Chapitre 2 689
« Réponds-moi, Kecheng ! Pourquoi tu poses des questions sur cet homme ? »
Le père de Gu Kecheng s’emporta quand son fils ne répondit pas assez vite.
« Euh… parce que… »
Gu Kecheng raconta à son père tout ce qui s’était passé entre Yuan et lui, en commençant par leur première rencontre, plus d’un an auparavant.
« Il y a un an, j’ai rencontré ce type et je l’ai défié dans un match personnalisé, mais j’ai perdu… Puis, il y a quelques jours, je suis retombé sur lui et je l’ai défié pour un autre match. Au début, il a refusé, mais il a changé d’avis d’un coup quand il a appris qui j’étais. Il a dit qu’il connaissait notre famille et qu’il était même proche de l’oncle Ming. Mais après notre combat, il a dit que l’oncle Ming avait hurlé comme une salope la dernière fois qu’ils s’étaient parlé… va savoir ce que ça veut dire. »
« … »
« Allô ? Père ? » appela Gu Kecheng, comme son père ne répondait pas.
« Je te rappellerai plus tard. »
Sans rien expliquer, son père raccrocha.
Un peu plus tard, alors qu’il se trouvait dans son bureau, le Général Gu releva les yeux de ses dossiers en entendant frapper à la porte.
« Qui est là ? »
« C’est moi. »
Avant même que le Général Gu lui en donne la permission, la porte s’ouvrit et un soldat entra. Ce n’était autre que le Capitaine Gu, le soldat que Yuan avait affronté lors de son recrutement.
« Qu’y a-t-il, Gu Kejian ? » demanda le Général Gu d’un ton indifférent.
« C’est au sujet du sergent Yuan. Mon fils, Gu Kecheng, l’a rencontré au Sanctuaire de Gaïa et a discuté avec lui. Il m’a dit que… »
Gu Kejian rapporta au Général Gu tout ce que son fils lui avait raconté.
« Ce salaud a pratiquement avoué être responsable de la disparition de Gu Ming ! On devrait l’arrêter immédiatement ! »
Le Général Gu fronça les sourcils. « L’arrêter ? Et ensuite ? Tu lui diras qu’il a avoué avoir tué Gu Ming à ton fils ? Tu te rends compte à quel point c’est ridicule ? À moins que tu aies enregistré ses paroles, ça ne vaut pas mieux que du ouï-dire. »
« Mais il faut bien faire quelque chose ! Il a tué mon frère, Gu Ming ! »
« Tu crois que je ne veux pas venger Gu Ming ?! » cria soudain le Général Gu en abattant le poing sur son bureau, fou de rage.
« Alors pourquoi… »
« Parce que je ne peux rien faire pour l’instant, surtout avec le Général Suprême qui le surveille de près ! »
« Quoi ? Le Général Suprême ?! » s’exclama le Capitaine Gu, qui ignorait la situation actuelle de Yuan.
« La situation a changé. Je ne peux pas entrer dans les détails pour l’instant, mais nous ne pouvons pas le toucher. Ça ne veut pas dire qu’il sera intouchable éternellement. Prends ton mal en patience. Je m’en occupe déjà. »
« Je comprends… »
Pendant ce temps, après être rentré à la base, Yuan se rendit dans le bureau de Mei Feng, qui l’avait convoqué.
« Tu m’as fait appeler ? »
« J’ai parlé au Général Suprême. »
« Qu’est-ce qu’il a dit ? »
Mei Feng prit une profonde inspiration avant de répondre : « Le Général Suprême a accepté de te laisser entrer dans la Zone noire de niveau 2 et d’augmenter ton rang de crédentiel. »
« C’est une bonne nouvelle », répondit Yuan.
« Tu n’as pas l’air surpris… » remarqua Mei Feng. « Tu t’y attendais ? »
« Un peu. »
Mei Feng soupira, puis reprit : « Même si nous te laissons entrer dans la Zone noire, tu n’iras pas seul. »
« Je n’ai pourtant pas besoin de protection. »
« Je le sais. Ils ne seront pas là pour te protéger, mais pour t’observer… »
Après une courte pause, elle poursuivit : « Je vais être franche. Nous devons tout apprendre sur toi, y compris tes secrets. Ce serait bien que tu acceptes de nous les révéler toi-même. Sinon, nous nous débrouillerons. »
« De quels secrets tu parles ? »
« Je n’en sais rien. De tout ce que tu nous caches. »
Mei Feng plissa les yeux en le regardant.
« J’ai aussi entendu parler de la disparition du Commandant Gu… »
« Je n’ai rien à voir avec ça », répondit aussitôt Yuan.
« Je n’ai pas dit que tu y étais pour quelque chose… »
« Tant mieux, parce que ce n’est pas le cas. »
« … »
Un silence gênant s’installa dans la pièce pendant une bonne minute, puis Mei Feng finit par le rompre.
« Bref, tu es aussi promu au grade de capitaine… dès maintenant. »
Elle posa son nouvel insigne sur la table et le fit glisser vers lui.
« Je me le demande depuis un moment : à quel rang de crédentiel puis-je m’attendre en tant que capitaine ? »
« Rang 5. »
« Mon rang de crédentiel devrait donc augmenter de deux rangs, hein ? » marmonna Yuan.
« Quand est-ce que je pourrai faire augmenter mon rang de crédentiel ? »
« Attends encore quelques jours avant d’y aller. »
« D’accord. »
« Et quand veux-tu te rendre dans la Zone noire ? » demanda alors Mei Feng.
« Une fois que j’aurai augmenté mon rang de crédentiel, je suppose. »
« Eh bien, même si nous t’avons donné notre accord, tu ne peux pas y aller quand tu veux. Tu dois d’abord obtenir une autorisation. C’est un peu comme demander une permission. »
« Ah bon ? Ça ne me dérange pas, tant que l’autorisation ne tarde pas trop. »
« Ne t’inquiète pas, ça ne tardera pas. »
« C’est tout ? » demanda Yuan.
« Pour l’instant, oui. »
Mei Feng congédia Yuan peu après.
En sortant, Yuan se dirigea vers le centre d’entraînement, où il passerait les jours suivants à combattre le Chasseur du Néant du quarante-huitième étage.
Une semaine passa en un clin d’œil, et Yuan se rendit dans le bâtiment où l’on augmentait son rang de crédentiel — le même endroit où il avait été arrêté peu de temps auparavant.
À son arrivée, Yuan s’approcha de l’accueil.
« Que puis-je faire pour… »
L’employé derrière le comptoir s’interrompit brusquement en se tournant vers Yuan et en le reconnaissant.
C’était le même employé qui avait signalé Yuan à la police de l’Armée après avoir vu l’ordre d’arrestation le concernant.
« Je suis venu faire augmenter mon rang de crédentiel », dit Yuan quelques instants plus tard, rompant le silence gênant.
« D-d’accord… »
Après avoir suivi la même procédure que la dernière fois, Yuan attendit le résultat.
« Je peux confirmer que vous remplissez les conditions pour augmenter votre rang de crédentiel. Souhaitez-vous le faire maintenant ? » demanda l’employé, soulagé de constater qu’aucun ordre d’arrestation n’était en vigueur contre Yuan.
« Oui. »
« Suivez-moi. »
L’employé se leva et conduisit Yuan dans une autre pièce, où l’attendait une machine en forme de capsule.
« Vous pouvez entrer dans la machine quand vous serez prêt. »
Yuan hocha la tête et entra dans la machine.
Quelques instants plus tard…
<Votre rang de crédentiel a augmenté d’un niveau>
<Votre rang de crédentiel a augmenté d’un niveau>
<Votre rang de crédentiel a augmenté d’un niveau>
<Votre rang de crédentiel a atteint le Rang 6>