Chapitre 100

C’était l’été de la dix-neuvième année d’Eugène.

Bien que le temps extérieur fût chaud et humide, l’intérieur d’Akron était confortable.

Les cheveux hirsutes d’Eugène étaient attachés négligemment. Bien que l’intérieur d’Akron foisonnait de sorts assurant diverses commodités telles que la purification de l’air et le contrôle de la température, Eugène était le seul à porter une cape doublée de fourrure sous cette chaleur étouffante.

Il n’y avait pas de raison particulière. C’était simplement confortable. Contrairement à son apparence lourde, la Cape des Ténèbres ne pesait presque rien.

Bien que ce fait soit déjà évident, la magie était vraiment pratique.

Même le faible poids qu’Eugène ressentait ne le gênait pas. Depuis qu’il avait commencé son entraînement quotidien en portant de lourds sacs de sable sur son corps dès l’âge de dix ans, il était hors de question que le poids de cette cape le gêne.

Elle n’était pas chaude non plus. La cape était en résonance avec le système sensoriel de son porteur et surveillait constamment les températures internes et externes, assurant le confort de son porteur en toute situation. Cela seul était déjà assez pratique, mais ce qu’Eugène appréciait le plus, c’était certainement les enchantements spatiaux imprégnés dans la cape.

Et parmi ceux-ci, il utilisait le plus souvent le sous-espace.

Tout en faisant tourner un stylo sur son doigt, Eugène regardait sa table. Il examinait une thèse qu’il avait commencé à rédiger quelques heures auparavant. Avant même qu’il ne s’en rende compte, il avait rempli plusieurs pages d’écriture. Eugène les ramassa sommairement et les jeta dans sa cape, puis sortit d’autres feuilles de papier vierges.

« N’est-il pas presque temps pour toi d’aller manger ? »

Cette question vint de Mer, assise en face de lui. Ses jambes se balançaient paresseusement sur une chaise trop haute pour elle, et ses deux mains étaient jointes sous son menton.

Eugène inventa une excuse : « J’ai beaucoup mangé avant de venir ici. »

Mais Mer le vit à jour : « Qu’est-ce que tu dis tout à coup ? Tu manges toujours beaucoup. Alors tu n’as plus faim maintenant ? »

« J’ai un peu faim », admit Eugène. « Mais si j’y vais maintenant, je perdrai ma concentration, alors je ne peux pas manger tout de suite. »

‘Menteur’, pensa Mer en faisant un petit hmph et en gonflant ses joues. Dire qu’il perdrait sa concentration était ridicule. Elle avait surveillé Eugène pendant deux ans maintenant, et Mer ne l’avait jamais vu perdre sa concentration.

« N’es-tu pas trop précipité ? » lui demanda Mer.

« Je ne crois vraiment pas », répondit Eugène.

« Maintenant que le moment est venu d’écrire ta thèse, c’est encore plus une raison de ne pas être précipité. Tu devrais l’écrire calmement et lentement afin de ne pas faire de petites erreurs… », Mer essaya de trouver d’autres arguments. « Euh… donc, de toute façon, c’est pourquoi il vaut mieux écrire avec soin, compris ? »

« Je ne suis pas pressé, et j’écris calmement. Bien que je ne sois pas sûr d’écrire lentement. J’ai constamment révisé ma thèse, et à mes yeux du moins, je n’ai encore vu aucune erreur. Cela doit signifier que j’écris avec soin », répondit Eugène en continuant de faire tourner son stylo en cercles.

Mer n’était pas vraiment satisfaite de cette réponse, et après une courte pause, elle continua à parler. « …Je parle des sorciers normaux, mais ne leur faut-il généralement pas plusieurs décennies pour terminer une thèse résumant leur magie ? »

« Le temps que j’ai passé à apprendre la magie est bien inférieur à quelques décennies. »

« C’est encore plus une raison de penser que tu es trop arrogant en écrivant ta thèse si tôt ! Au lieu de faire quelque chose d’aussi irréfléchi, tu devrais simplement t’immerger dans la magie pour les dix prochaines années… » Mer s’interrompit, toujours en protestant.

« On dirait que notre petite Mer est vraiment timide », sourit Eugène en regardant Mer.

À cela, les sourcils de Mer se froncèrent comme dégoûtés, et elle leva ses deux poings serrés vers Eugène.

« Ne t’ai-je pas assez dit d’arrêter de dépasser les bornes ? » demanda Mer.

Eugène nia l’accusation : « Mais je ne pense pas avoir dépassé les bornes. »

« Je parle de ce que tu as dit : « notre petite Mer ! » Je t’ai dit de ne pas m’appeler comme ça. Je suis deux cents ans plus âgée que toi, Monsieur Eugène. »

« Alors on dirait que notre petite mamie Mer est assez timide. »

« Tu veux mourir ? »

Les épaules de Mer semblaient se soulever de colère. Mais même ainsi, Eugène ne sentit aucune intention de tuer se diriger vers lui. Comme elle avait été taquinée comme ça pendant deux ans maintenant, il semblait que Mer s’y était habituée. De plus, ils savaient tous les deux que Mer ne parlait pas sérieusement et n’avait pas vraiment détesté qu’Eugène la traite comme ça.

C’était étrange, nouveau et nostalgique. Parmi tous les sorciers qui avaient été autorisés à entrer dans Akron au cours de ces centaines d’années, aucun d’eux n’avait traité Mer comme une jeune enfant. Bien que quelques imbéciles aient parfois voulu disséquer Mer et l’Artisanat de la Sorcellerie sous le prétexte absurde de faire de la recherche, la plupart des sorciers gardaient une certaine distance de Mer, ce qui rendait difficile pour elle de leur parler.

Ils n’avaient pas le choix de traiter Mer de cette façon. Mer était un familier qui avait été personnellement créé par la Sage Sienna, et basé sur une version enfantine d’elle-même à ce moment-là. Elle servait également d’intelligence artificielle à l’Artisanat de la Sorcellerie, le plus grand grimoire de toute l’histoire de la magie. Même s’ils l’avaient déjà disséqué une fois, tous les sorciers qui avaient expérimenté le contenu de l’Artisanat de la Sorcellerie étaient émerveillés par Mer.

Cependant, Eugène n’était pas comme ça.

Il n’y avait aucune raison pour lui de suivre cette tendance. Respect pour la Sage Sienna ? Bien qu’il puisse admettre qu’elle était une grande sorcière, pour Eugène, Sienna était juste Sienna.

Eugène alla droit au but : « Détestes-tu que je parte ? »

« Euh… », Mer hésita à répondre.

« Tu vois, tu le détestes. Pense à ça, cela fait déjà deux ans que je suis venu ici pour la première fois. Bien qu’il semble que je sois le seul à aller et venir régulièrement de cet étage », nota Eugène avec sympathie.

« C’est… c’est inévitable », marmonna Mer en desserrant ses poings fortement serrés. « Parce que les autres sorciers ont déjà terminé l’examen de l’Artisanat de la Sorcellerie il y a longtemps. »

Cela faisait deux ans qu’Eugène était entré pour la première fois à Akron. Il visitait Akron presque tous les jours depuis lors et avait passé environ la moitié de ses heures de veille dans le Hall de Sienna.

Ce n’était pas particulièrement impressionnant ou surprenant. Tous les sorciers autorisés à entrer à Akron, comme Eugène, s’immergeaient assidûment dans l’étude de la magie.

La plupart des sorciers qui ont reçu la permission d’entrer à Akron avaient une fierté et une confiance écrasantes en leurs capacités magiques. Mais en affinant encore plus leurs capacités, ces sorciers cherchaient à atteindre les vérités ultimes.

Alors n’était-ce pas naturel ?

Mer existait depuis plus de deux cents ans. Les sorciers qui avaient été autorisés à entrer à Akron étaient maintenant soit des Maîtres des Tours, des chefs de la Guilde des Sorciers, un membre de la Cour des Sorciers d’Aroth, ou faisaient partie de la famille royale d’Aroth. Ils étaient tous nés avec un don rare pour la magie, et maintenant, ils avaient déjà fait leurs preuves en tant que sorciers.

Pour eux, l’Artisanat de la Sorcellerie était une pièce de magie étonnante que leur prédécesseur avait laissée derrière lui. Le point ultime de la magie circulaire – le Trou Éternel. Si l’on était un sorcier qui avait rencontré l’Artisanat de la Sorcellerie pour la première fois, on ne pouvait s’empêcher d’être stupéfait et émerveillé par sa grandeur.

Lors de leurs prochaines visites, ces sorciers prendraient leur temps pour essayer de comprendre et d’explorer le contenu de l’Artisanat de la Sorcellerie. Mais ils finiraient par le réaliser.

Que cette vérité n’était pas quelque chose qu’ils pouvaient saisir pour le moment.

À partir de ce moment, leurs visites diminueraient. Bien que l’Artisanat de la Sorcellerie soit une grande pièce de magie, les Archisorciers qui avaient été autorisés à entrer à Akron avaient déjà établi leurs propres formules magiques, et aucun n’était dans une position où ils pouvaient se consacrer pleinement à la réplication de l’Artisanat de la Sorcellerie. Leur admiration et leur étonnement ne s’estomperaient pas, et ils se référeraient à l’Artisanat de la Sorcellerie pour leur propre magie, mais… en fin de compte, ils chercheraient à compléter leur propre formule magique unique par une recherche indépendante.

À cet égard, Eugène était unique.

Ou du moins, c’est ce qu’il semblait être aux yeux de Mer. C’était peut-être parce qu’il était jeune, ou peut-être simplement parce qu’il n’avait pas encore établi sa propre formule magique. Ou peut-être était-ce simplement qu’il était un penseur flexible ? Ou pourrait-ce être dû à une faible fierté de son identité de sorcier ? C’était probablement toutes ces choses combinées.

Au cours de ces deux années, Eugène avait passé la moitié de son temps accumulé à Akron immergé dans l’Artisanat de la Sorcellerie sans jamais s’évanouir ni avoir de saignement de nez. À chaque séance, après avoir passé pas mal de temps à parcourir l’Artisanat de la Sorcellerie… il ressortait ensuite pour étudier les textes magiques conservés dans le Hall de Sienna.

Quel sens y avait-il à regarder cette scène encore et encore ? Quand il ne pourrait pas la comprendre de toute façon. On disait qu’une mésange ne se déchirera le postérieur que si elle essayait de marcher comme une grue, mais le niveau de compétence magique d’Eugène par rapport à celui requis pour l’Artisanat de la Sorcellerie n’était même pas au même niveau que le postérieur de la mésange. Au lieu de cela, c’était plus comme la différence entre le ver de terre et un dragon ou un insecte et un dieu.

Il avait fixé ses objectifs beaucoup trop haut.

C’était probablement parce qu’il était un jeune maître du clan Lionheart, qui était un cran au-dessus même des familles les plus prestigieuses. Et ce n’était pas n’importe quel jeune maître. Non, c’était un jeune maître qui avait autrefois été un descendant collatéral et qui était le premier de l’histoire à être adopté dans la famille principale après avoir été reconnu pour ses talents, n’est-ce pas ? Il semblait évident pour les autres qu’Eugène était perdu dans son propre génie et avait fixé ses objectifs à une hauteur impossible à atteindre pour lui.

Cependant…

Eugène était capable de comprendre l’Artisanat de la Sorcellerie. Non… pouvait-on vraiment appeler cela de la compréhension ? C’était plutôt une question de marteler ça directement dans sa tête. Mer avait surveillé Eugène pendant deux ans maintenant, mais elle ne pouvait toujours pas accepter que le comportement d’Eugène soit d’une quelconque manière raisonnable.

Mer demanda finalement : « Si tu réussis vraiment à terminer la thèse, partiras-tu d’Aroth ? »

Eugène répondit à sa question par une autre : « Sais-tu combien de fois tu m’as posé cette question ? »

« Si j’inclus aujourd’hui, c’est la 137e fois. »

« Ça me semble juste. Depuis que j’ai commencé à écrire ma thèse il y a environ six mois… cela signifie que tu m’as posé cette question environ une fois par jour. »

« Il y a eu deux jours où je n’ai pas posé cette question », insista Mer en boudeuse. « Bon. Si je dois être honnête, je ne veux pas que tu quittes Aroth. »