Chapitre 2 584
« Hein ? Seulement trente tirs ? Est-il seulement possible d'atteindre 40 000 mètres avec une telle quantité ? »
Le sergent Zao ricana et déclara : « Vous pourrez vous en soucier quand vous aurez atteint ce point, mais je doute fort que quiconque ici… à l'exception d'un seul individu, soit capable d'y parvenir. »
Tous les présents tournèrent inconsciemment la tête vers Yuan en entendant ces mots.
« Une dernière chose. Vous n'avez que 15 secondes pour effectuer chaque tir, et si vous échouez à tirer dans ce laps de temps, vous serez disqualifiés, même s'il s'agit de votre dernier tir. Tout comme pour l'épreuve précédente, si vous entendez votre numéro, placez-vous à l'un des emplacements disponibles », ajouta le sergent Zao un instant plus tard.
« Numéro 414… 21 381… 83 999… »
Un total de vingt personnes fut appelé simultanément, et une fois en position derrière la ligne, un compte à rebours commença.
« 3… 2… 1… commencez ! »
Au signal, une unique cible holographique rouge apparut, flottant à cent mètres devant les participants.
Voyant cela, les participants prirent immédiatement la visée.
Quelques secondes plus tard, le premier participant tira, frappant la cible rouge avec son Sans-Limite.
Juste après que la cible fut pulvérisée, une deuxième apparut, mais à cent mètres plus loin que la précédente.
Whoosh !
La deuxième cible fut abattue quelques secondes plus tard.
Puis, la troisième apparut à 300 mètres.
En voyant cela, tous les présents se demandèrent comment ils pourraient atteindre 40 000 mètres avec seulement 30 tirs.
Finalement, le premier participant atteignit sa cinquième cible.
Bien qu'elle fût exactement là où elle était censée être — à 500 mètres — ce n'était plus une cible immobile. Elle se déplaçait plutôt en cercle.
Ce changement soudain laissa le tireur déconcerté pendant plusieurs secondes, perturbant sa concentration et provoquant son premier échec.
La sixième cible était également en mouvement, mais au lieu de décrire des cercles, elle suivait un motif triangulaire et se déplaçait nettement plus vite.
Après plusieurs tirs manqués, la sixième cible fut finalement abattue.
La septième cible apparut et se déplaça en zigzag, là aussi nettement plus vite que la précédente.
Puis, la huitième cible apparut, se déplaçant selon un motif totalement imprévisible, laissant le tireur sans voix.
« Putain ! Pourquoi ce recrutement est-il aussi difficile ?! » jurèrent intérieurement les participants.
Pendant ce temps, Yuan ressentit l'envie de bâiller tant ces épreuves étaient ennuyeuses et faciles.
La neuvième cible suivait le même motif aléatoire et imprévisible que la précédente, mais elle se déplaçait encore plus vite.
Finalement, quelqu'un parvint à atteindre la dixième cible, et non seulement elle se déplaçait de manière imprévisible, mais elle devenait même invisible pendant deux secondes entières avant de réapparaître !
« Si c'est déjà aussi difficile à 1 000 mètres, je n'ose imaginer à quel point la cible à 40 000 mètres doit être impossible… »
Après plusieurs disqualifications, quelqu'un parvint enfin à toucher la dixième cible, et à ce moment-là, la onzième apparut.
Mais au lieu d'apparaître à 1 100 mètres, elle apparut à 2 000 mètres.
Bien que la distance ait doublé, elle était redevenue une cible immobile.
Une fois la onzième cible conquise, la douzième apparut à 3 000 mètres.
Dès qu'un participant terminait ses tirs, un autre numéro était appelé pour prendre sa place, si bien que les tirs s'enchaînaient sans pratiquement aucune pause.
« Numéro 111 781… rang 12. »
« Bonne chance », dit Yuan à son attention.
Dès que Mei Xiaoyun se tint à son emplacement, elle prit une profonde inspiration et visa sa première cible.
Whoosh !
À la seconde où la deuxième cible apparut, elle effectua son deuxième tir, l'atteignant.
Puis la troisième… la quatrième…
La vitesse de tir impressionnante de Mei Xiaoyun fit lever bien des sourcils, car elle tirait pratiquement sur une cible par seconde jusqu'à la dixième, où elle prit deux fois plus de temps… soit deux secondes.
Non seulement elle se qualifia dans le temps le plus court parmi tous les participants, mais elle le fit sans manquer un seul tir.
« Q-Qui est cette beauté ?! »
Pour la première fois, les participants commencèrent à la remarquer, choqués par sa performance éblouissante.
« Je ne sais pas, mais je crois l'avoir déjà vue quelque part… »
« C'est Mei Xiaoyun, et sa mère est une générale dans l'armée », déclara quelqu'un qui l'avait reconnue.
« Son nom de famille est Mei ? Donc sa mère est la Générale Mei, celle qu'ils appellent la Générale Impitoyable ?! »
« Je suis surpris que tu la reconnaisses. »
« Si tu veux prendre l'armée au sérieux, tu devrais prendre le temps de te renseigner sur ceux qui sont au sommet… »
Finalement, Mei Xiaoyun atteignit la quinzième cible, qui commença à se déplacer en cercle comme la cinquième.
Puis elle atteignit la seizième… dix-septième… dix-huitième… et la dix-neuvième.
« Cieux ! C'est la première à atteindre 10 000 mètres ! »
« Et tout ça sans manquer une seule balle ! »
« À ce rythme, elle pourrait atteindre les 40 000 mètres ! »
La vingtième cible fut atteinte pour la première fois, et sa distance fut doublée, atteignant 20 000 mètres. Non seulement cela, mais elle se déplaçait toujours selon un motif imprévisible et devenait invisible pendant deux secondes à la fois.
Woosh !
Pour la première fois, Mei Xiaoyun manqua un tir, mais elle ne paniqua pas et en effectua rapidement un autre, atteignant cette fois la cible.
Avec neuf tentatives restantes, Mei Xiaoyun continua de tirer avec une expression calme jusqu'à ce qu'elle utilise son dernier tir.
Au final, Mei Xiaoyun atteignit la vingt-cinquième cible à 30 000 mètres.
« Incroyable ! »
Les autres participants applaudirent à la fin.
« Pas mal. »
Même le sergent Zao la félicita.
Alors que Mei Xiaoyun revenait, un autre numéro fut appelé pour la remplacer.
« Numéro 42 011, rang 12 ! »
« Hein ? 42 011 ? N'est-ce pas… »
Tout le monde cessa d'applaudir et se tourna vers Yuan, qui se dirigeait déjà vers son emplacement.
« Il ne va sûrement pas dominer complètement cette épreuve aussi, si ? »
« Il y a une limite au talent qu'une seule personne peut avoir… »
Les spectateurs retinrent leur souffle alors que Yuan se tenait à sa position.
« Hm ? Que fait-il ? »
Ils haussèrent les sourcils, perplexes, lorsque Yuan resta simplement là, les bras le long du corps, comme s'il n'avait aucune intention de participer.
Cependant, leurs yeux et leurs bouches s'écarquillèrent de stupeur lorsque l'épreuve commença.
Sans même utiliser sa main pour viser la cible comme tout le monde, Yuan créa trente balles autour de lui et commença à les tirer les unes après les autres sans marquer de pause de plus d'une fraction de seconde.
Pop ! Pop ! Pop !
Les cibles furent détruites les unes après les autres instantanément dès leur apparition, laissant tout le monde stupéfait.