Chapitre 2 692
« Qu’est-ce qui se passe ? Pourquoi autant d’étrangers essaient-ils de rejoindre notre armée cette année ? On est envahis ?
— Les étrangers ont beau avoir le droit de rejoindre l’armée, c’est extrêmement rare, d’habitude. Leur nombre est trop anormal ! Il se passe forcément quelque chose !
Pendant ce temps, dans la salle réservée aux gradés, les officiers étaient tout aussi perplexes que les simples soldats : personne ne les avait encore informés de la situation.
« Mais qu’est-ce qui se passe, bon sang ?
— Général Mei, vous savez quelque chose ?
Ils se tournèrent vers elle, en quête de réponses.
« …
Après un instant de silence, elle répondit : « Je ne peux rien vous dire pour l’instant, mais il y aura probablement une réunion d’information plus tard. »
Ils retournèrent donc tous suivre le recrutement, tout en continuant à s’interroger sur la situation.
Le Général Suprême Tian n’avait pas envie de suivre le recrutement, mais on l’avait informé de la situation.
« Alors c’est comme ça qu’ils comptent s’y prendre, hein ? » Un sourire amer étira les lèvres du Général Suprême Tian. « C’est un peu honteux, mais au moins, ça signifie qu’ils ont renoncé à entrer en guerre. En revanche, nous ne pourrons plus garder tout ça secret bien longtemps. »
Il se tourna vers la femme aux cheveux noirs et lui demanda : « Qu’en penses-tu ?
— Dans quel état est cet homme, à présent ? demanda-t-elle.
— Pour autant que je sache, il est toujours inconscient.
« …
Après un moment de silence, elle déclara : « Inutile de le cacher maintenant.
— Alors, je parlerai de la situation après le recrutement, dit le Général Suprême Tian.
Le temps passa et, en un clin d’œil, le recrutement prit fin.
« Li Jieyu n’a battu aucun record, mais elle s’en est approchée de très près pour beaucoup d’entre eux. Elle a sans aucun doute le potentiel pour rivaliser avec le Capitaine Yuan !
— Il est toujours hospitalisé, non ? Ce serait dommage qu’il meure…
— Est-ce qu’il est encore en vie, au moins ? Il a peut-être déjà succombé.
— On le saura bientôt : un rassemblement général vient d’être annoncé.
Peu après la fin du recrutement, tous les soldats furent convoqués sur la place d’armes.
Les soldats s’attendaient à ce que le Général Mei ou le Général Gu prenne la parole, mais, à leur grande surprise, le Général Suprême apparut.
« C’est le Général Suprême ?!
— Ne me dites pas qu’il s’agit de son discours de départ à la retraite ?
Beaucoup s’attendaient à entendre parler de la retraite du Général Suprême, mais leurs espoirs furent une nouvelle fois douchés lorsqu’il leur révéla la véritable situation.
Le Général Suprême Tian commença par évoquer ce qui s’était passé lors de l’assemblée, puis aborda le sujet principal.
« Grâce à son Physique du Raffinement Céleste Parfait, le Capitaine Yuan est actuellement le seul homme au monde capable d’affronter le Chasseur du Néant — et peut-être même de le vaincre. La participation de tant de personnes venues d’autres villes au recrutement de cette année est directement liée à cela.
Cette révélation laissa les soldats perplexes et sans voix, mais ils pensèrent aussi avoir enfin compris l’origine des talents incompréhensibles de Yuan.
« Enfin… Je suis sûr que vous avez tous entendu les rumeurs, mais le Capitaine Yuan est actuellement hospitalisé. Je ne révélerai pas la raison, mais je peux vous assurer que son état est stable.
La réunion d’information ne dura que quelques minutes, mais, lorsqu’elle prit fin, chaque soldat en ressortit troublé et incertain.
La réunion générale terminée, une autre fut organisée peu après pour les gradés, afin d’examiner la situation dans les moindres détails.
Cependant, le véritable état de Yuan resta secret. En réalité, à part Mei Feng et les personnes chargées de le surveiller, personne ne connaissait la vérité — pas même le Général Gu.
« Je ne comprends toujours pas pourquoi les autres villes envoient des gens dans notre armée. Qu’est-ce qu’elles y gagnent ? demanda un officier.
— Elles cherchent probablement à établir un lien avec le Capitaine Yuan ou, au minimum, à obtenir un moyen de communiquer directement avec lui.
— Ça ressemble à de l’espionnage.
— Allons-nous faire quelque chose ? Ou allons-nous simplement laisser ces étrangers affluer dans notre armée, même si nous savons qu’ils ont des arrière-pensées ? demanda un autre officier.
— Ils sont peut-être étrangers, mais avant de pouvoir nous rejoindre, ils doivent rompre tout lien avec leurs anciennes affiliations et prêter serment de fidélité à Gaia’s Heaven.
— Nous le savons, mais ça ne les empêchera pas de transmettre en secret des informations classifiées à leurs anciennes villes. À mon avis, nous devrions leur interdire de rejoindre notre armée. C’est le seul moyen de préserver notre intégrité.
Nombre d’officiers partageaient cet avis.
Le Général Suprême Tian soupira. « Nous n’avons pas d’autre choix que de les accepter, ou de partir en guerre.
— C’est…
Les officiers se turent au mot « guerre ».
« Que cela vous plaise ou non, le monde change vite, et nous ne pouvons que nous y adapter.
— Alors, que ferons-nous s’il arrive quelque chose au Capitaine Yuan ? Tout ça se produit à cause de lui, n’est-ce pas ?
« …
Après un bref silence, le Général Suprême Tian répondit : « Je ne peux pas prédire l’avenir. J’aviserai le moment venu.
Le Général Gu leva soudain la main et prit la parole : « Et votre retraite, Général Suprême ?
Le Général Suprême Tian ricana.
« Vous croyez que je n’ai pas envie de prendre ma retraite ? Malheureusement, vu tout ce qui s’est passé, je n’ai pas d’autre choix que de rester à mon poste encore un peu… du moins jusqu’à ce que nous voyions clairement la voie à suivre et trouvions une solution.
On aurait pu croire que le Général Gu serait contrarié par le report de la retraite du Général Suprême, mais, en réalité, il en était ravi. Cela lui donnerait davantage de temps pour étendre son influence, d’autant que tant d’étrangers rejoignaient Gaia’s Heaven et lui apportaient des relations et des occasions auxquelles il n’avait jamais eu accès auparavant — du moins, pas aussi facilement.
J’étais déjà derrière le Général Mei. C’est donc l’occasion rêvée de rattraper mon retard et de la dépasser, surtout maintenant que j’ai un talent prometteur de mon côté ! songea-t-il.
Pendant ce temps, à l’hôpital, une femme aux cheveux noirs entra discrètement dans la chambre où Yuan séjournait.
Normalement, sa chambre aurait dû être surveillée jour et nuit, pourtant, pour une raison ou une autre, personne ne s’y trouvait à cet instant.