Chapitre 38

C’était étrange. D’abord, Austin avait réussi à détacher son Éclat d’Âme pour en faire une arme de mêlée contre Parkinson, et maintenant il était capable d’Augmenter son Éclat sans même essayer.

Qu’était-ce que cela ? Un changement soudain parce que l’âme d’Austin avait fusionné avec celle de quelqu’un qui n’appartenait pas à ce monde ?

Pour l’instant, Austin ne pouvait imaginer que cette raison pour expliquer ce changement soudain.

Il était heureux de progresser rapidement, d’autant plus que son objectif était de participer au tournoi en tant qu’Élite. Cependant, cette progression soudaine se produisait sans qu’il en comprenne la méthode.

Les changements spontanés peuvent être mortels, car on ne sait pas comment les déclencher et on risque de ne pas pouvoir les utiliser au moment où l’on en a le plus besoin.

Pour l’instant, Austin traversait la forêt pour trouver sa prochaine proie. Le tigre à dents de sabre lui rapporterait au moins cinq points, et pour rester dans le Cercle Apex, il lui en fallait cinq. Mais, juste pour assurer sa position, il cherchait une autre bête qui vaudrait ne serait-ce qu’un seul point.

« *HISSS* »

Austin s’arrêta en entendant le sifflement d’un serpent tout proche, les poils de sa nuque se dressant.

Il ne fit aucun mouvement brusque, car un serpent ne signale sa présence que lorsque ses yeux sont fixés sur sa proie. Cela signifiait qu’Austin était sur son radar.

Austin relâcha son Éclat de sa main et, avant qu’il ne touche le sol, il se dissout dans l’air.

Fermant les yeux, Austin sentit son souffle devenir légèrement irrégulier tandis qu’il évaluait sa position et celle de sa proie. C’était la deuxième fois qu’il rencontrait une menace réelle, et ce serait un mensonge de dire qu’il n’avait pas peur.

« Reste calme… » Austin serra les poings, sa respiration se régularisa. La queue du serpent s’enroula autour de ses jambes comme un nœud coulant. La bête rampante le croyait piégé, mais l’esprit d’Austin fonctionnait plus vite que la peur.

D’un coup de poignet, son Éclat d’Âme se matérialisa derrière lui, brillant d’une lumière éthérée.

« *HISSSSSS* »

Le sifflement du serpent se transforma en un cri aigu, la présence soudaine de l’arme l’ayant effrayé. Il se cabra, ses crocs luisants de venin, mais Austin était déjà en mouvement.

Ses bottes claquèrent sur le sol tandis qu’il se projetait en arrière, échappant de justesse aux mâchoires qui claquaient.

Le serpent frappa comme un fouet, sa vitesse terrifiante, mais Austin fut plus rapide. Son éclat rencontra l’attaque en plein vol, la collision libérant un craquement sec.

« Agh… ça fait mal… » Austin grimaça tandis que son Éclat était mordu par la bête ; cependant, il rappela rapidement son Éclat dans sa main et passa à l’action.

Le serpent zigros siffla violemment, son corps ondulant de rage. Austin ne perdit pas de temps. Sa silhouette s’estompa tandis qu’il chargeait, réduisant la distance en un clin d’œil. Le serpent se jeta en avant, ses crocs visant sa gorge, mais Austin pivota, son éclat tranchant vers le haut d’un mouvement fluide.

Une traînée d’argent décrivit un arc dans l’air, traversant l’armure écailleuse du serpent. Son sifflement s’interrompit, remplacé par le bruit sourd de sa tête tranchée heurtant le sol.

Austin resta immobile, haletant légèrement tandis que le corps sans vie du zigros s’effondrait en un tas. Son éclat, dégoulinant maintenant du sang venimeux de la créature, s’évanouit dans la brume.

Calmant sa respiration, il poussa un soupir ; il était au moins à la hauteur de son rang de guerrier de rang D.

Il conservait toujours l’avantage d’un assassin, même s’il était un combattant dans sa dernière vie.

« Je devrais y aller et me préparer… » Ses yeux devinrent flous et une soudaine vague de nausée le fit s’agenouiller.

Une présence très terrifiante, comme un être tout droit sorti de l’abîme, avait fait son apparition dans la forêt. Austin ne put s’empêcher de vomir en sentant sa gorge brûler et son Éclat d’Âme vaciller.

Le monde entier semblait bouger devant sa vision et il n’était qu’à quelques centimètres de s’évanouir.

« Austin ! » Valerie apparut soudainement de nulle part pour soutenir son amant. Elle sortit une potion et de l’eau qu’Austin prit et avala instantanément.

Cette sensation était trop sinistre et terrifiante pour qu’il puisse y résister. Cependant, il avait le sentiment que s’évanouir maintenant entraînerait quelque chose de dévastateur.

« Val… qu’est-ce que c’est ? » Son visage était pâle et la sueur perlait sur son front tandis qu’il interrogeait sa fiancée.

Valerie fronça les sourcils tandis qu’elle tournait son visage vers le nord et dit : « Je me trompe peut-être… mais cette présence dépasse tout être qui devrait se trouver ici. »

Austin était légèrement confus… l’être que Rhea avait dû affronter était-il aussi terrifiant ? N’était-ce pas un peu trop puissant ?

« Nous devrions sortir de cette forêt et laisser l’Instructeur faire face au danger », dit Valerie, car sa priorité était la sécurité d’Austin.

Cependant, « Nous ne pouvons pas quitter la forêt. » murmura Austin, tandis qu’il se remettait debout et ajoutait : « Il y a un champ de force autour de la forêt. Les instructeurs ne peuvent pas entrer. »

Valerie fronça les sourcils, confuse, mais avant qu’elle n’ait pu demander quoi que ce soit, Austin s’avança et invoqua son Éclat dans sa main.

Armant son bras, il lança l’Éclat de toutes ses forces. La dague vola vers l’Académie en un arc élevé, cependant, juste après avoir parcouru quelques mètres, elle heurta un mur invisible, lui ôtant toute sa vitesse.

Austin lui dit : « Je l’ai senti puisque j’étais le plus proche du point de sortie. Et maintenant je comprends pourquoi tant de bêtes rôdaient autour de la frontière de la forêt. »

Valerie termina ce qu’il était sur le point de dire : « Elles ont senti le danger et s’enfuyaient. »

Austin hocha la tête ; ce n’était pas comme s’il ne s’y attendait pas, cependant, la présence de la bête de rang A était bien au-delà de ce qu’il avait anticipé.

Les yeux de Valerie s’aiguisèrent, son corps se raidit tandis que les tremblements dans l’air s’intensifiaient. Elle s’avança, sa voix basse mais résonnant d’autorité.

« Reste derrière moi. »

Le sol sous elle se fissura tandis qu’une force invisible jaillissait autour d’elle. Austin pouvait sentir le poids de sa puissance presser contre sa poitrine — c’était suffocant mais impressionnant.

Valerie leva la main, ses doigts se recroquevillant comme si elle agrippait quelque chose d’invisible. L’atmosphère autour d’elle tourbillonna violemment, et un vent glacial hurla à travers la forêt.

En un battement de cœur, l’air tourbillonnant se coalesça en une lance luisante, son fût forgé de lumière chatoyante, et sa pointe étincelante d’un tranchant rasoir. Le givre se propagea à partir de la lance, gelant l’herbe sous ses pieds.

Sa prise se resserra, et la lance pulsa d’énergie brute, envoyant de fortes rafales de vent glacé trancher à travers les arbres. La température chuta, sa présence se transformant en une force de la nature.

Austin ne pouvait absolument pas comparer son Éclat au sien. La seule étudiante dont l’Éclat avait subi trois évolutions.

L’un des Sept outils de destruction massive : Chute-de-Givre.

Valerie était sur le point de lancer la lance et de briser la barrière quand soudain ses yeux s’écarquillèrent tandis qu’elle se tournait précipitamment vers sa gauche avant de planter sa lance contre le sol.

« Val ?! » s’exclama Austin alors que soudain d’énormes pics de glace jaillissaient du sol et piégeaient un être à l’intérieur de la cage.

Les yeux de Valerie dégagèrent une aura sinistre tandis qu’elle fixait l’énorme singe qui souriait à l’intérieur de la cage de glace.

Les yeux d’Austin s’écarquillèrent en voyant le monstre, tandis qu’il marmonnait dans sa barbe,

« N’est-ce pas un monstre de rang S… pourquoi diable est-il ici ? »

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