Chapitre 2 339
« C'est tout ce que j'ai pour vous pour le moment. Si vous n'avez pas d'autres questions, vous pouvez y aller. J'ai déjà assigné une servante à votre service, elle vous attend dehors », déclara le Patriarche Sun.
Yuan hocha la tête en silence et quitta la pièce peu après.
Une fois dehors, sa servante l'accueillit avec une révérence polie : « Je serai en charge de vous, Maître Tian. »
Yuan haussa un sourcil en voyant la servante.
« Jing Ruye ? » murmura-t-il avec une expression surprise.
La personne devant lui n'était autre que Jing Ruye.
« Que fais-tu là ? » demanda-t-il inconsciemment.
« Le Patriarche Sun m'a demandé de m'occuper de vous », répondit-elle calmement. « Mais n'êtes-vous pas le serviteur de Rouxi ? »
Bien que Sun Rouxi n'ait jamais traité Jing Ruye comme une servante et ne l'ait fait que pour la protéger, le statut officiel de Jing Ruye au sein de la famille était à peine supérieur à celui des serviteurs ordinaires.
« Si, mais Maître Sun est actuellement en retraite, et comme je vous connais déjà, j'ai été choisie pour cette tâche », expliqua-t-elle.
« ... »
L'attitude inhabituelle de Jing Ruye mettait Yuan mal à l'aise. Lorsqu'elle vivait avec lui et Sun Rouxi, elle était insouciante et amicale, comme une voisine extravertie. Cependant, elle était tout le contraire en ce moment, agissant de manière sérieuse et distante, comme s'ils étaient de parfaits inconnus.
« Puis-je vous conduire à vos quartiers maintenant ? » demanda Jing Ruye, toujours inclinée.
« Tu n'as pas besoin d'être aussi formelle avec moi, tu sais ? » dit Yuan.
« Désolée, mais ce n'est pas possible », répondit-elle instantanément, presque comme si elle avait anticipé qu'il lui dirait une telle chose.
« Très bien. »
Yuan comprit sa position et, ne voulant pas l'embarrasser, abandonna immédiatement le sujet.
« Emmène-moi à ma chambre », dit-il alors.
« Oui, Maître Tian. »
Jing Ruye se redressa enfin et commença à guider Yuan vers ses quartiers, situés à seulement quelques minutes de la demeure principale.
« Nous sommes arrivés. »
« Discutons à l'intérieur, ou n'as-tu pas le droit de m'y suivre ? » demanda Yuan.
« Il n'y a aucun problème avec votre demande », dit-elle. Une fois qu'ils furent entrés dans le bâtiment et qu'elle eut fermé la porte, Jing Ruye poussa un profond soupir.
« Quelle plaie », grommela-t-elle à voix haute, retrouvant son attitude habituelle.
« Ça fait plaisir de te revoir », lui dit Yuan avec un sourire, agissant comme si leur rencontre initiale n'avait jamais eu lieu.
Jing Ruye se frotta les yeux et soupira à nouveau : « Ça ne fait qu'environ cinq cents ans depuis notre dernière discussion, mais on dirait une éternité. Après avoir passé tant de temps en dehors de cet endroit, j'avais complètement oublié à quel point cet endroit peut être étouffant. »
Jing Ruye marcha vers un canapé voisin et s'y effondra immédiatement.
« Tu n'as aucune idée de ce que j'ai souffert depuis mon retour ici », continua-t-elle d'une voix tremblante.
Yuan s'assit à côté d'elle et demanda : « Raconte-moi. »
« Comme Sœur Rouxi est l'aînée et pratiquement intouchable dans la famille, elle n'a pas été punie pour ses actes. Moi, en revanche, j'ai été punie pour l'avoir laissée s'enfuir, on a même dit que je l'avais aidée à s'échapper. Est-ce que ça a seulement du sens ? Qui suis-je pour lui dire de revenir ? Ce n'est pas comme si je pouvais la forcer. »
« Comment as-tu été punie ? » Yuan la regarda avec un regard compatissant.
« Ils ne m'ont pas fait grand-chose au début parce que j'avais la protection de Sœur Rouxi. Cependant, une fois qu'elle est entrée en retraite, ils ont commencé à me traiter comme une servante de bas étage. Même si je suis une servante, je suis celle de Sœur Rouxi, donc je ne faisais presque aucune corvée, seulement celles liées à elle. Mais maintenant que je suis seule, ils me font tout faire, du lavage des vêtements au nettoyage des toilettes, des corvées habituellement réservées aux serviteurs les moins gradés ! »
« C'est tout ? » Yuan haussa un sourcil. « Je m'attendais à quelque chose de bien pire. »
« Tu as une idée de l'humiliation que c'est ?! » lança Jing Ruye. « Je suis une Immortelle ! Je suis peut-être une servante, mais je reste une cultivatrice Immortelle ! Comment peuvent-ils faire faire de telles corvées banales à une Immortelle ?! »
Yuan secoua la tête avec un sourire et dit : « D'accord, je comprends. Maintenant, parle-moi de Rouxi. »
« Il n'y a pas grand-chose à dire. Après son retour dans la famille, elle s'est concentrée sur sa convalescence, ce qui n'a pas pris longtemps. Ensuite, elle a été interrogée sur sa relation avec toi. Bien sûr, j'ai aussi été interrogée. Elle voulait repartir, mais elle aurait dû partir sans moi cette fois, car je suis sous surveillance constante. Elle a fini par abandonner et est entrée en retraite. »
« C'est donc ça... »
« Maintenant, c'est à ton tour d'expliquer », dit Jing Ruye en le fixant.
« Je suis venu ici pour voir Rouxi, mais je voulais aussi enquêter sur sa famille, plus précisément sur celui qu'ils appellent "l'Éclairé" », dit-il.
Les yeux de Jing Ruye s'écarquillèrent à ses mots, et elle répondit précipitamment : « L'Éclairé ?! Es-tu fou ?! Ça va te faire tuer ! »
Avant que Yuan ne puisse parler, elle continua : « L'Éclairé détient une influence et une autorité inégalées au sein des Trois Piliers du Ciel. S'il souhaite tuer quelqu'un, ils s'exécuteront sans question ni hésitation. D'une certaine manière, cet endroit est comme une secte, et ils servent tous l'Éclairé comme s'il était un véritable dieu. » « L'as-tu déjà vu ? » demanda Yuan.
« Oui. Une fois. Cependant, peu importe mes efforts, je n'arrive pas à me souvenir des traits de son visage. »
Après un moment de silence, elle demanda : « Pourquoi enquêtes-tu sur l'Éclairé ? »
« J'ai juste quelques questions à lui poser, c'est tout. » Yuan haussa les épaules.
« Je ne sais pas pourquoi tu t'intéresses tant à lui, mais je te conseille de rester loin de lui. Presque tous ceux qui lui ont parlé sont devenus des personnes différentes par la suite, comme s'ils étaient possédés par quelque chose », soupira-t-elle.
« Qui sont ces gens ? »
« Principalement des chefs de clans, des maîtres de sectes et des personnes occupant des postes prestigieux. Ils ont tous été convaincus de rejoindre l'alliance et de servir les Trois Piliers du Ciel par l'Éclairé. » En entendant cela, Yuan se demanda si l'Éclairé possédait une sorte de technique de contrôle mental, ce qui serait certainement problématique à gérer.