48e étage

« Quelle présence incroyable ! Elle rivalise presque avec celle du Chasseur du Néant que j’ai affronté ! » s’exclama intérieurement Yuan en sentant cette aura écrasante.

L’instant d’après, le détenteur de cette présence apparut devant lui. À sa grande surprise, il avait lui aussi l’apparence du Chasseur du Néant.

Peu après son apparition, le Chasseur du Néant passa à l’attaque.

Yuan s’attendait à ce qu’il tente de le tuer sur-le-champ, comme l’entité du 46e étage. Pourtant, au lieu de cela, il réduisit la distance et l’engagea au corps à corps.

« Est-ce une simple coïncidence, ou se prépare-t-il à mon combat contre le véritable Chasseur du Néant ? » se demanda Yuan en affrontant le faux Chasseur du Néant.

Le combat dura plusieurs heures avant que Yuan ne finisse inévitablement par succomber au Chasseur du Néant. Malgré sa défaite, il était convaincu de pouvoir le vaincre.

Après avoir pris le temps de repasser son combat contre le Chasseur du Néant dans la Salle d’attente, Yuan se lança dans une deuxième tentative.

Pendant ce temps, le Général Suprême Tian fit le point avec le Général Gu et Mei Feng par téléphone.

« Après lui avoir parlé, nous avons décidé d’attendre de voir comment les autres réagiront d’abord. Des questions ?

— J’en ai quelques-unes, mais elles concernent surtout le sergent Yuan.

— Rejoins-moi dans mon bureau dans une heure, dit le Général Suprême.

— D’accord.

Une heure plus tard, Mei Feng entra dans le bureau du Général Suprême.

« Alors, quelles questions as-tu ?

— Comme je l’ai dit tout à l’heure, elles concernent le sergent Yuan. Je lui ai demandé comment nous pouvions l’aider à s’entraîner, mais il a insisté sur le fait que nous ne le pouvions pas.

Mei Feng lui expliqua la situation concernant les minerais et cristaux inconnus.

« À la place, il veut que nous le laissions s’entraîner dans une Zone noire de niveau 2.

Le Général Suprême Tian haussa un sourcil à la demande de Yuan et demanda : « En quoi cela l’aiderait-il à s’entraîner ?

— Je n’en suis pas certaine moi-même, mais cela a un rapport avec le fait de vaincre des Void Specters.

Le Général Suprême Tian se tut, pensif.

« S’il veut entrer dans une Zone noire de niveau 2, laisse-le faire. Surtout si cela peut le rendre plus fort.

— Mais n’as-tu pas dit que nous devions le protéger ? L’envoyer dans une Zone noire de niveau 2, c’est tout le contraire.

Le Général Suprême Tian eut un petit rire avant de répondre : « Je comprends que tu t’inquiètes pour lui, mais si tu l’avais vu combattre le Chasseur du Néant, tu te rendrais compte qu’il y a peu de raisons de s’inquiéter. Quand j’ai dit de le protéger, je parlais des autres villes.

« Je comprends…

— Veille à lui envoyer quelques soldats compétents, au cas où.

— En fait, je le lui ai déjà proposé, mais il a dit que cela ne ferait qu’exposer ces soldats à des risques inutiles.

En entendant cela, le Général Suprême Tian se rappela ce que la femme aux cheveux noirs lui avait dit.

« Alors, il sait que son Raffinement Céleste Parfait le protège non seulement du Chasseur du Néant, mais aussi des Void Specters, hein ?

— Dans ce cas, au lieu d’envoyer des soldats pour le protéger, envoie-les le surveiller. Je parierais que ce type cache encore quantité de secrets. Nous devrions donc l’observer et apprendre tout ce que nous pouvons. Inutile de le faire discrètement, ajouta le Général Suprême Tian.

« Dans ce cas, pourquoi ne pas simplement le lui demander ?

— Tu crois vraiment qu’il nous dirait tout si nous le lui demandions ? Ce n’est pas comme si nous ne l’avions jamais interrogé.

Mei Feng soupira avant de répondre : « C’était avant l’assemblée, mais tu as sans doute raison.

— Autre chose ? demanda alors le Général Suprême Tian.

« Eh bien, te souviens-tu de l’incident où il a été arrêté par les Extracteurs ? Il essayait d’augmenter son rang de crédentiel avant son arrestation et il a demandé s’il pouvait le faire.

— Se rend-il seulement compte que pour augmenter son rang de crédentiel, il devrait être digne de confiance… ? » Le Général Suprême Tian secoua la tête.

— Si tu ne le savais pas, le sergent Yuan est en réalité la cible de plusieurs malédictions puissantes. Je crois qu’il essaie de s’en débarrasser grâce au Système de Gaïa, ce qui l’oblige à atteindre certains rangs de crédentiel.

— Je le sais parfaitement.

Le Général Suprême Tian se tut, l’air pensif.

Finalement, il prit la parole : « J’approuve. Et promouvez-le au rang de capitaine. Nous ne pouvons plus le laisser vagabonder comme un simple soldat.

Mei Feng hocha la tête.

« J’avais déjà l’intention de le faire, puisqu’il a largement mérité sa promotion lors de l’exercice.

Leur réunion prit fin peu après.

Au même moment, Yuan parvint à vaincre le Chasseur du Néant du 47e étage après 33 tentatives.

<Vous avez terminé le 47e étage>

<Vous avez reçu 500,000 Points Gaïa en récompense>

<Vous avez reçu du Limitless en récompense>

<Votre cultivation a atteint le Quatrième Niveau de la Sixième Ascension>

<Vous avez reçu de l’Eternal Essence>

<Passer au 48e étage ?>

Yuan ferma les yeux et savoura la sensation de son Eternal Essence qui venait d’augmenter de deux mille milliards d’années.

En seulement deux étages, il avait réussi à doubler son Eternal Essence totale, qui était passée de trois à six mille milliards d’années.

« Il ne me manque plus que quatre mille milliards d’années pour pouvoir affronter des Éternels… » marmonna-t-il.

Quelque temps plus tard, il passa au 48e étage. Il savait pertinemment qu’il n’avait probablement aucune chance de le vaincre, mais voulait tout de même mesurer l’écart et voir à quel point il devait progresser avant d’espérer le terminer.

Peu après son arrivée au 48e étage, une présence insondable s’abattit sur lui, rivalisant avec celle du véritable Chasseur du Néant qu’il avait affronté.

« Non… Ce Chasseur du Néant est encore plus puissant que celui que j’ai affronté ! » Yuan déglutit nerveusement.

Il n’était certes pas beaucoup plus puissant, mais le Chasseur du Néant du 48e étage dépassait tout de même de loin ce que Yuan pouvait espérer vaincre à son niveau actuel.

En quelques minutes à peine, Yuan fut tué et renvoyé dans la Salle d’attente.

Après ce combat, il comprit enfin à quel point le véritable Chasseur du Néant s’était retenu lorsqu’ils s’étaient affrontés. S’il avait vraiment combattu avec l’intention de le tuer, Yuan aurait probablement été vaincu en quelques minutes. Et pourtant, il n’avait toujours pas déployé toute sa puissance, puisque même Tian Yuchen, qui avait terminé le 49e étage, n’avait pas réussi à le vaincre.