Chapitre 2619
Chapitre 2619
« Vous voulez ajouter le Caporal Yuan à mon escouade ? Ai-je bien entendu ? » demanda la Femme de Fer avec un air surpris.
« Je pose simplement la question, puisque tu as toute autorité sur les membres de ton unité. Il a largement assez de talent. À vrai dire, si on est honnêtes, il est même plus talentueux que toi. »
La Femme de Fer secoua la tête et répondit : « Ce n'est pas qu'une question de talent. J'admets qu'il est plus doué que moi — et que n'importe qui dans mon escouade. Cependant, son palmarès est trop léger ; il n'a à son actif que quelques missions de nettoyage et deux missions de collecte. Mon escouade se spécialise dans des missions extrêmes dont la plupart des soldats ignorent même l'existence. »
« J'en suis bien conscient, mais laisse-lui un peu de temps. Ça ne fait même pas six mois qu'il nous a rejoints. Et bien qu'il ait démarré lentement, il a bien progressé ces derniers temps. Je ne serais pas surpris qu'il commence à effectuer des missions dans la Zone Purple d'ici cinq ans. »
« Quand il en arrivera là, j'y réfléchirai. Mais pour l'instant, il ne remplit pas les conditions. »
Quelques jours s'étaient écoulés depuis que Yuan avait entamé sa deuxième mission dans la Zone Red, et comme la fois précédente, il avait conduit son escouade vers un tunnel en prétextant suivre son instinct.
« On a vraiment trouvé un tunnel... Je ne douterai plus jamais de vous, Caporal Yuan ! » s'exclama le chef d'escouade, qui avait refusé d'écouter Yuan au début et avait eu besoin d'être convaincu.
« Alors, comme promis, nous allons nettoyer le tunnel à ma manière », déclara Yuan, après avoir parié avec le chef d'escouade sur la découverte ou non d'un tunnel.
« Bien sûr. Vous entrerez seul, et nous vous suivrons dix minutes plus tard. »
« Très bien. Assurez-vous de récolter tous les Cristaux Inconnus que vous verrez », rappela Yuan avant de s'engouffrer seul dans le tunnel.
Une demi-minute après que Yuan eut disparu dans le tunnel, l'un des soldats demanda : « Devrions-nous vraiment le laisser entrer seul ? »
« C'est ce qu'il veut. »
« Et s'il meurt ? Ça ferait très mauvaise impression pour le reste d'entre nous, peu importe si c'était sa demande ou non. »
« J'ai entendu dire que le Général Mei l'avait recruté personnellement. S'il meurt... »
« Détends-toi. Ce ne sont que dix minutes. Qu'est-ce qu'il pourrait bien faire tout seul en si peu de temps ? » rétorqua le chef d'escouade.
Dix minutes plus tard, l'escouade de six soldats pénétra dans le tunnel.
« On dirait qu'il a nettoyé une partie des Spectres du Néant », remarqua l'un des soldats après avoir voyagé pendant une demi-heure sans en croiser un seul.
Une heure plus tard...
« Je ne pense pas qu'on le rattrapera si on continue à cette allure. Accélérons », suggéra le chef d'escouade, ce que les autres acceptèrent sans hésiter.
L'escouade se mit immédiatement à courir, tout en restant vigilante.
Cependant, même après plusieurs heures de course ininterrompue — avec seulement quelques arrêts occasionnels pour récolter des minerais inconnus — les soldats ne parvenaient toujours pas à rattraper Yuan.
« Combien d'avance a-t-il encore ?! Et comment diable fait-il pour éliminer les Spectres du Néant tout en gardant une telle avance ?! »
Les soldats avaient du mal à y croire.
« Il n'utilise pas une minigun ? Comment peut-il avoir assez d'énergie pour gérer autant de Spectres du Néant tout seul ? »
« Il est assez célèbre pour ça, en fait. »
Trois jours passèrent encore sans qu'ils ne rencontrent le moindre Spectre du Néant ni n'aperçoivent Yuan. À ce stade, leur choc initial s'était transformé en admiration, accompagnée d'un léger sentiment de crainte face à ses capacités insondables.
« Je vois le bout du tunnel ! » annonça le chef d'escouade.
« Il n'est pas là non plus ! Ne me dites pas qu'il est allé affronter le Gardien du Néant tout seul ?! »
Les soldats s'attendaient à ce que Yuan les attende à la sortie du tunnel pour affronter le Gardien du Néant ensemble.
« J'ai sous-estimé son arrogance et son imprudence ! Dépêchons-nous et prions pour qu'il ne soit pas déjà mort ! »
Les soldats se préparèrent mentalement avant de sauter dans le trou et de descendre vers la chambre où le Gardien du Néant les attendait.
Lorsqu'ils débouchèrent enfin dans la chambre, ils s'attendaient à trouver Yuan engagé dans un combat acharné contre le Gardien du Néant — ou à trouver la créature seule après l'avoir tué.
Ce à quoi aucun d'eux ne s'attendait, cependant, était de voir Yuan debout, seul, sans aucune trace du Gardien du Néant.
« Q-Que se passe-t-il ? Où est le Gardien du Néant ? » Les soldats inspectèrent la chambre, abasourdis.
« Ne me dites pas qu'il n'y avait pas de Gardien du Néant... » murmura l'un des soldats.
« Un tunnel sans Gardien du Néant ? Ça n'est jamais arrivé auparavant. »
« Que s'est-il passé, Caporal Yuan ? L'endroit était-il déjà vide à votre arrivée ? » demanda le chef d'escouade en se tournant vers Yuan, la seule personne capable d'expliquer la situation.
« Le Gardien du Néant ? Il y en avait un, mais je l'ai vaincu juste avant votre arrivée », répondit-il d'une voix calme, comme si ce qu'il venait de faire n'avait rien d'extraordinaire.
« VOUS QUOI ?! »
Les soldats s'exclamèrent à l'unisson, les yeux exorbités par le choc.
« V-Vous avez vaincu un Gardien du Néant... tout seul ? » murmura le chef d'escouade, hébété.
Aussi difficile que ce fût à croire, il n'y avait aucune autre explication plausible. Un Gardien du Néant n'avait jamais été absent tant que la chambre contenait des Cristaux Inconnus, surtout quand elle en était encore remplie, comme si personne n'y avait touché.
Finalement, les soldats sortirent de leur stupeur et récoltèrent les Cristaux Inconnus pendant que Yuan se reposait.
« On a fini. »
L'escouade se regroupa autour de Yuan quelque temps plus tard.
« Très bien. Partons. »
Yuan n'avait pas besoin d'absorber l'Essence Éternelle, car il l'avait déjà fait bien avant leur arrivée.
Après leur retour à la base militaire, Yuan leur demanda : « Puisqu'on est déjà là, vous voulez partir pour une autre mission ? »
Les soldats se contentèrent de le fixer en silence, l'air d'avoir entendu quelque chose d'absurde.
« Même si vous êtes sérieux... Je suis épuisé mentalement et j'ai besoin de repos. »
« Moi aussi. »
Les soldats déclinèrent poliment l'offre de Yuan avant de partir chacun de leur côté.
Yuan ne s'en formalisa pas et se dirigea calmement vers la salle des missions.