage envers le Conseil. Dans tous les cas, même s’il était le Patriarche de la famille principale, puisque son fils avait commis un tel crime, Gilead ne pouvait pas s’opposer à la volonté du Conseil.

“…Eward”, pensa Gilead pensivement en poussant un long soupir et en fermant les yeux.

Il pourrait croire en son fils, mais le Conseil ne ferait jamais confiance à Eward.

Bruissement.

Eugène regarda les feuilles et les branches qui craquaient sous ses pieds, puis releva les yeux vers le ciel, mais le ciel était difficile à voir car le feuillage était si épais.

…Hm”, humma Eugène pensivement en se frottant le menton et en regardant autour de lui.

Quelques traces gravées dans les troncs d’arbres ont attiré son attention.

“Il y a une barrière.”

Bien qu’il ait déjà prédit qu’il y en aurait une, maintenant il le savait avec certitude. Cette barrière semblait conçue pour fausser le sens de l’orientation de quiconque était pris à l’intérieur, le faisant aller en rond aux mêmes endroits. Eugène sourit en ramassant quelques branches tombées sur le sol de la forêt et en les brisant entre ses mains.

Puis, en laissant tomber les morceaux de bois un par un, Eugène commença à avancer. Il ne laissait pas tomber les morceaux de bois directement, mais les jetait dans différentes directions. Il pensa à briser complètement la barrière avec l’Épée de Lumière de Lune, mais il était clair que le faire ne ferait que lui causer des problèmes par la suite.

Le nom de l’Épée de Lumière de Lune n’avait été mentionné dans aucun document historique. Même les livres transmis à travers la lignée directe ne contenaient rien sur l’Épée de Lumière de Lune.

“Bien qu’en premier lieu, je me demande s’il est même possible de briser une barrière de cette taille avec l’Épée de Lumière de Lune actuelle.”

Après les avoir laissés tomber dans la forêt, étaient-ils censés simplement retourner au Château du Lion Noir ? C’est ce qu’Eugène avait initialement pensé, mais il ne pouvait pas s’agir d’un simple exercice d’orientation.

Cette forêt était assez dangereuse. Bien que cela ne fasse pas longtemps qu’il a été abandonné dans la forêt, Eugène avait déjà rencontré deux Ogres à Deux Têtes, qui — comme leur nom l’indiquait — étaient des ogres à deux têtes.

“Habituellement, il n’y a aucun moyen que les deux se trouvent dans la même zone”, observa Eugène.

Les ogres étaient parmi les plus puissants de tous les monstres de taille moyenne, et les variantes à deux têtes étaient particulièrement fortes. Lorsqu’ils s’installaient, ils prenaient généralement toute une forêt comme territoire. Il était impossible que ce soit une coïncidence qu’Eugène ait rencontré deux ogres de ce type, qui ne formaient pas de groupes et vivaient plutôt une vie solitaire, en si peu de temps.

Ils devaient être nés et élevés ici. Ce n’étaient pas que des ogres non plus. Toute la forêt était probablement un immense lieu de reproduction pour les monstres.

“N’est-ce pas trop pour le test d’un enfant ?” se demanda Eugène.

Bien que ce ne soit le cas que s’ils parlaient d’enfants normaux. En tant qu’enfants de la lignée directe, pouvaient-ils faire confiance à Cyan et à Eugène pour réussir facilement quelque chose comme ça ? Non. Si c’est ce à quoi ils pensaient, c’était en fait trop facile. Aussi dangereux que soient les ogres, tant que vous pouviez manier habilement la force de l’épée, ils n’étaient pas trop difficiles comme adversaires.

“Ce n’est pas comme s’ils avaient restreint notre mana comme pendant la Cérémonie de Continuation de la lignée.”

La seule chose qui gênait actuellement Eugène était la barrière qui le faisait errer dans la forêt, incapable de trouver son chemin. Mais s’ils ne devaient garder les entraves à quelque chose comme ça, il n’y avait aucune raison pour qu’ils aient laissé tomber Eugène et Cyan du ciel au début du test.

Il y a eu un changement de vent.

“En effet, comme prévu”, dit Eugène avec un sourire en pliant les genoux.

Crac crac crac !

Des branches d’arbres tombant d’en haut se sont écrasées sur la tête d’Eugène. Afin de ne pas s’y faire prendre, Eugène sauta en arrière puis releva les yeux.

“Hein”, grommela Eugène.

Cette fois, il a vraiment été surpris. La prochaine chose à fondre du ciel vers lui était une wyverne géante. Même si un monstre de cette taille fondait sur lui directement au-dessus, il avait été en retard pour le remarquer à cause de la barrière.

L’attaque de la wyverne était assez surprenante, mais la personne qui chevauchait la wyverne a surpris Eugène encore plus.

Eugène demanda brutalement : “Depuis quand vous promenez-vous à dos de wyvernes ?”

La cavalière était Ciel Lionheart. Tout en tirant sur ses rênes, elle lui lança un regard perplexe.

“Comment avez-vous pu dire que j’arrivais ?” lui demanda-t-elle.

Ciel ne put s’empêcher d’être surprise. La barrière qui s’étendait dans toute la forêt était l’œuvre de la Sixième Division, composée de magiciens de combat que l’on pouvait trouver même parmi les rangs des Chevaliers du Lion Noir.

Cette barrière était destinée à obscurcir complètement la présence de l’attaquant. Pourtant, malgré cela, Eugène n’avait pas paniqué en se retrouvant pris dans une barrière et avait été capable de répondre à l’attaque inattendue. Ciel ne pouvait tout simplement pas croire que c’était vrai.

“Le vent était trop bruyant”, expliqua Eugène.

“Quel genre de paroles folles est-ce ?” demanda Ciel en ramenant sa wyverne.

Whoosh !

D’un grand battement d’ailes qui a retourné une partie entière du sol de la forêt, la wyverne frappa Eugène. Une fois de plus, Eugène recula rapidement et enfouit ses mains dans son manteau.

“Comme prévu, vous êtes là pour m’arrêter”, commenta Eugène. “J’ai pensé que ce serait trop facile s’il n’y avait que ces monstres.”

“Cela fait longtemps que nous ne nous sommes pas vus, et est-ce tout ce que vous avez à dire ?” se plaignit Ciel.

“Cela vaut aussi pour vous. Ne pensez-vous pas que vous en faites trop en m’attaquant sans même dire bonjour ?” rétorqua Eugène.

…Votre tête ne vous fait-elle pas mal ?” demanda Ciel au lieu de répondre à sa question.