Chapitre 2 430
« Tu… l'as tué… ? »
Le guide déglutit nerveusement après avoir entendu l'affirmation de la Souveraine Suprême Dena.
Même s'il se trouvait juste à côté d'elle, le Souverain Suprême Grant n'osa pas la contredire, principalement parce que sa réputation en souffrirait davantage s'il révélait qu'il était en réalité en vie et qu'il était traîné comme une sorte d'esclave.
« Tu vas me traiter de menteuse, maintenant ? » La Souveraine Suprême Dena plissa les yeux en le fixant.
« N-Non… » Le guide secoua précipitamment la tête avant de poursuivre : « Parlons de votre destination. L'Ossuaire des Pleurs, c'est bien ça ? C'est un peu loin d'ici, mais ce n'est pas le problème. Les courants sont violents et presque imprévisibles depuis plusieurs milliers d'années, donc seul un guide expérimenté pourra vous y emmener en toute sécurité. Heureusement pour vous, je suis un guide expérimenté. »
« Quant à mes tarifs… Puisque vous êtes une Souveraine Suprême, je vous ferai une remise. Que diriez-vous de trente mille Calx d'Os Grandioses ? Ou trois Calx d'Os Suprêmes ? »
« … »
La Souveraine Suprême Dena garda le silence.
« C'est trop cher ? Normalement, je demanderais cent mille Calx Grandioses ou dix Calx d'Os Suprêmes… »
Lev prit alors la parole : « Euh… nous n'avons pas ce genre de monnaie sur le Continent Cramoisi. »
« … »
Ce fut au tour du guide de rester silencieux.
« Ne me dites pas… que vous voulez que je vous guide gratuitement ? » demanda-t-il après un moment de silence.
« … »
Yuan intervint alors : « Que diriez-vous de ceci ? Plutôt qu'un paiement anticipé, nous vous paierons à notre arrivée à destination, et nous vous verserons même votre tarif initial — non, le double de vos tarifs habituels. »
« Même si nous y arrivons, comment comptez-vous payer alors que vous n'avez pas d'argent ? » s'enquit le guide avec un air perplexe.
« Bien que nous n'ayons pas d'argent, ce n'est pas nous qui vous paierons. Le Souverain Suprême Exosso réglera la note, après tout », expliqua Yuan avec un visage nonchalant.
« Euh… est-ce qu'ils savent qu'ils vont me payer, ou est-ce que vous êtes juste en train de… » le visage confus du guide se mua en un air dubitatif.
« Croyez-moi, ils vous paieront, c'est certain. La Souveraine Suprême ici présente s'en assurera », dit Yuan en désignant la Souveraine Suprême Dena.
« Très bien ! Je vous fais confiance ! »
Malgré son enthousiasme, le guide mentait sur le fait de leur faire confiance.
Cependant, il ne pouvait rien faire d'autre qu'accepter son sort et les guider vers leur destination, même s'ils ne pouvaient pas le payer.
Après tout, s'il refusait et les offensait, la mort serait le cadet de ses soucis.
« Quand souhaitez-vous partir ? » demanda alors le guide.
« Pouvons-nous partir immédiatement ? »
« Pas immédiatement, car j'aurai besoin d'un peu de temps pour étudier les courants. »
« De combien de temps avez-vous besoin ? »
« Quelques jours devraient suffire. »
« Alors nous partirons dès que vous serez prêt. »
Quelque temps plus tard, le guide quitta l'île pour étudier le courant tandis que le démon qui les avait conduits là retourna sur sa propre île.
« Et s'il nous abandonne ici ? » demanda Lev en regardant le guide disparaître.
« Alors nous ferons couler cet endroit », dit calmement la Souveraine Suprême Dena.
Trois jours plus tard, le guide revint et annonça : « Très bien, nous pouvons commencer le voyage. »
Yuan hocha la tête, et ils commencèrent à le suivre dans l'eau.
« Au fait, je m'appelle Gutou. »
« Nous pouvons utiliser la Manipulation du Vide, vous savez ? » fit remarquer Lev peu après le début de leur périple.
« Moi aussi, mais si je veux une lecture précise, je dois constamment étudier les courants. Normalement, cela ne demande pas autant d'efforts, mais comme je l'ai dit plus tôt, les courants sont chaotiques et imprévisibles ces derniers temps. »
Lev demanda alors : « Si les courants sont imprévisibles, comment pouvez-vous localiser précisément notre destination ? D'ici notre arrivée, elle aura probablement dérivé ailleurs. »
« Bien que les atolls se déplacent avec les courants, ces derniers ne sont pas totalement aléatoires », expliqua Gutou. « Ils circulent tous dans la même région, donc les atolls ne s'éloignent jamais d'une zone fixe. »
Il poursuivit : « Je n'étudie pas les courants pour localiser l'Ossuaire des Pleurs lui-même, mais pour tracer un chemin vers sa zone. Sans cela, nous nous perdrions facilement. »
« Ne pouvons-nous pas simplement avancer dans une direction ? Même sans lire les courants, nous devrions finir par atteindre cette zone. »
Gutou secoua la tête. « Ce n'est pas si simple. Si les atolls eux-mêmes ne quittent pas leur région, les régions se déplacent — donc ce qui est à l'est maintenant pourrait devenir l'ouest plus tard. »
« Ne serait-il pas impossible de commencer si vous n'étudiez pas constamment les courants ? Si vous les ignorez trop longtemps, vous ne sauriez même pas par où commencer », dit Lev en haussant un sourcil.
« Non », répondit Gutou. « Nous pouvons déterminer grossièrement notre emplacement — et ce qui nous entoure — grâce à l'odeur de l'eau. Chaque région a une odeur légèrement différente. C'est pourquoi j'ai dit que seul un guide expérimenté peut naviguer dans ces eaux. »
« Oh, et chaque région possède aussi ses propres points de repère uniques », ajouta-t-il. « Nous les utilisons également comme points de référence. »
« Quelle plaie… pas étonnant que les gens ici préfèrent rester sur leur propre île et s'aventurent rarement au-dehors », soupira la Souveraine Suprême Dena à voix haute.
« Combien de temps pensez-vous qu'il nous faudra pour atteindre notre destination ? » demanda finalement Yuan.
« Difficile à dire, mais quelques milliers d'années si nous avons de la chance. »
Yuan soupira : « Je savais que c'était quelque chose de ridicule, alors j'avais peur de demander… »
« Attendez une seconde… »
Yuan s'arrêta soudainement de bouger et resta immobile, l'air pensif.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? » lui demanda la Souveraine Suprême Dena.
Yuan jeta un coup d'œil à la mer cramoisie en contrebas et murmura : « Laissez-moi essayer quelque chose. »
Il descendit à la surface et pressa sa paume contre l'eau.
L'instant suivant, la mer déchaînée tomba dans un calme absolu — ses courants furent réduits au silence, comme si l'océan lui-même avait été dompté.
« L-L'Étendue Sanglante est devenue immobile ?! » s'exclama Gutou, sous le choc et la stupéfaction. « Au nom du Dieu Démon, qu'avez-vous fait ?! »
« Je lui ai ordonné de cesser de bouger, c'est tout », dit calmement Yuan.
« C'est tout ?! C'EST TOUT ?!? » hurla Gutou de manière hystérique, la voix brisée comme s'il était au bord de la folie. « Qui diable êtes-vous ?! Le roi des mers ?! »
« Non, je suis Yuan », répondit-il, l'air aussi nonchalant que possible.