Chapitre 319
L’obscurité totale.
Austin flottait dans le vide.
En apesanteur. Libre.
Il se sentait capable d’aller n’importe où.
De faire n’importe quoi.
D’être n’importe qui.
Et pourtant… il manquait quelque chose.
Le désir.
Il pouvait tout avoir, mais ne voulait rien.
Où pouvait-il aller ? Chaque endroit lui semblait vide.
Que pouvait-il devenir ? Rien n’agitait son âme.
Tout semblait à portée de main, mais chaque objectif paraissait vain.
Quel était le sens de cette vie ?
Régner n’apportait aucun frisson. Servir était encore pire.
Être seul, ou avoir quelqu’un… rien de tout cela ne l’attirait.
« En es-tu certain ? »
Que pouvait-il bien faire maintenant ?
Il pouvait devenir l’être le plus puissant ayant jamais existé.
Il pouvait régner sur les dieux et les démons.
Il pouvait devenir plus terrifiant que le Seigneur Démon lui-même.
« Mais est-ce vraiment ce que vous voulez, mon Seigneur ? »
Il ne savait plus.
Peut-être que sa vie n’avait aucun sens.
Ou peut-être…
« Elle en a un, mon mari. Ta vie a un sens. Tu as ta place quelque part. Ta place est auprès de moi. »
« Mmm… ? » Austin s’agita, un faible son s’échappant de ses lèvres tandis qu’il ouvrait lentement les yeux.
Pendant un instant, le temps s’arrêta.
Il la vit.
Elle lui tournait le dos, les mains doucement jointes derrière elle.
De longs cheveux violets coulaient comme un rideau, se balançant comme pris dans une brise.
Austin pencha la tête et murmura : « … Val ? »
Elle se tourna légèrement, le regardant par-dessus son épaule. « Je t’ai manqué ? » demanda-t-elle avec un doux sourire.
Et juste comme ça, son cœur, silencieux depuis si longtemps, recommença à battre.
Plus vite.
Plus fort.
« … Val ? » dit-il à nouveau, sa voix tremblante, craignant qu’elle ne disparaisse s’il clignait des yeux.
« Je suis là, Austin, » dit-elle, se tournant finalement pour lui faire face.
Ses yeux étaient chaleureux.
Son sourire, le même qui avait autrefois guéri toutes les blessures de son cœur.
Elle était aussi belle que le jour où il l’avait vue pour la dernière fois.
Exactement comme il s’en souvenait.
« Val… » Ses lèvres s’étirèrent en un sourire fragile. Le gel s’accrochait toujours à son visage, mais sa main se tendit vers elle. « Je ne veux pas être ici… J’ai besoin de toi. Il fait froid ici… et je suis si seul. »
Elle s’approcha, sa voix un doux murmure : « Je sais… Tu me manques aussi. Chaque seconde sans toi me semble durer une éternité. Chaque nuit, quand j’entends le moindre bruit, je lève les yeux, espérant que ce soit toi. »
Une boule se forma dans la gorge d’Austin.
Sa voix se brisa : « Je veux te voir, Val… C’est plus difficile que je ne le pensais. Je—j’ai l’impression de glisser. Comme si je perdais qui je suis. »
Il avait ignoré l’avertissement de Selner.
Et maintenant, il en payait le prix.
Des années s’étaient écoulées depuis qu’il était entré dans le vide.
Des années depuis qu’il l’avait tenue dans ses bras pour la dernière fois.
Depuis qu’il avait ressenti sa chaleur pour la dernière fois.
Depuis qu’il avait enfoui son visage dans ses cheveux et respiré son parfum apaisant pour la dernière fois.
Tout lui manquait.
Il la désirait plus que tout.
Pendant si longtemps, il s’était accroché à leur alliance, la fixant pendant des heures juste pour garder la raison.
Pour survivre à l’obscurité.
Pour terminer la guerre avec son esprit intact.
Mais maintenant… il atteignait son point de rupture.
« Mon amour, » la voix de Valerie atteignit doucement ses oreilles.
Austin leva lentement la tête, et ce qu’il vit le brisa.
Des larmes brillaient dans ses yeux.
« Tu es ma force, Austin, » murmura-t-elle. « Chaque jour, je me tiens droite et j’encourage ceux qui m’entourent… parce que je sais que quelque part, mon mari se bat toujours pour nous. »
Sa voix tremblait, mais son regard restait ferme.
« Alors s’il te plaît… pour l’amour de ma foi en toi, lève-toi. Pour moi… tu dois mettre fin à cela. Tu as promis de me donner un monde meilleur. Je veux que tu tiennes cette promesse. »
Le souffle d’Austin se bloqua dans sa gorge.
Promesse.
Oui… il avait fait une promesse.
Il se souvint du jour où il avait tenu sa main.
Du jour où il avait glissé l’anneau à son doigt.
Du jour où ils avaient prononcé leurs vœux, les scellant d’un baiser.
Ce jour-là, il l’avait regardée dans les yeux et lui avait promis un avenir.
Un monde meilleur.
Il avait oublié, perdu dans le vide sans fin.
Mais maintenant, maintenant il se souvenait.
Il avait encore quelque chose qui brûlait dans son cœur.
Une raison de continuer.
Un désir qui ne s’était pas estompé :
Construire un monde paisible pour Valerie.
« Je suis désolé, Val… » murmura Austin, la voix tremblante. « Je me suis perdu pendant un moment… mais plus maintenant. »
La clarté revint dans ses yeux.
La détermination déferla à nouveau dans son âme.
« Je reviens vers toi, Val, » dit-il, sa voix plus forte à présent.
Le vide autour de lui trembla.
L’espace vide commença à se déplacer et à se tordre.
Son corps commença à luire, la lumière jaillissant de l’intérieur de lui.
Et lentement, l’espace sombre se plia et se remodela… comme s’il obéissait à sa volonté.
Enfin, il se libéra de son cocon.
Les orbes lumineuses qui l’avaient entouré se dispersèrent comme de la poussière d’étoiles, s’évanouissant dans l’obscurité.
Austin atterrit sur ses pieds avec un léger bruit sourd, puis étira ses bras comme pour se débarrasser du poids persistant du vide.
« Vous vous êtes amusés à essayer de me corrompre ? » dit-il, la voix calme mais teintée d’une défiance tranquille, tandis qu’il regardait les êtres immortels autour de lui.
Il l’avait compris il y a longtemps.
C’était eux.
C’étaient eux qui l’avaient plongé dans cet état, qui lui avaient montré le goût séduisant de ce que signifiait être éternel. Être absolu.
Ils l’avaient tenté avec le pouvoir… avec la promesse d’un contrôle sans fin.
Et pendant un instant, il avait failli y céder.
Il avait failli lâcher prise.
Mais elle l’avait ramené.
Valerie.
Sa femme l’avait sauvé, encore une fois.
Sa voix, sa chaleur, sa foi en lui l’avaient ramené du bord du gouffre.
[Tu es un fou si tu penses pouvoir échapper à ton destin,]
une voix résonna dans son esprit, sombre et ancienne.
[Tôt ou tard, ce fil fragile qui te lie à ton amante se rompra, et quand cela arrivera, tu seras à nouveau perdu.]
Austin laissa échapper un léger rire.
Sans hésiter, il se pencha et ramassa la corne tombée d’Astaroth sur le sol.
Il la fixa un instant, puis l’enfonça dans son propre ventre.
Mais au lieu de percer la chair, la corne commença à se dissoudre, absorbée dans son corps comme une partie oubliée rentrant chez elle.
Une tempête silencieuse se préparait dans ses yeux.
Le pouvoir déferla dans ses veines tandis que l’âme d’Astaroth commençait à fusionner avec la sienne.
L’obscurité rencontra le vide, le chaos rencontra le calme mort.
« Vous le pensez ? » dit Austin, s’avançant avec un calme mesuré. « Alors, testons cela. »
Sans hésiter, il se baissa et attrapa l’un des bras sectionnés d’Astaroth.
« Je vais l’absorber, » déclara-t-il froidement. « Et le dernier démon qui marche sur cette planète. Peut-être quelques humains aussi, si c’est ce qu’il faut. »
Ses doigts se serrèrent plus fort, et un sourire tordu et menaçant se répandit sur ses lèvres.
« Je veux savoir, » dit-il lentement, « si votre théorie s’applique à moi. Si je perdrai mes émotions… si je deviens vraiment l’un des vôtres. »
Un silence tendu s’ensuivit, jusqu’à ce qu’une autre voix, dure et furieuse, brise le calme.
[Tu crois qu’on va te laisser tuer Astaroth ?! Le pacte le lie toujours à ce royaume. Et à travers lui, nous pouvons te mettre en pièces, ainsi que tous ceux qui te sont chers.]
Les mots résonnèrent comme le tonnerre, crépitant dans l’air avec fureur.
Mais Austin ne broncha pas.
Il sourit aux orbes flottantes, sa voix teintée de venin et de défi.
« Je suis la mort, salope, » dit-il froidement. « Descendez dans le royaume mortel, et je vous dévorerai aussi. »
Ses pas résonnèrent à travers le vide tremblant tandis qu’il se penchait, sa voix tombant à un murmure qui s’enroulait comme un serpent autour de leurs oreilles.
« Imaginez un peu, » murmura-t-il, les yeux brillants. « Si j’avalais votre âme… cela n’accélérerait-il pas les choses ? »
Un grognement grave et guttural résonna des orbes.
Il l’accueillit.
Avec des pas lents et délibérés, Austin rôda à travers le vide, ses bottes craquant contre ce qui restait du Seigneur Démon autrefois puissant.
La plus grande menace pour l’humanité… maintenant réduite à des fragments.
Des morceaux brisés. Une gloire anéantie. Dispersés à travers le royaume comme de la cendre.
Et il dévorerait chaque dernier morceau.
Le silence dura bien trop longtemps.
Austin atteignit la dernière pièce gisant devant lui.
Le cœur du Seigneur Démon.
Il le tint dans sa main et claqua des doigts.
Le vide autour de lui s’éclaircit, lui permettant d’avoir la vision du monde extérieur.
Des années s’étaient écoulées depuis qu’il était entré.
Mais il était enfin sorti.
« Mon Seigneur ! » Une voix vint de la gauche.
Austin bougea paresseusement sa main et attrapa la flèche qui avançait vers lui.
« Ne dérange pas un Dieu, espèce d’idiot. » Dit-il avant de briser la flèche entre ses doigts.
Zephyr serra les dents.
Il n’y avait aucun doute quant à l’identité de ce cœur.
Cependant, quelque chose lui disait qu’approcher l’être devant lui entraînerait sa fin inévitable.
Mais choisissant son devoir plutôt que sa vie, il chargea.
Austin sourit avant de se tourner vers Zephyr et de lever la main, prêt à dévorer.
Le Roi Elfe apparut devant lui en un clin d’œil, le poing armé.
Mais il ne put porter le coup
Il était figé en plein vol.
Austin pencha la tête : « Tu es arrivé un peu tôt, n’est-ce pas ? »
À sa gauche se tenait une entité.
Vêtue d’or et d’argent.
L’être qui avait formé le Pacte. Et aussi, le plus ancien Dieu existant.
[Parlons.]
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N/A : Encore deux chapitres.