Chapitre 2638
Chapitre 2638
« Que devons-nous faire ? C’est clairement une invitation... une provocation. »
« Il n’y a qu’une seule chose à faire. Notre mission. »
« Restez sur vos gardes, tout le monde. Et n’engagez pas le combat sans instructions. »
Le groupe de soldats suivit lentement la trace de Minerais Inconnus tout en dissimulant leur présence du mieux qu’ils pouvaient.
Pendant ce temps, non loin de là, Yuan venait de terminer le nettoyage d’un tunnel, tout seul. Mais avant même de pouvoir en sortir, il sentit plusieurs présences à l’extérieur.
« Ils sont... »
Une fois sorti du tunnel, il vit plusieurs soldats au visage familier en train de ramasser les Minerais Inconnus qu’il avait laissés derrière lui.
Lorsque Yuan apparut, ces soldats interrompirent leurs mouvements pour le fixer.
« Hein ? Tu n’es pas ce caporal qui était avec la Femme de Fer ? Tu viens juste de sortir de ce tunnel ? » demanda l’un d’eux à voix haute.
Il s’agissait des soldats que Yuan avait croisés alors qu’il était encore en compagnie de la Femme de Fer.
« En effet, je sors bien du tunnel », répondit Yuan.
« ... »
Les soldats ne dirent rien d’autre et restèrent silencieux, mais ils continuèrent à fixer Yuan, comme s’ils attendaient que quelqu’un d’autre apparaisse.
Finalement, l’un d’eux demanda : « Où est la Femme de Fer ? »
« Elle est retournée en ville », admit Yuan.
« Quoi ? La Femme de Fer t’a laissé — un simple caporal — tout seul dans la Zone Noire ? C’est impossible... »
« Je ne te crois pas. Je parie qu’elle est encore dans ce tunnel. »
Les soldats trouvaient l’explication de Yuan difficile à croire. Vu la réputation de la Femme de Fer, ils ne pouvaient imaginer qu’elle abandonne délibérément un soldat de bas rang pour se débrouiller seul dans un endroit aussi dangereux.
Yuan haussa les épaules et dit : « Qu’est-ce que j’y gagne à mentir ? Vous êtes libres de vérifier les tunnels si vous ne me croyez pas. »
« N-Non... C’est bon... »
« Mais que faisais-tu tout seul dans le tunnel ? Si tu cherchais un endroit où te cacher, c’est bien plus dangereux à l’intérieur qu’à l’extérieur. »
« Non, j’étais en train de le nettoyer. »
« Toi... ? Nettoyer un tunnel ? Tout seul ? »
Les soldats retombèrent dans le silence avant d’éclater soudainement de rire.
« Hahaha ! »
« Ça, c’est un sacré mensonge ! »
« Il n’y a aucun moyen qu’un cultivateur de Cinquième Ascension comme toi puisse accomplir seul ce qui nécessite normalement toute une escouade de cultivateurs de Sixième Ascension ! » déclara l’un d’eux.
Yuan se contenta de hausser les épaules avant de se détourner pour partir sans un mot de plus.
« Hé ! Où tu vas ? » l’interpella l’un des soldats.
« En quoi ça vous regarde où je vais ? » demanda Yuan.
« C-C’est que... » le soldat se tut.
« Si vous n’avez rien d’autre pour moi, je m’en vais. »
« Tu ne vas pas nous interroger sur ces Minerais Inconnus ? » demanda soudain un autre soldat.
« À moins que vous ne comptiez les partager avec moi, ça m’est égal. »
Les soldats haussèrent les sourcils. Il était évident qu’ils n’allaient rien partager avec un soldat d’une autre ville.
« Non ? Alors adieu. »
Yuan partit peu après, et personne ne chercha à le retenir cette fois.
« On aurait vraiment dû le laisser partir ? » demanda l’un des soldats à voix haute une fois que Yuan fut hors de vue.
« Qu’est-ce qu’on était censés faire d’autre ? Il ne nous concerne pas. »
« J’imagine que oui... »
Quelque temps plus tard, les soldats finirent par arrêter leur collecte une fois leurs cubes de stockage remplis à ras bord de Minerais Inconnus.
« Après avoir nettoyé ce tunnel, retournons à la base chercher d’autres cubes pour le reste. »
Bien qu’ils aient voulu continuer à récolter les minerais, ils n’avaient tout simplement plus de place. Ils décidèrent donc de nettoyer le tunnel et de récolter les Cristaux Inconnus à l’intérieur avant de revenir pour le reste des minerais.
« D’où diable sortent tous ces Minerais Inconnus, d’ailleurs ? » demanda l’un d’eux en s’enfonçant dans le tunnel.
« Pourquoi se poser la question ? Considère ça comme un phénomène étrange... et une chance pour nous. »
« Quelles sont les chances que ce caporal ait vraiment nettoyé le tunnel tout seul ? » s’interrogea un autre.
« Sérieusement ? Aucune chance. Si j’ai tort, je mange mon uniforme. »
Quelques heures plus tard...
« Hé... ça fait des heures qu’on n’a pas croisé un seul Spectre du Néant... »
Bien que personne ne l’ait dit à voix haute, la même pensée commençait à germer dans leur esprit.
« Ce caporal aurait-il vraiment nettoyé tout cet endroit tout seul... ? »
Plus ils s’enfonçaient, plus cet exploit, qui semblait impossible, devenait crédible. Pendant ce temps, le soldat qui avait juré de manger son uniforme si Yuan avait vraiment nettoyé le tunnel seul commençait à transpirer de plus en plus à chaque minute qui passait.
Finalement, ils atteignirent le fond du tunnel. Sans avoir rencontré un seul Spectre du Néant, bien sûr.
« Quelles sont les chances qu’un tunnel apparaisse sans aucun Spectre du Néant... ? »
« Probablement moins probables que ce caporal nettoyant le tunnel seul... »
Après avoir fixé le trou un instant, les soldats déglutirent nerveusement avant de sauter dans l’ouverture.
Quelques instants plus tard, ils atterrirent au fond.
« P-Pas possible... »
Les soldats fixèrent la chambre vide, stupéfaits, les yeux écarquillés sous le choc et l’incrédulité.
« Il a vraiment nettoyé le tunnel tout seul ?! »
« A-Attendez ! Ne tirons pas de conclusions hâtives ! » dit le soldat qui avait juré de manger son uniforme. « Si c’était le cas, pourquoi n’a-t-il pas récolté les Cristaux Inconnus ?! »
« Comment on pourrait savoir, nous ? »
« S’il n’en veut pas, on les prendra volontiers à sa place ! »
Les soldats commencèrent à récolter les Cristaux Inconnus après être sortis de leur stupeur, ignorant qu’ils ne ramassaient en réalité que de jolis cristaux dépourvus d’énergie.
Une fois terminé, ils remontèrent le tunnel.
Cependant, en émergeant, ils furent surpris de trouver neuf soldats inconnus en uniforme cramoisi entourant l’entrée.
« Des soldats de la Cité d’Ember ?! »
« N-Nous sommes pris en embuscade ! »
Les soldats s’armèrent immédiatement, prêts à combattre.
« Attendez ! Nous ne sommes pas là pour vous, soldats de la Cité des Esprits ! » s’exclamèrent les soldats de la Cité d’Ember.
« Quoi ? »
« Nous enquêtons actuellement sur une certaine entité, et nous suivons la piste des Minerais Inconnus qu’elle a laissée derrière elle », expliqua l’un des soldats de la Cité d’Ember. « Cependant, la piste s’est arrêtée brusquement ici, alors nous avons soupçonné qu’elle était entrée dans ce tunnel. »