Chapitre 117
Oh non.
Ce cauchemar, encore… ?
À cet instant, comme pour lui signifier qu’il n’avait pas intérêt à faire comme s’il le connaissait, Kim Minwoo porta discrètement son index à ses lèvres.
PoPo hocha précipitamment la tête et balaya du regard les éveillés avant de prendre la parole.
— Euh… hum… Je vais vous annoncer le contenu de la première épreuve ! Vous êtes tous au même endroit pour l’instant, mais chacun sera envoyé dans une ville différente.
Une ville ?
PoPo poursuivit devant les éveillés qui affichaient un large sourire.
— Vous avez une semaine. Vous êtes libres de faire ce que vous voulez là-bas. Mais chacune de vos actions vous rapportera des points. Le meilleur score l’emportera ! Vos scores seront régulièrement affichés sur le tableau d’affichage, alors pensez à les consulter et donnez-vous à fond !
PoPo claqua alors des doigts.
— Bien, que l’épreuve commence !
[La première épreuve commence.]
[Vous êtes entré dans « Ville – 123 » !]
[Il s’agit d’une épreuve spéciale où vous ne pouvez pas gagner de points d’expérience !]
[En revanche, vos actions vous rapporteront désormais des points !]
[Accumulez le plus de points possible en une semaine.]
[Si vous accumulez un certain nombre de points, quelque chose de spécial pourrait se produire.]
[Règles]
[* Seuls les 50 meilleurs participants de la première épreuve passeront à la deuxième épreuve.]
[* Les objets que vous possédiez déjà ne peuvent pas être utilisés dans les transactions.]
Il regarda autour de lui, des bâtiments à l’architecture singulière jusqu’aux passants qui allaient et venaient.
L’ambiance est clairement fantasy.
Il comprit alors ce que PoPo avait voulu dire par « au même endroit, mais dans des villes différentes ».
Celle-ci était la ville numéro 123.
Il devait y avoir 150 villes semblables, créées en fonction du nombre de participants.
« Hayang. »
— Grou.
« Reste près de papa, d’accord ? »
— Grou.
Il descendit la rue avec Hayang, qui était devenue invisible.
Les enseignes étaient couvertes de caractères étranges et sinueux, mais heureusement, il arrivait à les lire.
Les cris des marchands qui vantaient leurs produits lui étaient eux aussi automatiquement traduits.
« Du pain tout juste sorti du four ! Deux points ! »
« Fruits frais par ici ! À partir d’un point ! »
C’était comme dans les portails.
Là-bas aussi, il comprenait parfaitement les lettres et les langues.
Voir des produits de première nécessité affichés sous cette forme étrange de points lui donnait l’impression d’être dans un monde où les points servaient de monnaie.
Ils ont dit que les actions rapportaient des points.
Il ignorait encore bien des choses : quelles actions lui rapporteraient des points, et combien.
Il aborda un passant.
« Excusez-moi, il y a une Guilde des mercenaires dans le coin ? »
« Une Guilde des mercenaires ? Par là-bas. »
« Merci. »
Quand on n’a ni identité en règle ni argent, le mieux à faire dans un monde de fantasy, c’est de devenir mercenaire.
Suivant les indications du passant, il aperçut bientôt un grand bâtiment.
[Guilde des mercenaires]
En entrant, il vit des mercenaires à l’air bourru qui buvaient un verre.
Leurs regards convergèrent vers lui.
« Un nouveau ? »
« Hé, il a une jolie gueule, hein ? »
Un mercenaire chauve et musclé se leva et s’approcha. Il affichait en prime un sourire mauvais.
« Hé, joli garçon. Le métier de mercenaire, c’est pas facile. Alors, que dirais-tu… »
« Trois secondes. »
« Hein ? »
« Dégage. »
« Ha ! Ce joli garçon croit qu’il va gagner des points si facilement… »
Patatras !
Il lui fracassa le fourreau sur le visage et l’envoya s’écraser contre le mur.
Les mercenaires se figèrent.
« Quoi ? Kundel vient de se faire rétamer ? »
« C’est un mercenaire de rang or ? »
En jetant un coup d’œil autour de lui, il vit les mercenaires détourner précipitamment le regard ou éviter carrément de croiser le sien.
L’homme qu’il venait de mettre à terre semblait avoir une certaine influence parmi eux.
Il s’approcha du comptoir.
« Je peux devenir mercenaire ? »
« Euh, o-oui, bien sûr. Vous avez une pièce d’identité ou quelque chose du genre ? »
« Non. »
« Ah, je vois. Dans ce cas, il vous faudra un badge temporaire de mercenaire. On vous en délivrera un officiel quand vous aurez fait vos preuves. Tenez. »
L’employé lui tendit un badge rond en argent.
[Vous êtes devenu « mercenaire temporaire au badge d’argent ».]
[Vous recevez 200 points.]
[Score actuel : 200]
Devenir mercenaire rapportait donc aussi des points.
« Un badge d’argent… »
« P-pour monter en grade, il faut aussi faire ses preuves. »
« Jusqu’où peut-on monter en faisant ses preuves ? »
« Jusqu’au rang adamantine. Vous pouvez l’atteindre. Bien sûr, il faut accomplir de hauts faits. »
Bronze, argent, or, platine, adamantine.
Les badges de la Guilde des mercenaires comptaient cinq grades.
« Où est-ce que je peux consulter les missions ? »
« Par ici. »
L’employé désigna un tableau d’affichage.
Des fiches de mission y étaient épinglées.
[Randonnée]
[Gravissez la montagne]
[Délai : 30 minutes]
[Difficulté : Très facile]
[Récompense : 10 points]
[Chasse aux bêtes]
[Une montagne sombre. On raconte qu’une meute de bêtes y règne en maître. Chassez-les.]
[Délai : 2 heures]
[Difficulté : Facile]
[Récompense : 50 points]
[Rencontre avec un groupe d’assassins]
[Vous avez croisé un groupe d’assassins chevronnés. Saurez-vous survivre ?]
[Délai : 5 heures]
[Difficulté : Moyenne]
[Récompense : 200 points]
[Exploration d’une zone volcanique]
[Une zone volcanique brûlante. Au plus profond, on entend un cri inconnu…]
[Délai : 24 heures]
[Difficulté : Moyenne-difficile]
[Récompense : 1 000 points]
[Village du Géant à un œil]
[Exterminez tous les Cyclopes.]
[Délai : 48 heures]
[Difficulté : Difficile]
[Récompense : 10 000 points]
[Château des Vampires]
[Exterminez les vampires qui gardent le château.]
[Délai : Aucun]
[Difficulté : Très difficile]
[Récompense : 500 000 points, ???]
[Tentatives restantes : 1/1]
« Comment accepter une mission ? »
« Il suffit d’arracher la fiche. Vous serez alors transporté sur place. Mais… »
L’employé lui jeta un regard et le mit en garde.
« À partir du niveau de difficulté moyen, vous mourrez si vous échouez. Alors ne foncez pas tête baissée. »
« D’accord. Au fait, pour la mission de difficulté maximale, là-bas : le nombre de tentatives est limité. C’est le cas dans toutes les villes ? »
« Oui. Si vous accomplissez cette mission dans n’importe quelle ville, elle disparaît de la liste. Même si personne n’y est encore jamais parvenu. »
Il hocha la tête.
La randonnée ou la chasse aux bêtes.
Même s’il y consacrait toute sa vie, il resterait au bas de l’échelle.
Les points étaient trop rares.
En revanche, les missions de haut niveau…
S’il arrivait seulement à abattre les Cyclopes, il gagnerait la bagatelle de 10 000 points en deux jours.
Sans parler du Château des Vampires.
500 000 points.
C’était évidemment un score colossal.
Il pouvait se faire une idée de la difficulté.
Les Cyclopes, à eux seuls, étaient des monstres incroyablement coriaces.
Leur niveau moyen dépassait les 600.
C’étaient des monstres géants, bien plus puissants que les ogres.
Ils parlent d’un village, donc ils doivent grouiller là-bas.
Exterminer toute la population rapportait 10 000 points.
Mais, en plus de rapporter cinquante fois plus de points, cette mission offrait un bonus supplémentaire ?
La difficulté doit être au moins cinquante fois supérieure.
Si exterminer une bande de vampires était si difficile…
Ils sont tous de sang pur ?
Le niveau d’un vampire dépend du sang qui coule dans ses veines. Ceux qui possèdent un sang véritablement pur sont appelés des vampires de sang pur. Si le château en regorgeait, une récompense de 500 000 points n’aurait rien d’étonnant.
« J’ai une question. »
« Je vous écoute. »
Sans doute parce qu’il avait mis à terre un mercenaire de rang or d’un seul coup, le réceptionniste se montrait très poli.
« Comment les nécromanciens sont-ils considérés, ici ? »
« Eh bien… plutôt bien ? »
« On peut invoquer des morts-vivants et se promener avec eux ? »
« Oui. Tant que vous ne faites de mal à personne, il n’y a aucune restriction. »
Voilà comment ça marchait.
Il invoqua aussitôt Cédric et Merhen. Un grand squelette et une femme tenant une ombrelle. Même en les voyant, le réceptionniste ne sembla pas particulièrement surpris.
Seulement…
« … Hein, vous êtes vraiment un nécromancien ? »
demanda-t-il, légèrement étonné.
« Oui. Vous aussi, vous gagnez des points en travaillant ? »
« Oui. Je reçois 500 points par mois. »
« 500 points. Ça revient à gravir une montagne cinquante fois, non ? »
« C’est ça. Mais vous oubliez une chose. Les gens ordinaires ne peuvent pas faire ça en trente minutes. Leur corps ne suit pas. »
Je vois.
Il hocha la tête et regarda le réceptionniste.
« 500 points, c’est plus que ce que gagne la moyenne des gens, non ? »
« Les ouvriers ordinaires gagnent généralement 10 points par jour. À côté, ce n’est pas si mal. »
Le fait de pouvoir accepter des missions…
Ce monde était tel qu’on pouvait passer pour un privilégié rien qu’en gravissant une montagne.
Un ouvrier travaillait toute la journée pour gagner 10 points, alors qu’on en donnait 10 pour une randonnée de trente minutes.
Vingt-quatre heures par jour.
Même en passant seulement douze heures à gravir des montagnes, cela faisait 240 points.
Vingt-quatre fois le salaire journalier d’un ouvrier.
Une véritable pluie de points.
Gravir une montagne, c’était donc si rentable ?
Alors, je dois essayer l’épreuve.
Il invoqua Hail.
« Hail. Arrache cette fiche et va gravir la montagne. »
Hail arracha la fiche d’un coup sec.
À cet instant…
[La position de « Haeil » a changé !]
[Vous êtes trop éloigné !]
[L’invocation a été annulée !]
Dommage.
Arracher la fiche devait vous transporter très loin.
Plan numéro un pour accumuler des points : échec.
Mais ce n’était pas grave.
J’ai d’autres plans.
Ils avaient dit qu’on pouvait faire ce qu’on voulait et que nos actions nous rapporteraient des points.
Les missions n’étaient-elles donc pas la seule option ?
Non.
Il sortit de son inventaire une arme de bonne facture et regarda le réceptionniste.
« À votre avis, combien pourrait rapporter cette épée ? »
« Hum. Je peux l’examiner un instant ? »
Il lui tendit l’épée, que le réceptionniste examina.
L’épée qu’il venait de lui donner était un objet ordinaire de niveau 100, que les squelettes étaient capables de fabriquer..
Au bout d’un moment, le réceptionniste hocha la tête.
« C’est une épée correcte. Les mercenaires de rang bronze, et peut-être même certains de rang argent s’ils ont de la chance, pourraient s’en servir. Je ne connais pas son prix exact sur le marché, mais… je pense que vous pourriez en tirer 400 points. »
400 points, c’était ce qu’on gagnait en accomplissant huit missions de bas rang.
C’est donc le prix sur le marché des objets ordinaires.
En général, environ trois objets sur dix fabriqués par les squelettes étaient de rang magique.
Les objets de rang magique se vendraient sûrement bien plus cher.
Il regarda le réceptionniste.
« Vous avez d’autres questions ? »
« À propos des 150 villes : quelle distance les sépare ? »
« En voyageant en carriole, les plus proches sont à environ une journée d’ici. »
Malcolm termina sa phrase et sortit une feuille pour y dessiner.
Un petit cercle.
Puis, au-dessus, un autre cercle, plus grand.
Après avoir dessiné plusieurs cercles de la sorte, il dit :
« Notre ville, la numéro 123, se trouve ici. »
Malcolm désigna un coin du plus grand cercle.
Ce n’était pas si loin.
Parfait.
De la ville numéro un à la ville numéro 150.
Il avait cru qu’elles seraient complètement isolées, mais ce n’était pas le cas. C’était simplement que les villes étaient assez éloignées les unes des autres.
Dans ce cas…
« Il y a forcément des marchands, non ? »
« Bien sûr. »
Le plan pour accumuler des points.
Il semblait l’avoir trouvé.
Les objets qu’on possédait déjà ne pouvaient pas être échangés.
Fabriquer des objets à partir de matériaux qu’il avait déjà ne servait à rien, puisqu’il ne pourrait pas les vendre.
Mais s’il les fabriquait avec des matériaux obtenus ici ?
La vente serait-elle aussi interdite ?
Probablement pas.
Ce ne seraient pas des objets qu’il possédait déjà.
Et une guilde marchande devait naturellement avoir beaucoup de matériaux en stock.
Difficile de trouver meilleur fournisseur.
« Où se trouve la plus grande guilde marchande d’ici ? »
« La Guilde des marchands malais est la plus connue. Elle commerce avec trente villes voisines. »
Il hocha la tête, satisfait.
Accumuler des points en fabriquant des objets. Il ne devrait pas être difficile de trouver des matériaux.
Et ce serait encore mieux s’il y avait beaucoup d’acheteurs.
Trente villes…
Il devait y avoir une foule de mercenaires de rang argent et or. Et la demande ne se limiterait pas à eux.
Dans les villes, il y aurait des seigneurs, des gardes et des chevaliers.
Tout le monde convoitait les bonnes armes et armures.
C’est parfait.
Il posa encore quelques questions. Une fois qu’il eut obtenu toutes les informations nécessaires…
« Comment transférer des points ? »
« Il suffit d’y penser. »
Comme le lui avait dit le réceptionniste, il y songea un instant.
Et alors…
[Voulez-vous donner 50 points au « réceptionniste » Malcolm ?]
Oh, ça marche vraiment.
Il hocha la tête.
[Des points ont été transférés à Malcolm !]
Malcolm ouvrit de grands yeux en recevant soudain 50 points.
« Pourquoi… ? »
« C’est pour les renseignements. »
« M-merci. »
Malcolm le remercia, l’air déconcerté. C’était une récompense pour avoir répondu avec application à ses questions, même si cela avait dû être pénible.
« Si vous avez d’autres questions… »
« Non, c’est tout pour le moment. Merci. »
Il quitta la Guilde des mercenaires.
Bien qu’il fût accompagné de Cédric, qui avait l’apparence d’un squelette, et de Merhen, qui ressemblait à une humaine, les habitants ne leur accordèrent guère d’attention.
Comme Malcolm l’avait dit, la ville semblait en effet adaptée aux nécromanciens.
Après une vingtaine de minutes de marche, il aperçut sa destination.
La guilde marchande.
[Accumulez le plus de points possible en une semaine.]
[Si vous accumulez un certain nombre de points ou plus, quelque chose de spécial pourrait se produire.]
Ils avaient dit que quelque chose de spécial se produirait s’il accumulait des points.
Qu’est-ce que ça pouvait bien être ?
Il le découvrirait en accumulant quelques points ici.