Chapitre 163
« En y repensant, j’ai l’impression que ça a toujours été comme ça. Ma mère avait toujours le regard si vide quand elle me regardait. J’ai toujours fait semblant de ne pas le remarquer. Rien que d’y penser, j’en avais le vertige. »
« Détourner le regard ne fait pas disparaître la vérité. »
« … Tu as raison. C’est pour ça que j’ai tant pleuré, je crois. Ça m’a bouleversée. Le fait de l’accepter. »
Han Siah eut un sourire amer. Puis elle fixa Kim Minwoo et lui demanda :
« Je devrais te remercier de m’avoir appris que personne ne m’aime ? »
« Bien sûr. Tu devrais m’être reconnaissante. On t’a donné une chance de repartir à zéro. »
« Repartir à zéro ? »
« Pourquoi personne ne t’a aimée ? C’est simple : parce que ton entourage était pourri. Maintenant, tu as la possibilité de changer ça. »
« … Tu dois avoir une raison de m’aider. Qu’est-ce que tu veux de moi ? Que je révèle les secrets de la famille ? »
« Tu peux le faire, ou pas. Ce n’est pas ça qui compte. »
« Alors, qu’est-ce qui… »
« Je sais que tu as traversé beaucoup d’épreuves. Alors, rejoins notre guilde. On t’aidera. »
Han Siah garda le silence.
Il lui demandait de rejoindre un groupe.
Pouvait-elle leur faire confiance ?
Et si on la trahissait encore ?
Même Kim Haeun, la personne qu’elle aimait le plus, l’avait abandonnée. Elle avait essayé de l’envoyer à la mort, en sachant qu’elle ne s’en sortirait pas.
Kim Minwoo, un parfait inconnu, serait-il différent ?
Elle regarda Kim Minwoo, les yeux pleins d’angoisse et de méfiance.
Puis elle demanda, le regard tremblant :
« … Toi aussi, tu convoites mon talent ? »
« Oui. »
« … Je vois. »
« Mais ne me compare pas à ce Lucas. C’est franchement insultant. »
« Quelle différence ? »
« J’ai un minimum de décence. Je t’aime bien, Han Siah. Tu peux vérifier si tu veux. La magie devrait encore être dans ton corps. »
Trois jours de récupération accélérée au maximum.
C’était l’effet de l’Élixir.
Depuis qu’elle en avait bu, elle ne risquait plus de subir une forte fièvre comme avant pour avoir utilisé un peu l’amplification sensorielle.
« … Ça ne te dérange pas ? »
« Pourquoi ça me dérangerait ? Tout comme je t’ai examinée, tu as le droit d’en faire autant. »
« … D’accord. »
Gloups.
Elle déglutit et activa l’Amplification sensorielle. Grâce à ses sens aiguisés, elle lui demanda :
« C’est vrai ? Tu as de bonnes intentions ? »
« Bien sûr. »
Kim Minwoo répondit sans hésiter. Son pouls et ses réactions corporelles étaient aussi calmes que d’habitude.
Cela signifiait qu’il disait la vérité.
« … Je peux te poser d’autres questions ? »
« Demande-moi ce que tu veux. »
« Qu’est-ce que je représente pour toi, maître de guilde Kim Minwoo ? »
« Tu m’es précieuse. Vraiment beaucoup. »
Les yeux de Han Siah tremblèrent.
« Pourquoi… pourquoi ? »
« Pourquoi ? Parce que j’ai beaucoup appris sur toi. Et parce que je pense que tu seras d’une grande aide pour la guilde. »
« Tu as beaucoup appris sur moi ? »
« Bien sûr. Si je m’étais contenté de venir te voir, comment aurais-je découvert tes liens avec ta famille ? »
« C’est vrai… »
« J’ai tout étudié avant de venir te voir. Et au cours de mes recherches, j’ai éprouvé un peu de compassion pour toi. J’ai aussi pensé que tu serais parfaitement à ta place dans notre guilde. »
« Tu veux dire que je ne te suis précieuse qu’en tant qu’être humain ? Je préfère demander, pour éviter tout malentendu. »
« Eh bien, oui. C’est normal. »
C’est alors que…
Le pouls de Kim Minwoo s’accéléra légèrement.
« … ? »
Han Siah pencha la tête.
Il disait qu’il tenait à elle de façon purement humaine. Cela voulait-il dire qu’il avait menti juste avant ?
Kim Minwoo s’en rendit compte, lui aussi.
« Oh non. »
Il devinait à peu près pourquoi.
Han Siah.
Il avait joué ce personnage pendant plus de quatre cents jours. Pourquoi en savait-il autant sur elle ?
Parce qu’il l’avait incarnée lui-même.
Parce qu’il avait vécu dans son corps.
Parce qu’il avait regardé d’innombrables vidéos de parties et de stratégies d’autres joueurs.
Il aurait été naturel de mentir en prétendant ne pas éprouver d’affection pour ce personnage.
Comment aurait-il pu apprécier le jeu autrement ?
Il s’était attaché à tous les personnages principaux.
Même Kim Minwoo, avec son style de jeu incroyablement difficile, ne faisait pas exception.
« Ne te méprends pas. Ce n’est absolument pas ça. Je ne recrute pas les membres de la guilde par sentiment personnel. »
Han Siah plissa les yeux.
Sa bouche et son visage restaient impassibles, mais son pouls, lui, révélait toujours la vérité.
Boum.
Han Siah plissa les yeux.
« … Et Seo Yerim ? »
« Je l’ai recrutée pour ses compétences. »
Boum.
« Attends une minute. Et Park Siwoo, par hasard… ? »
« C’est pareil pour tout le monde. »
Boum.
Qu’est-ce que c’était que ça ?
À la rigueur, si ça ne concernait que des femmes… mais pourquoi Park Siwoo aussi ?
Il n’y avait que deux possibilités.
Soit il était bisexuel.
Soit il s’agissait d’un sentiment légèrement différent de l’amour.
« Ce doit être la deuxième possibilité, non ? »
La première était impossible.
Il suffisait de se rappeler les rumeurs qui avaient circulé un an ou deux plus tôt.
Un coureur de jupons bon à rien.
Voilà l’image que Kim Minwoo renvoyait.
Bien sûr, aucun homme ne figurait sur la liste.
Vu sous cet angle, l’hypothèse de sa bisexualité était écartée.
Il ne restait donc que la deuxième possibilité.
« … Ouf. »
Han Siah fut soulagée.
On aurait dit qu’il parlait d’un sentiment différent de l’amour.
De l’affection humaine, ou quelque chose comme ça.
Kim Minwoo fut lui aussi soulagé.
Elle avait failli se faire une drôle d’idée.
Heureusement, Park Siwoo l’avait tiré d’affaire.
« On en reste là ? »
« Attends. Une dernière chose. Juste une. »
« Vas-y. »
« Si je rejoins la guilde… tu ne m’abandonneras pas, maître de guilde ? »
« Non. »
« … Quoi qu’il arrive ? »
« Quoi qu’il arrive. »
Sur ces mots, l’Amplification sensorielle prit fin.
Grâce à l’Élixir, les effets secondaires semblaient moins importants que prévu. Elle avait seulement un peu transpiré.
Han Siah regarda Kim Minwoo.
Cet échange ne suffisait pas à lui inspirer une confiance absolue.
Mais elle avait l’impression de mieux connaître Kim Minwoo.
« Et puis… j’ai besoin d’un refuge. »
Laura avait déjà senti que quelque chose clochait. Si elle faisait traîner les choses, sa famille risquait d’intervenir. Elle pourrait même l’envoyer dans un autre pays plutôt qu’en Corée.
Si elle retournait auprès de sa famille, ce serait fini pour elle. Elle ne lui faisait pas encore entièrement confiance, mais…
« … Je vais rejoindre la guilde. »
« Super. Notre guilde a un peu grandi, maintenant. Nous sommes quatre. »
Il ne leur manquait plus qu’une personne pour former un groupe de cinq.
Mais la priorité était de régler la situation de Han Siah.
« Qu’est-ce que tu vas faire pour ma famille ? Le patriarche ne me laissera pas partir si facilement… »
Lucas avait envoyé ses hommes de l’ombre pendant des années, même depuis la Corée.
Le fait qu’elle rejoigne la guilde ne le ferait pas renoncer.
« Je sais. Ce vieux est un peu obsessionnel. »
« … Oui. C’est vrai. »
« On va commencer par une campagne médiatique. Je m’occuperai de démanteler leurs plans, alors ne t’inquiète pas trop. Et ta mère ? »
« … Ma mère ? »
« Franchement, comme mère, elle a échoué. Mais même s’ils l’ont pressée jusqu’à la dernière goutte, ils essaieront encore de se servir d’elle. »
« Ah… »
Han Siah acquiesça. Sa mère avait été son entrave.
Même si elle connaissait sa véritable nature, son rôle ne disparaîtrait pas du jour au lendemain. La famille continuerait à la manipuler.
« Qu’est-ce que je dois faire ? »
« On vient de recevoir des nouvelles de Kim Haeun. On dirait qu’elle quitte le pays. »
« … Elle quitte le pays ? »
Han Siah demanda, stupéfaite.
Elle avait vécu avec Kim Haeun pendant plus de vingt ans.
Mais elle quittait le pays ?
« Ils essaient probablement de l’éloigner. Si elle reste en Corée, elle risque de se faire prendre. »
« Je veux l’en empêcher. »
Elle répondit avec empressement.
Même si elle ne l’aimait pas.
Elle restait sa mère. Cet amour à sens unique qui avait duré plus de vingt ans ne pouvait pas disparaître du jour au lendemain.
Si elle quittait le pays…
Elles ne se reverraient peut-être jamais.
C’est pourquoi…
Elle répondit instinctivement :
« On fera comme tu voudras. »
« C’est possible ? »
« Bien sûr. Tu as oublié où nous sommes ? »
La Corée.
Ici, c’était le territoire d’Ilsung.
« Allons-y. À l’aéroport. »
Kim Minwoo se leva.
Han Siah le suivit.
* * *
Laura.
Après avoir été pratiquement mise à la porte par Kim Minwoo, elle se hâta de trouver le responsable de la branche coréenne.
« Je ne peux pas gérer ça toute seule. »
Pour arrêter Kim Minwoo dans sa folie, il fallait qu’une personne d’un certain poids intervienne. Pour l’instant, il n’y en avait qu’une.
« L’Épéiste magique Jonas. »
Épéiste magique.
Comme son nom l’indiquait, c’était une classe hybride qui alliait magie et maîtrise de l’épée.
Son inconvénient, comme pour la plupart des classes de ce genre, était qu’on risquait fort d’être médiocre dans les deux domaines.
Autrement dit, parvenir à maîtriser les deux permettait aussi de déployer une puissance inimaginable.
Jonas était un combattant de tout premier plan, proche du sommet de la classe d’Épéiste magique.
Un éveillé de rang S.
Son niveau dépassait largement les mille cinq cents. C’était également un haut dignitaire de la famille, l’un des sept principaux.
Et ce n’était pas tout.
Il commandait aussi la troisième division des chevaliers magiques, « Feu du Vent », l’une des dix divisions de la famille. C’était le directeur général envoyé sur place en raison de l’importance de Han Siah.
Laura, qui était venue le trouver, s’inclina poliment et dit :
« Monsieur Jonas, j’ai besoin de votre aide. »
« J’ai entendu. Kim Minwoo. Ce salaud prépare quelque chose. »
« C’est exact. »
Jonas hocha la tête.
L’approche de Kim Minwoo.
Sa réaction étrange à Kim Haeun.
Et maintenant, l’expulsion musclée de Laura et des autres Ombres. Il fallait être idiot pour ne pas comprendre ce que voulait Kim Minwoo.
Persuader Han Siah.
La famille avait réagi simplement :
— Faites d’abord sortir sa mère du pays. Si quelqu’un s’y oppose, employez tous les moyens nécessaires. Ensuite, fuyez en Allemagne.
Kim Minwoo.
Il avait choisi son moment avec précision, alors que le chef de famille s’était retiré du monde.
« Quel veinard. »
À cause de cela, les Griff avaient réagi avec un peu de retard. Mais ils n’avaient pas l’intention d’en perdre davantage.
« On retrouvera Han Siah plus tard. La priorité, c’est de faire sortir sa mère, Kim Haeun. On va à l’aéroport. Laura, appelle toutes les Ombres. Je mobiliserai aussi les « Bois-Arbres ». »
« … Son départ a été bloqué ? »
« Oui. Une interdiction de sortie du territoire a été émise contre Kim Haeun. »
« Du lobbying… ? »
« C’est peine perdue. L’influence d’Ilsung — non, celle de Kim Minwoo — est bien plus grande que prévu. Si les mots ne suffisent pas, il faudra forcer le passage. »
Kim Haeun était un levier essentiel pour contrôler Han Siah.
Même si elle avait réagi étrangement aujourd’hui, une relation de plus de vingt ans ne pouvait pas se briser du jour au lendemain.
Il leur suffisait de la faire sortir de Corée.
Ils pourraient ensuite menacer sa vie, la persuader ou employer toutes sortes de moyens pour faire plier Han Siah.
Dans ce cas, Han Siah finirait par retourner dans son nid.
Ils pourraient s’occuper de Kim Minwoo plus tard. Sur ces mots, toutes les forces des Griff se mirent en marche.
En direction de l’avion privé qui les attendait à l’aéroport d’Incheon.
Cinquante mages appartenant aux « Bois-Arbres ».
L’Épéiste magique Jonas.
Avec les Ombres en renfort, ils étaient plus de cent. Même une guilde aurait dû s’incliner devant une telle force.
Un seul ordre de chevaliers dépassait la puissance d’une guilde.
Voilà la puissance des Griff, qui dirigeaient l’Allemagne, quatrième nation la plus puissante parmi les éveillés.
À leur arrivée à l’aéroport…
Les responsables éveillés du gouvernement, qui les attendaient déjà, s’avancèrent.
« Je suis Han Younggil, chef d’équipe au Département de gestion des portails. Kim Haeun semble se trouver dans ce groupe. Vous n’allez tout de même pas la faire partir de force malgré la demande du gouvernement ? »
« Vous ne comprenez pas quand je vous parle gentiment. Vous croyez que notre famille est si facile à intimider ? »
« Nous sommes en Corée. Ici, vous devez obéir aux ordres du gouvernement coréen. »
« Non. Nous obéissons aux ordres des Griff. »
Jonas dégaina alors son épée.
Les chevaliers magiques firent de même.
Même s’ils étaient mages de profession, c’étaient des élites parfaitement entraînées au maniement de l’épée. Han Younggil et les autres éveillés se crispèrent.
« C’est un aéroport coréen. Vous feriez mieux de ranger vos armes. »
« Essayez donc. Si vous en êtes capables. »
Les membres des Griff ricanèrent et lancèrent leur magie.
Ce n’était pas un sort offensif.
Même si la Corée était une nation faible parmi les éveillés, une bataille à l’épée dans un aéroport serait aussi difficile à gérer pour les Griff.
Il s’agissait plutôt d’une sorte de magie auxiliaire, destinée à balayer les importuns.
Feu du Vent.
À la mesure de leur nom, les chevaliers magiques maîtrisant le feu et le vent, un puissant courant d’air se mit à repousser tout ce qui les entourait.
[Tourbillon (A) est…]
[Souffle du Géant (S) est…]
Fouuu… !
Les responsables éveillés du gouvernement commencèrent à reculer sous la poussée. Les Griff avancèrent, l’air triomphant.
« Tenez bon ! »
Les responsables éveillés utilisèrent eux aussi leurs compétences et luttèrent pour tenir bon. Quelle que fût la puissance des Griff, ils étaient en Corée.
Ils s’étaient mêlés aux affaires de Kim Minwoo, mais ils n’avaient pas l’intention de rester les bras croisés devant une violence aussi révoltante.
Malgré tout, leur formation reculait inexorablement.
Han Younggil fronça les sourcils.
« … Bon sang. Rien d’étonnant pour une famille de mages. »
La puissance de leur magie dépassait l’imagination.
Les mages du gouvernement utilisaient eux aussi la magie. Le problème, c’était que l’ennemi les surpassait en nombre.
Cinquante mages ?
Ce n’était pas rien.
Surtout s’il s’agissait de mages d’élite des Griff.
« Comment osez-vous attaquer un éveillé du gouvernement ? »
« Attaquer ? Ce n’est que du vent, non ? »
Jonas haussa les épaules en levant les deux mains.
Han Younggil réfléchit.
La meilleure défense, c’est l’attaque.
Au bout du compte, se contenter de bloquer ne servirait à rien. Sans passer eux aussi à l’offensive, il serait difficile d’arrêter les Griff.
Mais c’était là leur dernier recours.
Même si c’était la Corée, personne ne pouvait prédire ce qui arriverait s’ils attaquaient les premiers. Dans le pire des cas, un terrible bain de sang pourrait suivre.
Dans ce cas, savoir qui avait frappé le premier deviendrait crucial.
Ils avaient dégagé un passage grâce à la magie du vent, mais, à strictement parler, il était difficile de considérer cela comme une attaque.
Jonas et les autres mages se rapprochaient peu à peu de la piste.
« Bon sang… »
La loi du plus fort.
Les éveillés du gouvernement étaient sur le point de comprendre qu’ils ne pourraient pas les arrêter.
Soudain, la magie qui repoussait les éveillés disparut sans laisser de trace.
En un instant, la piste ne connut plus le moindre souffle de vent.
Flap !
Au battement d’ailes, une femme apparut dans le ciel.
« C’est Merhen ! »
« Kim Minwoo est là ! »
Les éveillés coréens poussèrent des cris de joie.
Littéralement.
Au loin, Kim Minwoo apparut.