Chapitre 68
Il reste deux jours, en comptant aujourd’hui, avant que le Tournoi ne commence officiellement.
Le gymnase a été déclaré zone interdite par la direction, car c’est là que se dérouleront toutes les épreuves.
Pour garantir une compétition équitable et éviter le favoritisme, deux membres du comité du conseil assistent aux épreuves. Leur seul objectif est d’assurer une compétition juste et un jugement approprié.
Il y a eu également quelques cas où le Conseil est intervenu dans la procédure de sélection en accordant la place de participation à quelqu’un qui avait peut-être été vaincu, mais qui montrait un meilleur potentiel que le vainqueur.
Bien que cette pratique ait été très critiquée, le Conseil de l’Union n’a pris aucune mesure pour abolir cette méthode.
Ainsi, les participants qui souhaitent faire partie du Tournoi doivent non seulement gagner les matchs, mais aussi montrer leur potentiel en se donnant à fond.
Après tout, ils préfèrent un perdant compétent à un vainqueur complaisant.
**CRAC**
La face du mannequin en bois se fissura tandis que Rudolph assénait son coup de poing en plein sur l’outil.
Les filles qui étaient venues le regarder poussèrent des cris d’excitation en voyant leur idole retrouver la forme.
Comme la salle d’entraînement était en cours de préparation pour les épreuves, les étudiants étaient autorisés à utiliser les terrains extérieurs pour s’entraîner. Naturellement, tout l’équipement nécessaire et demandé leur fut livré.
La sueur coulait sur son front tandis que Rudolph retirait son poing et laissait les morceaux brisés tomber au sol.
Il essuya sa sueur et hocha la tête, satisfait. Il n’était pas hors de forme, du moins.
*Tranchant*
Entendant le sifflement de la lame, Rudolph et beaucoup d’autres se tournèrent vers le guerrier aux cheveux blonds brillants, actuellement en plein entraînement au corps-à-corps avec la cible, suspendue à l’étrier.
Austin utilisait son Éclat pour viser les cibles et le rappelait aussi vite qu’il frappait avant de le relancer.
Le rappel successif de son Éclat est assez éprouvant, et cela se voyait à son teint.
« Je suis impressionné, mon pote. » Rudolph s’approcha de son ami une fois qu’Austin se fut finalement arrêté. Personne ne le regardait jusqu’à présent, mais lorsque le guerrier vedette du Cercle Apex s’approcha de lui, tous les regards se tournèrent vers Austin.
Le blond haussa les sourcils : « J’ai raté plusieurs cibles, pourtant… »
Rudolph ricana : « Nous avons tous les deux une mauvaise visée. Et je parle de ta progression. Il y a encore quelques jours, tu ne pouvais pas détacher ton Éclat de toi, et maintenant… on voit quelqu’un au sommet de ton rang. »
Rudolph était sur le point de suggérer une réévaluation, quand soudain, Austin dit : « C’est grâce à l’entraînement constant et aux événements récents auxquels j’ai participé. » Austin sentit d’une manière ou d’une autre ce qu’il était sur le point de dire, ce qui le poussa à changer de sujet.
Rudolph sourit : « Alors, que dirais-tu de t’entraîner avec moi ? Nous pouvons nous aider mutuellement à progresser… comme au bon vieux temps. »
« Pff – qu’est-ce que tu racontes, mon pote. Tu vas lui briser le moral avant l’événement. » L’un des gars, dont Austin se souvenait qu’il était un étudiant de troisième année, les interrompit soudainement.
« Le type du Comité Disciplinaire… Abel. » Austin avait commencé à prendre note de chaque être notable de l’université susceptible d’interférer avec l’intrigue d’une manière ou d’une autre.
Rudolph grogna : « Qui es-tu pour intervenir dans notre conversation ? »
Les yeux du chevelu gris se plissèrent. Son énergie d’Âme rendait la respiration difficile, tandis qu’il lâchait : « Ton aîné et quelqu’un qui ne fait qu’énoncer les faits. »
Les étudiants commencèrent à se rassembler. Ils pouvaient sentir la tension dans l’air et la bataille probable qui s’annonçait.
Rudolph n’était pas du genre à se laisser intimider si facilement.
Ses canines légèrement visibles, le chevelu de jais s’avança vers l’aîné. Les mains dans les poches, il se pencha en avant et dit : « Maintenant, je me souviens de ton visage. N’es-tu pas le même type dont le poste a été repris par ma camarade de classe, et qui, en tant que troisième année, a dû travailler sous ses ordres ? »
Rudolph se pencha soudainement en arrière et, avec un air pensif, il se caressa le menton : « Oh ~ alors tu es là pour te venger d’Austin. Oh, ma pauvre âme. »
« Pff – hahahah ! »
« Sérieusement, Abel… aie un peu de dignité, mec… »
« Son aîné de deuxième année… euh, n’est-ce pas… »
Entendant toutes les moqueries et le ridicule, l’aura d’Abel s’enflamma alors qu’il était sur le point de sauter sur Rudolph : « Toi… ! »
Mais alors, une violente vague d’énergie balaya complètement l’aura d’Abel, le faisant même tomber à la renverse.
Tous les regards se tournèrent vers la personne, émerveillés et stupéfaits, tandis qu’Austin était le seul à la regarder avec tendresse.
Valerie s’avança, sa présence étant dominante. Vêtue d’une chemise noire et d’une jupe blanche, elle dégageait un charme très juvénile. Cependant, ses yeux froids et calculateurs avertissaient tout le monde de rester à un mètre cinquante de la jeune fille.
Regardant l’officier à terre, elle dit : « Aîné Abel, puisque vous avez oublié, je dois vous rappeler : selon les règles, provoquer un combat ou quelqu’un est une infraction punissable, à moins d’avoir la permission d’un duel. Et vous, clairement, vous ne l’avez pas. »
Abel grogna : « Encore arrivée pour faire étalage de ton autorité ! »
Il se remit sur pied et lança un regard noir à Austin : « Au moins, je suis meilleur que toi… à te cacher derrière une femme. »
Austin leva les yeux au ciel. Ce monde était rempli de ce genre de personnes qui croyaient en la suprématie masculine.
Abel ne resta pas là longtemps, avant que Valerie ne se tourne vers Rudolph et l’avertisse également : « Je suis consciente de ta passion pour le combat, mais provoquer quelqu’un comme ça est… »
Rudolph ricana : « Regarde-toi, à faire la sage et la disciplinée. » Avec un sourire, il ajouta : « Que tu l’acceptes ou non, si ce morveux avait encore insulté Austin, tu l’aurais peut-être directement écrasé plutôt que de le provoquer comme moi. »
Valerie resta sans voix. Il avait… probablement raison.
Austin poussa un soupir : « Vous avez tous les deux le sang chaud, hein ? Prenez exemple sur moi. »
« Oui, tu devrais, Rudolph. J’étais un peu nerveuse de te voir t’en prendre à un troisième année. » Rhea entra, défaisant son chignon et laissant ses cheveux courts retomber librement sur son épaule.
Rudolph fut stupéfait : « Quand as-tu coupé tes cheveux ?! »
Il l’avait rencontrée ce matin et elle avait encore ses longs cheveux soyeux.
Rhea haussa les épaules : « C’était une distraction et un fardeau à entretenir. » Elle plissa les yeux, un sourire étirant ses lèvres : « Vas-tu cesser de t’associer à moi, juste parce que je ne suis plus belle ? »
Rudolph, avec toute sa sincérité, répondit : « Ce ne sera jamais possible, et tu es toujours belle. »
Rhea fut surprise d’entendre une réponse aussi rapide, tandis qu’une légère rougeur apparaissait sur ses joues.
Pendant ce temps, Austin reçut soudain une notification inattendue sur l’écran du système,
[Ding !]
[Le chemin pour devenir plus fort !]
[Une quête soudaine est apparue !]
[Voulez-vous la voir ?]
[O/N]
Il fut surpris de recevoir cette notification soudaine.
Jusqu’à présent, à moins qu’il n’exige une quête, le Système n’en proposait jamais de sa propre initiative. C’est pourquoi c’était surprenant.
« Austin ? » Le voyant hébété, Valerie l’appela.
Austin secoua la tête : « Ce n’est rien… » Tournant les yeux vers sa fiancée, il demanda : « Comment s’est passé l’entraînement ? »
Valerie avait reçu l’artefact pour entraîner ses compétences d’observation, et elle était enfermée dans sa chambre depuis le matin, entraînant ses sens dans un endroit compact comme au début.
Valerie répondit en souriant : « Je pense que cela va être utile. J’ai réussi à capter des traces de mouvement et à réagir à temps. » Jetant un coup d’œil autour d’elle et s’assurant que personne ne regardait, elle murmura : « …s-si tu veux… t-tu peux venir dans ma chambre et t’e-entraîner avec moi… »
*Boum* *Tchak*
Cela fit battre son cœur. Cependant, il avait le sentiment que la quête du système prendrait du temps, alors il dit :
« Je vais essayer de me faufiler… mais ne m’attends pas et continue ton entraînement. Nous n’avons que deux jours. »
Valerie hocha la tête, le poing serré : « Oui. »
Après s’être séparé du groupe, Austin retourna dans sa chambre.
En chemin, il demanda :
« Montre-moi en quoi consiste cette quête. »
[Ding !]
[Le chemin pour devenir plus fort débloqué]
[Une nouvelle quête a été générée pour aider l’Hôte à développer ses compétences et à améliorer ses statistiques.]
Objectif de la quête : L’Hôte sera transporté dans un environnement entièrement simulé où des tâches spécifiques devront être accomplies pour gagner des points.
Système de récompense : Les points gagnés pendant la quête peuvent être alloués à l’amélioration des statistiques individuelles, à l’exclusion de la Progression Globale.
Récompenses bonus : Une performance exceptionnelle peut accorder des récompenses supplémentaires, y compris des objets rares ou des capacités uniques.
Distorsion temporelle : La dimension simulée fonctionne en dehors de la réalité de l’Hôte. Aucun temps ne s’écoulera dans le monde réel, quelle que soit la durée passée dans la quête.
[Préparez-vous, Hôte. Votre chemin vers la force vous attend.]
Austin lut la description deux fois. C’était inattendu.
S’il accepte la quête, ce qu’il fera très probablement, il pourra gagner en force et en expérience avant le tournoi.
Réfléchissant un instant, il demanda : « Puis-je mourir là-bas ? »
[Oui, Hôte. Mais une option sera fournie pour battre en retraite lorsque vous le jugerez nécessaire.]
Austin fredonna, c’était rassurant.
Après un bref silence, Austin dit :
« D’accord, j’accepte. »
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N.d.A : Merci de votre lecture.