Chapitre 2040

Yuan avait aussi réalisé que les créatures marines n’apparaissaient que lorsqu’il avançait, chaque rencontre semblant déclenchée par le franchissement d’un seuil invisible. Cela signifiait qu’il aurait pu faire une pause entre les combats, prendre des repos et se préparer à chaque vague.

Mais il a choisi de ne pas le faire, et depuis deux jours, il s’est déplacé sans repos, affrontant chaque rencontre de front avec une détermination inébranlable, comme s’il testait les limites à la fois de l’épreuve et de lui-même.

La performance de Yuan était tout simplement étonnante, laissant les spectateurs sans voix, beaucoup la bouche grande ouverte, incapables de croire ce qu’ils voyaient.

Lorsqu’ils regardaient le Fils du Ciel et les autres participants subir leurs épreuves, la difficulté était palpable. Chaque choc et chaque mouvement portaient le poids de la lutte.

Mais lorsqu’ils tournaient leur regard vers Yuan, c’était une tout autre histoire. Il se déplaçait avec une telle aisance et rapidité que l’épreuve elle-même semblait inférieure à lui, presque comme s’il se moquait des efforts de tous les autres participants.

« Tu sais, le regarder… ça me rappelle la qualification de l’Empereur de l’Épée Sans Visage, » remarqua l’un des Empereurs de l’Épée, les yeux fixés sur l’affichage.

Grâce aux archives enregistrées des épreuves passées, quiconque y avait accès pouvait les étudier, et aucune n’était plus observée ou vénérée que celle de l’Empereur de l’Épée Sans Visage, une épreuve qu’il avait dominée avec une grâce et une puissance inégalées.

« Assistons-nous à la naissance d’un second Empereur de l’Épée Sans Visage ? » murmura quelqu’un d’autre, la question flottant dans l’air comme une prophétie en attente d’être réalisée.

Pendant ce temps, au moment où Tian Yuexing entra dans la zone pour la deuxième épreuve, il se mit à avancer sans hésitation, ne perdant pas de temps à observer ses environs.

Il n’y avait pas de place pour le retard dans son esprit. Il savait qu’il était déjà en retard, et chaque seconde comptait s’il espérait rattraper Yuan.

Bien que ses actions puissent sembler imprudentes, Tian Yuexing était confiant en ses propres capacités.

Lorsque la première créature marine attaqua quelques pas plus loin, Tian Yuexing la vainquit d’un seul coup.

« Je ne sais pas comment tu as réussi à me devancer, mais ça ne durera pas ! » pensa Tian Yuexing, la détermination brillant dans ses yeux alors qu’il avançait.

Mais quelques pas plus tard, ses pensées furent brusquement interrompues. Ses instincts s’enflammerent comme la foudre, criant danger. Sans réfléchir, il leva son épée devant lui, juste à temps pour bloquer partiellement l’épée invisible.

Cependant, sa réaction fut juste un peu trop lente. Bien qu’il ait réussi à intercepter une partie de l’attaque, l’épée invisible glissa tout de même à travers sa garde, le coupant dans le bras gauche et laissant une profonde blessure saignante.

Tian Yuexing serra les dents de frustration, ses yeux se plissant face à la blessure.

La blessure à son bras était mineure, quelque chose qu’il pouvait facilement ignorer, mais le fait d’avoir été frappé, et par une astuce aussi simple, rongeait son orgueil. Il ne pouvait pas accepter de faire une telle erreur — pas devant tant de spectateurs.

Quelques secondes plus tard, Tian Yuexing sentit l’épée invisible revenir pour une seconde attaque.

Cette fois, pleinement alerte et concentré, il l’affronta de front. Avec un coup précis infusé de son Aura de l’Épée Suprême, il brisa la lame net, rachetant sa précédente erreur en un seul mouvement décisif.

Après avoir surmonté la première rencontre, Tian Yuexing ne se précipita pas immédiatement pour poursuivre Yuan.

Au lieu de cela, il resta immobile, ferma les yeux et prit une profonde inspiration. Le poids de sa erreur précédente persistait, et il savait qu’agir de manière imprudente ne ferait qu’engendrer plus d’erreurs.

« Qu’est-ce que je fais là ? Il n’y a pas besoin de se précipiter ou de paniquer. Je vais sûrement rattraper et reprendre ma place. C’est naturel et une question de temps, » murmura-t-il à lui-même.

Lorsqu’il ouvrit les yeux, ils étaient remplis de confiance et de concentration renouvelée, et il continua d’avancer avec une concentration intense, ne prêtant plus attention à Yuan qui était devant lui.

Le temps passa rapidement, et Yuan était maintenant au quatrième jour de la deuxième épreuve.

Ayant progressé sans pause, la difficulté avait considérablement augmenté ; chaque rencontre libérait maintenant des milliers de créatures marines en même temps, leur nombre gonflant comme des vagues de marée à chaque pas qu’il faisait.

Cependant, malgré le nombre écrasant, Yuan les élimina tous en quelques instants, les abattant sans effort avec son Domaine de l’Épée Sans Limite.

Après des jours à perfectionner son contrôle à un niveau encore plus élevé, sa manipulation des auras d’épée était devenue aussi naturelle que la respiration. À chaque pas en avant, il avançait calmement et avec grâce, et ce qui devait être une épreuve éprouvante ressemblait désormais à une promenade tranquille dans le parc.

Pour les spectateurs, ce n’était plus seulement impressionnant — c’était surréaliste.

« Combien de temps pense-t-il pouvoir maintenir ce rythme ? » demanda à voix haute le père de la Jeune Fille de l’Épée Sacrée, son regard fixé sur l’image de Yuan avançant sans effort dans l’épreuve.

« Eh bien, » répondit le père du Roi de l’Épée Sacrée, les bras croisés en réfléchissant, « la première et la deuxième épreuves suivent la même structure générale, mais la deuxième est bien plus brutale en termes d’échelle. Il pourrait passer à travers sans problème… mais le vrai défi commence dans les épreuves suivantes, quand tout changera. C’est là que nous verrons s’il peut maintenir son rythme. »

À la fin du quatrième jour, Yuan aperçut enfin la fin du chemin au loin, et comme il l’avait prévu, il s’ouvrit sur une autre vaste arène, son espace circulaire large dégageant une quiétude inquiétante.

Lorsque Yuan entra au centre de l’arène, le calme fut brisé. L’eau calme commença à trembler, et une onde profonde et résonante se propagea à la surface.

Quelques instants plus tard, plusieurs orbes lumineux apparurent juste sous l’eau, pulsant d’une lumière étrange. Puis, avec un rugissement tonitruant et une poussée violente, une créature marine colossale aux nombreux tentacules surgit des profondeurs comme une explosion volcanique, l’eau coulant de son corps alors qu’elle se dressait haut au-dessus de Yuan.

« C’est… »

Derrière son masque, les yeux de Yuan s’écarquillèrent de surprise au moment où il posa les yeux sur cette créature ressemblant à une pieuvre. Il avait déjà rencontré cette bête auparavant, et la voir lui rappela de mauvais souvenirs.

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