Chapitre 64
Austin s’attendait à ce que Morkel essaie de convaincre Rudolph qu’il était le véritable coupable de l’incident. Cependant, grâce aux actions récentes d’Austin et aux éloges que Rudolph avait entendus de la part de Rhea, Rudolph écarta simplement ces accusations.
Eh bien, même si Rudolph soupçonnait quelque chose, Austin ne pensait pas qu’il agirait. Parkinson était un type louche et quelqu’un qui s’était emballé en poursuivant Rhea.
La preuve de son obsession pour elle avait dégoûté Rudolph de cette personne ; il était donc hautement improbable qu’il interfère davantage dans cette affaire.
Quittant l’infirmerie, il se dirigeait vers le bureau du directeur. La raison de sa visite était de lui demander de permettre à Austin et Valerie de passer leurs épreuves plus tôt ; dès le premier jour si possible.
« Système, y a-t-il un moyen de diviser les paramètres en différentes catégories ? Par exemple, puis-je obtenir des statistiques spécifiques pour ma force et ma vitesse ? »
Il devenait un peu difficile de savoir sur quel domaine il devait se concentrer. Par exemple, pendant la bataille contre Lester, il avait pu suivre l’homme, mais son corps n’avait pas été capable de réagir.
Et par rapport à la chaleur, il pouvait assez bien supporter les températures froides. Alors, quelle était sa résistance contre le poison et les ondes sonores ? Jusqu’où pouvait-il résister aux malédictions et à la magie d’interférence mentale ?
C’est pourquoi s’il obtenait des statistiques séparées—
[Pas encore, hôte. Une fois que vous aurez atteint un certain seuil, vous pourrez recevoir une fenêtre de statut séparée pour chaque attribut.]
« … » Eh bien, très bien. Il devait tout gagner avec celui-ci.
*Knock*
Arrivé au bureau du directeur, il frappa une fois et entendit : « Entrez. »
« Excusez-moi de vous déran-ger… » La pause survint parce qu’Austin était stupéfait de voir un visage qui lui était bien trop familier, et pourtant, à chaque fois, ce visage le laissait bouche bée.
« Val… qu’est-ce que tu fais ici ? » À l’intérieur du bureau, outre le directeur, il y avait aussi Valerie.
La jeune fille répondit en souriant : « J’ai été informée par quelqu’un que le directeur voulait me rencontrer. Je t’ai surpris ? »
« Oui… mais de la meilleure façon possible. » Cette réponse ajouta une légère rougeur à ses joues duveteuses.
« Haah~ la jeunesse. » L’homme derrière le bureau soupira, faisant réaliser à Austin que ce n’était peut-être pas le meilleur endroit pour flirter. Mais que pouvait-il faire ? Il était vraiment très surpris de la trouver ici.
« J’avais quelque chose à discuter avec l’étudiante Valerie et j’ai reçu votre requête, alors je lui ai demandé de venir aussi. » Entrecroisant ses doigts sur la table, l’homme ajouta : « Après tout, cela vous concerne tous les deux. »
Austin fronça légèrement les sourcils, disant : « Je pense qu’avant d’énoncer ma requête, j’aimerais entendre ce que vous avez à dire. »
Philius hocha la tête : « Si vous insistez. D’abord, asseyez-vous. »
Austin tira une chaise pour la demoiselle, recevant un mélodieux « Merci » en réponse, avant de prendre place à côté d’elle.
Philius commença : « Connaissez-vous l’importance de ce tournoi ? »
Austin échangea un regard avec Valerie avant de demander : « Parlons-nous de son importance par rapport à la nation ? »
Le directeur hocha la tête, incitant Valerie à dire : « Le tournoi permet aux autres nations de témoigner de la force des guerriers montants de chaque royaume ; les aidant ainsi à décider dans quel pays elles veulent ‘investir’ à l’avenir. »
Ici, investir signifie diverses choses, comme le commerce, les fournitures et le soutien financier.
L’homme plus âgé hocha la tête : « En bref, les étudiants qui participent à ce tournoi décident, d’une certaine manière, de l’avenir de la nation. »
Austin poussa un soupir et resta silencieux. Il n’avait toujours aucune idée de l’orientation qu’il donnait à cette conversation.
« Comme vous le savez tous les deux, l’Académie Valorian est toujours restée près du bas du classement pendant le tournoi. En raison du manque d’installations — ne vous formalisez pas de mes mots, Austin — nous ne pouvons pas fournir la formation et l’expérience aux étudiants qui pourraient les aider à grandir. »
Austin secoua la tête, sous-entendant qu’il ne s’en formalisait pas.
La raison pour laquelle l’Académie Valorian échoue est le manque d’installations, dit-il. Cependant, aux yeux d’Austin,
« C’est l’échec des étudiants, monsieur. » Dit-il, sans une once d’hésitation dans la voix, « Je suis sûr que vous savez que la nation du Grand Nord, notre pays voisin, ne fournit pas d’installations à ses cadets. Les étudiants de leur académie centrale s’entraînent et apprennent dans la nature — ils sont formés comme des soldats et ne reçoivent que des nécessités très basiques. Et si je ne me trompe pas, l’Académie Auroracrest s’est classée dans le top trois la plupart du temps, n’est-ce pas ? »
Philius sourit, vaincu : « Eh bien, nous ne pouvons pas blâmer les étudiants… ce sont juste les installations qui leur sont fournies depuis leur naissance qui ne leur permettent pas de s’adapter. »
Austin hocha la tête ; la plupart des étudiants qui venaient ici étaient issus de familles nobles, il était donc compréhensible que l’Académie Valorian soit si mal classée.
Un bref silence s’installa dans la pièce avant que l’homme le plus âgé ne reprenne : « Donc, comme vous le savez, le premier tour de la division Élite exige la participation de deux étudiants. Chaque école peut envoyer trois paires. » Tournant son regard vers Valerie, Philius ajouta : « Et je sais que vous ferez partie des six. »
Austin retint son souffle… c’était donc ça.
« En tant que tel, je veux d’abord connaître votre préférence, étudiante Valerie, puisque, comme vous le savez, dans la compétition, vous devez faire confiance à votre partenaire. »
Bien que la compétition change, les bases restent les mêmes. Dans la bataille en équipe, les deux doivent toujours rester coordonnés et se faire aveuglément confiance.
Valerie n’hésita pas à dire : « Je veux participer avec Austin, monsieur. »
Philius poussa un soupir : « Je m’y attendais… » Regardant l’autre, il ajouta : « Mais Austin, vous connaissez la condition préalable pour participer en tant qu’Élite, n’est-ce pas ? »
« Je dois être classé B, » dit Austin, les poings serrés et un froncement de sourcils sérieux déformant son visage.
Philius hocha la tête : « Oui — c’est ce que suit chaque académie, mais… pour vous, je suis sur le point de faire une exception. »
Les yeux d’Austin s’écarquillèrent légèrement, et Valerie haleta, incrédule et excitée.
L’homme plus âgé ajouta : « Je vous ai vu vous entraîner ces jours-ci… et je sais ce que vous avez récemment accompli, ce qui, pour un étudiant, est incroyable et louable. Je sais donc que vous dépassez votre ancien vous. »
« C’est pourquoi, Austin, je vous donne une opportunité ; si vous parvenez à battre la personne que j’ai sélectionnée comme partenaire de Valerie, vous pourrez participer en tant qu’Élite, quel que soit votre rang. »
Austin prit une profonde inspiration. Il n’avait pas révélé le fait qu’il avait déjà progressé et atteint le rang C.
Pourquoi ? Eh bien, à moins que votre Éclat n’évolue, un Éveillé reste au même stade toute sa vie. En tant que tel, aux yeux du directeur, Austin était toujours un rang D qui avait vaincu un démon… peut-être par chance.
« Eh bien, à moins d’atteindre un rang où je ne serai pas forcé de servir l’armée ou le Conseil, je ne devrais pas le révéler. »
« D’accord, monsieur le directeur, je suis prêt à relever le défi. »
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Après avoir quitté le bureau, Valerie et Austin décidèrent de prendre le thé ensemble.
Tout en se tenant la main, ils marchèrent le long de la galerie en silence pendant quelques instants, avant que Valerie ne demande : « Quand partons-nous ? »
Austin réfléchit un instant avant de répondre : « Puisque nous avons eu l’assurance que nos matchs se tiendront le premier jour, nous pouvons— » Austin fit soudainement un virage serré pour regarder derrière lui.
Valerie fronça les sourcils : « Il y a quelqu’un ? » Ses capacités de détection n’étaient pas aussi bonnes que celles de son Seigneur, elle ne remarqua donc rien.
Austin ne lui répondit pas ; au lieu de cela, il utilisa ses « Yeux Curieux » pour voir à travers les murs.
« Heeh~ parlons d’un harceleur d’élite… » Austin vit Morkel debout derrière le mur, sans aucun doute en train de les espionner.
« Eh bien, ce n’était rien. Quoi qu’il en soit, nous partirons pour la capitale juste le jour après les épreuves. Nous ne pouvons pas laisser ton père se faire de fausses idées sur notre relation. »
Valerie n’était pas assez stupide pour ne pas comprendre qu’il y avait effectivement quelqu’un qui écoutait leur conversation, alors elle joua le jeu : « Bien que je lui aie fait part de ma décision concernant les fiançailles, il serait préférable que tu le rencontres en personne et que tu le rassures. »
Austin sourit : « Ça… je le ferai certainement. » Bien que pas immédiatement, Austin prévoyait de rendre visite à ses beaux-parents dès qu’il le pourrait.
Il ne leur avait jamais rendu visite après les fiançailles. Ils ne s’étaient rencontrés qu’à l’occasion de son anniversaire. Et c’était très inapproprié.
« La grande forêt où nous pouvons trouver l’élixir n’est qu’à une seule journée du Duché… »
Ils sortirent du bâtiment principal et une fois qu’Austin fut sûr qu’ils n’étaient pas entendus, il murmura à Valerie : « À propos du voyage et de tout ce qui concerne Drenovar, nous n’en parlerons que dans mon bureau. »
Valerie baissa les yeux et s’excusa : « Je suis désolée pour tout à l’heure. J’aurais dû faire attention. »
Austin lui serra légèrement la main avant de répondre : « Ce n’est rien. Maintenant, allons profiter d’un thé frais. »
Pendant ce temps, Parkinson fronça les sourcils en réalisant qu’ils partaient juste après les épreuves.
« Ils ne vont sûrement pas rencontrer Lord Corwon… » Regardant l’endroit où le duo avait disparu, Morkel marmonna :
« Qu’est-ce que tu mijotes, Austin… »
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