Chapitre 225
― Kuaaah !
Les deux dragons, dont le niveau était passé à 303 après arrondi à l’inférieur de la moitié de 605, rugirent.
Il consulta leurs statistiques.
[Dragon d’os 1]
[Niveau : 303]
[Compétences : Souffle (S), Magie draconique (A)]
[Loyauté : 30]
[Force : 606(+303)] [Agilité : 606(+303)] [Endurance : 606(+303)] [Puissance magique : 606(+303)]
Oh.
Ce qui lui sauta d’abord aux yeux, ce furent leurs statistiques impressionnantes.
Toutes leurs stats sont doublées ?
Une caractéristique des invocations de haut rang.
À chaque montée de niveau, elles obtenaient un bonus de statistiques bien supérieur à celui des humains (4).
Les Dragons d’os recevaient un bonus de 8 à chaque montée de niveau. C’était bien supérieur à celui des Liches ou des chevaliers de la mort.
Les Liches étaient spécialisées en magie, et les chevaliers de la mort en force et en agilité.
Est-ce que les deux autres obtenaient six points de statistiques au total à chaque niveau ?
C’était probablement ça.
Les Dragons d’os, eux, en obtenaient huit.
Ils méritaient sans aucun doute leur réputation d’invocations de fabrication de rang SS.
À cela s’ajoutait le bonus de 50 % à toutes les statistiques accordé par le titre de Seigneur de la Mort.
Si j’utilise Échange d’os et que je les équipe…
Leurs statistiques dépasseraient facilement les 1 000. Dès leur création, elles frôlaient déjà les 1 000.
C’étaient vraiment des invocations monstrueuses.
Il vérifia leurs compétences.
Souffle signifiait littéralement souffle.
Quant à Magie draconique…
[Magie draconique (A) : Permet de manier diverses magies de rang A ou inférieur, aux attributs variés.]
Cette explication s’était ajoutée.
En d’autres termes, pour résumer en une phrase :
Une invocation énorme, aux bonnes stats, qui crache du feu et maîtrise toutes sortes de magie.
Même dans leur état actuel, ils pouvaient facilement écraser la plupart des éveillés de rang A.
« Vous deux ! Par ici. »
Il leur fit signe du doigt.
― Kuooo ?
Les deux dragons penchèrent la tête et s’approchèrent à pas lourds.
« Toi, tu seras Ilryong, et toi, Yiryong. »
[NDT : noms non confirmés]
Les deux dragons gardèrent le silence.
« Quoi, ça ne vous plaît pas ? »
― Kuooo !
Il les vit hocher vigoureusement la tête. Ils reniflèrent, puis le fusillèrent du regard de leurs yeux bleus…
« Vous vous rebellez ? »
― Grrr…
Les Dragons d’os grondèrent, comme s’ils refusaient ces noms.
Ils sont tous aussi arrogants.
Enfin.
Même les Dullahans, des invocations de rang intermédiaire, étaient comme ça. Alors que dire des Dragons d’os, qu’on pouvait considérer comme des invocations de tout premier ordre ?
Ils bouillaient peut-être de rage parce qu’un humain quelconque leur avait donné des noms ridicules.
Bien sûr, même si c’était le cas, il n’avait aucune intention de donner un nom à chaque créature.
Quelle corvée.
Il avait plus d’une ou deux invocations. Il allait quand même pas devoir retenir tous leurs noms ?
Même si les Dragons d’os étaient plutôt puissants, ils ne méritaient pas qu’il se donne autant de mal.
« Merhen. »
― Oui.
« Tu peux leur apprendre un peu de magie ? Pour qu’ils sachent bien s’en servir. »
― D’accord ! Vous deux ! À partir de maintenant, c’est moi votre prof. Compris ?
― …
Les Dragons d’os penchèrent la tête, puis se mirent soudain à balancer les bras.
Une attaque inattendue.
Bien sûr, elle ne fit rien à Merhen.
Grondement !
Deux éclairs tombèrent du ciel.
[Ilryong est en cours de rappel !]
[Yiryong est en cours de rappel !]
Les deux dragons rebelles furent aussitôt rappelés.
― Tu peux les invoquer à nouveau ?
Moins de trois secondes après leur rappel, les deux dragons réapparurent.
― Vous deux ! Qui vous a dit de frapper votre prof ?
Ils sursautèrent.
Les deux dragons frémirent.
Ils dévisagèrent Merhen avec une méfiance extrême.
Cette fois, toutefois, ils ne se jetèrent pas sur elle. Ce n’était qu’un sort, mais ils avaient senti l’écart de puissance colossal.
― Ne recommencez pas. Compris ?
Ils hochèrent la tête.
― Et puis, Minwoo, ici présent, est mon maître. Alors vous devez lui être loyaux, d’accord ?
Les Dragons d’os étaient des invocations de tout premier ordre.
Ils étaient dotés d’une intelligence remarquable.
Dès que Merhen eut parlé, la hiérarchie s’établit dans leur esprit.
Kim Minwoo > Merhen > les deux dragons.
['La loyauté d’Ilryong' a considérablement augmenté !]
['La loyauté d’Yiryong' a considérablement augmenté…]
Il venait de déléguer leur éducation.
Et ça avait parfaitement marché.
* * *
Il retrouva Vulcan.
La plus grande caverne.
Elle était remplie de mares de sang.
Après avoir absorbé les corps de tous les seigneurs démoniaques, Vulcan dégageait une énergie bien plus puissante qu’avant.
Pourtant, il avait le visage fermé.
― Humain. Regarde ça. C’est un avis officiel de Baal.
Il lui tendit un document.
[Tous se souviennent des terribles Âges sombres, lorsque les Balrogs régnaient. Moi, Baal, ainsi que les autres Grands Seigneurs démoniaques, avons pris la grande décision de reconnaître volontiers les nouveaux Grands Seigneurs démoniaques… Les sept Grands Seigneurs démoniaques se réuniront bientôt afin de lancer une nouvelle campagne de soumission…]
« Alors… la force de soumission a été reconstituée ? »
― … Oui. Nous avons tué trois Grands Seigneurs démoniaques, mais ça n’a servi à rien. Les huitième, neuvième et dixième ont repris leur place. Baal semble vraiment décidé à me tuer. Sinon, il n’aurait pas reconnu si vite les nouveaux Grands Seigneurs démoniaques…
Vulcan soupira.
Il savait que les seigneurs se méfiaient des Balrogs, mais à ce point-là…
Il avait secrètement espéré que quelque chose changerait après la mort des trois, mais il n’en était rien.
La force de soumission était toujours en place, et les seigneurs démoniaques de haut rang, Baal compris, ne semblaient pas prêts à renoncer à la Pierre du Dieu démoniaque.
« Montre-moi la carte. »
Kim Minwoo prit la carte que lui tendait Vulcan et examina le dessin. Les armées des seigneurs étaient indiquées à plusieurs endroits.
Le lieu de rassemblement avait apparemment été déplacé, le territoire de Marbas ayant été dévasté…
« J’ai trouvé. »
― … Il y a un moyen ?
« Ce Baal est le plus tenace. Il est numéro un, alors il doit être le pilier de la force de soumission. »
― C’est exact.
« La meilleure défense, c’est l’attaque. On va frapper ce type. »
― … Tu veux dire qu’on devrait d’abord tendre une embuscade à Baal ?
« Ou alors, tu préfères attendre qu’ils rassemblent leurs armées et deviennent plus puissants ? »
Vulcan secoua la tête.
Il était simple, mais pas idiot.
Il était évident qu’une guerre d’usure ne les mènerait nulle part. Le groupe de mercenaires avait déjà été réduit de moitié en combattant les trois Grands Seigneurs démoniaques.
En revanche, la force de soumission ne ferait que grossir avec le temps.
De nouveaux Grands Seigneurs démoniaques les rejoindraient.
La seule chose qui jouait en leur faveur, c’était que les autres seigneurs démoniaques de rang moyen ou élevé ne se joignaient pas à eux. Ça en disait long.
Ça doit être à cause de son avidité…
Il ne pouvait pas mobiliser l’armée gratuitement.
Plus les seigneurs démoniaques seraient nombreux, plus Baal devrait leur promettre de choses.
C’était probablement pour ça.
Il s’obstinait à ne rassembler que les sept Grands Seigneurs démoniaques.
Vulcan regarda Kim Minwoo.
Même les Balrogs, pourtant violents et colériques, n’avaient pas envisagé ce plan. À l’idée de frapper d’abord le seigneur démoniaque numéro un, le sang de Vulcan s’échauffa.
Baal, qui le vit afficher une telle assurance, déglutit.
― Par hasard… Tu peux refaire ce séisme ?
« Non, c’est impossible. Il y a un temps de recharge. Et il est long. »
Il ne pouvait pas lancer le Dé des Destins à sa guise. Et s’il le faisait maintenant, il subirait un malus de malchance.
Un malus de malchance au beau milieu d’un combat contre des seigneurs déjà redoutables ?
Ce serait du suicide, même s’il activait Esprit indomptable.
Il n’en avait pas l’intention.
― Ça… c’est embêtant. Alors, qu’est-ce qu’on fait ? J’ai beau être devenu plus fort en dévorant les cadavres, Baal, c’est hors de question.
« Baal est si fort que ça ? »
― Le numéro un, ce n’est pas pour rien. Je ne l’ai vu que quelques fois, mais… c’est du sérieux. Un vrai poids lourd, sans commune mesure avec Marbas. Et il n’y a pas que Baal…
Vasago, classé deuxième.
Agares, classé troisième.
Et Gamigin, classée quatrième.
Les Grands Seigneurs démoniaques de haut rang étaient rassemblés près de Baal. Les nouveaux Grands Seigneurs démoniaques devaient bientôt les rejoindre, eux aussi.
L’écart de puissance était désespérant.
Pourtant, le visage de l’humain resta impassible.
Comme s’il avait un plan en tête.
― … Tu as une idée ?
« À cause de toi, je vais devoir tout miser. »
― Hein… ?
« Il y a un moyen. Mais je vais devoir y consacrer toutes mes ressources. »
Le Dé des Destins (Chance) n’était plus utilisable.
Il ne lui restait donc que…
La Bombe nucléaire.
Et pas n’importe quelle Bombe nucléaire.
Il y avait quatre Grands Seigneurs démoniaques de haut rang.
Dans une guerre d’usure, la défaite était certaine.
Il devait les balayer d’un coup, au cours d’un affrontement bref.
Il sortit de son inventaire un ticket obtenu il y avait longtemps.
[Ticket d’augmentation du rang d’objet]
[Rang : spécial]
[Un ticket à usage unique qui augmente le rang d’un objet. Une boîte très, très gentille l’a avalé en cachette et l’a dissimulé. Quelqu’un le cherche peut-être désespérément ?]
[Effet 1. Augmente le rang d’un objet d’un niveau à l’utilisation.]
Le Ticket d’augmentation du rang d’objet.
Il n’y avait aucune condition d’utilisation.
À l’origine, il avait donc prévu de s’en servir après avoir obtenu un objet de rang mythique.
Parce qu’alors, qui savait quel objet monstrueux pourrait apparaître ?
Mais je ne peux pas m’en servir comme ça.
L’objet le plus puissant qu’il possédait était actuellement de rang ancien+.
Mythique ?
En plus de quinze ans de jeu, il n’en avait vu qu’un seul. Et ce n’était pas parce qu’il en avait vu un qu’il savait comment s’en procurer un.
S’il le gardait ainsi…
Je risque d’avoir du mal à m’en sortir sans encombre, pas vrai ?
Les responsables de toute cette affaire.
Les seigneurs démoniaques de haut rang, Baal compris.
Aux yeux de Kim Minwoo, ces types formaient une classe privilégiée, une sorte de cercle d’eaux stagnantes.
L’ascension au rang de seigneur que Vulcan désirait.
La prospérité des Balrogs.
Au bout du compte, rien de tout ça ne serait possible sans renverser cette classe privilégiée.
Le mieux qu’ils puissent espérer, c’était un compromis.
Et ce compromis se résumerait à une condition d’évasion bancale.
Ça ne lui suffisait pas.
Il devait donc s’en servir.
Ce serait toujours mieux que de le garder jusqu’à ce qu’il ne serve plus à rien.
La Bombe nucléaire était de rang « spécial ».
Il était assez curieux de savoir quel serait le rang suivant.
« Au fait, Vulcan. Il n’y a pas de Bataille du classement ou quoi que ce soit, ici ? »
― … Bataille du classement ?
« Un système où des représentants s’affrontent pour faire grimper le rang des seigneurs. »
― C’est quoi, ce jeu puéril ? Pourquoi confier le classement à des représentants ?
Vulcan pencha la tête, comme s’il n’en avait jamais entendu parler. La Bataille du classement dont M. Ahn lui avait parlé devait être une épreuve qui verrait le jour plus tard.
Enfin, peu importe.
« Je vais régler ça proprement. Mais toi aussi, tu dois me promettre une chose. »
― Une promesse ?
« Une fois que ce sera terminé, jure-moi fidélité. »
― … Te jurer fidélité ?
« Les Balrogs gagneront en prestige et tu accéderas au rang de seigneur. C’est si difficile à faire, en échange de ce que tu vas obtenir ? »
Si Vulcan n’était pas devenu un seigneur malgré sa puissance débordante, c’était parce qu’il n’avait pas obtenu l’assentiment des autres seigneurs.
Au moins trois seigneurs devaient approuver l’ascension d’un nouveau seigneur, et Vulcan n’avait pas rempli cette condition.
Mais si tous les dirigeants, Baal compris, étaient morts, pourraient-ils encore s’y opposer ?
Probablement pas.
― D’accord ! Si ça se passe comme tu le dis, qu’est-ce que ça me coûte de m’incliner ? Je ferai ce que tu demandes !
« Tu me le promets ? »
― Nous, les Balrogs, nous tenons toujours parole !
Parfait.
Il avait obtenu sa loyauté.
* * *
Flap !
Deux gigantesques Dragons d’os fendaient le ciel du Royaume démoniaque. Un groupe de Balrogs les suivait.
C’est pratique, une monture volante.
Une monture volante.
Une invocation capable de révolutionner une vie.
C’était pareil dans un portail.
En général, peu de monstres attaquaient depuis les airs.
Elle garantissait des déplacements confortables.
Les Dragons d’os offraient eux aussi ce confort.
Bien sûr, des monstres volaient aussi dans le Royaume démoniaque, mais…
[Ilryong utilise Souffle !]
[Yiryong utilise Souffle…]
Fwoosh !
Des flammes noires jaillirent de leur gueule et les monstres qui leur barraient la route tombèrent comme des mouches.
« Ah, ça, c’est le pied. »
Survoler les lieux grâce à la lévitation de Merhen avait son charme, mais chevaucher la tête d’un Dragon d’os, c’était autre chose.
À cet instant, il ne pensa même pas aux voitures de sport qui remplissaient son garage.
C’était le rêve de tout homme.
― Là-bas, je vois une armée !
Kalrung cria.
Il apercevait des baraquements serrés les uns contre les autres comme une fourmilière.
Le territoire de Gamigin, classée quatrième.
C’était là que les Grands Seigneurs démoniaques, Baal compris, se rassemblaient à nouveau.
Les hôtes sortirent en personne pour accueillir leurs invités.
Quatre seigneurs démoniaques, dégageant une énergie terrifiante, s’envolèrent dans le ciel.
Ils furent sur eux en un instant.
Baal.
Un démon doté de têtes de lynx, d’humain et de grenouille. En cela, il ressemblait à Leluya, qui avait trois têtes, mais la comparer à lui aurait été une insulte.
Après tout, les trois têtes de Leluya étaient magnifiques.
Son torse ressemblait à celui d’une araignée, avec des dizaines de pattes.
Vasago.
Il avait l’apparence d’un vieillard squelettique.
Agares.
Il ressemblait à un crocodile gigantesque.
Gamigin.
Elle ressemblait à un immense cheval noir. Les quatre seigneurs démoniaques fusillèrent Vulcan du regard, les yeux flamboyants.
Cela ne dura qu’un instant.
Baal s’avança et prit la parole en leur nom.
― Nous avons entendu dire qu’un humain avait rejoint les rangs des Balrogs. Tu dois être cette « variable ».
« Une variable ? »
― Oui, une variable. Même s’ils ont agi seuls comme des idiots, ils n’auraient jamais dû se faire battre par ce groupe d’imbéciles. Pourtant, c’est arrivé. Tu dois donc être la variable.
Baal reprit :
― Que veux-tu ? Du pouvoir ? Du prestige ? De l’argent ? Des trésors ? La vie éternelle ? Le désir ? Qu’est-ce que Vulcan t’a promis ?
Les quatre Grands Seigneurs démoniaques dévisagèrent alors Kim Minwoo, comme s’ils cherchaient à le sonder.
― Je te donnerai ce que tu veux. Tout, sauf la Pierre du Dieu démoniaque.
C’est alors que…
[Les conditions de base pour s’échapper sont réunies !]
[Si tu souhaites assurer la sécurité des Balrogs, tu peux quitter cet endroit !]
[Souhaites-tu t’échapper maintenant ?]
[Si tu refuses, l’option d’évasion sera à nouveau désactivée !]
Ah.
Ce que voulait Baal, c’était la Pierre du Dieu démoniaque.
Il semblait prêt à exaucer presque n’importe quel souhait en échange de son départ.
C’était sans doute pour ça que les conditions de base pour s’échapper étaient apparues.
« Ce que je veux ? »
― Oui. C’est une occasion à saisir. Surtout pour un humain comme toi.
« C’est simple. Tout. »
Il voulait une récompense écrasante qui engloberait tout.
Voilà ce qu’il voulait : tout.
[La Larme d’Elu s’active !]
['Miracle' s’active !]
[Temps de recharge : un mois !]
L’effet Miracle attaché à l’anneau.
Et aussi…
['Bombe nucléaire' utilise le Ticket d’augmentation du rang d’objet !]
À l’instant où le ticket d’augmentation de rang fut utilisé…
[Le rang « spécial » passe au rang « extraordinaire » !]
[La puissance de « Miracle » est imprégnée !]
[Arme décisive du Royaume démoniaque (x1) obtenue !]
Le résultat était là.
[Arme décisive du Royaume démoniaque]
[Rang : extraordinaire]
[Une bombe mystérieuse. Remplie de sang sacré, fatal aux démons. Une véritable catastrophe pour le Royaume démoniaque.]
[Effet 1. Explose dans une zone désignée. Plus la zone est vaste, plus les dégâts se propagent.]
[Effet 2. N’inflige aucun dégât à l’utilisateur ni à ses alliés.]
[Souhaites-tu la faire exploser maintenant ?]
Il hocha la tête.
C’est alors que…
Bang !
Une lumière blanche si éblouissante qu’il ne pouvait ouvrir les yeux balaya tous les Grands Seigneurs démoniaques.